Un coureur change de course

En 1919, un jeune Finlandais nommé Otto Mäkelä a battu le record national du 3 000 mètres. Plus tard au cours de la même année, dans sa ville natale, il a entendu un discours prononcé par le pèlerin Viljo Taavitsainen. La vérité a profondément touché ce coureur de petite taille, mais endurant. Otto a décidé de changer de course. Après s’être fait baptiser, en mars 1921, il a entrepris l’œuvre de pèlerin. Par la suite, il a été surveillant de circonscription pendant des dizaines d’années. Il a conservé sa réputation d’excellent enseignant jusqu’au moment où il a achevé sa course terrestre en 1985a.

Le récit de l’activité d’Otto Mäkelä remplirait de nombreux livres. Accompagnons-​le dans un voyage d’une centaine de kilomètres d’Iisalmi à Kärsämäki: “J’ai pris la route le matin vers 7 heures afin d’arriver à temps pour prononcer le discours public prévu à 19 heures. Bien que j’aie voyagé toute la journée, je ne suis arrivé qu’à 21 heures. Il y avait de nombreuses auberges le long de la route, et chacun des cochers ne m’amenait que jusqu’à l’auberge suivante. Quand je leur demandais de me conduire aussitôt à la halte suivante, ils allaient tranquillement chercher un cheval dans le bois. Puis ils devaient donner à manger et à boire à la bête, et ils se mettaient à table. Aucun ne se pressait, car je ne semblais pas être un voyageur de marque.”

[Illustration, page 157]

Otto Mäkelä; il a été surveillant itinérant et a travaillé à la filiale pendant des dizaines d’années.