Après le déluge, de nombreux hommes tels qu’Abraham servirent de prophètes en énonçant des révélations divines (Ps 105:9, 13-15). Toutefois, avant l’établissement d’Israël en Terre promise, il semble ne pas y avoir eu de prédication en public régulière ou à caractère professionnel. Les premiers patriarches n’avaient pas reçu l’instruction de servir de hérauts. En revanche, pendant l’époque de la royauté en Israël, des prophètes furent porte-parole publics de Dieu, proclamant dans les lieux publics ses décrets, ses jugements et ses ordres (Is 58:1 ; Jr 26:2). La proclamation de Yona à Ninive cadre bien avec l’idée qu’emporte kêrugma, et c’est ainsi qu’elle est présentée (voir Jon 3:1-4 ; Mt 12:41). Cependant, le ministère des prophètes était généralement beaucoup plus large que celui de messager ou de prédicateur ; dans certains cas, ils employèrent d’autres personnes comme porte-parole (2R 5:10 ; 9:1-3 ; Jr 36:4-6). Quelquefois, ils ne proclamèrent pas oralement leurs messages et leurs visions, mais les écrivirent (Jr 29:1, 30, 31 ; 30:1, 2 ; Dn 7-12) ; ils en transmirent beaucoup en privé, et ils exprimèrent aussi des idées au moyen d’actes symboliques. — Voir PROPHÈTE ; PROPHÉTIE.

Bien qu’il ait exercé son activité essentiellement dans des régions désertiques, Jean le baptiseur fit l’œuvre d’un prédicateur ou messager public, proclamant en héraut aux Juifs qui sortaient vers lui la venue proche du Messie et du Royaume de Dieu, et leur enjoignant de se repentir (Mt 3:1-3, 11, 12 ; Mc 1:1-4 ; Lc 3:7-9). Jean fut à la fois prophète, enseignant (il avait des disciples) et évangélisateur (Lc 1:76, 77 ; 3:18 ; 11:1 ; Jean 1:35). Il fut un “ représentant de Dieu ” et un témoin de Dieu. — Jean 1:6, 7.