4 L’effet sur les enfants

“ J’étais effondré, relate José, un père espagnol divorcé. Le pire, c’est quand je me suis rendu compte que l’autre homme, c’était le mari de ma sœur. Je ne voulais qu’une chose : mourir. ” José a vu que ses deux garçons — 2 et 4 ans — étaient eux aussi affectés par la conduite de leur mère. “ Ils n’arrivaient pas à accepter la situation. Ils ne comprenaient pas pourquoi leur mère vivait avec leur oncle, et pourquoi je les avais pris avec moi pour emménager chez ma sœur et ma mère. Quand je devais m’absenter, ils me disaient : ‘ Tu rentres quand ? ’ ou : ‘ Papa, ne nous laisse pas ! ’ ”

Les enfants sont souvent des victimes oubliées sur le champ de bataille du divorce. Mais que faire si des parents ne s’entendent pas ? Le divorce est-​il alors vraiment “ mieux pour les enfants ” ? Ces dernières années, une telle vision a été controversée, surtout quand les difficultés conjugales ne sont pas extrêmes. Le livre L’héritage inattendu du divorce (angl.) déclare : “ Bien des adultes pris au piège dans une union très malheureuse seraient étonnés d’apprendre que leurs enfants sont relativement heureux. Pour eux, peu importe que maman et papa fassent lit à part, du moment que les membres de la famille restent ensemble. ”

Certes, les enfants ont souvent conscience des conflits entre leurs parents, et les tensions conjugales peuvent avoir un effet néfaste sur leurs jeunes esprits et leurs jeunes cœurs. Néanmoins, ce serait une erreur de présumer qu’un divorce sera automatiquement dans leur intérêt. On lit dans La défense du mariage (angl.), par Linda Waite et Maggie Gallagher : “ Même quand le mariage est loin d’être idéal, la structure qu’il offre semble aider les parents à maintenir le genre de discipline cohérente et modérée auquel les enfants réagissent. ”

Ce qui pourrait arriver : Un divorce pourrait être destructeur pour vos enfants, surtout si vous ne les encouragez pas à entretenir de saines relations avec votre ex-conjoint. — Voir l’encadré “ Prise entre les deux ”.