15. a) Qu’attendait Christ de son gérant collectif? b) Qu’est-​ce qui indique que Christ s’attendait à cela de la part de la classe de l’esclave avant d’arriver pour inspecter la maison de Dieu?

¹⁵ Jésus escomptait que, sur le plan collectif, les chrétiens oints agiraient comme un intendant fidèle en donnant au groupe de ses gens “leur ration de vivres en temps voulu”. (Luc 12:42.) Selon Luc 12:43, Christ a déclaré: “Heureux cet esclave, si son maître, en arrivant, le trouve faisant ainsi!” Ces paroles révèlent que les esclaves de Christ oints de l’esprit se seraient mis à dispenser la nourriture spirituelle aux membres de la congrégation chrétienne, la maison de Dieu, un certain temps avant que Christ n’arrive pour régler ses comptes avec eux. Qui Jésus a-​t-​il trouvé faisant ainsi, quand il est revenu investi du pouvoir royal en 1914 et s’est mis à inspecter la maison de Dieu en 1918? — Malachie 3:1-4; Luc 19:12; 1 Pierre 4:17.

16. Quand le Christ est arrivé pour inspecter la maison de Dieu en 1918, pourquoi n’a-​t-​il pas trouvé les Églises de la chrétienté en train de dispenser la nourriture spirituelle en temps voulu?

¹⁶ Tandis qu’arrivait à son terme la longue période d’attente de Jésus à la droite de Jéhovah, on a discerné peu à peu qui distribuait les vivres spirituels aux domestiques de Christ, avant même 1914. Pensez-​vous qu’il s’agissait des Églises de la chrétienté? Certainement pas, car elles s’étaient beaucoup mêlées de politique. Elles avaient été les instruments consentants du colonialisme et avaient encouragé le nationalisme, rivalisant les unes avec les autres pour prouver leur patriotisme. Elles ne tardèrent pas à se rendre coupables d’innombrables meurtres en soutenant activement les gouvernements engagés dans la Première Guerre mondiale. Le modernisme avait affaibli leur foi. Une crise spirituelle a éclaté, car nombre d’ecclésiastiques étaient devenus des proies faciles pour la haute critique et l’évolution. Il ne fallait donc pas s’attendre à recevoir la moindre nourriture spirituelle du clergé de la chrétienté.

17. Pourquoi le Christ a-​t-​il rejeté certains chrétiens oints, et qu’en est-​il résulté pour eux?

¹⁷ Pareillement, aucun aliment spirituel nourrissant ne risquait de provenir de ceux qui, parmi les chrétiens oints, se souciaient davantage de leur salut personnel que de faire fructifier le talent du Maître. Ces chrétiens se sont révélés “paresseux”, indignes de prendre soin de l’avoir du Maître. Ils ont donc été jetés “dans les ténèbres du dehors”, où les Églises de la chrétienté se trouvent toujours. — Matthieu 25:24-30.

18. Qui le Maître a-​t-​il trouvé en train de donner au groupe de ses gens la nourriture spirituelle en temps voulu, et qu’est-​ce qui le prouve?

¹⁸ Lorsqu’il est venu inspecter ses esclaves en 1918, qui le Maître, Jésus Christ, a-​t-​il donc trouvé en train de donner au groupe de ses gens leur ration de vivres en temps voulu? Qui, à l’époque, avait fait connaître la bonne intelligence du sacrifice rédempteur de Jésus, du nom divin, de l’invisibilité de la présence du Christ et de l’importance de 1914 à ceux qui recherchaient sincèrement la vérité? Qui avait dévoilé la fausseté de la Trinité, de l’immortalité de l’âme humaine et du feu de l’enfer? Qui avait mis les humains en garde contre la théorie de l’évolution et le spiritisme? Les faits sont catégoriques: c’est le groupe de chrétiens oints associés aux éditeurs du périodique La Tour de Garde de Sion et Messager de la présence de Christ, aujourd’hui intitulé La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah.

19. Comment une classe de l’esclave fidèle s’est-​elle manifestée avant 1918, par quel moyen avait-​elle dispensé les vivres spirituels, et depuis quand?

¹⁹ Dans son numéro du 15 janvier 1946, La Tour de Garde disait: “En 1878, quarante ans avant 1918, année où le Seigneur vint au temple, il y avait une classe de chrétiens sincères et consacrés qui s’étaient détachés des organisations hiérarchiques et cléricales et cherchaient à exercer le christianisme (...). L’année suivante, en juillet 1879, parut (...) le périodique La Tour de Garde afin que les vérités que Dieu a prévues par Christ comme nourriture en temps utile parviennent régulièrement à tous les enfants de Dieu vraiment consacrés.”

20. a) De quelle façon un Collège central est-​il venu à l’existence à notre époque? b) Que faisaient les membres du Collège central, et sous la direction de qui?

²⁰ La Tour de Garde du 15 mars 1972, quant à elle, donnait ces explications sur la façon dont le Collège central actuel est venu à l’existence: “Cinq années plus tard [en 1884], la Zion’s Watch Tower Tract Society fut déclarée juridiquement et servit d’‘instrument’ pour donner la nourriture spirituelle aux milliers de personnes sincères qui cherchaient à connaître Dieu, [et] à comprendre sa Parole (...). Des chrétiens oints, voués et baptisés, se sont joints à cette Société, à son siège en Pennsylvanie. Qu’ils aient été membres du comité directeur ou non, ils se sont offerts pour effectuer l’œuvre spéciale de la classe de l’‘esclave fidèle et avisé’. Ils ont apporté leur aide pour nourrir et diriger la classe de l’esclave, et ainsi un collège central a fait son apparition. Cela s’est fait sans doute sous la direction de la force active et invisible de Jéhovah, son esprit saint, et de Jésus-Christ, (...) le Chef de la congrégation chrétienne.”

21. a) Qui le Christ a-​t-​il trouvé en train de distribuer la nourriture spirituelle, et comment les a-​t-​il récompensés? b) Qu’est-​ce qui attendait l’esclave fidèle et son Collège central?

²¹ En 1918, quand Jésus Christ a inspecté ceux qui se prétendaient ses esclaves, il a trouvé un groupe international de chrétiens qui publiaient les vérités bibliques tant à l’usage interne de la congrégation que pour l’œuvre de prédication à l’extérieur. En 1919 s’est incontestablement produit ce que Jésus avait prédit: “Heureux cet esclave, si son maître, en arrivant, le trouve faisant ainsi! En vérité je vous le dis: Il l’établira sur tout son avoir.” (Matthieu 24:46, 47). Ces vrais chrétiens sont entrés dans la joie de leur Maître. Comme ils s’étaient montrés ‘fidèles sur peu de choses’, ils ont été établis par le Maître “sur beaucoup de choses”. (Matthieu 25:21.) L’esclave fidèle et son Collège central étaient en place, prêts à assumer de plus grandes responsabilités.

Des “vivres en temps voulu”

5, 6. a) Quelle responsabilité plus grande l’intendant du Christ a-​t-​il reçue? b) Quelles prophéties devaient se réaliser après 1914, et comment la classe de l’intendant allait-​elle participer activement à leur accomplissement?

⁵ Le Roi Jésus Christ, maintenant en fonction, a donné de plus grandes responsabilités à son intendant, ou gérant, sur la terre. Les chrétiens oints devaient, en effet, être les “ambassadeurs” de Dieu à la place d’un roi couronné et investi du pouvoir sur tous les peuples de la terre (2 Corinthiens 5:20; Daniel 7:14). Leur responsabilité collective n’allait plus consister seulement à donner au groupe des gens de Christ, oints de l’esprit, “leur ration de vivres en temps voulu”. (Luc 12:42.) Ils allaient dorénavant prendre une part active à l’accomplissement des prophéties qui devaient se réaliser après l’avènement du Royaume en 1914.

⁶ En quoi consistaient dans la pratique ces responsabilités accrues? Elles consistaient à étendre la prédication de ‘cette bonne nouvelle du royaume par toute la terre habitée’. (Matthieu 24:14.) Elles consistaient aussi à proclamer de puissants messages de jugement à l’encontre du système méchant de Satan et de ses partisans. Cette proclamation a eu pour effet d’‘ébranler les nations’. Ainsi, les “choses désirables”, les “autres brebis” de Christ, ont commencé à entrer (Aggée 2:7; Jean 10:16). À partir de 1935, dans le monde entier la “grande foule” a commencé à affluer vers l’organisation de Jéhovah (Révélation 7:9, 10). Il a donc fallu apporter progressivement des améliorations à l’organisation. Symboliquement, les pierres devaient être remplacées par du fer, le bois par du cuivre, le fer par de l’argent et le cuivre par de l’or (Ésaïe 60:17). Toutes ces améliorations se sont produites à partir de 1919, sous la direction active et vigilante de Jésus Christ, qui a confié tout son avoir, c’est-à-dire tous les intérêts terrestres de son Royaume, à la classe de son esclave fidèle et à son Collège central.

7. Qu’impliquaient les responsabilités accrues de l’intendant?

⁷ Nous comprenons aisément que le poids accru de ces responsabilités qui reposait sur l’esclave (l’intendant, ou le gérant) du Maître exigerait un intense travail de rédaction et d’édition. Il fallait fournir régulièrement et en temps voulu des vivres spirituels dans La Tour de Garde. En 1919 parut L’Âge d’Or (périodique publié par les mêmes éditeurs, qui est devenu par la suite Consolation, puis Réveillez-vous!) pour éveiller l’intérêt du public en plus d’édifier les “domestiques”. (Matthieu 24:45.) Un flot de livres, de brochures et de tracts ont également été imprimés au fil des ans.