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La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah 1995
w95 15/10 p. 3-4

La peur: amie ou ennemie?

“Quand je pense à ma mort, je me dis que je ne veux pas être tuée par balle, mais si ça doit arriver, je préfère en prendre une là, en pleine tête, pour mourir tout de suite.”

VOILÀ la remarque qu’une adolescente de 14 ans a faite à un journaliste du Los Angeles Times venu enquêter sur des meurtres récents commis par des jeunes, soit sur d’autres jeunes, soit sur des adultes. L’article s’intitulait: “Le monde de la peur.”

Vous n’êtes pas sans savoir que beaucoup vivent dans la peur. De quoi ont-​ils peur? Il serait difficile d’isoler une seule cause. Dans l’encadré qui accompagne cet article, vous reconnaîtrez peut-être les sujets d’inquiétude de vos amis ou des gens de votre entourage. Les chiffres proviennent de la revue Newsweek du 22 novembre 1993 et donnent les résultats d’un sondage effectué sur “758 jeunes, âgés de 10 à 17 ans, ainsi que sur leurs parents”.

Si ces jeunes devaient de nouveau être interrogés, ils ajouteraient peut-être à la liste d’autres raisons d’avoir peur, les tremblements de terre par exemple. Après le terrible séisme de Los Angeles en janvier 1994, le Time a rapporté ceci: “Au nombre des désordres post-traumatiques dus à une situation de stress figurent les souvenirs incontrôlables, les cauchemars, l’état de veille permanent et la colère née du sentiment d’impuissance.” Un homme d’affaires qui a fini par quitter les lieux a dit: “Les dégâts ne sont rien à côté de l’angoisse. Vous allez dormir au sous-sol sans enlever vos chaussures. Vous n’arrivez pas à dormir. Vous êtes là, à attendre le tremblement de terre, nuit après nuit. C’est l’horreur!”

Le 11 avril 1995, un rapport en provenance de Tokyo avait pour titre “Les Japonais bouleversés par des catastrophes en chaîne”. On pouvait lire: “L’attentat au gaz neuroplégique (...) a mis les Japonais en état de choc, car il s’est inscrit dans une série d’événements qui, ajoutés les uns aux autres, ont engendré un profond sentiment d’incertitude quant à l’avenir. (...) Les gens ne se sentent plus en sécurité dans des rues auparavant réputées pour leur tranquillité de jour comme de nuit.” Les personnes âgées ne sont pas les seules à avoir peur. “Le professeur Ishikawa [de l’Université Seijo] a déclaré qu’une anxiété (...) particulièrement intense s’installait chez les jeunes, souvent incapables de se faire une claire image de l’avenir.”

L’expérience montre qu’un “état de terreur peut altérer la chimie du cerveau et rendre les gens plus sensibles aux décharges d’adrénaline, même après des dizaines d’années”. Les scientifiques s’efforcent de comprendre comment le cerveau interprète les situations anxiogènes, comment il évalue certains détails et y répond par la peur. Le professeur Joseph LeDoux a écrit ceci: “En découvrant le cheminement neural de l’apprentissage de la peur, nous espérons élucider dans les grandes lignes les mécanismes engendrant cette forme de mémoire.”

Cependant, pour la plupart, nous ne sommes que moyennement intéressés par les processus chimiques ou nerveux de la peur. D’une façon plus terre à terre, nous aimerions que les questions suivantes reçoivent une réponse: Pourquoi avons-​nous peur? Quelle est la bonne façon de réagir? La peur peut-​elle être bénéfique?

Vous conviendrez que la peur s’avère parfois utile. Imaginez par exemple que vous rentriez chez vous dans l’obscurité. La porte est entrouverte alors que vous l’aviez fermée à clef. Par la fenêtre, vous apercevez une ombre. Soudain votre sang ne fait qu’un tour; vous savez qu’il se passe quelque chose d’anormal: peut-être un voleur vous attend-​il à l’intérieur, un couteau à la main!

Vous avez instinctivement peur dans ce genre de situations, et vous n’allez pas entrer comme si de rien n’était. La peur vous permet peut-être aussi de prendre des précautions ou de demander préventivement de l’aide. Les cas sont multiples: un symbole indiquant une ligne à haute tension; la radio qui annonce l’arrivée d’une tempête; les ratés du moteur de votre voiture alors que vous êtes en plein trafic.

Dans certaines situations, la peur peut vraiment se révéler une amie. Elle peut vous protéger ou vous éviter d’agir imprudemment. Vous savez cependant qu’une peur constante et vive est loin d’être une alliée, mais une ennemie. Ses manifestations? Gêne respiratoire, palpitations, faiblesse, tremblements, nausées et impression d’être coupé du monde.

Vous noterez sans doute avec intérêt que la Bible avait précisé que notre époque serait marquée par des événements terrifiants sur terre accompagnés d’une peur intense. Pourquoi, et quelles conséquences cela devrait-​il avoir sur votre vie et sur votre façon de voir les choses? Par ailleurs, pourquoi peut-​on dire qu’une certaine peur quotidienne est, du point de vue biblique, particulièrement utile et bénéfique? Examinons ces questions.

[Encadré, page 3]

Interrogés sur leurs principaux sujets d’inquiétude, des jeunes et leurs parents ont répondu qu’ils avaient peur des situations suivantes:

ENFANTS PARENTS

56 % Agression violente contre un proche 73 %

53 % Chômage de l’un des parents 60 %

43 % Ne plus pouvoir s’acheter à manger 47 %

51 % Ne plus avoir de quoi se soigner 61 %

47 % Ne plus pouvoir se loger 50 %

38 % Problème de drogue dans la famille 57 %

38 % Divorce ou séparation 33 %

Source: Newsweek, 22 novembre 1993

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