Au lieu de prier Dieu pour que la persécution s’arrête, les deux hommes et d’autres croyants l’ont supplié en ces termes : “ Sois attentif à leurs menaces, et accorde à tes esclaves de continuer à dire ta parole avec une pleine hardiesse. ” (Actes 4:5, 19, 20, 29). Comment Jéhovah a-​t-​il répondu ? (Lire Actes 4:31.) Il les a aidés à prendre de la hardiesse au moyen de son esprit. L’esprit de Dieu peut en faire autant pour nous. Comment donc le recevoir pour qu’il nous guide dans notre ministère ?

Comment acquérir la hardiesse

6, 7. Quel est le moyen le plus direct de recevoir l’esprit saint ? Donnez des exemples.

⁶ Le moyen le plus direct de recevoir l’esprit de Dieu est de le lui demander. Jésus a affirmé : “ Si [...] vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” (Luc 11:13). En effet, nous devons constamment prier pour obtenir l’esprit saint. Si certaines facettes du ministère, que ce soit le témoignage informel, dans la rue ou dans les magasins, nous font peur, prions Jéhovah de nous donner son esprit et de nous aider à prendre la hardiesse nécessaire. — 1 Thess. 5:17.

⁷ C’est ce qu’a fait Rosaa, une chrétienne. Un jour, au travail, une institutrice avec qui elle collabore lisait un rapport d’une autre école sur la maltraitance d’enfants. Elle était si indignée qu’elle s’est écriée : “ Où va le monde ? ” Rosa ne pouvait laisser passer pareille occasion de rendre témoignage. Comment a-​t-​elle eu le courage de parler ? “ J’ai prié Jéhovah de m’accorder son esprit ”, raconte-​t-​elle. Elle a réussi à communiquer sa foi et à suivre l’intérêt. Considérons aussi le cas de Milane, cinq ans, qui vit à New York. “ Avec maman, dit-​elle, on prie toujours Jéhovah avant que je parte à l’école. ” Leur requête ? Que la fillette ait le courage de prendre position pour son Dieu et de parler de lui. “ Cette habitude l’a aidée à exposer son point de vue sur les anniversaires et les fêtes, et à ne pas y participer ”, explique sa mère. Ces exemples ne montrent-​ils pas que, quand on veut prendre de la hardiesse, la prière fonctionne ?

8. Qu’apprenons-​nous du prophète Jérémie pour ce qui est d’acquérir de la hardiesse ?

⁸ Réfléchissons maintenant à ce qui, autrefois, a permis à Jérémie d’acquérir de la hardiesse. Quand Jéhovah l’a nommé prophète pour les nations, il a répondu : “ Voici que je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon. ” (Jér. 1:4-6). Avec le temps, toutefois, il s’est mis à prêcher avec tant de ténacité et d’énergie que pour beaucoup c’était un oiseau de malheur (Jér. 38:4). Il a proclamé hardiment les jugements divins pendant plus de 65 ans. En Israël, sa réputation de prédicateur intrépide était telle que, 600 ans plus tard, certains ont pris Jésus, hardi lui aussi, pour Jérémie ressuscité (Mat. 16:13, 14). Comment le prophète a-​t-​il surmonté sa timidité ? Il a déclaré : “ [La parole de Dieu] était dans mon cœur comme un feu brûlant, enfermé dans mes os ; et je me fatiguais de le contenir. ” (Jér. 20:9). La parole de Jéhovah, puissante, le poussait à parler.

9. Pourquoi la parole de Dieu peut-​elle avoir sur nous la même influence que sur Jérémie ?

⁹ Dans sa lettre aux Hébreux, Paul a écrit : “ La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant et elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. ” (Héb. 4:12). Le message, ou parole, de Dieu peut avoir sur nous la même influence que sur Jérémie. Rappelons-​le, bien que des hommes aient été utilisés pour rédiger la Bible, elle n’est pas un recueil de sagesse humaine, car elle est inspirée. Nous lisons en 2 Pierre 1:21 : “ La prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu, comme ils étaient portés par l’esprit saint. ” Lorsque nous nous réservons du temps pour étudier la Bible individuellement et en profondeur, nous nous imprégnons du message inspiré par l’esprit saint. (Lire 1 Corinthiens 2:10.) Il peut devenir en nous un tel “ feu brûlant ” que nous serons incapables de le contenir.

10, 11. a) Comment faut-​il étudier pour acquérir de la hardiesse ? b) Citez au moins une mesure que vous comptez prendre pour améliorer la qualité de votre étude.

¹⁰ Pour que notre étude ait une influence réelle sur nous, elle doit être faite de telle sorte que le message biblique nous atteigne au plus profond et agisse sur notre être intérieur. Le prophète Ézékiel a eu une vision dans laquelle il a reçu l’ordre de manger le rouleau d’un livre renfermant une déclaration sévère à l’intention d’un peuple peu réceptif. Il devait absorber entièrement le message pour qu’il fasse partie de lui. Ainsi, le transmettre lui serait agréable, agréable comme le goût du miel. — Lire Ézékiel 2:8–3:4, 7-9.

¹¹ Notre situation ressemble à celle du prophète. Nombre de nos contemporains ne veulent absolument pas entendre ce que dit la Bible. Pour persévérer dans notre œuvre, il est important que nous examinions les Écritures de telle sorte que nous absorbions entièrement leur message. Étudions avec régularité, pas au petit bonheur. Ayons le même désir que le psalmiste qui a chanté : “ Que les paroles de ma bouche et la méditation de mon cœur deviennent agréables devant toi, ô Jéhovah mon Rocher et mon Rédempteur ! ” (Ps. 19:14). Prenons le temps de méditer sur ce que nous lisons, afin que les vérités bibliques descendent au fond de nous, c’est essentiel ! Indéniablement, nous devrions nous efforcer d’améliorer la qualité de notre étude individuelleb.

12. Pourquoi les réunions chrétiennes nous aident-​elles à être guidés par l’esprit saint ?

¹² Autre moyen de bénéficier de l’esprit saint : nous considérer “ les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée ”. (Héb. 10:24, 25.) S’efforcer d’être régulier aux réunions chrétiennes, y être attentif et mettre en pratique ce qu’on y apprend sont d’excellentes façons de se laisser guider par l’esprit. Car n’est-​ce pas par l’intermédiaire de la congrégation que l’esprit de Jéhovah nous dirige ? — Lire Révélation 3:6.

Les bienfaits de la hardiesse

13. Que déduisons-​nous de ce qu’ont accompli dans le ministère les chrétiens du I^er siècle ?

¹³ L’esprit saint, force la plus prodigieuse de l’univers, peut affermir les humains pour qu’ils fassent la volonté de Jéhovah. Sous son influence, les chrétiens du I^er siècle ont effectué une œuvre de prédication colossale. Ils ont prêché la bonne nouvelle “ dans toute la création qui est sous le ciel ”. (Col. 1:23.) La plupart étant “ sans instruction et [...] ordinaires ”, il est évident qu’une force supérieure les animait. — Actes 4:13.

14. Qu’est-​ce qui nous aidera à être “ brûlants de l’esprit ” ?

¹⁴ Si, par notre mode de vie, nous laissons l’esprit saint nous diriger, nous nous sentirons poussés, nous aussi, à accomplir notre ministère avec courage. Des prières assidues pour recevoir l’esprit, une étude biblique sérieuse et fouillée, une méditation accompagnée de prières sur ce que nous lisons et l’assistance régulière aux réunions nous procurent autant de bienfaits qui, conjugués, nous aident à être “ brûlants de l’esprit ”. (Rom. 12:11.) Au sujet d’“ un certain Juif nommé Apollos, originaire d’Alexandrie, un homme éloquent, [qui] arriva à Éphèse ” la Bible relate : “ Comme il était brûlant de l’esprit, il parlait et enseignait avec exactitude les choses qui concernaient Jésus. ” (Actes 18:24, 25). Si nous sommes “ enthousiastes grâce à l’Esprit ”, nous prêcherons de maison en maison et informellement avec une hardiesse accrue. — Rom. 12:11, Bible des peuples.

15. Quels bienfaits se procure-​t-​on à parler plus hardiment ?

¹⁵ Témoigner plus hardiment produit sur nous des effets positifs. Saisissant mieux l’importance et l’utilité de notre œuvre, nous avons un meilleur état d’esprit. L’efficacité dans le ministère augmente notre joie, ce qui attise notre enthousiasme. Enfin, nous sommes plus sensibles à l’urgence de la prédication, ce qui avive notre zèle.

16. Que faire si nous avons moins de zèle pour le ministère ?

¹⁶ Que faire si nous avons perdu notre zèle pour le ministère ou s’il n’est plus ce qu’il était ? Un examen de conscience s’impose. Paul a écrit : “ Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes. ” (2 Cor. 13:5). Demandez-​vous : ‘ Suis-​je toujours brûlant de l’esprit ? Est-​ce que je prie Jéhovah de me donner son esprit ? Mes prières montrent-​elles que je m’appuie sur Dieu pour faire sa volonté ? Expriment-​elles de la reconnaissance au sujet du ministère qu’il nous confie ? Quelles sont mes habitudes d’étude individuelle ? Combien de temps est-​ce que je passe à méditer sur ce que je lis ou entends ? Dans quelle mesure est-​ce que je participe aux réunions de la congrégation ? ’ Une telle réflexion vous aidera à identifier vos points faibles et à prendre des dispositions pour y remédier.

Que l’esprit de Dieu nous enhardisse !

17, 18. a) À quelle échelle s’effectue la prédication aujourd’hui ? b) Comment pouvons-​nous manifester “ la plus grande franchise ” qui soit lorsque nous proclamons la bonne nouvelle du Royaume ?

¹⁷ Après sa résurrection, Jésus a annoncé à ses disciples : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” (Actes 1:8). L’œuvre qui a débuté à cette époque s’effectue aujourd’hui à une échelle sans précédent. Près de sept millions de Témoins de Jéhovah proclament le message du Royaume dans plus de 230 pays et territoires, y consacrant annuellement près de 1,5 milliard d’heures. N’est-​il pas passionnant de participer avec zèle à cette œuvre qui ne se reproduira plus ?

¹⁸ Comme au I^er siècle, l’activité mondiale de prédication se déroule aujourd’hui sous la direction de l’esprit saint. Si nous suivons cette direction, nous manifesterons “ la plus grande franchise ” qui soit dans le ministère (Actes 28:31). Alors surtout, lorsque nous proclamons la bonne nouvelle du Royaume, laissons-​nous guider par l’esprit de Dieu !

3. Quel rôle capital l’esprit de Dieu joue-​t-​il dans nos efforts pour devenir des ministres plus efficaces ?

³ L’article précédent a montré que, pour “ di[re] la parole de Dieu avec hardiesse ”, la direction de l’esprit de Dieu est capitale (Actes 4:31). Cet esprit peut aussi nous aider à prêcher avec habileté. Un moyen de gagner en efficacité est de faire bon usage de l’excellent outil que Jéhovah nous a fourni : sa Parole écrite, la Bible. Elle est le produit de l’esprit saint (2 Tim. 3:16). Son message est inspiré de Dieu. Ainsi, exposer la vérité biblique avec habileté dans notre ministère, c’est être guidés par l’esprit saint.