16, 17. a) D’où Paul tenait-​il sa hardiesse pour le ministère ? b) Que pouvons-​nous faire si nous ne sommes pas très à l’aise dans certains aspects du ministère chrétien ?

¹⁶ Aux chrétiens de Thessalonique, Paul a écrit : “ Après avoir d’abord souffert et avoir été traités avec insolence à Philippes (comme vous le savez), nous avons pris de la hardiesse par le moyen de notre Dieu pour vous dire la bonne nouvelle de Dieu au milieu de bien des combats. ” (1 Thessaloniciens 2:2). Comment Paul et ses compagnons avaient-​ils été “ traités avec insolence ” à Philippes ? Selon certains hellénistes, le terme employé ici par Paul désigne un traitement insultant, honteux ou outrageant. De fait, les autorités de Philippes les avaient fait battre de verges, jetés en prison et mis aux ceps (Actes 16:16-24). Quel effet ces moments pénibles ont-​ils produit sur Paul ? Une fois à Thessalonique, l’étape suivante de sa tournée missionnaire, la peur l’a-​t-​elle fait reculer ? Nous lisons au contraire qu’il a “ pris de la hardiesse ”. Autrement dit, il a vaincu sa peur et a continué de prêcher hardiment.

¹⁷ D’où Paul tenait-​il sa hardiesse ? De lui-​même ? Non ; il dit avoir pris de la hardiesse “ par le moyen de notre Dieu ”. Un ouvrage destiné aux traducteurs de la Bible fait observer que cette expression peut aussi se rendre par “ Dieu a ôté la peur de nos cœurs ”. Par conséquent, si vous ne vous sentez pas spécialement hardi dans le ministère, ou si vous n’êtes pas très à l’aise dans l’un de ses aspects, pourquoi ne pas demander à Jéhovah de faire pour vous ce qu’il a fait pour Paul, c’est-à-dire d’ôter la peur de votre cœur ? Priez-​le de vous aider à prendre de la hardiesse pour l’activité. Outre cela, prenez des dispositions pratiques. Par exemple, faites-​vous accompagner par quelqu’un de compétent dans la forme de témoignage où vous êtes mal à l’aise, qu’il s’agisse de la prédication dans les quartiers commerçants, dans les rues ou par téléphone, ou du témoignage informel. Sans doute votre compagnon acceptera-​t-​il de vous montrer comment il s’y prend. Observez-​le et apprenez de lui. Mais, ensuite, prenez de la hardiesse et lancez-​vous.

18. Quels bienfaits récolterons-​nous si nous prenons de la hardiesse dans notre ministère ?

¹⁸ Pensez à ce qui se produira si vous prenez de la hardiesse. Si vous persévérez sans vous décourager, vous aurez sûrement d’excellentes discussions, discussions à côté desquelles vous seriez certainement passé (voir la page 25). De plus, vous éprouverez la satisfaction de savoir qu’en ayant fait quelque chose qui vous a coûté vous avez plu à Jéhovah. Vous constaterez que Jéhovah vous bénit et vous aide à surmonter vos craintes. Votre foi s’en trouvera fortifiée. En réalité, vous ne pouvez bâtir la foi des autres sans, en même temps, bâtir la vôtre. — Jude 20, 21.

Ils ont pris de la hardiesse

IL N’EST pas toujours facile de prendre de la hardiesse pour prêcher. L’apôtre Paul a d’ailleurs dit l’avoir fait un jour “ au milieu de bien des combats ”. (1 Thessaloniciens 2:2.) Ce ‘ combat ’ en vaut-​il la peine ? Bien qu’il ne faille pas s’attendre systématiquement à des résultats spectaculaires, ceux qui prennent de la hardiesse pour prêcher se trouvent souvent récompensés. Témoin les anecdotes suivantes.

Tara, huit ans, écoutait attentivement sa maîtresse expliquer à la classe que, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Juifs détenus dans les camps de concentration étaient identifiés par une étoile de David de couleur jaune. Tara s’est demandé si elle devait intervenir. “ J’ai prié avec mes yeux ouverts ”, se souvient-​elle. Puis elle a levé la main pour dire que dans ces camps il y avait aussi des Témoins de Jéhovah, et qu’ils portaient un triangle violet. L’enseignante l’a remerciée pour sa remarque intéressante. Le commentaire de Tara a donné lieu à quelques discussions avec l’institutrice, qui a même montré à toute la classe le film vidéo La fermeté des Témoins de Jéhovah face à la persécution nazie.

En Guinée, Irène, jeune proclamatrice non baptisée, souhaitait faire des progrès dans le ministère. La missionnaire avec qui elle étudiait la Bible lui a suggéré d’essayer de proposer la lecture de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! à ses camarades. Irène était réticente, car ceux-ci ne s’étaient pas montrés très réceptifs jusqu’alors. Mais stimulée par les encouragements de la missionnaire, elle a décidé de commencer par la fille qui lui avait donné l’impression d’être le plus opposée. À sa grande surprise, celle-ci a très bien réagi, et elle a accepté les périodiques de bon cœur. D’autres élèves ont fait de même. C’est ainsi qu’Irène a diffusé plus de périodiques ce mois-​là qu’au cours des cinq mois précédents.

À la Trinité, un ancien qui souhaitait aller parler de la valeur éducative de Réveillez-vous ! à la directrice d’une école avait du mal à se décider. Il a néanmoins fini par prendre de la hardiesse. “ En pénétrant dans l’enceinte de l’établissement, raconte-​t-​il, j’ai fait une prière. Je ne suis pas encore revenu de l’accueil que m’a réservé la directrice. ” Elle a accepté le numéro de Réveillez-vous ! “ Quel espoir pour les jeunes ? ” en précisant même qu’elle l’utiliserait en classe. Depuis cette rencontre, elle a accepté 40 autres périodiques sur des thèmes différents.

Quand il était jeune, Vaughn trouvait toujours difficile d’aller prêcher. “ J’avais peur, j’avais les mains moites et je parlais à toute vitesse — impossible de maîtriser mon débit. ” Cela ne l’a pourtant pas empêché de devenir évangélisateur à plein temps, même s’il avait toujours du mal à s’exprimer. Un jour, déçu d’avoir passé toute sa journée à chercher en vain du travail, il a décidé de donner le témoignage à quelqu’un dans le métro, “ histoire, dit-​il, de ne pas perdre complètement ma journée ”. Mais l’aspect intimidant des hommes d’affaires présents dans la voiture l’a refroidi. Il a quand même pris de la hardiesse pour s’adresser à un homme âgé, avec qui il a eu une longue conversation. “ Vous posez de bonnes questions pour un jeune, lui a dit l’homme d’affaires. Vous êtes théologien ? ” “ Non, a répondu Vaughn, je suis Témoin de Jéhovah. ” L’homme a souri : “ D’accord, je comprends maintenant. ”

Tous ces Témoins, et bien d’autres, sont heureux d’avoir pris de la hardiesse pour prêcher. À quand votre tour ?