‘ Exposez correctement la Parole de Dieu ’

“ Fais tout ton possible pour te présenter à Dieu comme un homme approuvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui expose correctement la parole de la vérité. ” — 2 TIMOTHÉE 2:15.

1, 2. a) Pourquoi un ouvrier a-​t-​il besoin d’outils ? b) Dans quelle œuvre les chrétiens sont-​ils engagés, et comment montrent-​ils qu’ils cherchent d’abord le Royaume ?

UN OUVRIER a besoin d’outils. Encore faut-​il que ce soient les bons et qu’il en connaisse le maniement. Imaginons que vous construisiez un abri de jardin et que vous vouliez fixer deux planches ensemble. Vous avez un marteau et des clous, mais saurez-​vous planter ces clous correctement ? Si vous ne savez pas vous servir d’un marteau, vous risquez d’avoir du mal à assembler vos deux planches, à votre grand dépit. Inversement, des outils maniés comme il faut permettent de faire un travail qui procure de la satisfaction.

² Les chrétiens ont un travail à accomplir. Une œuvre de la plus haute importance. Jésus Christ a en effet engagé ses disciples à ‘ chercher d’abord le royaume ’. (Matthieu 6:33.) Qu’est-​ce que cela suppose de notre part ? Tout d’abord que nous soyons zélés pour prêcher le Royaume et faire des disciples. Ensuite, que nous placions la Parole de Dieu au centre de notre ministère. Enfin, que nous ayons une belle conduite (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20 ; Actes 8:25 ; 1 Pierre 2:12). Pour accomplir ce travail avec joie et efficacité, il nous faut disposer d’outils adaptés et savoir bien les manier. Sous ce rapport, l’apôtre Paul a laissé un exemple remarquable, et il a encouragé les autres à l’imiter (1 Corinthiens 11:1 ; 15:10). Voyons donc ce que nous pouvons apprendre de ce compagnon de travail.

Paul, un proclamateur zélé

3. Pourquoi peut-​on dire que l’apôtre Paul avait du zèle pour l’œuvre du Royaume ?

³ Quel genre d’“ ouvrier ” Paul était-​il ? Zélé, assurément. Apôtre infatigable, il s’est dépensé sans compter pour répandre la bonne nouvelle du Royaume dans un vaste territoire du bassin méditerranéen. Il a expliqué son enthousiasme en ces termes : “ Si donc j’annonce la bonne nouvelle, ce n’est pas pour moi un motif de me glorifier, car la nécessité m’en est imposée. Oui, malheur à moi si je n’annonçais pas la bonne nouvelle ! ” (1 Corinthiens 9:16). Mais Paul ne pensait-​il qu’à sauver sa vie ? Non. Loin d’être égoïste, il voulait que d’autres aussi profitent de la bonne nouvelle. C’est pourquoi il a ajouté : “ Je fais toutes choses à cause de la bonne nouvelle, afin d’en devenir participant avec d’autres. ” — 1 Corinthiens 9:23.

4. Quel est l’outil de prédilection des chrétiens ?

⁴ L’apôtre Paul était modeste ; il comprenait qu’il ne pouvait compter sur ses seules aptitudes. Comme le charpentier a besoin de son marteau, Paul avait besoin de l’outil adéquat pour faire pénétrer la vérité divine dans le cœur de ses auditeurs. Quel était son outil de prédilection ? La Parole de Dieu, les Saintes Écritures. C’est aussi la Bible, aujourd’hui complète, qui est notre outil principal pour faire des disciples.

5. Si nous voulons être des ministres efficaces, que devons-​nous faire en plus de citer des versets bibliques ?

⁵ Paul savait qu’il ne suffisait pas de citer la Parole de Dieu pour être efficace. Il usait de “ persuasion ”. (Actes 28:23.) Comment s’y prenait-​il ? Il utilisait les Écritures avec maîtrise pour convaincre ses interlocuteurs d’accepter la vérité du Royaume. Il raisonnait avec eux. Pendant trois mois, dans une synagogue d’Éphèse, il a ‘ fait des discours et usé de persuasion au sujet du royaume de Dieu ’. Même si “ quelques-uns s’endurcissaient et ne croyaient pas ”, d’autres écoutaient, si bien qu’à la fin de son ministère dans cette ville, “ la parole de Jéhovah continuait à croître et à être la plus forte ”. — Actes 19:8, 9, 20.

6, 7. Comment Paul glorifiait-​il son ministère, et comment l’imiter sous ce rapport ?

⁶ Le proclamateur zélé qu’était Paul ‘ glorifiait son ministère ’. (Romains 11:13.) Comment ? Il avait renoncé à toute ambition personnelle. Il n’avait pas honte non plus d’être connu comme un compagnon de travail du Dieu qu’il servait. Il considérait au contraire son ministère comme le plus grand honneur qu’on puisse avoir. Il exposait la Parole de Dieu avec habileté et efficacité. Les bons résultats qu’il obtenait encourageaient les autres, les incitaient à accomplir leur ministère plus pleinement. Sous ce rapport aussi son ministère était glorifié.

⁷ Comme Paul, nous glorifions notre ministère si nous utilisons la Parole de Dieu souvent et avec efficacité. Dans tous les aspects de notre activité, nous devrions avoir pour objectif de communiquer une pensée des Écritures au plus de gens possible. Comment le faire avec persuasion ? Voici trois grands moyens : 1) Diriger l’attention vers la Parole de Dieu en suscitant le respect pour elle ; 2) expliquer avec tact ce que dit la Bible et en faire une application ; 3) raisonner de manière convaincante en s’appuyant sur les Écritures.

8. De quels outils disposons-​nous aujourd’hui pour prêcher le Royaume, et comment les avez-​vous utilisés ?

⁸ Les proclamateurs du Royaume disposent aujourd’hui d’outils que Paul n’avait pas : des livres, des périodiques, des brochures, des feuilles d’invitation, des tracts, des enregistrements audio ou vidéo. Dans la première moitié du XX^e siècle, on utilisait aussi des cartes de témoignage, des phonographes, des voitures équipées de haut-parleurs et la radio. Mais notre meilleur outil, celui qui nous est indispensable, reste bien sûr la Bible. Nous devons absolument savoir bien la manier.

La Parole de Dieu au centre de notre ministère

9, 10. En ce qui concerne l’utilisation de la Parole de Dieu, quelle idée se dégage du conseil de Paul à Timothée ?

⁹ Comment utiliser la Parole de Dieu avec efficacité ? En suivant ce conseil de Paul à son collaborateur Timothée : “ Fais tout ton possible pour te présenter à Dieu comme un homme approuvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui expose correctement la parole de la vérité. ” (2 Timothée 2:15). Que faut-​il comprendre par ‘ exposer correctement la parole de la vérité ’ ?

¹⁰ Le terme grec rendu par ‘ exposer correctement ’ signifie littéralement “ couper en ligne droite ” ou “ tracer un sentier en ligne droite ”. C’est le seul verset des Écritures grecques chrétiennes où cette expression apparaît. Le même terme peut également décrire le traçage d’un sillon rectiligne dans un champ. Un cultivateur expérimenté ne serait certainement pas très fier de creuser un sillon tordu. Paul rappelait ainsi à Timothée que pour être “ un ouvrier qui n’a à rougir de rien ” il ne devait pas s’écarter des enseignements véridiques de la Parole de Dieu ni laisser ses opinions personnelles influencer son enseignement. Il devait prêcher et enseigner en s’en tenant strictement aux Écritures (2 Timothée 4:2-4). De cette façon, les gens sincères seraient encouragés à adopter la pensée de Jéhovah, et non la philosophie du monde (Colossiens 2:4, 8). Il en va de même aujourd’hui.

La nécessité d’avoir une bonne conduite

11, 12. Quel rapport y a-​t-​il entre notre conduite et le fait d’exposer correctement la Parole de Dieu ?

¹¹ Nous devons faire plus que bien exposer la Parole de Dieu en en proclamant les vérités. Nous devons y conformer notre conduite. Étant “ les compagnons de travail de Dieu ”, nous ne pouvons nous comporter en ouvriers hypocrites (1 Corinthiens 3:9). La Bible dit en effet : “ Toi, cependant, l’homme qui enseigne quelqu’un d’autre, tu ne t’enseignes pas toi-​même ? Toi, l’homme qui prêche : ‘ Ne vole pas ’, tu voles ? Toi, l’homme qui dit : ‘ Ne commets pas d’adultère ’, tu commets l’adultère ? Toi, l’homme qui montre son aversion pour les idoles, tu pilles les temples ? ” (Romains 2:21, 22). L’une des façons d’exposer correctement la Parole de Dieu consiste donc pour nous à suivre cette exhortation : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” — Proverbes 3:5, 6.

¹² À quels résultats pouvons-​nous nous attendre si nous exposons correctement la Parole de Dieu ? Voyez l’influence que les Écritures peuvent exercer sur les personnes sincères.

La Parole de Dieu a un pouvoir transformateur

13. Quel effet la mise en pratique de la Parole de Dieu peut-​elle avoir sur quelqu’un ?

¹³ Le message de la Parole de Dieu exerce sur ceux qui en acceptent l’autorité une influence dynamique qui les incite à opérer des changements remarquables dans leur vie. Paul avait vu la parole de Dieu en action et observé ses bons effets sur certains Thessaloniciens. “ Nous remercions Dieu constamment, leur a-​t-​il écrit, parce que, quand vous avez reçu la parole de Dieu que vous entendiez de nous, vous l’avez acceptée, non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement, comme la parole de Dieu, laquelle est aussi à l’œuvre en vous, les croyants. ” (1 Thessaloniciens 2:13). Pour ces chrétiens, comme pour tous les vrais disciples du Christ, il n’y avait pas de comparaison possible entre le piteux raisonnement de l’homme et la sagesse suprême de Dieu (Isaïe 55:9). En ayant “ accepté la parole au milieu de beaucoup de tribulations avec la joie de l’esprit saint ”, les Thessaloniciens sont devenus des exemples pour les autres croyants. — 1 Thessaloniciens 1:5-7.

14, 15. Avec quelle force le message de la Parole de Dieu agit-​il, et comment cette force se manifeste-​t-​elle ?

¹⁴ La Parole de Dieu est à l’image de son auteur : dynamique. Elle émane de Jéhovah, le “ Dieu vivant ”, celui par la parole de qui “ les cieux ont été faits ” et dont la parole a toujours ‘ du succès dans ce pour quoi il l’envoie ’. (Hébreux 3:12 ; Psaume 33:6 ; Isaïe 55:11.) Un bibliste a fait cette remarque : “ Dieu ne se dissocie pas de sa Parole. Il ne la renie pas, comme si elle lui était étrangère. [...] Elle n’est donc jamais un message immatériel qui ne s’inquiéterait pas de savoir s’il a été pris en compte ou non, car elle est un lien d’union avec le Dieu vivant. ”

¹⁵ Avec quelle force le message de la Parole de Dieu agit-​il ? Avec une force prodigieuse. Paul a écrit en effet : “ La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant et elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. ” — Hébreux 4:12.

16. À quel point la Parole de Dieu peut-​elle transformer quelqu’un ?

¹⁶ Le message de la Parole de Dieu est ‘ plus acéré qu’aucune épée à double tranchant ’. Son pouvoir de pénétration est infiniment supérieur à n’importe quel outil ou instrument humain. Il pénètre au plus profond de l’individu ; il peut le changer de l’intérieur, modifier son état d’esprit et ses goûts, faire de lui un authentique ouvrier de Dieu. Quel outil puissant !

17. Expliquez le pouvoir transformateur de la Parole de Dieu.

¹⁷ La Parole de Dieu dévoile la personnalité la plus profonde de l’individu en contraste avec ce qu’il pense être ou ce qu’il donne à voir de lui (1 Samuel 16:7). Un méchant peut dissimuler ce qu’il est derrière une façade de bienveillance ou de piété. Certains font bonne figure dans des intentions malveillantes. Des orgueilleux jouent les humbles tout en aspirant aux louanges. Mais en faisant découvrir à l’humble ce qu’il a vraiment dans le cœur, la Parole de Dieu va l’inciter irrésistiblement à se dépouiller de la vieille personnalité et à “ revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ”. (Éphésiens 4:22-24.) Selon le même processus, les enseignements de la Parole de Dieu transforment des timides en des Témoins de Jéhovah pleins de zèle et de hardiesse pour proclamer le Royaume. — Jérémie 1:6-9.

18, 19. À travers le fait cité ici ou à l’aide d’un autre vécu personnellement, montrez comment la vérité biblique peut changer l’état d’esprit de quelqu’un.

¹⁸ Le pouvoir transformateur de la Parole de Dieu s’exerce en tout lieu. Au Cambodge, des proclamateurs de Phnom Penh qui avaient l’habitude d’aller prêcher deux fois par mois dans la province de Kompong Cham ont rencontré une femme pasteur. C’est elle qui avait souhaité leur parler après avoir entendu des collègues dénigrer les Témoins de Jéhovah. Elle les a assaillis de questions à propos de la célébration des fêtes. Les proclamateurs lui ont répondu en la faisant raisonner sur des versets des Écritures. Après les avoir bien écoutés, elle s’est exclamée : “ Je sais maintenant que ce que les autres pasteurs m’ont raconté sur vous n’était pas vrai ! Ils prétendaient que vous ne vous serviez pas de la Bible, mais ce matin vous n’avez rien utilisé d’autre ! ”

¹⁹ En dépit des menaces de révocation dont elle a été l’objet, cette femme a poursuivi ses discussions avec les proclamateurs. Une amie à qui elle en a parlé a entamé elle aussi une étude biblique. Elle était tellement enthousiasmée par ce qu’elle apprenait que, lors d’un office, elle s’est écriée : “ Venez étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah ! ” Quelque temps après, l’ex-pasteur et d’autres personnes ont commencé à leur tour à étudier la Bible.

20. Comment ce qui est arrivé à une Ghanéenne illustre-​t-​il le pouvoir de la Parole de Dieu ?

²⁰ Le pouvoir de la Parole de Dieu est également illustré par le cas de Paulina, une Ghanéenne. Une évangélisatrice à plein temps étudiait la Bible avec elle à l’aide du livre La connaissance qui mène à la vie éternellea. Mariée à un polygame, Paulina a compris qu’elle devait mettre un terme à cette situation, mais son mari et toute sa famille s’y sont violemment opposés. Son grand-père, juge à la Haute Cour et ancien dans son Église, a tenté de la dissuader en faisant une application fallacieuse de Matthieu 19:4-6. Il parlait avec autorité, mais Paulina s’est vite rendu compte qu’il tordait les Écritures comme Satan l’avait fait quand il avait tenté Jésus Christ (Matthieu 4:5-7). Elle s’est souvenue de l’enseignement formel de Jésus sur le mariage : Dieu a créé les humains mâle et femelle — femelle au singulier et non au pluriel —, et les deux, et non les trois, devaient devenir une seule chair. Elle a tenu bon dans sa résolution, et le divorce selon la loi coutumière lui a finalement été accordé. Elle n’a pas tardé ensuite à devenir proclamatrice et à se faire baptiser.

Continuez à exposer correctement la Parole de Dieu

21, 22. a) À quoi voudrons-​nous être résolus pour ce qui est de prêcher le Royaume ? b) Qu’examinerons-​nous dans le prochain article ?

²¹ La Parole de Dieu est incontestablement un outil puissant pour aider ceux qui veulent s’approcher de Jéhovah à opérer des changements dans leur vie (Jacques 4:8). Aussi, à l’image de bons ouvriers à qui leurs outils permettent de faire un travail de qualité, ayons à cœur de manier habilement la Parole de Dieu dans la tâche que Dieu nous a confiée et qui consiste à prêcher le Royaume.

²² Comment gagner en efficacité dans l’utilisation des Écritures pour faire des disciples ? En devenant des enseignants persuasifs. Voyez l’article suivant : il contient des conseils sur la manière d’enseigner et d’aider autrui à accepter le message du Royaume.

Aidez autrui à accepter le message du Royaume

“ Agrippa dit à Paul : ‘ En peu de temps tu me persuaderais de devenir chrétien. ’ ” — ACTES 26:28.

1, 2. Comment l’apôtre Paul s’est-​il retrouvé à comparaître devant le gouverneur Festus et le roi Hérode Agrippa II ?

CÉSARÉE, 58 de notre ère. Le roi Hérode Agrippa II et sa sœur Bérénice rendent visite au gouverneur romain Porcius Festus qui les a invités. Ils se présentent ‘ avec beaucoup d’apparat et entrent dans la salle d’audience avec les commandants ainsi que les hommes éminents de la ville ’. Festus ordonne qu’on amène le chrétien Paul. Que fait ce disciple de Jésus Christ devant le gouverneur Festus qui prétend le juger ? — Actes 25:13-23.

² Festus l’explique à ses invités : “ Roi Agrippa et vous tous, hommes qui êtes présents avec nous, vous voyez cet homme au sujet de qui toute la multitude des Juifs m’a sollicité, aussi bien à Jérusalem qu’ici, en criant qu’il ne fallait pas qu’il vive davantage. Mais moi j’ai compris qu’il n’avait rien commis qui mérite la mort. Et lorsque cet homme lui-​même en a appelé à l’Auguste, j’ai décidé de l’envoyer. Mais sur son compte je n’ai rien de sûr à écrire à mon Seigneur. C’est pourquoi je l’ai fait comparaître devant vous, et surtout devant toi, roi Agrippa, afin que — quand l’interrogatoire judiciaire aura eu lieu — j’aie quelque chose à écrire. Car il me semble déraisonnable d’envoyer un prisonnier sans indiquer en même temps les accusations portées contre lui. ” — Actes 25:24-27.

3. Pourquoi les chefs religieux ont-​ils porté des accusations contre Paul ?

³ Il ressort des propos de Festus que Paul est accusé faussement d’un crime qui le rend passible de la peine capitale (Actes 25:11). Mais Paul est innocent. C’est par jalousie que les chefs religieux de Jérusalem ont porté des accusations de sédition contre lui. Ils ne supportent pas que cet homme annonce le Royaume et incite les gens à devenir disciples de Jésus Christ. Après avoir été transféré sous bonne escorte de Jérusalem à la ville portuaire de Césarée, Paul en a appelé à César. Il est donc prévu de l’envoyer à Rome.

4. Quelle déclaration surprenante le roi Agrippa a-​t-​il faite ?

⁴ À présent, représentez-​vous la scène : Paul est dans le palais du gouverneur, face à une assemblée ; dans cette assemblée, le roi Agrippa, souverain d’une importante région de l’Empire romain. “ Il t’est permis de parler ”, dit-​il à Paul. Alors Paul commence à parler. Et l’extraordinaire se produit : ses paroles ébranlent le roi. Agrippa va jusqu’à reconnaître : “ En peu de temps tu me persuaderais de devenir chrétien. ” — Actes 26:1-28.

5. Pourquoi les propos de Paul ont-​ils eu de l’effet sur Agrippa ?

⁵ Rendez-​vous compte ! Grâce à la qualité de sa défense, Paul a fait ressentir le pouvoir pénétrant de la Parole de Dieu à un haut personnage (Hébreux 4:12). En quoi résidait l’efficacité de Paul ? Que pouvons-​nous apprendre de lui qui nous serait utile pour faire des disciples ? Quand on analyse sa défense, deux points essentiels se révèlent : 1) Paul était persuasif. 2) Il utilisait sa connaissance de la Parole de Dieu avec l’habileté d’un bon artisan.

L’art de persuader

6, 7. a) Qu’est-​ce que la “ persuasion ” dans la Bible ? b) À quoi sert la persuasion quand il s’agit d’aider quelqu’un à accepter un enseignement biblique ?

⁶ Dans le livre des Actes, les termes grecs qui rendent l’idée de persuasion sont souvent associés à la personne de Paul. Quelle est la valeur de la persuasion pour faire des disciples ?

⁷ Dans le grec des Écritures chrétiennes, “ persuader ” signifie “ convaincre ”, provoquer “ un changement d’opinion en faisant appel à la raison ou à des considérations morales ”. (Expository Dictionary of New Testament Words de Vine.) À la base, le mot emporte l’idée de confiance. Autrement dit, persuader quelqu’un d’accepter un enseignement biblique, c’est gagner suffisamment sa confiance pour qu’il juge cet enseignement vrai. Se contenter de lui indiquer ce que la Bible dit n’est manifestement pas suffisant pour qu’il y croie et le mette en pratique. Que votre interlocuteur soit un enfant, un voisin, un collègue de travail, un camarade ou un membre de votre famille, vous devez donc le convaincre de la véracité de vos propos. — 2 Timothée 3:14, 15.

8. Comment s’y prendre pour convaincre quelqu’un de la véracité d’une idée biblique ?

⁸ Comment convaincre quelqu’un de la véracité du message biblique ? Pour essayer de faire changer d’opinion ses interlocuteurs, Paul combinait logique, argumentation solide et supplicationsa. Par conséquent, ne vous contentez pas d’affirmer que quelque chose est vrai : présentez des arguments probants à l’appui. Comment ? D’une part, en veillant à vous appuyer clairement et avec conviction sur la Parole de Dieu, et non sur votre opinion personnelle. D’autre part, en mentionnant des éléments supplémentaires qui viendront renforcer vos arguments bibliques (Proverbes 16:23). Prenons un exemple : si vous voulez montrer que les humains obéissants vivront sur une terre paradisiaque, commencez par le prouver avec les Écritures en citant des textes comme Luc 23:43 ou Isaïe 65:21-25. Quels éléments supplémentaires pourraient ensuite appuyer ces arguments bibliques ? Faites appel au vécu de votre interlocuteur. Rappelez-​lui les plaisirs simples que procurent la vue d’un coucher de soleil ou d’oisillons recevant la becquée, le parfum d’une fleur, la saveur d’un fruit. Aidez-​le à percevoir dans ces agréments de la vie qui ne coûtent rien une preuve que le Créateur veut nous voir heureux sur la terre. — Ecclésiaste 3:11, 12.

9. Quand nous prêchons, comment montrer que nous sommes raisonnables ?

⁹ Attention cependant : quand vous cherchez à persuader quelqu’un d’accepter un certain enseignement biblique, veillez à ce que votre enthousiasme ne passe pas pour du fanatisme. Votre interlocuteur cesserait de vous suivre. Le manuel École du ministère fait cette mise en garde : “ Un exposé dogmatique de la vérité, qui dénonce la fausseté d’une croyance à laquelle notre interlocuteur est très attaché, même s’il est étayé par la récitation d’une longue liste de versets bibliques, n’est en général pas bien perçu. Par exemple, si l’on se contente de critiquer une fête religieuse très populaire en affirmant qu’elle est d’origine païenne, cela ne va pas forcément modifier la façon dont notre interlocuteur, lui, considère cette coutume. Il est habituellement plus efficace de le faire raisonner. ” Pourquoi nous efforcer d’être raisonnables en usant de logique ? Le manuel répond : “ Un raisonnement bien construit encourage la discussion, fournit à l’auditoire matière à réflexion pour plus tard, et laisse la porte ouverte à d’autres conversations. Il peut avoir un grand pouvoir de conviction. ” — Colossiens 4:6.

Persuader en parlant au cœur

10. Comment Paul introduit-​il sa défense devant Agrippa ?

¹⁰ Revenons à présent au chapitre 26 des Actes et analysons la défense de Paul. Notez ses premiers mots : il introduit son intervention en trouvant une raison valable de complimenter Agrippa, même si celui-ci vit une relation scandaleuse avec sa sœur Bérénice. Paul commence ainsi : “ Au sujet de toutes les choses dont je suis accusé par les Juifs, roi Agrippa, je m’estime heureux que ce soit devant toi que j’aie à présenter ma défense aujourd’hui, surtout parce que tu t’y connais dans toutes les coutumes ainsi que dans les controverses parmi les Juifs. C’est pourquoi je te prie de m’écouter patiemment. ” — Actes 26:2, 3.

11. En quels termes Paul témoigne-​t-​il son respect à Agrippa, et quel bon effet cela a-​t-​il ?

¹¹ Avez-​vous remarqué que Paul reconnaît le rang élevé d’Agrippa en mentionnant son titre de roi ? C’est une marque de respect ; il honore son interlocuteur en termes choisis (1 Pierre 2:17). Il rappelle aussi que le souverain est parfaitement au fait des coutumes et des lois complexes de ses sujets juifs, et il se déclare heureux de pouvoir présenter sa défense devant une autorité si bien informée. Le chrétien Paul ne prend donc pas de haut le non-chrétien Agrippa, comme s’il s’estimait supérieur à lui (Philippiens 2:3). Il le prie même de l’écouter patiemment. Ce faisant, il crée un climat propice, grâce auquel Agrippa, mais aussi les autres personnes présentes, accepteront plus facilement ce qu’il va leur dire. Il pose un fondement, il établit un terrain d’entente sur lequel il va développer ses arguments.

12. Comment pouvons-​nous parler au cœur des gens à qui nous prêchons ?

¹² Comme Paul devant Agrippa, quand nous présentons le message du Royaume à quelqu’un, parlons au cœur, et ce, de l’introduction à la conclusion. Nous y parviendrons grâce à deux moyens : en témoignant un respect sincère à notre interlocuteur, et en nous intéressant tout aussi sincèrement à sa vie et à ses opinions. — 1 Corinthiens 9:20-23.

Maniez habilement la Parole de Dieu

13. À l’exemple de Paul, comment parviendrez-​vous à inciter vos interlocuteurs à l’action ?

¹³ Paul voulait inciter ses auditeurs à se conformer à la bonne nouvelle (1 Thessaloniciens 1:5-7). C’est à cette fin qu’il cherchait à toucher leur cœur symbolique, siège de leurs mobiles. Pour en revenir à sa défense devant Agrippa, notez comment il a ‘ exposé correctement la parole de Dieu ’ en évoquant l’enseignement de Moïse et des prophètes. — 2 Timothée 2:15.

14. Expliquez comment Paul a usé de persuasion devant Agrippa.

¹⁴ Paul sait qu’Agrippa professe le judaïsme. S’appuyant sur les connaissances religieuses du roi, il lui explique qu’il prêche “ sans dire rien d’autre que les choses dont les Prophètes ainsi que Moïse ont déclaré qu’elles allaient arriver ” concernant la mort et la résurrection du Messie (Actes 26:22, 23). Puis il l’interpelle : “ Roi Agrippa, crois-​tu les Prophètes ? ” Voilà Agrippa devant un dilemme. S’il répond non, c’en est fini de sa réputation de Juif. Mais s’il va dans le sens de Paul, il manifeste publiquement son accord avec lui et risque alors d’être taxé de chrétien. Avec sagesse, Paul répond lui-​même : “ Je sais que tu crois. ” La réaction d’Agrippa est spontanée : “ En peu de temps tu me persuaderais de devenir chrétien. ” (Actes 26:27, 28). Agrippa n’est pas devenu chrétien. Reste que le message de Paul a éveillé un certain écho en son cœur. — Hébreux 4:12.

15. Comment Paul a-​t-​il fait pour fonder une congrégation à Thessalonique ?

¹⁵ Avez-​vous noté que, pour présenter la bonne nouvelle, Paul s’appliquait à la fois à proclamer et à persuader ? En ‘ exposant correctement la parole de Dieu ’ de cette manière, il amenait certains de ses auditeurs à ne plus simplement écouter, mais à croire. C’est ce qui est arrivé à Thessalonique. Paul est allé à la synagogue pour rencontrer des Juifs et des Gentils qui craignaient Dieu. Le récit d’Actes 17:2-4 dit ceci : “ Selon son habitude, Paul entra chez eux, et pendant trois sabbats il raisonna avec eux à partir des Écritures ; il expliquait et prouvait, en citant des passages, qu’il fallait que le Christ souffre et qu’il ressuscite d’entre les morts [...]. Quelques-uns d’entre eux donc devinrent croyants. ” Paul était persuasif. Il a raisonné, expliqué, prouvé à l’aide des Écritures que Jésus était le Messie tant attendu. Résultat : une congrégation a vu le jour.

16. Qu’est-​ce qui vous permettra de trouver plus de joie à proclamer le Royaume ?

¹⁶ Pourriez-​vous améliorer vos capacités de persuasion pour ce qui est d’expliquer la Parole de Dieu ? Vous augmenteriez du même coup votre joie et votre satisfaction de prêcher et d’enseigner la bonne nouvelle du Royaume. C’est ce qu’ont vérifié les proclamateurs qui ont suivi le conseil d’utiliser plus souvent la Bible dans le ministère.

17. Pour illustrer ce qu’a de bénéfique l’utilisation de la Bible dans notre ministère, racontez un fait personnel ou résumez les observations citées dans le paragraphe.

¹⁷ Un surveillant itinérant a écrit : “ Un bon nombre de frères et sœurs prêchent maintenant de porte en porte Bible en main. Cette méthode leur permet de lire un texte des Écritures à une bonne partie des gens qu’ils rencontrent. Elle a également l’avantage d’aider aussi bien l’interlocuteur que le proclamateur à associer notre ministère avec la Bible, et pas seulement avec des journaux et des livres. ” En raison de facteurs tels que des coutumes locales, il peut ne pas être toujours indiqué d’utiliser ostensiblement la Bible dans le ministère. Il n’empêche que nous devrions chercher à être connus pour l’habileté avec laquelle nous manions la Parole de Dieu dans le but de persuader autrui d’accepter le message du Royaume.

Voyez le ministère comme Dieu le voit

18, 19. a) Comment Dieu considère-​t-​il notre ministère, et pourquoi devrions-​nous avoir le même point de vue que lui ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à faire des visites fructueuses ? (voir l’encadré “ Des visites fructueuses ”, à la page 16.)

¹⁸ Enfin, si nous voulons toucher le cœur de nos interlocuteurs, il nous faut porter le même regard que Dieu sur le ministère et être patients. Jéhovah veut que toutes sortes d’hommes “ parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (1 Timothée 2:3, 4.) N’est-​ce pas aussi notre désir ? Il est également patient, ce qui permet à beaucoup de parvenir à la repentance (2 Pierre 3:9). Lorsque nous trouvons quelqu’un qui prête une oreille attentive au message du Royaume, il peut donc être nécessaire de revenir souvent pour cultiver cet intérêt. Il faut du temps et de la patience pour voir croître les graines de vérité (1 Corinthiens 3:6). (L’encadré “ Des visites fructueuses ” propose quelques conseils pour faire grandir cet intérêt.) N’oublions pas que la vie des gens — leurs problèmes, leur situation — est en perpétuel changement. Même si nous devons repasser plusieurs fois avant de les trouver chez eux, l’effort en vaut la peine. Nous voulons qu’ils puissent entendre le message de salut que Dieu leur adresse ; nous voulons les aider à accepter le message du Royaume. Aussi, prions Jéhovah Dieu de nous accorder la sagesse dont nous avons besoin pour développer nos facultés de persuasion.

¹⁹ Que pouvons-​nous faire encore quand nous trouvons quelqu’un qui souhaite en savoir plus sur le message du Royaume ? L’article suivant nous donnera des conseils à ce sujet.

[Note]

Prêchez pour faire des disciples

‘ Quand Priscille et Aquila entendirent Apollos, ils le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. ’ — ACTES 18:26.

1. Bien qu’il fût “ brûlant de l’esprit ”, de quoi Apollos avait-​il besoin ?

PRISCILLE et Aquila, un couple de chrétiens du I^er siècle, observaient Apollos en train de discourir dans une synagogue d’Éphèse. Éloquent, persuasif, Apollos avait capté l’attention de son auditoire. “ Brûlant de l’esprit ”, il “ enseignait avec exactitude les choses qui concernaient Jésus ”. Mais voilà, il était manifeste qu’il “ ne connaissait que le baptême de Jean ”. Ce qu’il prêchait à propos du Christ était exact, mais incomplet. Il avait donc besoin de parfaire sa connaissance du rôle de Jésus Christ dans le dessein de Jéhovah. — Actes 18:24-26.

2. Que se sont proposé de faire Priscille et Aquila ?

² Sans hésiter, Priscille et Aquila se proposèrent d’aider Apollos, afin qu’il soit à même d’observer “ tout ” ce que le Christ avait commandé (Matthieu 28:19, 20). Le récit dit qu’ils “ le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu ”. Pourtant, il y avait chez Apollos de quoi dissuader certains chrétiens de l’enseigner. De quoi s’agissait-​il ? Que nous apprennent les efforts que Priscille et Aquila ont faits pour discuter des Écritures avec cet homme ? Qu’y a-​t-​il dans ce récit historique qui puisse nous inciter à commencer des études bibliques à domicile ?

L’individu avant tout

3. Pourquoi les antécédents d’Apollos n’ont-​ils pas retenu Priscille et Aquila de l’enseigner ?

³ D’ascendance juive, Apollos avait, semble-​t-​il, grandi à Alexandrie. La capitale de l’Égypte était un haut lieu de l’érudition, réputée pour sa bibliothèque prestigieuse. Elle comptait une importante communauté juive, parmi laquelle des intellectuels. C’est d’ailleurs à Alexandrie qu’avait été réalisée la traduction grecque des Écritures hébraïques connue sous le nom de Septante. Il n’était donc pas étonnant qu’Apollos fût “ versé dans les Écritures ”. Aquila et Priscille étaient, eux, fabricants de tentes. L’éloquence d’Apollos les a-​t-​elle intimidés ? Non. Poussés par l’amour, ils ont d’abord vu l’individu, ses besoins et l’aide qu’ils pouvaient lui apporter.

4. Où et comment Apollos a-​t-​il reçu l’aide dont il avait besoin ?

⁴ Si éloquent fût-​il, Apollos avait besoin d’être enseigné. Et le savoir qui lui manquait, ce n’est pas dans une université qu’il pouvait l’acquérir, mais uniquement auprès des membres de la congrégation chrétienne. Les informations qu’il s’apprêtait à recevoir allaient l’éclairer sur les dispositions divines concernant le salut. Priscille et Aquila “ le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu ”.

5. Que pouvez-​vous dire de la spiritualité de Priscille et d’Aquila ?

⁵ Solidement établis dans la foi, Priscille et Aquila étaient des chrétiens d’une grande spiritualité. Sans doute étaient-​ils ‘ toujours prêts à présenter une défense devant tout homme qui leur demandait la raison de l’espérance qui était en eux ’, qu’il s’agisse d’un riche, d’un pauvre, d’un érudit ou d’un esclave (1 Pierre 3:15). Ils savaient ‘ exposer correctement la parole de la vérité ’. (2 Timothée 2:15.) Il ne fait aucun doute qu’ils étudiaient les Écritures avec application. Apollos fut remarquablement réceptif à leur enseignement basé sur la parole de Dieu, ‘ parole vivante et puissante ’ qui influence le cœur. — Hébreux 4:12.

6. Comment savons-​nous qu’Apollos a été réceptif à l’aide qu’il a reçue ?

⁶ Touché par l’exemple de ses enseignants, Apollos accrut encore son efficacité à faire des disciples. Il exploita à fond sa connaissance pour proclamer la bonne nouvelle, en particulier parmi les Juifs. C’était un élément précieux pour persuader les Juifs au sujet du Christ. ‘ Étant puissant dans les Écritures ’, il était capable de leur démontrer que tous les prophètes du passé attendaient la venue du Christ (Actes 18:24, Kingdom Interlinear Translation). Le récit ajoute qu’Apollos se rendit ensuite en Achaïe, où “ il aida beaucoup ceux qui avaient cru à cause de la faveur imméritée de Dieu ; car, avec force et en public, il prouvait pleinement que les Juifs avaient tort, tandis qu’il démontrait par les Écritures que Jésus était le Christ ”. — Actes 18:27, 28.

Apprenez des autres enseignants

7. Comment Aquila et Priscille sont-​ils devenus d’excellents enseignants ?

⁷ Comment Aquila et Priscille étaient-​ils devenus des enseignants de la Parole de Dieu aussi compétents ? Outre leur assiduité dans l’étude individuelle et l’assistance aux réunions, la fréquentation étroite de l’apôtre Paul a dû beaucoup les aider. À Corinthe, Paul avait habité chez eux pendant 18 mois. Ils travaillaient ensemble à fabriquer et à réparer des tentes (Actes 18:2, 3). On imagine les conversations profondes qu’ils devaient avoir sur les Écritures. Quel coup de fouet la compagnie de Paul a dû donner à leur spiritualité ! “ Qui marche avec les sages deviendra sage ”, dit Proverbes 13:20. Cette bonne compagnie leur a permis d’améliorer leurs habitudes spirituelles. — 1 Corinthiens 15:33.

8. Qu’ont appris Priscille et Aquila en observant Paul dans son ministère ?

⁸ En observant Paul prêcher, Priscille et Aquila ont vu un bon enseignant à l’œuvre. Le récit des Actes dit que Paul “ faisait un discours dans la synagogue [de Corinthe] chaque sabbat et persuadait Juifs et Grecs ”. Plus tard, Silas et Timothée l’ayant rejoint, il “ commença à être entièrement occupé par la parole, témoignant auprès des Juifs pour prouver que Jésus est le Christ ”. Devant le peu d’enthousiasme des membres de la synagogue, Priscille et Aquila virent Paul choisir un endroit plus favorable pour son activité de prédication, une maison contiguë à la synagogue. Là, Paul put aider Crispus, “ le président de la synagogue ”, à devenir un disciple. Sans doute l’effet de cette conversion sur les habitants du territoire n’échappa-​t-​il pas non plus à Priscille et à Aquila. Nous lisons : “ Crispus [...] devint croyant au Seigneur, ainsi que toute sa maisonnée. Et beaucoup parmi les Corinthiens qui entendaient se mirent à croire et furent baptisés. ” — Actes 18:4-8.

9. Quel effet l’exemple de Paul a-​t-​il eu sur Priscille et Aquila ?

⁹ “ Devenez mes imitateurs, tout comme moi je le suis de Christ ”, a écrit Paul à ses compagnons chrétiens (1 Corinthiens 11:1). Conformément à cette exhortation, des proclamateurs du Royaume comme Priscille et Aquila ont imité son exemple dans le ministère. Sur ce modèle, Aquila et sa femme ont ensuite aidé Apollos à mieux comprendre les enseignements du christianisme. Et lui, à son tour, a aidé d’autres personnes. Priscille et Aquila ont également contribué à faire des disciples à Rome, à Corinthe et à Éphèse. — Actes 18:1, 2, 18, 19 ; Romains 16:3-5.

10. Qu’avez-​vous appris en Actes chapitre 18 qui vous sera utile pour essayer de faire des disciples ?

¹⁰ Que retirons-​nous de cet examen d’Actes chapitre 18 ? Tout comme Aquila et Priscille ont appris de Paul, nous pouvons améliorer notre capacité à faire des disciples en suivant l’exemple de bons enseignants de la Parole de Dieu. Joignons-​nous à ceux qui sont ‘ entièrement occupés par la parole ’ et qui ‘ témoignent pleinement ’. (Actes 18:5, Kingdom Interlinear Translation.) Observons comment ils s’y prennent pour toucher le cœur de leurs interlocuteurs en enseignant avec habileté et persuasion. Ces qualités nous aideront à faire des disciples. Par ailleurs, suggérons à ceux avec qui nous étudions la Bible d’inviter à l’étude des membres de leur famille ou des voisins. Ou encore, demandons-​leur de nous recommander d’autres personnes à qui nous pourrions proposer une étude biblique. — Actes 18:6-8.

Suscitez les occasions de faire des disciples

11. Où peut-​on trouver de nouveaux disciples ?

¹¹ Paul et ses compagnons cherchaient à faire des disciples en allant de maison en maison, sur les places de marché, lorsqu’ils voyageaient — en fait, partout. Et vous ? Votre zèle à vouloir faire des disciples vous incite-​t-​il à diversifier vos activités dans le ministère ? Pourriez-​vous exploiter certaines situations pour chercher ceux qui sont dignes d’entendre la bonne nouvelle et leur prêcher ? Comment certains de nos compagnons s’y prennent-​ils ? Parlons tout d’abord du témoignage par téléphone.

12-14. Montrez l’efficacité du témoignage par téléphone en racontant un fait personnel ou l’un de ceux mentionnés dans les paragraphes.

¹² Alors qu’elle prêchait de maison en maison, une chrétienne du Brésil que nous appellerons Maria a remis un tract à une jeune femme qui sortait d’un immeuble. Se servant du titre pour engager la conversation, elle lui a demandé : “ Aimeriez-​vous en savoir plus sur la Bible ? ” La femme a répondu : “ J’aimerais bien. Le problème, c’est que je suis enseignante, et que mes cours me prennent tout mon temps. ” Maria lui a alors proposé de discuter de sujets bibliques au téléphone. La femme lui a donné son numéro et, le soir même, Maria a commencé l’étude par téléphone à l’aide de la brochure Ce que Dieu attend de nousa.

¹³ En Éthiopie, un jour qu’elle prêchait par téléphone et qu’un homme venait de décrocher, une évangélisatrice à plein temps a sursauté en entendant un fort tapage au bout du fil. Son interlocuteur l’a priée de rappeler ultérieurement. Quand elle l’a fait, il s’est excusé en lui expliquant que, la première fois, elle était tombée en pleine scène de ménage. La sœur a saisi l’occasion qui se présentait : elle lui a parlé des excellents conseils que donne la Bible pour résoudre les difficultés familiales et elle a mentionné l’aide que le livre Le secret du bonheur familial, publié par les Témoins de Jéhovah, a apportée à de nombreuses familles. Quelques jours après lui avoir fait parvenir le livre, elle a téléphoné de nouveau à cet homme. “ Ce livre a sauvé mon mariage ! ” s’est-​il exclamé. Il avait même réuni sa famille pour lui faire part des bonnes idées qu’il y avait trouvées. Il a commencé à étudier la Bible et n’a pas tardé à assister régulièrement aux réunions de la congrégation.

¹⁴ Au Danemark, une proclamatrice qui a commencé une étude biblique grâce au témoignage par téléphone raconte : “ Le surveillant au service m’avait encouragée à donner le témoignage par téléphone. Au début, j’ai hésité en me disant que ce n’était pas trop à mon goût. Et puis, un jour, j’ai pris mon courage à deux mains et j’ai composé le premier numéro. Sonja a décroché et, après une brève conversation, elle a accepté de recevoir quelques écrits bibliques. Un soir, nous avons discuté de la création. Elle a eu envie de lire La vie : comment est-​elle apparue ? Évolution ou création ?b Je lui ai dit que ce serait bien si nous pouvions nous rencontrer pour parler du sujet, et elle a accepté. Quand je suis arrivée chez elle, elle était prête et, à partir de ce jour, nous avons étudié chaque semaine. ” Elle conclut : “ Cela faisait des années que je priais pour avoir une étude biblique, mais je ne m’attendais pas à en trouver une en prêchant par téléphone. ”

15, 16. Racontez des faits qui montrent l’intérêt d’être attentif à différentes façons d’entamer des études bibliques.

¹⁵ Beaucoup obtiennent de bons résultats en suivant le conseil de donner le témoignage partout où les gens se trouvent. Aux États-Unis, une chrétienne s’est garée sur un parking à côté d’un véhicule utilitaire, à l’intérieur duquel se trouvait une femme. Leurs regards se sont croisés, et la sœur s’est alors mise à lui parler de notre œuvre d’enseignement biblique. La femme a écouté, puis elle est sortie de la camionnette et s’est approchée de la voiture. “ Comme je suis contente que vous vous soyez arrêtée pour me parler ! a-​t-​elle dit. Ça fait longtemps que je n’ai pas eu de vos publications. Et puis, j’aimerais recommencer à étudier la Bible. Vous voudriez bien étudier avec moi ? ” Cette chrétienne avait créé une situation favorable pour parler de la bonne nouvelle.

¹⁶ Toujours aux États-Unis, voici ce qui est arrivé à une sœur qui s’était rendue dans une maison de retraite. Elle s’est adressée à l’un des responsables et lui a dit qu’elle aimerait offrir son aide pour répondre aux besoins spirituels des résidents. Elle a ajouté qu’elle serait heureuse d’étudier gratuitement la Bible chaque semaine avec tous ceux qui le souhaiteraient. Le directeur l’a autorisée à faire le tour de plusieurs chambres. Bientôt, elle venait trois fois par semaine pour étudier la Bible avec un total de 26 personnes, dont l’une a été en mesure d’assister aux réunions.

17. Quelle méthode pour commencer des études bibliques à domicile est souvent efficace ?

¹⁷ Des proclamateurs obtiennent d’excellents résultats en proposant directement une étude biblique. Un matin, une congrégation de 105 proclamateurs a fait un effort spécial pour proposer une étude biblique à chaque personne rencontrée. Au bout de deux heures d’activité, les 86 proclamateurs présents avaient commencé au moins 15 études bibliques.

Continuez à chercher “ qui est digne ”

18, 19. Quelle mission importante confiée par Jésus ne devons-​nous pas perdre de vue, et à quoi devrions-​nous donc être déterminés ?

¹⁸ Peut-être voudrez-​vous expérimenter les suggestions faites dans cet article. Bien sûr, quand vous envisagez d’utiliser telle ou telle méthode de prédication, tenez compte des coutumes locales. L’important est de ne pas perdre de vue ce que Jésus nous demande : chercher les personnes ‘ qui sont dignes ’ et les aider à devenir des disciples. — Matthieu 10:11 ; 28:19.

¹⁹ Pour ce faire, ‘ exposons correctement la parole de la vérité ’ en usant de persuasion et en nous fondant solidement sur les Écritures. Cela nous aidera à toucher le cœur des personnes réceptives ; elles se sentiront poussées à l’action. En nous reposant sur Jéhovah dans la prière, nous pourrons contribuer à faire de certaines d’entre elles des disciples de Jésus. Quelle satisfaction cette œuvre nous apporte ! Aussi, ‘ faisons tout notre possible pour nous présenter à Dieu comme des hommes approuvés ’ qui l’honorent sans relâche en prêchant le Royaume avec zèle, avec l’objectif de faire des disciples. — 2 Timothée 2:15.

[Notes]