Uwadiegwu et sa femme ont beau avoir huit enfants, ils sont tous deux pionniers permanents, c’est-à-dire ministres à plein temps des Témoins de Jéhovah. Il déclare : “ Dans notre famille, nous étudions la Bible régulièrement ensemble depuis plus de 20 ans. Nous enseignons la Parole de Dieu aux enfants depuis qu’ils sont tout petits, non seulement pendant notre étude familiale, mais encore quand nous prêchons et à d’autres moments. Tous nos enfants sont proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume, et la plus jeune, qui a six ans, est la seule à ne pas être encore baptisée. ”

Un travail d’équipe suppose que l’on confie aux enfants des responsabilités spirituelles dès qu’ils sont prêts à en assumer. Un ancien, père de 11 enfants, se lève tôt pour étudier avec plusieurs d’entre eux avant de partir au travail. Les aînés, après leur baptême, aident à leur tour leurs frères et sœurs plus jeunes ; ils leur enseignent également la Bible. Le père suit leurs activités et les félicite pour le mal qu’ils se donnent. Six enfants sont baptisés, et les autres ont l’objectif de les imiter.

Une bonne communication, des objectifs communs

Pour qu’une famille soit unie, il faut impérativement que ses membres communiquent avec amour et se fixent des objectifs communs. Gordon, un ancien qui vit au Nigeria, a sept enfants âgés de 11 à 27 ans. Six sont pionniers, comme les parents. Le plus jeune, qui vient de se faire baptiser, participe régulièrement avec le reste de la famille à l’œuvre qui consiste à faire des disciples. Les deux fils adultes sont assistants ministériels dans la congrégation.

Gordon a étudié lui-​même la Bible avec chacun de ses enfants. De plus, la famille suit un programme complet d’instruction biblique. Tous les matins, ils se réunissent pour examiner un texte biblique, puis ils préparent les réunions de la congrégation.

Un des objectifs proposés à chaque membre de la famille consiste à lire tous les articles de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! Récemment, ils ont ajouté la lecture quotidienne de la Bible à leur programme. En discutant de ce qu’ils ont lu, ils s’encouragent les uns les autres à garder leur habitude.

L’étude hebdomadaire de la Bible en famille est si bien implantée qu’il est inutile de la rappeler : tous l’attendent avec impatience. Au fil des années, le contenu de l’étude familiale, la méthode suivie et la durée de l’étude ont évolué en fonction de l’âge et des besoins des enfants. La famille s’est rapprochée d’autres serviteurs de Dieu fidèles, ce qui a été bénéfique aux enfants.

Ils pratiquent des activités en famille et réservent du temps aux divertissements. Une fois par semaine, ils passent une “ soirée familiale ” : ils posent des devinettes, s’amusent de plaisanteries de bon goût, jouent du piano, racontent des histoires et se détendent. De temps à autre, ils vont à la plage ou à d’autres endroits intéressants.

La confiance en Jéhovah

Les propos qui précèdent ne veulent pas dire qu’il est facile d’élever une famille nombreuse. “ C’est un défi d’être un bon père pour huit enfants, a dit un chrétien. Il faut beaucoup de nourriture matérielle et spirituelle pour les nourrir ; je dois travailler dur si je veux gagner assez d’argent pour les faire vivre. Les plus âgés sont adolescents et les huit vont à l’école. Je sais qu’il est indispensable de les former sur le plan spirituel, mais certains de mes enfants sont têtus et désobéissants. Ils me font de la peine, mais je sais que quelquefois moi aussi je fais des choses qui attristent le cœur de Jéhovah, et qu’il me pardonne. Je dois donc patiemment continuer de corriger mes enfants jusqu’à ce qu’ils comprennent.

“ J’essaie de suivre l’exemple de Jéhovah, qui est patient avec nous parce qu’il désire que tous parviennent à la repentance. J’étudie avec ma famille, et certains de mes enfants ont l’objectif de se faire baptiser. Je ne compte pas uniquement sur ma force pour réussir ; je n’ai pas le pouvoir d’accomplir grand-chose. Je m’efforce de me rapprocher toujours plus de Jéhovah dans la prière et de mettre en pratique le proverbe qui dit : ‘ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ’ Jéhovah m’aidera à former mes enfants. ” — Proverbes 3:5, 6.

N’abandonnez jamais !

Il peut sembler quelquefois ingrat d’élever des enfants, mais n’abandonnez jamais ! Persévérez ! Si vos enfants ne sont pas conscients de vos efforts ou ne s’en montrent pas reconnaissants aujourd’hui, ils le feront peut-être par la suite. Il faut du temps pour qu’un enfant devienne un chrétien qui manifeste le fruit de l’esprit. — Galates 5:22, 23.

Monica, qui vit au Kenya, vient d’une famille de dix enfants. Elle dit : “ Mes parents nous ont enseigné la vérité biblique depuis notre toute petite enfance. Papa étudiait les publications chrétiennes avec nous chaque semaine. À cause de son travail, l’étude n’avait pas toujours lieu le même jour. Parfois, quand il rentrait du travail, il nous voyait en train de jouer dehors et nous disait que cinq minutes après il nous fallait être tous à la maison pour l’étude biblique. Après l’étude, il nous encourageait à poser des questions ou à parler de nos problèmes.

“ Il veillait à ce que nous fréquentions des enfants attachés à Dieu. Papa allait régulièrement à l’école demander aux enseignants comment nous nous comportions. Un jour, il a appris que mes trois frères aînés s’étaient battus avec d’autres garçons et qu’ils étaient quelquefois impolis. Papa les a punis, mais il a également pris le temps de leur expliquer avec les Écritures pourquoi ils devaient avoir un comportement qui honore Dieu.