l’œuvre de chacun deviendra manifeste, car le jour la montrera, parce qu’il sera révélé par le moyen du feu ; et ce feu même éprouvera de quelle sorte est l’œuvre de chacun. ” (1 Corinthiens 3:12, 13).

¹¹ Qu’adviendrait-​il de ces constructions en cas d’incendie ? La réponse était aussi claire à l’époque de Paul qu’elle l’est à la nôtre. Du reste, en 146 avant notre ère, Corinthe avait été conquise et incendiée par le général romain Mummius. Bon nombre d’édifices en bois, en paille ou en chaume étaient évidemment partis en fumée, alors que les solides bâtiments en pierre, ornés d’argent et d’or, avaient résisté. Peut-être les étudiants corinthiens de Paul passaient-​ils quotidiennement devant certains de ces édifices, orgueilleux survivants de catastrophes qui avaient depuis longtemps rasé leurs voisins moins robustes. Quelle image frappante ! Lorsque nous enseignons, nous devons donc nous considérer comme des bâtisseurs. Nous voulons travailler avec les matériaux les meilleurs et les plus résistants, afin que notre œuvre ait toutes les chances de durer. Quels sont ces matériaux, et pourquoi est-​il capital de les employer ?

qui ne résisterait pas au “ feu ”. De quel feu s’agissait-​il ?

13. Que représente le feu dans l’exemple de Paul, et de quoi tous les chrétiens devraient-​ils être conscients ?

¹³ Il existe un feu que nous devons tous affronter : les épreuves de notre foi (Jean 15:20 ; Jacques 1:2, 3). Les chrétiens de Corinthe devaient savoir, comme nous aujourd’hui, que toute personne à qui nous enseignons la vérité sera éprouvée. Un enseignement médiocre risque donc d’avoir de tristes conséquences. “ Si l’œuvre de quelqu’un, qu’il a bâtie dessus, demeure, écrit Paul, il recevra une récompense ; si l’œuvre de quelqu’un est brûlée, il subira une perte, mais lui, il sera sauvé ; cependant, s’il en est ainsi, ce sera comme à travers le feuc. ” — 1 Corinthiens 3:14, 15.

14. a) Comment des chrétiens qui font des disciples pourraient-​ils ‘ subir une perte ’, mais comment pourraient-​ils néanmoins obtenir le salut comme à travers le feu ? b) Comment pouvons-​nous limiter le risque de subir une perte ?

¹⁴ Voilà qui fait réfléchir ! Il peut être déchirant, après avoir travaillé dur pour aider quelqu’un à devenir un disciple, de le voir succomber à la tentation ou à la persécution et abandonner finalement la voie de la vérité. Paul en était conscient, et c’est pour cette raison qu’il parlait d’une perte subie en pareil cas. La peine pourrait être si intense que notre salut se ferait “ comme à travers le feu ” ; ce serait comme un homme qui perd tout dans un incendie et qui n’est sauvé lui-​même que de justesse. Comment limiter ce risque de perte ? En bâtissant avec des matériaux résistants. Si nous enseignons nos étudiants de manière à toucher leur cœur, en les amenant à accorder du prix à des qualités chrétiennes aussi précieuses que la sagesse, le discernement, la crainte de Jéhovah et la vraie foi, alors c’est que nous sommes en train de bâtir avec des matériaux durables et qui résistent au feu (Psaume 19:9, 10 ; Proverbes 3:13-15 ; 1 Pierre 1:6, 7). Ceux qui acquerront ces qualités continueront à faire la volonté de Dieu ; leur espérance de demeurer vivants pour toujours sera certaine (1 Jean 2:17).