Pourquoi les hommes battent-​ils leur femme ?

SELON certains spécialistes, les femmes risquent plus d’être tuées par l’homme avec qui elles vivent que par toutes les sortes de criminels réunies. On a effectué de nombreuses études dans le but d’endiguer la violence conjugale. Quel type d’homme bat sa femme ? Quelle enfance a-​t-​il eue ? Était-​il violent au début de leurs relations ? Comment réagit-​il aux thérapies ?

Les spécialistes ont notamment découvert que les hommes violents ne sont pas tous identiques. D’une part, il y a celui dont la violence est sporadique ; il n’utilise pas d’arme et ne maltraite pas son conjoint régulièrement. La violence ne fait pas partie de son comportement habituel ; elle semble provoquée par des facteurs extérieurs. D’autre part, il y a celui qui se montre violent de façon chronique. Il bat continuellement sa femme et éprouve rarement des remords, si tant est qu’il en ait.

Toutefois, l’existence de différents types d’hommes violents ne signifie pas que certaines formes de violence ne sont pas graves. En effet, toutes les formes de mauvais traitements peuvent causer des blessures, voire la mort. Par conséquent, le fait que la violence d’un homme soit moins fréquente ou moins intense que celle d’un autre ne la rend pas pour autant excusable. Aucune violence n’est “ acceptable ”. Mais quels facteurs pourraient amener un homme à maltraiter physiquement la femme qu’il a promis de chérir le restant de ses jours ?

Le contexte familial

On ne s’étonnera pas que certains hommes violents aient eux-​mêmes grandi dans une famille où régnait la violence. “ La plupart des hommes violents ont été élevés dans des ‘ champs de batailles ’ familiaux ”, écrit Michael Groetsch, qui se penche sur la violence conjugale depuis plus de 20 ans. “ Bébés et jeunes enfants, ils ont grandi dans un milieu hostile où la violence psychologique et physique était ‘ normale ’. ” D’après une spécialiste, un garçon ayant un père misogyne “ peut en effet apprendre très tôt à mépriser lui aussi les femmes, à considérer qu’un homme doit toujours plier une femme à ses volontés et que le seul moyen d’y parvenir consiste à la terroriser, à la faire souffrir et à l’avilir. Il apprend en même temps que la seule façon de gagner l’estime de son père, c’est de se conduire comme lui ”.

La Bible établit clairement que la conduite d’un père ou d’une mère exerce une profonde influence sur un enfant, que ce soit en bien ou en mal (Proverbes 22:6 ; Colossiens 3:21). Évidemment, le contexte familial n’excuse pas la violence d’un homme, mais il peut aider à comprendre où les graines d’un tempérament violent ont été semées.

L’influence de la culture

Dans certains pays, il est acceptable, voire normal, de battre une femme. “ Dans de nombreuses sociétés règne la profonde conviction qu’un mari a le droit de battre sa femme ou de la menacer d’être battue ”, déclare un rapport des Nations unies.

Même dans les pays où l’on ne tolère pas de tels sévices, beaucoup d’individus sont violents. D’ailleurs l’opinion insensée de certains hommes sur le sujet est choquante. Le journal sud-africain Weekly Mail and Guardian rapporte que, selon une étude menée dans la péninsule du Cap, la majorité des hommes qui prétendaient ne pas battre leur conjoint pensaient qu’il était acceptable de frapper une femme, et que cet acte ne constituait pas de la violence.

Apparemment, un point de vue aussi faussé naît souvent pendant l’enfance. En Grande-Bretagne, par exemple, une étude a indiqué que 75 % des garçons âgés de 11 à 12 ans croient qu’un homme peut battre une femme si elle l’a provoqué.

[Encadré, page 7]

Les facteurs de risques

Voici, d’après une étude dirigée par Richard Gelles, de l’université de Rhode Island, aux États-Unis, les facteurs susceptibles de provoquer la violence physique et psychologique au sein d’un foyer :

1. L’homme s’est déjà montré violent à la maison.

2. Il est au chômage.

3. Il se drogue au moins une fois par an.

4. Lorsqu’il vivait chez ses parents, il a vu son père frapper sa mère.

5. Le couple vit en concubinage.

6. S’il travaille, l’homme est mal rémunéré.

7. Il n’a pas de diplômes.

8. Il a entre 18 et 30 ans.

9. L’un des parents, ou les deux, se montre violent avec les enfants à la maison.

10. Les revenus se situent en dessous du seuil de pauvreté.

11. L’homme et la femme sont issus de cultures différentes.