Des moissonneurs joyeux

“ La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. ” — MATTHIEU 9:37, 38.

1. Qu’est-​ce qui nous aide à continuer de faire la volonté de Dieu ?

QU’IL remonte à quelques années ou à beaucoup plus, peut-être notre baptême est-​il encore très frais dans notre mémoire. En ce jour qui a fait de nous des serviteurs de Jéhovah, louer Dieu, à qui nous avons voué notre vie, est devenu notre raison d’être. Nous nous sommes concentrés sur son service joyeux, ‘ rachetant le moment propice ’ pour aider nos semblables à entendre et à accepter le message du Royaume (Éphésiens 5:15, 16). N’est-​ce pas que le temps passe vite quand on est bien occupé, qu’on a “ beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur ” ? (1 Corinthiens 15:58.) La joie que nous retirons à faire la volonté de Jéhovah nous incite à persévérer malgré les difficultés. — Nehémia 8:10.

2. Quels facteurs font de nous des moissonneurs joyeux ?

² L’œuvre chrétienne dans laquelle nous sommes engagés est une moisson, une moisson d’humains pour la vie éternelle, ainsi que l’a expliqué Jésus Christ (Jean 4:35-38). Puisque nous participons à ce rassemblement, il sera encourageant de nous rappeler la joie qui animait les premiers moissonneurs chrétiens. Nous examinerons trois facteurs qui font de nous aussi des moissonneurs joyeux : 1) notre message d’espérance, 2) les bons résultats obtenus et 3) notre attitude pacifique.

Envoyés comme moissonneurs

3. Qu’est-​ce qui procurait de la joie aux premiers disciples de Jésus ?

³ Leur rencontre avec le Christ ressuscité, dans une montagne de Galilée, bouleversa l’existence des premiers moissonneurs, celle notamment des 11 apôtres fidèles (Matthieu 28:16). En cette journée de l’an 33, “ plus de cinq cents frères ” étaient peut-être présents (1 Corinthiens 15:6). La mission que Jésus leur confia alors résonna longtemps dans leur esprit. “ Allez, leur dit-​il, et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). La multiplication des congrégations de disciples du Christ procura à ces moissonneurs une joie immense que même la persécution acharnée dont ils étaient l’objet ne put ternir. À un moment donné, ‘ la bonne nouvelle était prêchée dans toute la création qui est sous le ciel ’. — Colossiens 1:23 ; Actes 1:8 ; 16:5.

4. En quelles circonstances le Christ a-​t-​il envoyé ses disciples ?

⁴ Au cours de son ministère en Galilée, Jésus avait fait venir ses 12 apôtres et les avait envoyés porteurs de ce message : “ Le royaume des cieux s’est approché. ” (Matthieu 10:1-7). Lui-​même “ faisait le tour de toutes les villes et des villages [de Galilée], enseignant dans leurs synagogues, et prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toutes sortes de maladies et toutes sortes d’infirmités ”. Il ressentait de la pitié pour les foules “ parce qu’elles étaient dépouillées et éparpillées comme des brebis sans berger ”. (Matthieu 9:35, 36.) Profondément ému, il avait dit aux disciples : “ Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson [Jéhovah Dieu] d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. ” (Matthieu 9:37, 38). Six mois seulement avant la fin de son ministère terrestre, il décela en Judée le même besoin d’ouvriers pour la moisson (Luc 10:2). En ces deux circonstances, il envoya ses disciples comme moissonneurs. — Matthieu 10:5 ; Luc 10:3.

Un message d’espérance

5. Quel genre de message annonçons-​nous ?

⁵ Les serviteurs de Jéhovah sont heureux aujourd’hui de répondre au besoin en moissonneurs. Leur joie tient notamment au fait qu’ils communiquent ainsi un message d’espérance aux affligés. Comme les disciples du I^er siècle, quel privilège nous avons d’annoncer la bonne nouvelle, vrai message d’espérance, à ceux qui sont ‘ dépouillés et éparpillés comme des brebis sans berger ’ !

6. Au I^er siècle, à quelle activité les apôtres participaient-​ils ?

⁶ Au milieu du I^er siècle, l’apôtre Paul prêchait activement la bonne nouvelle. C’était un moissonneur efficace, comme en témoignent ces lignes écrites vers 55 à la congrégation de Corinthe : “ Je vous fais connaître, frères, la bonne nouvelle que je vous ai annoncée, que vous avez aussi reçue, dans laquelle vous vous tenez aussi. ” (1 Corinthiens 15:1). Les premiers chrétiens en général et les apôtres en particulier travaillaient dur dans la moisson. La Bible ne nous dit pas combien d’apôtres ont traversé la période cruciale qui s’est achevée en 70 par la destruction de Jérusalem, mais nous savons que l’apôtre Jean prêchait encore quelque 25 ans plus tard. — Révélation 1:9.

7, 8. Quel message d’espérance est-​ce plus que jamais le moment d’annoncer ?

⁷ Le clergé de la chrétienté, “ l’homme d’illégalité ” synonyme d’apostasie, installa ensuite sa domination pour plusieurs siècles (2 Thessaloniciens 2:3). Puis, vers la fin du XIX^e siècle, des hommes et des femmes qui désiraient se conformer au christianisme primitif renouèrent avec le message d’espérance et se mirent à proclamer le Royaume. Voilà pourquoi, depuis sa création en juillet 1879, le présent périodique a toujours fait figurer dans son titre les expressions “ Messager de la Présence de Christ ”, “ Messager du Royaume de Christ ” ou “ annonce le Royaume de Jéhovah ”.

⁸ Dieu ayant instauré le Royaume des cieux avec Jésus Christ à sa tête en 1914, c’est plus que jamais le moment de proclamer le message d’espérance. La fin imminente de l’actuel système méchant fait en effet partie des bienfaits qu’apportera le Royaume (Daniel 2:44). Pourrait-​il y avoir message plus réjouissant ? Et pourrions-​nous avoir un bonheur plus grand que celui d’annoncer le Royaume avant le déclenchement de la “ grande tribulation ” ? — Matthieu 24:21 ; Marc 13:10.

Une recherche fructueuse

9. Quelle instruction Jésus a-​t-​il donnée à ses disciples, et quel accueil le message du Royaume a-​t-​il reçu ?

⁹ Nous trouvons aussi de la joie dans la moisson parce que notre recherche de nouveaux disciples et moissonneurs est fructueuse. Vers 31-​32 de notre ère, Jésus a donné l’instruction suivante à ses disciples : “ Dans quelque ville ou village que vous entriez, cherchez qui en cet endroit est digne. ” (Matthieu 10:11). L’accueil contrasté que recevait le message du Royaume montre que tout le monde n’était pas digne. Mais cela n’a pas empêché les disciples de prêcher la bonne nouvelle avec zèle partout où les gens se trouvaient.

10. Comment Paul cherchait-​il ceux qui étaient dignes ?

¹⁰ Après la mort et la résurrection de Jésus, on a continué de chercher avec ardeur ceux qui étaient dignes. À Athènes, Paul raisonnait avec les Juifs dans la synagogue et avec les gens qu’il rencontrait sur la place du marché. À la suite de son témoignage à l’Aréopage, “ quelques hommes se joignirent à lui et devinrent croyants, parmi lesquels se trouvaient aussi Dionysius, un juge du tribunal de l’Aréopage, et une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux ”. Partout où il allait, il donnait également l’exemple pour ce qui est de prêcher “ en public et de maison en maison ”. — Actes 17:17, 34 ; 20:20.

11. Quelles méthodes de témoignage utilisait-​on il y a des dizaines d’années ?

¹¹ À la fin du XIX^e siècle, les chrétiens oints se sont lancés dans une recherche enthousiaste de ceux qui étaient dignes. Dans un article intitulé “ Oints pour prêcher ”, La Tour de Garde de Sion (angl.) de juillet-​août 1881 disait ceci : “ La prédication de la bonne nouvelle [...] s’adresse ‘ aux humbles ’ — à qui veut et peut entendre — pour faire d’eux le corps du Christ, ses cohéritiers. ” Les moissonneurs distribuaient souvent à la sortie des églises des tracts bibliques destinés à éveiller un écho favorable chez ceux qui étaient dignes. Après analyse des résultats obtenus par cette méthode, l’édition anglaise de La Tour de Garde du 15 mai 1903 a encouragé la distribution des tracts “ de maison en maison, le dimanche matin ”.

12. Quelle méthode nous a permis d’augmenter l’efficacité de notre ministère ? Donnez un exemple.

¹² Ces dernières années, nous avons étendu notre ministère en touchant les gens ailleurs qu’à leur domicile. Cette méthode s’est révélée très efficace dans les pays où conditions économiques et divertissements nous font trouver portes closes aux heures où nous passons. En Angleterre, deux chrétiennes ont remarqué que de nombreux touristes repartaient en car après avoir passé la journée sur la côte. Rassemblant leur courage, elles sont montées à bord afin de proposer Réveillez-vous ! et La Tour de Garde. En un mois, elles ont distribué 229 périodiques. Leurs sentiments aujourd’hui ? “ Nous n’avons plus peur de prêcher au bord de la mer, dans les magasins ou dans tout autre endroit difficile, car nous savons que Jéhovah est toujours avec nous. ” Elles ont établi une tournée de périodiques, commencé une étude biblique et été toutes les deux pionnières auxiliaires.

13. Quelle adaptation de notre ministère s’avère désormais nécessaire en certains endroits ?

¹³ Puisque nous continuons à chercher qui est digne, il peut s’avérer nécessaire en certains endroits d’analyser notre ministère. Beaucoup, qui avaient l’habitude de prêcher de maison en maison le dimanche matin, ont constaté qu’ils obtenaient désormais moins de résultats du fait que les gens dorment plus tard. Ils ont donc modifié leur programme de façon à ‘ chercher ’ à un autre moment de la journée, par exemple après la réunion de la congrégation. Et la recherche est vraiment fructueuse. L’année dernière, le nombre total des proclamateurs a augmenté de 2,3 %. Ces bons résultats honorent le Maître de la moisson et nous rendent joyeux.

Des moissonneurs pacifiques

14. Avec quel état d’esprit présentons-​nous notre message, et pourquoi ?

¹⁴ Notre joie tient aussi à l’attitude pacifique que nous manifestons dans l’activité de la moisson. “ Quand vous entrerez dans la maison, a dit Jésus, saluez la maisonnée ; et si la maison en est digne, que la paix que vous lui souhaitez vienne sur elle. ” (Matthieu 10:12, 13). Le salut hébreu, comme son équivalent en grec biblique, correspond au souhait “ que tout aille bien pour toi ”. C’est avec cet état d’esprit que nous prêchons la bonne nouvelle. Sachant que la paix avec Dieu conduit à la vie éternelle, nous espérons que nos interlocuteurs accepteront le message du Royaume, qu’ils en viendront à se repentir de leurs péchés, à se retourner et à faire la volonté de Dieu, bref, à se réconcilier ainsi avec lui. — Jean 17:3 ; Actes 3:19 ; 13:38, 48 ; 2 Corinthiens 5:18-20.

15. Comment pouvons-​nous conserver une attitude pacifique lorsque notre message est mal accueilli ?

¹⁵ Comment conserver cette attitude pacifique face à une réaction défavorable ? Jésus a déclaré : “ Si [la maison] n’en est pas digne, que votre paix retourne sur vous. ” (Matthieu 10:13). Et selon le récit de Luc, en envoyant 70 disciples il leur a dit : “ S’il y a là un ami de la paix, votre paix reposera sur lui. Mais si ce n’est pas le cas, elle reviendra vers vous. ” (Luc 10:6). Lorsque nous venons parler de la bonne nouvelle à quelqu’un, nous le faisons pacifiquement et avec amabilité. Que notre message de paix soit accueilli avec indifférence, reproche ou hostilité, et il ‘ revient vers nous ’. Ce genre de réaction ne nous prive pas pour autant de notre paix, un fruit de l’esprit saint de Jéhovah. — Galates 5:22, 23.

Un bel objectif proposé aux moissonneurs

16, 17. a) Avec quel objectif effectuons-​nous des nouvelles visites ? b) Comment pouvons-​nous aider ceux qui se posent des questions bibliques ?

¹⁶ Nous sommes heureux de participer à cette moisson d’humains pour la vie éternelle. Quelle joie notamment quand quelqu’un réagit favorablement à notre prédication, veut en savoir plus et se révèle “ un ami de la paix ” ! Que pouvons-​nous faire s’il s’avère qu’une seule visite soit insuffisante pour répondre à toutes ses questions, sachant qu’il n’est pas toujours judicieux de rester trop longtemps la première fois ? Nous rappeler un objectif déjà préconisé il y a 60 ans.

¹⁷ “ Chaque Témoin de Jéhovah doit être prêt à diriger des études-modèles avec la Bible. ” Cet encouragement figurait dans la troisième d’une série de brochures d’instruction (Étude modèle, angl.) publiées entre 1937 et 1941. “ Tous les proclamateurs devraient faire le maximum pour aider les personnes de bienveillance qui s’intéressent au message du Royaume. Il convient de leur rendre des visites complémentaires [nouvelles visites], afin de répondre à diverses questions [...], et d’entamer ensuite une étude-modèle [...] le plus rapidement possible. ” L’objectif des nouvelles visites, ne l’oublions pas, est de commencer des études bibliques à domicile suiviesa. Par amour et bienveillance envers les personnes bien disposées nous voudrons nous préparer soigneusement pour que ces études soient instructives.

18. Comment pouvons-​nous participer à la formation de nouveaux disciples de Jésus Christ ?

¹⁸ Pour diriger des études bibliques instructives et participer ainsi à la formation de nouveaux disciples, nous disposons du livre La connaissance qui mène à la vie éternelle et de brochures comme Ce que Dieu attend de nous. Efforçons-​nous d’imiter le grand Enseignant, Jésus Christ, en faisant en sorte que notre état d’esprit à la fois paisible et joyeux, notre sincérité, notre respect pour les normes et les instructions de Jéhovah constituent en eux-​mêmes un enseignement. Et quand ceux que nous instruisons nous posent des questions, profitons-​en pour leur apprendre à répondre eux aussi aux questions qu’on leur pose (2 Timothée 2:1, 2 ; 1 Pierre 2:21). Comment les moissonneurs que nous sommes pourraient-​ils ne pas se réjouir des 4 766 631 études bibliques à domicile enregistrées en moyenne chaque mois lors de la dernière année de service ? Surtout si nous dirigeons nous-​mêmes une étude biblique !

Continuons à nous réjouir dans la moisson

19. Pourquoi y avait-​il de quoi se réjouir dans la moisson à l’époque du ministère de Jésus et peu après ?

¹⁹ À l’époque du ministère de Jésus et peu après, il y avait de quoi se réjouir dans la moisson, car beaucoup acceptaient la bonne nouvelle. Cette joie a atteint des sommets à la Pentecôte 33, quand 3 000 personnes environ ont écouté l’exhortation de Pierre et sont devenues membres de la nation de Dieu, son Israël spirituel, après avoir reçu son esprit saint. L’accroissement s’est d’ailleurs poursuivi, faisant abonder la joie, car “ Jéhovah continuait à leur adjoindre chaque jour ceux qui étaient sauvés ”. — Actes 2:37-41, 46, 47 ; Galates 6:16 ; 1 Pierre 2:9.

20. Quelle grande joie nous apporte l’activité dans la moisson ?

²⁰ On assistait à la réalisation de cette prophétie d’Isaïe : “ Tu [Jéhovah] as rendu la nation populeuse ; pour elle tu as rendu grande la joie. Ils se sont réjouis devant toi comme de la joie au temps de la moisson, comme ceux qui sont joyeux quand ils partagent le butin. ” (Isaïe 9:3). À présent que cette “ nation populeuse ” des oints est pour ainsi dire complète, nous avons la grande joie d’observer un autre groupe de moissonneurs augmenter d’année en année. — Psaume 4:7 ; Zekaria 8:23 ; Jean 10:16.

21. De quoi sera-​t-​il question dans l’article suivant ?

²¹ Nous avons d’excellentes raisons de continuer à nous réjouir dans la moisson. Notre message d’espérance, la recherche de ‘ qui est digne ’ et notre attitude pacifique sont autant de facteurs qui entretiennent notre joie de moissonneurs. Mais ils suscitent aussi de l’hostilité. L’apôtre Jean l’a vérifié, lui qui fut emprisonné sur l’île de Patmos ‘ parce qu’il parlait de Dieu et rendait témoignage à Jésus ’. (Révélation 1:9.) Comment garder notre joie sous la persécution et l’opposition ? Comment persévérer malgré l’indifférence croissante à laquelle se heurte notre message ? Nous verrons dans l’article suivant ce qu’en disent les Écritures.

[Note]

Persévérons dans la moisson !

“ Ceux qui sèment avec larmes moissonneront avec un cri de joie. ” — PSAUME 126:5.

1. Pourquoi continuer de ‘ prier le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers ’ ?

À L’ISSUE de sa troisième tournée de prédication en Galilée, Jésus a fait le constat suivant : “ La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. ” (Matthieu 9:37). Il en allait de même en Judée (Luc 10:2). Qu’en est-​il aujourd’hui, près de 2 000 ans plus tard ? Au cours de la dernière année de service, quelque 6 000 000 de Témoins de Jéhovah ont ‘ moissonné ’ parmi les 6 000 000 000 d’habitants de la terre, dont beaucoup sont ‘ dépouillés et éparpillés comme des brebis sans berger ’. L’exhortation de Jésus à ses disciples à ‘ prier le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson ’ est donc plus que jamais d’actualité. — Matthieu 9:36, 38.

2. Qu’est-​ce qui attire l’attention sur nous ?

² Jéhovah Dieu, le Maître de la moisson, a répondu à l’appel ; il a envoyé plus d’ouvriers. Quelle joie de participer à cette moisson sous sa direction ! Bien que nous soyons relativement peu nombreux, notre zèle à prêcher le Royaume et à faire des disciples ne passe pas inaperçu dans le monde. On parle régulièrement de nous dans les médias, et il devient courant, à la télévision, d’associer le carillon d’une porte d’entrée à la visite de Témoins de Jéhovah. En ce début de XXI^e siècle, notre activité de moissonneurs chrétiens est donc bien connue.

3. a) Comment savons-​nous qu’au I^er siècle la prédication du Royaume était remarquée ? b) Qu’est-​ce qui nous fait dire que les anges nous soutiennent dans le ministère ?

³ Au I^er siècle aussi le monde avait remarqué les activités liées à la prédication du Royaume, et il persécutait les proclamateurs de la bonne nouvelle. “ Il me semble, a écrit l’apôtre Paul, que Dieu nous a exhibés les derniers, nous les apôtres, comme des hommes voués à la mort, parce que nous [les apôtres] sommes devenus un spectacle pour le monde, et pour les anges, et pour les hommes. ” (1 Corinthiens 4:9). Aujourd’hui pareillement, notre persévérance à proclamer le Royaume en dépit des persécutions attire l’attention du monde et elle compte beaucoup pour les anges. Selon Révélation 14:6, l’apôtre Jean a “ vu un autre ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple ”. Voilà qui montre que les anges nous soutiennent dans l’activité ministérielle de moissonneurs. — Hébreux 1:13, 14.

‘ Objets de haine ’

4, 5. a) De quoi Jésus a-​t-​il averti ses disciples ? b) Pourquoi les serviteurs de Dieu sont-​ils aujourd’hui des ‘ objets de haine ’ ?

⁴ Comme Jésus le leur avait recommandé en les envoyant dans la moisson, les apôtres se sont montrés “ prudents comme des serpents et pourtant innocents comme des colombes ”. “ Méfiez-​vous des hommes, avait ajouté Jésus ; car ils vous livreront à des tribunaux locaux, et ils vous fouetteront dans leurs synagogues. Oui, vous serez traînés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, en témoignage pour eux et pour les nations. [...] Et vous serez les objets de la haine de tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. ” — Matthieu 10:16-22.

⁵ Nous sommes des ‘ objets de haine ’ parce que “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”, Satan le Diable, le principal ennemi de Dieu et de Son peuple (1 Jean 5:19). Nos opposants constatent notre prospérité spirituelle, mais ils refusent de l’attribuer à Jéhovah. Ils voient bien à nos visages souriants que nous sommes heureux de participer à la moisson. Ils s’étonnent de notre unité ; ils sont même obligés de la reconnaître quand, à l’occasion de voyages à l’étranger, ils trouvent des Témoins de Jéhovah engagés dans la même œuvre que ceux de leur pays. C’est Jéhovah, bien sûr, qui nous soutient et nous unit, et nous savons qu’il se fera connaître aussi à nos ennemis en temps voulu. — Ézékiel 38:10-12, 23.

6. De quoi sommes-​nous sûrs en ce qui concerne la moisson, mais quelle question se pose ?

⁶ Le Maître de la moisson a donné “ tout pouvoir [...] dans le ciel et sur la terre ” à son Fils (Matthieu 28:18). Autrement dit, Jéhovah a chargé Jésus Christ de diriger la moisson par l’intermédiaire, au ciel, des anges et, sur la terre, de “ l’esclave [oint] fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47 ; Révélation 14:6, 7.) Mais comment, face à l’opposition de nos ennemis, persévérer dans la moisson sans perdre notre joie ?

7. Quel état d’esprit nous efforçons-​nous de conserver face à l’opposition ou à la persécution ?

⁷ Face à l’opposition, voire à la persécution franche, demandons à Dieu de nous aider à conserver le même état d’esprit que Paul. “ Quand on nous insulte, écrivait celui-ci, nous bénissons ; quand on nous persécute, nous supportons ; quand on nous diffame, nous supplions. ” (1 Corinthiens 4:12, 13). Conjuguée à un ministère public accompli avec tact, cette attitude ramène parfois nos opposants à de meilleurs sentiments.

8. En quoi les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 10:28 sont-​elles rassurantes ?

⁸ Même les menaces de mort n’éteignent pas notre zèle de moissonneurs. Avec courage, nous proclamons le message du Royaume le plus ouvertement possible, rassurés par ces paroles de Jésus : “ Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent tuer l’âme ; mais craignez plutôt celui qui peut détruire et l’âme et le corps dans la géhenne. ” (Matthieu 10:28). Nous savons que notre Père céleste est Celui qui donne la vie, qu’il récompense la fidélité et la persévérance dans la moisson.

Un message qui peut sauver des vies

9. Quel effet les paroles d’Ézékiel avaient-​elles sur certains de ses contemporains, et quelle attitude similaire observe-​t-​on aujourd’hui ?

⁹ Certains de ses contemporains aimaient écouter le prophète Ézékiel annoncer avec hardiesse les messages de Jéhovah aux “ nations rebelles ” — les royaumes d’Israël et de Juda (Ézékiel 2:3). “ Vois, a fait remarquer Jéhovah : tu es pour eux comme un chant d’amours sensuelles, comme quelqu’un qui a une belle voix et qui joue bien d’un instrument à cordes. ” (Ézékiel 33:32). On appréciait d’entendre, mais les actes ne suivaient pas. Qu’observons-​nous aujourd’hui ? Certains aiment écouter les derniers chrétiens oints et leurs compagnons annoncer courageusement les messages de Jéhovah, parler des bénédictions du Royaume, mais ce n’est pas pour autant qu’ils éprouvent de la reconnaissance, deviennent des disciples et s’engagent dans l’œuvre de la moisson.

10, 11. Dans la première moitié du XX^e siècle, qu’a-​t-​on fait pour annoncer le message de salut, et avec quels résultats ?

¹⁰ Chez de nombreux autres, en revanche, la moisson a trouvé un écho favorable qui les a incités à annoncer à leur tour les messages de Dieu. Des messages de jugement contre le système de choses méchant de Satan ont ainsi retenti entre 1922 et 1928 à la faveur d’une série d’assemblées. Ces condamnations explicites ont été retransmises par des stations de radio, avant d’être diffusées par millions sous forme écrite.

¹¹ À la fin des années 30, on a inauguré une nouvelle forme de témoignage — les marches publicitaires — qui consistait à annoncer des discours publics en portant des pancartes. Plus tard, on a aussi arboré des slogans comme “ La religion est un piège et une escroquerie ” ou “ Servez Dieu et Christ, le Roi ”. En défilant ainsi dans les rues, les proclamateurs attiraient l’attention. ‘ Ces marches ont beaucoup contribué à faire connaître les Témoins de Jéhovah et à les enhardir ’, se souvient un frère qui participait régulièrement à cette activité dans les rues animées de Londres.

12. Outre les messages de jugement de Dieu, qu’annonçons-​nous, et quelles personnes sont aujourd’hui unies pour prêcher la bonne nouvelle ?

¹² Si nous annonçons le jugement de Dieu, nous n’éclipsons pas pour autant les aspects réjouissants du message du Royaume. Par notre témoignage hardi, nous cherchons ‘ qui est digne ’. (Matthieu 10:11.) Les années 20 et 30 ont vu la plupart des derniers membres de la classe ointe répondre à l’appel retentissant lancé dans le cadre de la moisson. Puis, lors d’une assemblée de 1935, on a expliqué qu’un avenir radieux dans le Paradis terrestre attendait “ une grande foule ” d’“ autres brebis ”. (Révélation 7:9 ; Jean 10:16.) Ces hommes et ces femmes ont tenu compte des messages de jugement de Dieu et se sont unis aux oints pour prêcher la bonne nouvelle salvatrice.

13, 14. a) Quel réconfort pouvons-​nous retirer de Psaume 126:5, 6 ? b) Qu’arrivera-​t-​il si nous persistons à semer et à arroser ?

¹³ Les paroles suivantes de Psaume 126:5, 6 mettent du baume au cœur aux ouvriers de la moisson, surtout quand ils sont persécutés : “ Ceux qui sèment avec larmes moissonneront avec un cri de joie. Celui qui ne manque pas de sortir, même en pleurant, portant un plein sac de semence, ne manquera pas de rentrer avec un cri de joie, portant ses gerbes. ” Ce que dit ici le psalmiste à propos des semailles et des moissons correspond bien à ce que Jéhovah fit autrefois pour le reste juif revenu de l’exil babylonien. Bien qu’heureux d’être libres, peut-être ces Juifs pleurèrent-​ils en semant le sol désolé qui était resté en friche 70 ans. Mais ceux qui entreprirent les semailles et le travail de reconstruction eurent la satisfaction de voir leur labeur récompensé.

¹⁴ Il peut arriver que nous versions des larmes dans l’épreuve ou quand nous ou nos compagnons souffrons à cause de la justice (1 Pierre 3:14). Les premiers moments de la moisson peuvent sembler difficiles quand on a l’impression de se dépenser en vain dans le ministère. Mais si nous persistons à semer et à arroser, Dieu fera croître, souvent au-delà de nos espérances (1 Corinthiens 3:6). C’est ce qu’illustrent les résultats obtenus dans la diffusion de bibles et d’ouvrages bibliques.

15. Montrez par un exemple l’utilité des publications chrétiennes dans la moisson.

¹⁵ Voyez le cas de Jim. À la mort de sa mère, il a trouvé dans ses affaires le livre La vie : comment est-​elle apparue ? Évolution ou création ?a Il l’a lu avec intérêt. Quelque temps plus tard, une chrétienne l’a abordé dans la rue. Il a accepté de donner suite à la conversation et a entamé une étude biblique. Ses progrès spirituels l’ont rapidement incité à se vouer à Jéhovah et à se faire baptiser. Il parlait à sa famille de ce qu’il apprenait. Résultat : son frère et sa sœur sont, eux aussi, devenus Témoins de Jéhovah. Par la suite, Jim a eu le privilège d’entrer au Béthel de Londres pour y servir à plein temps comme volontaire.

Persécutés, mais joyeux

16. a) Pourquoi la moisson est-​elle si fructueuse ? b) Qu’a prédit Jésus concernant l’effet qu’aurait la bonne nouvelle, mais avec quel état d’esprit abordons-​nous les gens ?

¹⁶ Si la moisson est si fructueuse, c’est parce que les chrétiens oints et leurs compagnons ont obéi à cette instruction de Jésus : “ Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-​le dans la lumière ; et ce que vous entendez chuchoter, prêchez-​le du haut des toits en terrasse. ” (Matthieu 10:27). Attendons-​nous cependant à des difficultés, car Jésus a aussi prédit que ‘ le frère livrerait son frère à la mort, et le père son enfant ; et les enfants se dresseraient contre les parents et les feraient mettre à mort ’. Et il a ajouté : “ Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non pas la paix, mais l’épée. ” (Matthieu 10:21, 34). Jésus ne souhaitait pas diviser les familles. Mais c’est l’effet qu’avait parfois la bonne nouvelle. Il en va de même aujourd’hui. En allant voir les gens, nous ne cherchons pas à semer la désunion dans leur foyer. Nous souhaitons que tout le monde accepte la bonne nouvelle. Aussi nous efforçons-​nous d’aborder chaque membre de la famille avec gentillesse et amabilité, afin que ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” se sentent attirés vers notre message. — Actes 13:48.

17. En quoi les défenseurs de la souveraineté divine se distinguent-​ils ? Donnez un exemple.

¹⁷ Le message du Royaume met les défenseurs de la souveraineté divine à part. Voyez, par exemple, comment nos compagnons allemands se sont distingués en ‘ rendant les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu ’ sous le régime nazi (Luc 20:25). À la différence des chefs religieux et des pseudo-chrétiens des Églises de la chrétienté, ils ont refusé fermement de transgresser les principes de la Bible (Isaïe 2:4 ; Matthieu 4:10 ; Jean 17:16). Dans son livre L’État nazi et les nouvelles religions (angl.), le professeur Christine King fait ce constat : “ Seuls les Témoins ont infligé un échec au gouvernement [nazi], car bien qu’il en ait tué des milliers, l’œuvre s’est poursuivie, et, en mai 1945, le mouvement des Témoins de Jéhovah existait encore, alors que le national-socialisme n’était plus. ”

18. Quel état d’esprit les serviteurs de Jéhovah manifestent-​ils sous la persécution ?

¹⁸ L’état d’esprit manifesté par les serviteurs de Jéhovah sous la persécution est révélateur. Si notre foi impressionne parfois les autorités, notre absence de malveillance ou de rancune les étonne encore plus. Prenons l’exemple des Témoins qui ont survécu à l’Holocauste. Beaucoup d’entre eux disent repenser à ces moments avec une satisfaction mêlée de joie, car ils savent que Jéhovah leur a donné alors la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Corinthiens 4:7.) Les chrétiens oints ne doutent pas que leurs “ noms [aient] été inscrits dans les cieux ”. (Luc 10:20.) Leur endurance produit une espérance qui ne déçoit pas, une conviction que possèdent aussi les moissonneurs fidèles qui espèrent vivre sur la terre. — Romains 5:4, 5.

Persévérons dans la moisson

19. Quelles méthodes ont fait leurs preuves dans le ministère chrétien ?

¹⁹ Nous ne savons pas combien de temps encore Jéhovah voudra que nous poursuivions la moisson. En attendant, souvenons-​nous qu’il en va de la moisson spirituelle comme du travail agricole : les bons résultats passent par l’utilisation assidue de méthodes éprouvées. “ Je vous supplie [...], devenez mes imitateurs ”, écrivait Paul à ses frères chrétiens (1 Corinthiens 4:16). Quand il a rencontré les anciens d’Éphèse à Milet, il leur a rappelé qu’il ne s’était pas retenu de les enseigner “ en public et de maison en maison ”. (Actes 20:20, 21.) Il avait appris ses méthodes à son compagnon Timothée, qui était donc bien placé pour les transmettre aux Corinthiens (1 Corinthiens 4:17). Tout comme il a béni les méthodes d’enseignement de Paul, Dieu bénira notre persévérance à prêcher la bonne nouvelle de façon diversifiée — en public de maison en maison, en faisant des nouvelles visites, en dirigeant des études bibliques à domicile et en rencontrant les gens partout où ils se trouvent. — Actes 17:17.

20. Qu’a dit Jésus pour montrer qu’une moisson spirituelle abondante se préparait, et comment cela s’est-​il vérifié ces dernières années ?

²⁰ En 30, près de Sychar, Jésus a parlé de la moisson spirituelle juste après avoir donné le témoignage à une Samaritaine. “ Levez les yeux, a-​t-​il dit à ses disciples, et regardez les champs : ils sont blancs pour la moisson. Déjà le moissonneur reçoit un salaire et amasse du fruit pour la vie éternelle, afin que le semeur et le moissonneur se réjouissent ensemble. ” (Jean 4:34-36). Peut-être Jésus avait-​il déjà vu le résultat de sa conversation avec la Samaritaine, car beaucoup avaient foi en lui à cause du témoignage de cette femme (Jean 4:39). Ces dernières années, des pays ont levé les restrictions imposées aux Témoins de Jéhovah, et d’autres nous ont reconnu une existence officielle. L’ouverture de ces champs nouveaux se traduit par une moisson spirituelle abondante. En fait, quand nous persévérons joyeusement dans la moisson spirituelle, c’est dans le monde entier que nous récoltons de nombreuses bénédictions.

21. Quelles raisons avons-​nous de persévérer joyeusement dans la moisson ?

²¹ Une fois les céréales mûres et bonnes à être moissonnées, il n’y a plus de temps à perdre. Les ouvriers doivent se mettre à l’ouvrage immédiatement. Nous devons nous aussi travailler diligemment et sans flâner, car nous vivons “ au temps de la fin ”. (Daniel 12:4.) Et même si les épreuves ne manquent pas, jamais il n’y a eu une telle moisson d’adorateurs de Jéhovah. Il y a donc lieu de se réjouir (Isaïe 9:3). Et, forts de cette joie, de persévérer dans la moisson !

[Note]