Les paroles bienveillantes et affectueuses d’un ami peuvent être comme un baume, qui guérit et revigore (Prov. 16:24 ; 18:24 ; 25:11). Mais le vrai chrétien ne se contente pas de recevoir de la consolation. Il prend aussi l’initiative de « consoler ceux qui sont dans toutes sortes de tribulations, grâce à la consolation dont [il est lui-​même] consol[é] par Dieu » (2 Cor. 1:4 ; Luc 6:31). Le cas d’Antonio, surveillant de district au Mexique, en témoigne.

Un jour, il a appris qu’il était atteint d’un lymphome, un type de cancer du sang. Bien que profondément affligé, il a fait tout son possible pour maîtriser son anxiété. Comment ? Il essayait de se souvenir de certains cantiques et se les chantait pour méditer sur leurs paroles. Prier à haute voix et lire la Bible lui procurait également un grand soulagement.

Avec le recul toutefois, Antonio mesure à quel point le soutien de ses compagnons chrétiens a compté. « Lorsque ma femme et moi étions particulièrement abattus, confie-​t-​il, nous demandions à un parent, qui est ancien dans sa congrégation, de passer nous voir et de prier avec nous. Il nous consolait et nous apaisait. En fait, grâce au soutien de notre famille et de nos frères et sœurs spirituels, nous sommes parvenus à surmonter assez rapidement notre anxiété. » Antonio s’est vraiment réjoui d’avoir des amis aussi bienveillants.

Que dire d’Antonio ? S’étant rétabli, il est redevenu surveillant itinérant. Il avait déjà l’habitude de s’intéresser à ses compagnons, mais sa femme et lui se sont ensuite efforcés tout spécialement d’aller voir et d’encourager les malades. Un jour par exemple, en rendant visite à un frère qui luttait contre une maladie grave, Antonio a découvert qu’il ne voulait plus aller aux réunions. « Ce n’est pas qu’il n’aimait pas Jéhovah ou les frères, explique Antonio, mais la maladie l’avait tellement démoralisé qu’il se sentait inutile. »

Qu’a fait Antonio, entre autres, pour l’encourager ? Lors d’une réunion entre amis, il l’a invité à faire la prière. Bien que ne se sentant pas à la hauteur, le frère a accepté. « Il a fait une très belle prière, raconte Antonio. Après, ce n’était plus le même. Il avait repris confiance en lui. »