Un objet de crainte

9. À quoi les chrétiens recourent-​ils à bon droit quand ils sont menacés par des individus qui méprisent la loi?

⁹ Paul poursuit en déclarant à propos des autorités supérieures: “Car les chefs sont un objet de crainte, non pas pour la bonne action, mais pour la mauvaise. Veux-​tu donc ne pas craindre l’autorité? Continue à faire le bien, et tu en recevras des éloges.” (Romains 13:3). Ce ne sont pas les chrétiens fidèles qui doivent craindre d’être châtiés par l’autorité, mais les malfaiteurs, ceux qui commettent des ‘mauvaises actions’, des actes criminels.

‘Elle est ministre de Dieu’

12-14. Comment les autorités supérieures ont-​elles agi en qualité de ministres de Dieu a) aux temps bibliques? b) à notre époque?

¹² Concernant l’autorité civile, Paul ajoute: “Elle est pour toi ministre de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, crains, car ce n’est pas pour rien qu’elle porte l’épée; elle est, en effet, ministre de Dieu, vengeresse pour manifester le courroux envers celui qui pratique le mal.” — Romains 13:4.

15. D’une façon générale, comment les autorités agissent-​elles en tant que ministres de Dieu, et quel droit cela leur confère-​t-​il?

¹⁵ En outre, d’une façon générale, les gouvernements continueront d’agir comme ministres de Dieu en préservant l’ordre public jusqu’à ce que le Royaume de Dieu se charge de cette responsabilité. Comme le dit Paul, c’est à cette fin que l’autorité “porte l’épée”, symbole de son droit d’infliger un châtiment. Le plus souvent, il s’agit d’une incarcération ou d’une amende. Dans certains pays, ce châtiment peut aller jusqu’à la peine de morta. De nombreuses nations, par contre, ont aboli la peine de mort, ce qui est également leur droit.