Les nouveaux mariés ne saisissent pas forcément le bouleversement affectif, le dilemme de fidélité et les sentiments de jalousie et d’amertume que l’arrivée d’un beau-parent déclenche chez un enfant. L’enfant peut s’imaginer que le beau-parent prend sa place dans le cœur de son parent. En outre, un parent biologique abandonné par son conjoint risque d’avoir du mal à comprendre que son enfant reste attaché à celui-ci. Un garçon essayait d’expliquer ses bonnes relations avec son père en ces termes : “ Maman, je sais que papa t’a fait du mal, mais à moi il ne m’a fait que du bien ! ” Ce cri du cœur, quoique franc, pourrait aigrir la mère vis-à-vis du père de son enfant.

Un beau-père avoue : “ Je n’étais pas réellement prêt à affronter tous les problèmes liés à l’éducation de mes beaux-enfants. Au début, je me disais que maintenant que j’avais épousé leur mère, j’étais leur père. Pas plus difficile que cela ! Je ne comprenais pas que les enfants soient attachés à leur père biologique, et j’ai fait de nombreuses erreurs. ”

Les tensions surgiront surtout dans le domaine de la discipline. Les enfants ont besoin d’une discipline bienveillante, mais souvent ils se rebellent contre elle, même quand elle vient d’un parent biologique. C’est d’autant plus dur de l’accepter quand elle vient d’un beau-parent ! “ Tu n’es pas mon vrai père ! ” Combien d’enfants ont jeté à la figure de leur beau-parent ce genre de phrase, tellement assassine pour quelqu’un de bien intentionné !

L’amour véritable permet d’arrondir les angles et d’unir des personnes ayant des éducations et des personnalités très dissemblables. Il aide à compenser les effets dévastateurs d’un divorce ou de la mort du père ou de la mère. Un homme devenu beau-père explique le fond de son problème : “ Souvent, j’étais trop préoccupé par mes sentiments pour analyser ceux de mes beaux-enfants ou même de ma femme. J’ai dû apprendre à être moins sensible. Plus important, j’ai dû apprendre à être humble. ” L’amour l’a aidé à changer dans le sens voulu.

Le parent biologique

L’amour aidera à bien vivre le lien de l’enfant avec son parent biologique absent. Un beau-père confie : “ Je voulais avoir la première place dans les sentiments des enfants. Quand ils allaient voir leur père, j’avais du mal à résister à la tentation de le critiquer. Quand ils revenaient d’une belle journée passée avec lui, je broyais du noir. Quand la journée n’avait pas été bonne, je jubilais. J’avais vraiment peur de les perdre. Une des choses les plus difficiles a été de me faire à l’idée que leur père biologique avait un rôle important dans la vie de mes beaux-enfants. ”

L’amour véritable a aidé cet homme à admettre qu’il n’était pas réaliste d’espérer un “ coup de foudre ”. Il n’aurait pas dû se sentir rejeté quand les enfants ne l’ont pas immédiatement accepté. Il a fini par comprendre qu’il ne remplacerait sans doute jamais complètement le vrai père dans le cœur de ses enfants. Ceux-ci connaissaient cet homme depuis leurs premiers jours, alors que lui, le beau-père, n’était qu’un nouveau venu qui aurait à gagner leur amour. Elizabeth Einstein, chercheuse, se fait l’écho de beaucoup lorsqu’elle dit : “ Le parent biologique n’est jamais remplacé, jamais. Même un parent qui est mort ou un parent qui a abandonné les siens conserve une place importante dans la vie des enfants. ”

Un sujet délicat : la discipline

La Bible indique qu’une discipline bienveillante est essentielle pour les jeunes, y compris les enfants par alliance (Proverbes 8:33). Bon nombre de professionnels finissent par se ranger à l’avis de la Bible sur ce point. Le professeur Ceres Alves de Araújo a affirmé : “ Par nature, personne n’aime les limites, mais elles sont nécessaires. Le ‘ non ’ est un mot protecteur. ”

Toutefois, dans une famille recomposée, les avis différents sur la discipline peuvent engendrer de graves désaccords. On a affaire à des enfants qui ont été en partie modelés par un adulte maintenant absent ; ils ont probablement des habitudes qui irritent le beau-parent, et sans doute ne comprennent-​ils pas pourquoi celui-ci est inflexible sur certains points. Comment se comporter dans cette situation ? Paul exhorte les chrétiens à ‘ poursuivre l’amour, l’endurance, la douceur de caractère ’. (1 Timothée 6:11.) L’amour chrétien aide tant le beau-parent que les enfants à être doux et patients tout en apprenant à se comprendre mutuellement. Si le beau-parent est impatient, ‘ fureur, et colère, et injure ’ risquent de détruire en un rien de temps la relation que vous avez pu établir. — Éphésiens 4:31.

Le prophète Mika a donné une idée de ce qui s’avérera utile en ce cas : “ Il t’a révélé, ô homme tiré du sol, ce qui est bon. Et qu’est-​ce que Jéhovah réclame de toi, sinon de pratiquer la justice, d’aimer la bonté et de marcher modestement avec ton Dieu ? ” (Mika 6:8). La justice est indispensable quand vous administrez la discipline. Mais que dire de la bonté ? Un chrétien ayant la charge d’ancien raconte qu’il avait souvent du mal à obtenir de ses beaux-enfants qu’ils se lèvent le dimanche matin pour aller au culte de la congrégation chrétienne. Au lieu de les gronder, il a essayé la bonté. Il se levait tôt, préparait le petit-déjeuner, et leur apportait à chacun une boisson chaude. Ainsi, ils étaient bien plus disposés à se lever comme il le leur demandait.

Le professeur Ana Luisa Vieira de Mattos a fait ce commentaire intéressant : “ Ce qui importe n’est pas la forme de la famille, mais la qualité de la relation. Lors de mes investigations, j’ai observé que les jeunes qui présentent des troubles du comportement viennent presque toujours de familles dans lesquelles la surveillance des parents était faible, et d’où les règles et la communication étaient absentes. ” Elle a dit aussi : “ On n’insistera jamais assez sur le fait qu’éduquer c’est devoir dire non. ” En outre, les spécialistes Emily et John Visher ont affirmé : “ Fondamentalement, la discipline ne marche que lorsque celui (ou celle) qui la reçoit se soucie des réactions de la personne qui le corrige et de ses relations avec elle. ”