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La bonne nouvelle qu’ils souhaitent vous faire entendreLes Témoins de Jéhovah : Qui sont-ils ?
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La bonne nouvelle qu’ils souhaitent vous faire entendre
UN JOUR, les disciples sont venus trouver Jésus et lui ont posé la question suivante : “ Quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” Le Christ a répondu qu’il y aurait des guerres mettant aux prises de nombreuses nations, ainsi que des famines, des pestes et des tremblements de terre. L’illégalité se multiplierait et de pseudo-conducteurs religieux en égareraient beaucoup. Ses vrais disciples seraient en butte à la haine et aux persécutions. Et l’amour de la justice se refroidirait chez de nombreuses personnes. Quand ces choses commenceraient à arriver, ce serait le signe que le Christ est invisiblement présent et que le Royaume céleste est proche. Ne serait-ce pas là une grande nouvelle ? une bonne nouvelle ? D’où ces paroles de Jésus, annonçant un autre aspect du signe : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:3-14.
Les événements récents qui bouleversent le monde n’ont rien de plaisant en soi ; en revanche, ce dont ils sont le signe, la présence du Christ, a de quoi nous réjouir. Les conditions mentionnées ci-dessus ont commencé à se produire en 1914, comme cela avait été largement proclamé. Cette date a marqué la fin des temps des Gentils et le début d’une période de transition entre la domination de l’homme et le Règne millénaire du Christ.
Qu’il y aurait une période transitoire, c’est ce qu’indiquent Psaume 110, versets 1 et 2, et Révélation 12:7-12. Ces passages montrent que le Christ s’assiérait à la droite de Dieu dans le ciel jusqu’au moment où il serait établi Roi. Il y aurait alors une guerre dans le ciel à l’issue de laquelle Satan serait jeté sur la terre. Il en résulterait le malheur pour la terre. Quant au Christ, il dominerait au milieu de ses ennemis. Puis viendrait la fin de la méchanceté sous toutes ses formes au moyen d’une “ grande tribulation ”, dont la guerre d’Har-Maguédôn marquerait la phase finale, et qui serait suivie d’un règne pacifique, le Règne millénaire du Christ. — Matthieu 24:21, 33, 34 ; Révélation 16:14-16.
“ Mais sache ceci, est-il dit dans la Bible : que dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance ; et de ceux-là détourne-toi. ” — 2 Timothée 3:1-5.
Il en est qui soutiennent que l’Histoire a déjà enregistré des événements semblables, mais le fait est qu’ils n’ont jamais pris une telle ampleur. Selon des historiens et des commentateurs, jamais les hommes n’ont eu à affronter une époque identique à celle qu’ils traversent depuis 1914 (voir page 7). Jamais ils n’ont été assaillis par des maux d’une telle étendue. Quant aux autres éléments constitutifs du signe des derniers jours révélé par le Christ, voici des faits qui méritent considération : la proclamation dans toute la terre de la présence et du Royaume du Christ a pris une ampleur sans précédent dans l’Histoire. Jamais les persécutions déclenchées par la prédication n’ont égalé en intensité celles qui ont sévi contre les Témoins de Jéhovah. Des centaines et des centaines d’entre eux ont été exécutés dans les camps de concentration nazis. Encore aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah sont interdits dans certains endroits, et dans d’autres ils connaissent les arrestations, les emprisonnements, la torture et la mort. Tout cela fait partie du signe que Jésus a donné.
Ainsi que cela est annoncé en Révélation 11:18, “ les nations se sont mises en colère ” contre les fidèles Témoins de Jéhovah, et c’est là un indice que la “ colère ” de Jéhovah va bientôt se déchaîner contre ces nations. Ce même verset annonce que Dieu va “ causer la ruine de ceux qui ruinent la terre ”. À aucun autre moment de son histoire l’humanité n’a vu la terre menacée dans sa capacité d’assurer le maintien de la vie. Aujourd’hui, cette menace existe ! Nombreuses sont les mises en garde des scientifiques : si l’homme continue de polluer la planète, elle deviendra inhabitable. Mais Jéhovah ‘ a formé la terre pour être habitée ’. Il fera donc disparaître les pollueurs avant qu’ils n’aient complètement ruiné la terre. — Isaïe 45:18.
JOIES TERRESTRES SOUS L’ADMINISTRATION DU ROYAUME
La pensée que des humains vivront sur la terre comme sujets du Royaume de Dieu paraîtra sans doute curieuse à ceux qui croient que tous les bons sont au ciel. Selon la Bible, seul un nombre restreint d’humains vont au ciel, et ceux qui vivront éternellement sur la terre seront une grande foule innombrable (Psaume 37:11, 29 ; Révélation 7:9 ; 14:1-5). Selon une prophétie du livre biblique de Daniel, le Royaume de Dieu dirigé par le Christ va remplir toute la terre, laquelle se trouvera ainsi sous sa domination.
Dans cette prophétie, le Royaume du Christ est représenté par une pierre qui est détachée d’une montagne symbolisant la souveraineté de Jéhovah. Cette pierre frappe et détruit une image qui figure des nations puissantes, et “ la pierre qui avait frappé l’image [...] devint une grande montagne et remplit toute la terre ”. La prophétie poursuit : “ Aux jours de ces rois-là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:34, 35, 44.
C’est de ce Royaume et de l’espérance biblique d’une vie sans fin sur une terre purifiée et embellie que les Témoins de Jéhovah souhaitent vous entretenir. Des millions de personnes actuellement en vie, ainsi que des millions et des millions de morts détenus dans la tombe, se verront offrir la possibilité de demeurer éternellement sur la terre. C’est alors que, sous le Règne millénaire de Christ Jésus, se réalisera le dessein que Jéhovah avait conçu à l’origine, lorsqu’il a créé la terre et qu’il y a mis le premier couple humain. On ne se lassera jamais de ce Paradis terrestre. De même qu’Adam s’est vu confier un travail dans le jardin d’Éden, de même l’humanité aura des tâches gigantesques à accomplir : prendre soin de la terre, ainsi que de la vie végétale et animale qui l’habite. Les hommes “ jouiront de l’œuvre de leurs mains ”. — Isaïe 65:22, Bible à la Colombe ; Genèse 2:15.
On pourrait multiplier les citations bibliques pour dépeindre les conditions qui régneront à l’époque où la prière que Jésus nous a enseignée sera exaucée : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Matthieu 6:10). Mais tenons-nous-en au passage suivant : “ J’ai entendu une voix forte venant du trône dire : ‘ Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ’ Et Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ ” — Révélation 21:3-5.
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Les moyens qu’ils utilisent pour diffuser la bonne nouvelleLes Témoins de Jéhovah : Qui sont-ils ?
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Les moyens qu’ils utilisent pour diffuser la bonne nouvelle
LES chrétiens ont reçu l’ordre de ‘ faire des disciples de gens d’entre toutes les nations ’, ce qui ne les autorise nullement à user de contrainte ni à opérer des conversions de force. Jésus s’était vu confier la mission d’“ annoncer de bonnes nouvelles aux humbles ”, de “ panser ceux qui ont le cœur brisé ”, de “ consoler tous les endeuillés ”. (Matthieu 28:19 ; Isaïe 61:1, 2 ; Luc 4:18, 19.) Les Témoins de Jéhovah tâchent de faire une œuvre semblable en prêchant la bonne nouvelle exposée dans la Bible. À l’exemple du prophète Ézékiel, ils s’efforcent de trouver tous ceux “ qui soupirent et qui gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent ”. — Ézékiel 9:4.
Parmi les différents moyens utilisés par les Témoins pour trouver ceux que désolent les conditions actuelles, le plus connu est celui qui consiste à aller de maison en maison. Ils font ainsi un réel effort pour toucher le public, à l’exemple de Jésus qui “ cheminait de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu ”. Ses premiers disciples ont fait de même (Luc 8:1 ; 9:1-6 ; 10:1-9). Aujourd’hui, quand cela leur est possible, les Témoins de Jéhovah s’efforcent de rendre visite à tous les foyers plusieurs fois par an, cherchant à parler quelques instants avec les gens sur des sujets qui touchent l’actualité locale ou mondiale. Ils soumettent à leur réflexion un ou deux passages bibliques. Si leur interlocuteur manifeste de l’intérêt, ils lui proposent de revenir au moment qui lui convient afin de poursuivre la conversation. Ils proposent des bibles et des publications bibliques et, si la personne le désire, ils viendront à son domicile pour une étude des Écritures, sans qu’il lui en coûte rien. Des millions de ces études bibliques sont dirigées régulièrement avec des personnes ou des familles dans le monde.
Les Témoins se réunissent dans des locaux appelés Salles du Royaume. C’est là un autre moyen de faire connaître “ la bonne nouvelle du royaume ”. Dans ces salles se tiennent chaque semaine plusieurs réunions. Mentionnons d’abord le discours public qui développe un sujet d’intérêt général. Ce discours est suivi de l’étude d’un thème ou d’une prophétie biblique à l’aide de La Tour de Garde. Une autre réunion consiste en une école qui vise à faire des Témoins de meilleurs proclamateurs de la bonne nouvelle. La seconde partie de cette réunion est consacrée à parler du témoignage dans le territoire local. Enfin, les Témoins se réunissent hebdomadairement dans des foyers, par petits groupes, pour une étude de la Bible.
Toutes ces réunions sont ouvertes au public. On n’y fait jamais de quêtes. Ces rassemblements sont pour le bien de tous. On lit dans la Bible : “ Faisons attention les uns aux autres, pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres. Ne désertez pas votre assemblée, comme quelques-uns en ont coutume ; mais réconfortez-vous, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le Jour. ” Il est indispensable d’étudier et de faire des recherches individuellement, mais il est stimulant de se réunir avec d’autres : “ Le fer s’aiguise par le fer, et l’homme aiguise l’esprit de son prochain. ” — Hébreux 10:24, 25, Bible d’Osty ; Proverbes 27:17, Bible de la Pléiade.
Les Témoins saisissent également les occasions que leur offre la vie quotidienne pour parler de la bonne nouvelle. Il peut s’agir de l’échange de quelques mots avec un voisin ou un passager dans un autobus ou un avion, d’une conversation plus longue avec un ami ou un parent, ou d’une discussion avec un collègue de travail pendant la pause de la mi-journée. La plupart du temps, Jésus donnait le témoignage de cette façon : lorsqu’il marchait le long de la mer, était assis sur le versant d’une colline, était invité à un repas ou à une noce, traversait la mer de Galilée sur un bateau de pêche. Il enseignait dans les synagogues et au temple de Jérusalem. À n’importe quel endroit, Jésus trouvait le moyen de parler du Royaume de Dieu. Les Témoins de Jéhovah s’efforcent de suivre ses traces également dans ce domaine. — 1 Pierre 2:21.
LA PRÉDICATION PAR L’EXEMPLE
Aucun de ces différents moyens de faire connaître la bonne nouvelle n’aurait de valeur si le prédicateur ne mettait en pratique ce qu’il enseigne. Qui dit une chose et en fait une autre agit en hypocrite. Or, l’hypocrisie religieuse a détourné de la Bible des millions de gens. On ne saurait décemment en faire le reproche à la Parole de Dieu. Les scribes et les Pharisiens possédaient les Écritures hébraïques, mais Jésus les a accusés d’être des hypocrites. Après avoir reconnu que ces hommes étaient instruits dans la Loi de Moïse, le Christ a ajouté à l’adresse de ses disciples : “ Tout ce qu’ils vous disent, faites-le et observez-le, mais ne faites pas selon leurs actions, car ils disent mais n’accomplissent pas. ” (Matthieu 23:3). Une conduite chrétienne exemplaire est plus éloquente que de longs sermons. C’est ce qu’un apôtre a fait observer à des chrétiennes qui avaient des maris non croyants : “ [Il se peut qu’]ils soient gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes, parce qu’ils auront été témoins oculaires de votre conduite pure. ” — 1 Pierre 3:1, 2.
D’où les efforts que font les Témoins pour recommander la bonne nouvelle par ce moyen aussi, c’est-à-dire en étant des modèles sur le plan de la conduite chrétienne qu’ils préconisent à autrui. Ils tâchent de ‘ faire pour les autres ce qu’ils aimeraient que les autres fassent pour eux ’. (Matthieu 7:12.) Ils s’efforcent d’agir ainsi à l’égard de tous les hommes, et pas seulement à l’égard des autres Témoins ou envers leurs amis, leurs voisins ou les gens de leur parenté. Ils n’y réussissent pas toujours pleinement, en raison de leur imperfection. Il n’en reste pas moins que leur désir le plus sincère est de faire du bien à tous les hommes, non seulement en leur annonçant la bonne nouvelle du Royaume, mais aussi en leur venant en aide chaque fois que cela leur est possible. — Jacques 2:14-17.
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