La pêche sur les backwaters

La pêche fait partie de la vie locale. Vous avez des chances de voir le spectacle unique des Kéralaises en train de chasser à la main le karimeen (cichlidé marin rayé). Espèce endémique, le karimeen est très apprécié des Indiens comme des étrangers. Pour le capturer, les femmes avancent dans l’eau à pied, munies de pots qui flottent derrière elles. En les voyant approcher, les poissons se précipitent au fond et enfouissent la tête dans la vase. Leurs poursuivantes, plus malignes qu’eux, tâtent le fond d’un pied expert et localisent leurs proies. Alors, dans un geste vif, elles saisissent à mains nues leurs victimes sans méfiance, avant de les mettre encore toutes frétillantes dans leurs pots. Une fois leur pêche suffisante, elles regagnent le rivage où des acheteurs impatients les attendent. Les pièces les plus grosses et les plus chères iront aux hôtels cinq étoiles, faire le délice des gens riches, tandis que les autres constitueront un agréable repas pour les plus modestes.

[Illustration, page 23]

Femmes en train de chasser le poisson à la main.