Soyons des pêcheurs d’hommes

“Jésus dit à Simon: ‘N’aie plus peur. Désormais ce sont des hommes que tu prendras vivants.’” — LUC 5:10.

1, 2. a) Quel rôle la pêche a-​t-​elle joué dans l’histoire de l’humanité? b) Quel nouveau type de pêche est apparu il y a près de 2 000 ans?

DEPUIS des millénaires, l’homme, en quête de nourriture, pêche dans les mers, les lacs et les rivières du monde entier. Dans l’Égypte antique, les poissons du Nil représentaient une part importante de l’alimentation. Quand, à l’époque de Moïse, les eaux du fleuve ont été changées en sang, les Égyptiens ont souffert, non seulement du manque d’eau, mais encore de la pénurie alimentaire provoquée par la mort des poissons. Lorsque plus tard, au Sinaï, Jéhovah a donné la Loi aux Israélites, il leur a dit que certains poissons pouvaient être mangés, mais que d’autres, impurs, ne devaient pas l’être. Cela indiquait que les Israélites mangeraient du poisson lorsqu’ils arriveraient en Terre promise, et que certains d’entre eux seraient pêcheurs. — Exode 7:20, 21; Lévitique 11:9-12.

² Toutefois, il y a près de 2 000 ans, l’humanité a vu apparaître un autre type de pêche. Il s’agissait d’une pêche spirituelle, qui allait procurer des bienfaits tant aux pêcheurs qu’aux poissons! Aujourd’hui, on pratique encore cette forme de pêche, et des millions de personnes dans le monde en retirent d’immenses bienfaits.

“Ce sont des hommes que tu prendras vivants”

3, 4. Citez deux pêcheurs qui ont montré un grand intérêt pour Jésus Christ.

³ En l’an 29 de notre ère, Jésus, Celui qui allait inaugurer cette nouvelle forme de pêche, a été baptisé dans le Jourdain par Jean le baptiseur. Quelques semaines plus tard, Jean, désignant Jésus à deux de ses disciples, leur a dit: “Voici l’Agneau de Dieu!” L’un de ces disciples, du nom d’André, s’est empressé de dire à son frère Simon Pierre: “Nous avons trouvé le Messie.” Notons qu’André et Simon étaient tous deux pêcheurs de métier. — Jean 1:35, 36, 40, 41; Matthieu 4:18.

⁴ Pas mal de temps après, Jésus prêchait aux foules sur le bord de la mer de Galilée, non loin de l’endroit où vivaient Pierre et André. Il disait aux gens: “Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.” (Matthieu 4:13, 17). On imagine que Pierre et André étaient impatients d’entendre son message. Toutefois, ils ne se doutaient probablement pas que Jésus était sur le point de leur dire quelque chose qui allait transformer leur vie pour toujours. En outre, ce que Jésus allait dire et faire en leur présence est d’une grande importance pour nous tous aujourd’hui.

5. En quoi le pêcheur Pierre a-​t-​il été utile à Jésus?

⁵ Nous lisons: “Un jour que la foule se pressait à quelques pas de lui et écoutait la parole de Dieu, il se tenait sur le bord du lac de Gennésareth. Et il vit deux bateaux amarrés sur le bord du lac, mais les pêcheurs en étaient descendus et lavaient leurs filets.” (Luc 5:1, 2). À l’époque, les pêcheurs travaillaient souvent la nuit; ces hommes étaient donc en train de nettoyer leurs filets après une nuit de pêche. Jésus décida d’utiliser un de leurs bateaux afin de prêcher plus efficacement à la foule. “Montant dans un des bateaux, qui était à Simon, il lui demanda de s’éloigner un peu de terre. Alors il s’assit et, du bateau, il se mit à enseigner les foules.” — Luc 5:3.

6, 7. De quelle pêche miraculeuse Jésus est-​il à l’origine, et qu’a-​t-​il déclaré à propos de pêche?

⁶ Notons que Jésus n’avait pas seulement en tête d’enseigner les foules. “Quand il eut cessé de parler, il dit à Simon: ‘Avance en eau profonde, et lâchez vos filets pour la pêche.’” Souvenons-​nous-​en, ces pêcheurs avaient déjà travaillé toute la nuit. La réponse de Pierre n’a donc rien de surprenant: “Instructeur, nous avons peiné toute une nuit sans rien prendre, mais, sur ton ordre, je vais lâcher les filets.” C’est ce qu’ils firent. Que se passa-​t-​il alors? “Ils enfermèrent une grande multitude de poissons. Oui, leurs filets se déchiraient. Alors ils firent signe à leurs compagnons qui étaient dans l’autre bateau de venir à leur aide; ceux-ci vinrent, et on remplit les deux bateaux, au point qu’ils s’enfonçaient.” — Luc 5:4-7.

⁷ Jésus venait d’accomplir un miracle. Cet endroit avait été improductif toute la nuit, et voilà qu’à présent les poissons y pullulaient. Ce miracle eut sur Pierre un puissant effet. “Simon Pierre tomba aux genoux de Jésus, en disant: ‘Éloigne-​toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur.’ La stupéfaction, en effet, l’avait envahi, lui et tous ceux qui étaient avec lui, à cause de la pêche des poissons qu’ils avaient faite; de même Jacques et Jean, fils de Zébédée, qui étaient les associés de Simon.” Jésus calma Pierre et prononça les paroles qui allaient transformer la vie de son disciple. “N’aie plus peur. Désormais ce sont des hommes que tu prendras vivants.” — Luc 5:8-10.

Des pêcheurs d’hommes

8. Comment quatre pêcheurs de métier ont-​ils répondu à l’invitation de ‘prendre des hommes vivants’?

⁸ Jésus comparait ainsi les hommes à des poissons, et il invitait cet humble pêcheur à abandonner son métier pour une forme de pêche nettement supérieure: il s’agissait de prendre des hommes vivants. Pierre et son frère André ont accepté cette invitation. “Abandonnant aussitôt les filets, ils le suivirent.” (Matthieu 4:18-20). Jésus a ensuite appelé Jacques et Jean, qui étaient dans leur bateau en train de réparer leurs filets. Il les a invités, eux aussi, à devenir pêcheurs d’hommes. Quelle a été leur réaction? “Aussitôt, laissant le bateau et leur père, ils le suivirent.” (Matthieu 4:21, 22). Jésus s’est montré un habile pêcheur d’âmes. En cette circonstance, il a pris quatre hommes vivants.

9, 10. De quelle foi Pierre et ses compagnons ont-​ils fait preuve, et quelle formation de pêcheurs spirituels ont-​ils reçue?

⁹ Le pêcheur professionnel vit du produit de sa pêche, mais il n’en va pas de même du pêcheur au sens spirituel. Ces disciples ont donc fait preuve d’une grande foi lorsqu’ils ont tout abandonné pour suivre Jésus. Ils ne doutaient nullement que leur pêche spirituelle serait couronnée de succès. Jésus n’avait-​il pas fait pulluler les poissons dans des eaux improductives? De même, lorsqu’ils jetteraient leurs filets dans les eaux de la nation d’Israël, les disciples pourraient avoir l’assurance qu’avec l’aide de Dieu ils prendraient des hommes vivants. La pêche spirituelle qui a débuté alors se poursuit à notre époque, et Jéhovah continue de la rendre très fructueuse.

¹⁰ Pendant plus de deux ans, ces disciples ont reçu de Jésus une formation de pêcheurs d’hommes. En diverses occasions, il leur a donné des instructions précises et les a envoyés prêcher en avant de lui (Matthieu 10:1-7; Luc 10:1-11). Lorsque Jésus a été livré et mis à mort, les disciples ont été abasourdis. Mais la mort de Jésus allait-​elle mettre fin à l’activité de pêcheurs d’hommes? La suite des événements a apporté la réponse.

Ils pêchent dans la mer des humains

11, 12. Après sa résurrection, quel miracle Jésus a-​t-​il accompli?

¹¹ Peu après la mort de Jésus, hors de Jérusalem, et sa résurrection, les disciples sont retournés en Galilée. Un jour, sept d’entre eux se trouvaient réunis près de la mer de Galilée. Pierre a dit qu’il allait pêcher, et les autres se sont joints à lui. Comme à l’accoutumée, ils ont pêché de nuit. À vrai dire, ils ont de nouveau jeté toute la nuit leurs filets dans la mer sans rien prendre. Or, voici qu’à l’aube quelqu’un qu’ils apercevaient indistinctement leur cria depuis la rive où il se tenait: “Petits enfants, avez-​vous quelque chose à manger?” “Non”, lui répondirent les disciples. Aussi celui qui se tenait sur le rivage leur dit-​il: “‘Jetez le filet à droite du bateau, et vous en trouverez.’ Ils le jetèrent donc, mais ils ne pouvaient plus le ramener, à cause de la multitude des poissons.” — Jean 21:5, 6.

¹² Quel moment extraordinaire! Les disciples se sont probablement souvenus de la première pêche miraculeuse, et au moins un d’entre eux a reconnu celui qui se tenait sur la rive. “Ce disciple que Jésus aimait dit à Pierre: ‘C’est le Seigneur!’ Simon Pierre donc, entendant que c’était le Seigneur, se ceignit de son vêtement de dessus, car il était nu, et se jeta à la mer. Mais les autres disciples vinrent avec le petit bateau, traînant le filet plein de poissons, — car ils n’étaient pas loin de la terre, seulement à quatre-vingt-dix mètres environ.” — Jean 21:7, 8.

13. Après l’ascension de Jésus au ciel, quel programme de pêche internationale a commencé?

¹³ Qu’indiquait ce miracle? Que l’œuvre consistant à pêcher des hommes n’était pas terminée. C’est ce que Jésus a souligné lorsque, par trois fois, il a dit à Pierre, et à travers lui à tous les disciples, de faire paître ses brebis (Jean 21:15-17). En effet, un programme d’alimentation spirituelle était à venir. Avant sa mort, Jésus avait énoncé cette prophétie: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” (Matthieu 24:14). Le temps était venu pour que ces paroles commencent à connaître un accomplissement au I^er siècle. Les disciples de Jésus s’apprêtaient à faire descendre leurs filets dans la mer des humains, et ils ne les ramèneraient pas vides. — Matthieu 28:19, 20.

14. Qu’est-​ce qui montre que dans les années qui ont précédé la destruction de Jérusalem la pêche des disciples de Jésus a été bénie?

¹⁴ Avant de monter au ciel, auprès du trône de son Père, Jésus a dit à ses disciples: “Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). Lorsque l’esprit saint a été répandu sur les disciples, à la Pentecôte de l’an 33, la grande pêche spirituelle a commencé à prendre un caractère international. Ce jour même, trois milliers d’âmes furent prises vivantes et, peu de temps après, “le nombre des hommes s’éleva à environ cinq mille”. (Actes 2:41; 4:4.) L’accroissement s’est poursuivi. Nous lisons: “Des gens qui croyaient au Seigneur continuaient à être ajoutés, des multitudes tant d’hommes que de femmes.” (Actes 5:14). Bientôt, des Samaritains et, peu de temps après, des Gentils, des incirconcis, ont accepté la bonne nouvelle (Actes 8:4-8; 10:24, 44-48). Quelque 27 ans après la Pentecôte, l’apôtre Paul écrivait aux chrétiens de Colosses que la bonne nouvelle avait été “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. (Colossiens 1:23.) À l’évidence, les disciples de Jésus étaient allés pêcher loin des eaux de Galilée. Ils avaient lâché leurs filets parmi les Juifs dispersés dans l’Empire romain, ainsi que dans des mers apparemment peu prometteuses: les nations non juives. Et ils avaient ramené de pleins filets. Pour les besoins des chrétiens du I^er siècle, la prophétie de Jésus consignée en Matthieu 24:14 s’est accomplie avant la destruction de Jérusalem, en 70 de notre ère.

Pêcher des hommes au “jour du Seigneur”

15. Quelle pêche a été annoncée dans le livre de la Révélation, et quand devait-​elle être entreprise?

¹⁵ Toutefois, davantage restait à faire. Vers la fin du I^er siècle, Jéhovah a révélé au dernier apôtre en vie, Jean, des choses qui devaient arriver durant le “jour du Seigneur”. (Révélation 1:1, 10.) Un des éléments remarquables de cette révélation était la prédication de la bonne nouvelle dans le monde entier. Nous lisons: “J’ai vu un autre ange voler au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle à annoncer comme évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu et langue et peuple.” (Révélation 14:6). Sous la direction des anges, les serviteurs de Dieu prêcheraient effectivement la bonne nouvelle sur toute la terre, et non pas seulement à travers l’Empire romain. Une œuvre mondiale consistant à pêcher des âmes allait être entreprise, et notre époque a vu un accomplissement de cette vision.

16, 17. Quand la pêche spirituelle finale a-​t-​elle commencé, et de quelle manière Jéhovah l’a-​t-​il bénie?

¹⁶ Comment cette pêche s’est-​elle effectuée au XX^e siècle? Au début, les pêcheurs étaient relativement peu nombreux. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, on ne comptait qu’environ quatre mille prédicateurs actifs de la bonne nouvelle. Ces hommes et ces femmes zélés, pour la plupart oints de l’esprit, ont lâché leurs filets partout où Jéhovah a ouvert la voie, et de nombreuses âmes ont été prises vivantes. Après la Seconde Guerre mondiale, Jéhovah a permis l’accès à de nouveaux territoires de pêche. Les missionnaires de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, ont été les premiers à accomplir cette activité dans de nombreuses régions du globe. Des pays comme le Japon, l’Italie et l’Espagne, qui pouvaient au début sembler peu productifs, ont fini par donner une abondante moisson d’âmes. Et, récemment, nous avons appris que la pêche donne d’excellents résultats en Europe de l’Est.

¹⁷ Aujourd’hui, dans de nombreux pays, les filets sont presque pleins à craquer. Devant cette grande moisson d’âmes, il faut créer de nouvelles congrégations et circonscriptions. Cela nécessite la construction ininterrompue de Salles du Royaume et de Salles d’assemblées. Pour faire face à l’accroissement, il faut également davantage d’anciens et de serviteurs ministériels. C’est une œuvre puissante qui a été entreprise en 1919 par ces fidèles. Les paroles d’Ésaïe 60:22 connaissent un accomplissement littéral. ‘Le petit est devenu un millier’, puisque de ces quatre mille pêcheurs on est passé à plus de quatre millions. Et ce n’est pas terminé.

18. Comment pouvons-​nous imiter le bel exemple des pêcheurs d’hommes du I^er siècle?

¹⁸ Qu’est-​ce que tout cela signifie pour nous sur le plan individuel? Selon l’Écriture, lorsque Pierre, André, Jacques et Jean ont été invités à devenir pêcheurs d’hommes, ‘ils ont tout abandonné et ont suivi Jésus’. (Luc 5:11.) Quel bel exemple de foi et de dévouement! Pouvons-​nous cultiver le même esprit de sacrifice, le même désir de servir Jéhovah quel qu’en soit le prix? Des millions ont répondu par l’affirmative. Au I^er siècle, les disciples ont pêché des hommes partout où Jéhovah le leur a permis. Que ce soit parmi les Juifs ou parmi les Gentils, ils pêchaient sans faire de distinction. Pareillement, prêchons à tous sans restriction ni préjugé.

19. Que nous faut-​il faire si les eaux dans lesquelles nous pêchons ne semblent pas productives?

¹⁹ Que faire, cependant, si votre territoire semble pour l’instant improductif? Ne vous découragez pas. Souvenez-​vous-​en, Jésus a rempli les filets des disciples après qu’ils eurent pêché toute la nuit sans résultat. La même chose peut se produire dans le domaine spirituel. En Irlande, par exemple, des Témoins fidèles se sont dépensés pendant des années pour un résultat plutôt maigre. Pourtant, récemment la situation a changé. L’Annuaire 1991 des Témoins de Jéhovah indique qu’à la fin de l’année de service 1990, l’Irlande a connu son 29^e maximum consécutif! Peut-être en sera-​t-​il de même un jour dans votre territoire. Tant que Jéhovah le permet, continuons à pêcher!

20. Quand nous faut-​il aller pêcher des hommes?

²⁰ En Israël, les pêcheurs travaillaient la nuit, alors que tout le monde était au chaud dans son lit douillet. Ils sortaient pêcher, non pas lorsque cela les arrangeait, mais au moment où ils pouvaient prendre le plus de poissons. Pareillement, nous devrions étudier notre territoire de façon à partir à la pêche, si l’on peut dire, quand la majorité des gens sont chez eux et d’humeur à nous écouter. Ce peut être le soir, le week-end ou à quelque autre moment. Quoi qu’il en soit, faisons tout notre possible pour trouver les personnes au cœur droit.

21. De quoi devrions-​nous nous souvenir si notre territoire est fréquemment parcouru?

²¹ Et si votre territoire est fréquemment parcouru? Les pêcheurs de métier se plaignent souvent de ce que leurs zones de pêche sont saturées. Mais nos zones de pêches spirituelles peuvent-​elles être saturées? Ce n’est pas vraiment le cas! Quantité de territoires restent productifs même lorsqu’ils sont fréquemment parcourus. D’autres le deviennent davantage parce qu’un travail en profondeur y est accompli. Néanmoins, si nous frappons souvent aux mêmes portes, veillons bien à noter tous les absents pour essayer de les voir à un autre moment. Apprenons à présenter un large éventail de sujets de conversation. N’oublions pas que quelqu’un va bientôt repasser, aussi ne restons pas plus longtemps qu’il ne convient et ne braquons pas notre interlocuteur par une parole malencontreuse. En outre, devenons plus habiles lorsque nous donnons un témoignage informel. Lâchons nos filets spirituels en toute occasion et de toutes les manières possibles.

22. De quel privilège extraordinaire jouissons-​nous à notre époque?

²² Souvenons-​nous que cette pêche profite tant aux pêcheurs qu’aux poissons. Si ceux que nous prenons vivants persévèrent, ils pourront vivre éternellement. Paul a encouragé Timothée en ces termes: “Persiste dans ces choses, car, ce faisant, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” (1 Timothée 4:16). C’est Jésus qui a commencé à former ses disciples en vue d’une pêche spirituelle, et cette œuvre s’accomplit toujours sous sa direction (voir Révélation 14:14-16). Quel privilège nous avons d’y participer sous sa responsabilité! Continuons de lâcher nos filets, aussi longtemps que Jéhovah le permettra. Quelle œuvre plus importante pourrait-​il exister que celle qui consiste à prendre vivantes des âmes?

Que signifient pour vous le filet à la traîne et les poissons?

“À vous il est donné de comprendre les saints secrets du royaume des cieux.” — MATTHIEU 13:11.

1, 2. Pourquoi devrions-​nous être intéressés par les illustrations de Jésus?

AIMEZ-​VOUS connaître des secrets ou résoudre des énigmes? Et si cela vous aidait à comprendre plus clairement votre rôle dans le dessein de Dieu? Heureusement, vous pouvez avoir le privilège d’acquérir une telle compréhension grâce à une illustration que Jésus a donnée. Beaucoup de ceux qui l’ont entendue sont restés confondus et, depuis lors, elle en a laissé perplexe plus d’un; mais vous, vous pouvez la comprendre.

² Voyons ce que Jésus a dit en Matthieu, chapitre 13, de l’usage qu’il faisait des illustrations. Ses disciples lui ont demandé: “Pourquoi leur parles-​tu en illustrations?” (Matthieu 13:10). En effet, pourquoi Jésus se servait-​il d’illustrations que la plupart des gens ne comprenaient pas? Il a répondu aux versets 11 à 13 13:11-13: “À vous il est donné de comprendre les saints secrets du royaume des cieux, mais à ces gens-​là cela n’est pas donné. (...) C’est pour cela que je leur parle en illustrations, parce que regardant ils regardent en vain et qu’entendant ils entendent en vain et n’en saisissent pas le sens.”

3. Si nous comprenons les illustrations de Jésus, quels bienfaits en retirerons-​nous?

³ Jésus a ensuite fait une application d’Ésaïe 6:9, 10, qui décrit un peuple sourd et aveugle dans le domaine spirituel. Quant à nous, il nous faut être différents. Si nous comprenons les illustrations de Jésus et si nous agissons en conséquence, nous pouvons être très heureux, maintenant et pour toujours. Jésus nous donne cette assurance réjouissante: “Heureux sont vos yeux, parce qu’ils voient, et vos oreilles, parce qu’elles entendent.” (Matthieu 13:16). Cette assurance vaut pour toutes les illustrations de Jésus, mais arrêtons-​nous sur la courte parabole du filet à la traîne, consignée en Matthieu 13:47-50.

Une illustration profonde

4. Qu’a relaté Jésus dans l’illustration recueillie en Matthieu 13:47-50?

⁴ “Le royaume des cieux est (...) semblable à un filet à la traîne qu’on a mis à la mer et qui a rassemblé des poissons de toute espèce. Quand il a été rempli, les pêcheurs l’ont tiré sur la plage, puis, s’étant assis, ils ont recueilli dans des récipients les poissons qui étaient excellents, mais ils ont rejeté ceux qui n’étaient pas utilisables. Ainsi en sera-​t-​il à la conclusion du système de choses: les anges sortiront et sépareront les méchants du milieu des justes, et ils les jetteront dans la fournaise de feu. C’est là qu’il y aura leurs pleurs et leurs grincements de dents.”

5. Quelles sortes de questions se posent quant à la signification de la parabole du filet à la traîne?

⁵ Vous avez probablement vu des hommes pêcher au filet, du moins au cinéma ou à la télévision; vous n’avez donc pas de mal à vous représenter la parabole de Jésus. Toutefois, qu’en est-​il des détails qu’elle contient et de sa signification? Par exemple, Jésus a dit que cette illustration se rapporte au “royaume des cieux”. Pourtant, il ne voulait sûrement pas dire que des gens de “toute espèce”, tant ceux qui sont excellents que ceux qui ne sont pas utilisables, les méchants, seront dans le Royaume. De plus, qui sont les pêcheurs? Cette pêche et cette séparation ont-​elles eu lieu aux jours de Jésus ou bien se limitent-​elles à notre époque, “la conclusion du système de choses”? Nous retrouvons-​nous dans cette parabole? Comment éviter de finir parmi ceux qui pleurent et grincent des dents?

6. a) Pourquoi devrions-​nous être vivement désireux de comprendre la parabole du filet à la traîne? b) Citez un élément-clé qui nous aide à la comprendre.

⁶ De telles questions montrent que cette illustration n’est pas aussi simple. Cependant, n’oublions pas ces paroles: “Heureux sont vos yeux, parce qu’ils voient, et vos oreilles, parce qu’elles entendent.” Voyons si nous pouvons approfondir le sens de cette illustration afin que nos oreilles ne soient pas insensibles ni nos yeux fermés quant à sa portée. En réalité, nous disposons déjà d’un élément-clé pour en découvrir la signification. L’article précédent nous a parlé de l’invitation que Jésus a faite à des pêcheurs galiléens de quitter leur travail pour entreprendre une activité spirituelle de “pêcheurs d’hommes”. (Marc 1:17.) Il leur a dit: ‘Désormais ce sont des hommes que vous prendrez vivants.’ — Luc 5:10.

7. Que représentaient les poissons de l’illustration de Jésus?

⁷ Conformément à ces paroles, les poissons de la parabole représentent des humains. Par conséquent, lorsque le verset 49 13:49 parle d’une séparation entre les méchants et les justes, ce n’est pas de formes de vie marines dont il est question, mais d’humains justes ou méchants. Le verset 50 13:50 ne devrait pas davantage nous faire penser que ce sont des animaux marins qui pleurent ou grincent des dents. Non, cette parabole a trait à un rassemblement d’humains et, plus tard, à leur séparation, qui est très importante, comme l’indique l’issue qui leur est réservée.

8. a) Que pouvons-​nous apprendre quant au sort qui attend les poissons inutilisables? b) Étant donné ce qui a été dit des poissons inutilisables, que peut-​on en conclure relativement au Royaume?

⁸ Avez-​vous remarqué que les poissons inutilisables, c’est-à-dire les méchants, seront jetés dans la fournaise de feu, où ils ne pourront que pleurer et grincer des dents? Ailleurs, Jésus a attribué ces pleurs et ces grincements de dents à ceux qui sont en “dehors” du Royaume (Matthieu 8:12; 13:41, 42). En Matthieu 5:22 et 18:9, il a même parlé de “la Géhenne de feu”, qui désigne la destruction éternelle. Cela ne montre-​t-​il pas toute l’importance de saisir le sens de cette illustration et d’agir en conséquence? Nous savons tous qu’il n’y a pas de méchants dans le Royaume de Dieu, et qu’il n’y en aura jamais. Par conséquent, lorsqu’il a indiqué que “le royaume des cieux est (...) semblable à un filet à la traîne”, Jésus a sans doute voulu dire qu’il existe, relativement au Royaume de Dieu, un instrument comparable à un filet à la traîne, lâché pour recueillir diverses sortes de poissons.

9. Quel rôle les anges jouent-​ils dans l’illustration du filet à la traîne?

⁹ Une fois le filet lâché et le poisson recueilli, une œuvre de séparation commencerait. Qui, selon Jésus, allait y prendre part? Matthieu 13:49 a montré que les pêcheurs qui opéreraient cette séparation seraient des anges. Jésus nous disait donc que, sous la surveillance des anges, un instrument terrestre servirait à l’identification des humains: certains, excellents, seraient utilisables pour le Royaume des cieux, tandis que d’autres se montreraient inutilisables pour cet appel.

Quand la pêche devait-​elle avoir lieu?

10. Quel raisonnement nous permet de conclure que la pêche devait avoir lieu sur une longue période de temps?

¹⁰ Le contexte nous aide à trouver à quelle époque se rapporte cette parabole. Juste avant, Jésus avait donné une illustration: celle de l’excellente semence semée dans un champ, qui représente le monde, et sur laquelle de la mauvaise herbe avait été semée. Il avait expliqué, en Matthieu 13:38, que l’excellente semence représentait “les fils du royaume; mais la mauvaise herbe, avait-​il ajouté, ce sont les fils du méchant”. Ces deux types de semence ont poussé côte à côte pendant des siècles, jusqu’à la moisson lors de la conclusion du système de choses. La mauvaise herbe a alors été séparée, puis brûlée. En comparant cette illustration et celle du filet à la traîne, nous voyons que cette pêche au filet devait avoir lieu sur une longue période de temps. — Matthieu 13:36-43.

11. Quel départ une pêche internationale a-​t-​elle pris au I^er siècle?

¹¹ Selon la parabole de Jésus, le poisson devait être ramassé sans distinction; autrement dit, le filet devait prendre aussi bien des poissons excellents que des poissons inutilisables. Du vivant des apôtres, les anges qui guidaient cette pêche se sont servis de l’organisation chrétienne de Dieu pour attraper des “poissons” qui sont devenus des chrétiens oints. Peut-être direz-​vous qu’avant la Pentecôte de l’an 33, Jésus avait pêché environ 120 disciples (Actes 1:15). Mais une fois que la congrégation des chrétiens oints a été fondée, la pêche au filet à la traîne a commencé, et des milliers d’excellents poissons ont été pris. À partir de l’an 36 de notre ère, la pêche s’est largement étendue dans les eaux internationales, car des Gentils ont été attirés vers le christianisme et sont devenus membres de la congrégation ointe du Christ. — Actes 10:1, 2, 23-48.

12. Qu’est-​ce qui s’est développé après la mort des apôtres?

¹² Dans les siècles qui ont suivi la disparition des apôtres, il a continué d’y avoir des chrétiens qui s’efforçaient de trouver la vérité divine et d’y adhérer. Certains d’entre eux, au moins, avaient l’approbation de Dieu, et il les a oints de l’esprit saint. Toutefois, la mort des apôtres, dont l’influence y avait jusque-​là fait obstacle, a permis à une vaste apostasie de se développer (2 Thessaloniciens 2:7, 8). L’organisation qui s’est alors formée s’est arrogé le titre de congrégation de Dieu. Elle prétendait mensongèrement être la nation sainte qui avait été ointe de l’esprit de Dieu pour régner avec Jésus.

13. Pourquoi peut-​on dire que la chrétienté a joué un rôle dans l’activité du filet à la traîne?

¹³ Selon vous, les infidèles se réclamant du christianisme étaient-​ils représentés dans l’illustration du filet à la traîne? On peut à bon droit répondre par l’affirmative. Le filet à la traîne symbolique incluait la chrétienté. Certes, pendant très longtemps l’Église catholique a tenté d’empêcher le peuple d’avoir accès à la Bible. Néanmoins, au cours des siècles, des membres de la chrétienté ont traduit, copié et diffusé la Parole de Dieu, jouant dans ce domaine un rôle important. Par la suite, les Églises ont fondé ou soutenu des sociétés bibliques, qui ont traduit les Écritures dans des langues parlées au fin fond de la terre. Elles ont également envoyé des médecins missionnaires et des enseignants qui ont produit des chrétiens de ventre. Un grand nombre de poissons inutilisables, qui n’avaient pas l’approbation de Dieu, ont ainsi été rassemblés. Mais au moins, des millions de non-chrétiens sont entrés en contact avec la Bible et avec une certaine forme de christianisme, même s’il s’agissait d’un christianisme corrompu.

14. En quel sens l’œuvre effectuée par les Églises de la chrétienté a-​t-​elle d’une certaine manière contribué à la prise d’excellents poissons?

¹⁴ Pendant tout ce temps, les chrétiens fidèles qui, çà et là, adhéraient à la Parole de Dieu se dépensaient de leur mieux. Pris à n’importe quel moment de l’Histoire, ils constituaient la véritable congrégation ointe de Dieu sur la terre. Et nous pouvons être sûrs qu’eux aussi prenaient des poissons, des hommes, parmi lesquels beaucoup ont été jugés excellents par Dieu, qui les a oints de son esprit (Romains 8:14-17). Ces excellents chrétiens ont pu faire connaître la vérité biblique à beaucoup de gens qui étaient devenus des chrétiens de ventre ou qui avaient acquis une certaine connaissance des Écritures grâce aux traductions produites dans leur langue par les sociétés bibliques de la chrétienté. On continuait donc à ramener d’excellents poissons, même si, du point de vue de Dieu, la plupart des prises de la chrétienté n’étaient pas utilisables.

15. Que représente précisément le filet à la traîne de la parabole?

¹⁵ Par conséquent, le filet à la traîne représente un instrument terrestre qui affirme être la congrégation de Dieu et qui rassemble des poissons. Ce filet a inclus à la fois la chrétienté et la congrégation des chrétiens oints, cette dernière ayant continué à pêcher d’excellents poissons sous la direction invisible des anges, conformément à ce qu’on peut lire en Matthieu 13:49.

Nous vivons une époque particulière

16, 17. Pourquoi l’époque à laquelle nous vivons est-​elle tellement importante dans le déroulement de l’illustration du filet à la traîne racontée par Jésus?

¹⁶ Examinons maintenant la question sous l’aspect du temps. Pendant des siècles, le filet à la traîne a ramené aussi bien d’excellents poissons que de nombreux poissons inutilisables, ou méchants. Puis le moment est venu où les anges ont entrepris une œuvre de séparation décisive. Quand cela s’est-​il produit? Le verset 49 13:49 dit clairement que c’est durant “la conclusion du système de choses”. Voilà qui s’harmonise avec ce que Jésus a dit dans l’illustration des brebis et des chèvres: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres.” — Matthieu 25:31, 32.

¹⁷ Donc, en accord avec Matthieu 13:47-50, une œuvre décisive de séparation s’effectue sous la direction des anges depuis 1914, date à laquelle a commencé “la conclusion du système de choses”. Cela est devenu particulièrement évident après 1919, lorsque le reste des chrétiens oints a été libéré des liens spirituels qui le tenaient temporairement captif et qu’il est devenu un instrument plus efficace dans cette pêche.

18. En quel sens les excellents poissons sont-​ils rassemblés dans des récipients?

¹⁸ Qu’allait-​il advenir des excellents poissons une fois triés? Le verset 48 13:48 dit des pêcheurs angéliques qui accomplissaient l’œuvre de séparation: “Ils ont recueilli dans des récipients les poissons qui étaient excellents, mais ils ont rejeté ceux qui n’étaient pas utilisables.” Les récipients protègent les excellents poissons qui y sont mis. Assiste-​t-​on de nos jours à une telle opération? Certainement. À mesure que d’excellents poissons symboliques sont pris vivants, ils sont rassemblés dans des congrégations de vrais chrétiens. Ces congrégations, comparées à des récipients, contribuent à les protéger et à les mettre à part pour le service divin; n’est-​ce pas votre avis? Cependant, quelqu’un pourrait penser: ‘Tout cela est bien beau, mais quel est le rapport avec ma vie présente et future?’

19, 20. a) Pourquoi est-​il capital, à notre époque, de saisir le sens de cette parabole? b) Quelle pêche importante a été effectuée à partir de 1919?

¹⁹ L’accomplissement de cette illustration ne s’est pas limité aux siècles qui se sont écoulés entre l’époque des apôtres et 1914. Dans cet intervalle, le filet à la traîne a rassemblé tant des faux que des vrais chrétiens. Oui, il a recueilli à la fois des poissons inutilisables et des poissons excellents. En outre, l’œuvre de séparation effectuée par les anges n’a pas pris fin vers 1919. Absolument pas. Sous certains aspects, cette illustration du filet à la traîne s’applique encore à notre époque. Nous sommes concernés, nous et notre avenir immédiat. Il nous faut impérativement comprendre le pourquoi et le comment de cette illustration si nous voulons que ces paroles se vérifient pour nous: “Heureux sont vos yeux, parce qu’ils voient, et vos oreilles, parce qu’elles entendent”, et que vous comprenez. — Matthieu 13:16.

²⁰ Vous savez probablement qu’après 1919 le reste oint s’est activé dans l’œuvre de prédication en collaboration avec les anges, qui ont continué d’utiliser le filet à la traîne symbolique pour ramener des poissons sur la plage et séparer ceux qui étaient excellents et ceux qui n’étaient pas utilisables. Les statistiques pour cette période montrent que d’excellents poissons destinés à recevoir l’onction de l’esprit de Dieu ont continué à être pris, le filet symbolique rassemblant les derniers des 144 000 (Révélation 7:1-4). Mais, vers le milieu des années 30, le rassemblement des excellents poissons destinés à être oints de l’esprit saint était à peu près terminé. La congrégation du reste oint allait-​elle mettre de côté le filet et attendre oisivement sa récompense céleste? Certainement pas!

Notre rôle dans cette pêche

21. Quelle autre pêche est en cours à notre époque (Luc 23:43)?

²¹ Dans son illustration du filet à la traîne, Jésus s’est intéressé à des poissons excellents qui recevraient en récompense une place dans le Royaume des cieux. Toutefois, en marge de cette illustration, une autre pêche symbolique, d’une grande ampleur, est en cours, comme nous l’avons vu dans l’article précédent. Cette pêche ne vise pas à rassembler les excellents poissons oints dont parle l’illustration de Jésus, mais à prendre vivants des poissons symboliques et à leur donner la merveilleuse espérance de vivre sur une terre paradisiaque. — Révélation 7:9, 10; voir Matthieu 25:31-46.

22. Quelle heureuse issue pouvons-​nous connaître, autrement qu’adviendra-​t-​il de nous?

²² Si vous nourrissez cette espérance, vous pouvez vous réjouir de ce que Jéhovah ait permis que cette pêche salvatrice se poursuive jusqu’à aujourd’hui. La possibilité vous a ainsi été donnée de connaître une merveilleuse perspective d’avenir. Une perspective, disons-​nous? Oui, c’est bien là le mot qui convient, car l’issue sera fonction de notre fidélité à Celui qui dirige l’effort de pêche en cours (Sophonie 2:3). Souvenons-​nous que, d’après l’illustration, les poissons ramenés par le filet à la traîne ne connaissent pas tous un sort favorable. Jésus a dit que les poissons inutilisables, ou méchants, seraient séparés des justes. Dans quel but? En Matthieu 13:50, Jésus décrit les lourdes conséquences de cette séparation: les poissons inutilisables, ou méchants, seront lancés dans la fournaise de feu, ce qui signifie la destruction éternelle. — Révélation 21:8.

23. Qu’est-​ce qui rend si importante la pêche qui s’effectue aujourd’hui?

²³ Pour les excellents poissons oints, comme pour les poissons symboliques qui se voient offrir la perspective de vivre éternellement sur la terre, l’avenir s’annonce merveilleux. Les anges ont donc de bonnes raisons de veiller à ce que s’effectue aujourd’hui dans le monde entier une pêche fructueuse. Et quelles prises! On peut affirmer sans risque de se tromper que, d’une certaine façon, cette pêche est tout aussi miraculeuse que celle des apôtres lorsqu’ils ont lâché leurs filets sur les conseils de Jésus.

24. Que devrions-​nous vouloir faire relativement à la pêche spirituelle?

²⁴ Participons-​nous aussi activement que nous le pouvons à cette pêche spirituelle salvatrice? Quelle que soit la part que nous y avons prise individuellement jusqu’ici, chacun de nous peut regarder avec profit le travail accompli sur la terre entière dans l’admirable pêche, l’œuvre salvatrice qui est en cours. Cela devrait nous pousser à lâcher nos filets avec plus de zèle encore dans les jours à venir! — Voir Matthieu 13:23; 1 Thessaloniciens 4:1.

Pêchons des hommes dans toutes les eaux du monde

“Si donc j’annonce la bonne nouvelle, ce n’est pas pour moi un motif pour me glorifier, car c’est une nécessité qui m’est imposée. Oui, malheur à moi si je n’annonce pas la bonne nouvelle!” — 1 CORINTHIENS 9:16.

1, 2. a) Qui relève véritablement le défi impliqué en 1 Corinthiens 9:16, et pourquoi répondez-​vous ainsi? b) Quelle responsabilité les Témoins de Jéhovah ont-​ils acceptée?

QUI, en ce XX^e siècle, relève véritablement le défi que Paul a lancé dans les paroles citées plus haut? Qui va dans le monde, par millions, pour pêcher des hommes et des femmes qui sont “conscients de leurs besoins spirituels”? (Matthieu 5:3.) Qui risque la prison et la mort, et en est victime dans quantité de pays, par obéissance au commandement du Christ consigné en Matthieu 24:14?

² L’Histoire répond: les Témoins de Jéhovah. Ne serait-​ce que l’année dernière, plus de quatre millions de Témoins sont allés de maison en maison, ‘annonçant la bonne nouvelle’ dans 211 pays et territoires, et ce en plus de 200 langues. Nous ne parlons pas ici d’un groupe restreint de missionnaires formés à cette activité, car tous les Témoins de Jéhovah se sentent la responsabilité de prêcher et d’enseigner de maison en maison, et chaque fois que l’occasion est appropriée. Pourquoi ressentent-​ils ce besoin de faire part de leurs croyances à autrui? Parce qu’ils admettent que la connaissance responsabilise. — Ézéchiel 33:8, 9; Romains 10:14, 15; 1 Corinthiens 9:16, 17.

Pêcher des hommes: un défi mondial

3. Quelle doit être l’étendue du territoire de pêche?

³ Cette grande pêche ne se limite pas, pourrait-​on dire, à quelque rivière ou lac, ou même à un océan. Non, car, comme Jésus l’a commandé, elle doit s’effectuer “dans toutes les nations”. (Marc 13:10.) Avant de monter vers son Père, Jésus a dit à ses disciples: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — Matthieu 28:19, 20.

4. a) Qu’est-​ce qui a dû étonner les premiers disciples de Jésus, qui étaient Juifs? b) Quelle conception les Témoins de Jéhovah se font-​ils de l’étendue de leur activité de prédication?

⁴ Pour les disciples de Jésus, qui étaient Juifs, l’annonce de cette mission a dû avoir un effet saisissant. Ils s’entendaient dire qu’il leur faudrait désormais aller vers les Gentils ‘impurs’ de toutes les nations et les enseigner. Il était nécessaire qu’ils revoient leur façon de penser pour se faire à cette idée et accomplir la tâche qui leur était confiée (Actes 10:9-35). Mais ils ne pouvaient pas y échapper; Jésus leur avait dit dans une parabole: “Le champ, c’est le monde.” Voilà pourquoi, aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah considèrent que leurs droits de pêche s’étendent au monde entier. Aucune zone de “12 milles” délimitant les “eaux territoriales” ne restreint la mission qu’ils ont reçue de Dieu. Parfois, dans les pays où il n’y a pas de liberté religieuse, il leur faut faire preuve de prudence. Néanmoins, ils savent que cette œuvre doit s’accomplir sans tarder. Pourquoi cela? Parce que les événements mondiaux et l’accomplissement des prophéties bibliques indiquent que cette pêche, d’ampleur mondiale, est entrée dans sa phase finale. — Matthieu 13:38; Luc 21:28-33.

La pêche se développe dans le monde

5. Quelle sorte de gens font bon accueil à la pêche mondiale?

⁵ La plupart des membres oints, héritiers du Royaume, ont été “pêchés” d’entre les nations avant 1935, date à laquelle ils étaient pour ainsi dire au complet. Par conséquent, depuis 1935 surtout, les Témoins de Jéhovah cherchent “les humbles” qui, selon les Écritures, “posséderont la terre”. (Psaume 37:11, 29.) Ces personnes “soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent”. Elles se placent sous la domination du Royaume de Dieu avant que la “grande tribulation” ne frappe le système de choses dépravé et corrompu de Satan, et que ses adorateurs ne soient envoyés dans “la fournaise de feu”, qui symbolise la destruction définitive. — Ézéchiel 9:4; Matthieu 13:47-50; 24:21.

6, 7. a) Quelles mesures ont été adoptées en 1943 relativement à l’œuvre de prédication? b) Qu’en est-​il résulté?

⁶ La pêche qui s’effectue sur la terre entière a-​t-​elle, jusqu’à présent, été fructueuse? Laissons parler les faits. En 1943, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage, les fidèles frères oints qui se trouvaient au siège mondial des Témoins de Jéhovah, à Brooklyn (New York), ont compris qu’une vaste pêche devrait être entreprise dans le monde entier. En conséquence, quelles mesures a-​t-​on adoptéesa? — Révélation 12:16, 17.

⁷ En 1943, la Société Watchtower a ouvert une école de missionnaires appelée Galaad (hébreu: “Monceau-Témoin”; Genèse 31:47, 48), qui s’est mise à former cent missionnaires tous les six mois afin qu’ils soient envoyés comme pêcheurs symboliques par toute la terre. À l’époque, il n’y avait que 126 329 Témoins pêchant activement des hommes dans 54 pays. En dix ans, ces chiffres ont littéralement explosé, passant à 519 982 Témoins dans 143 pays! Assurément, l’École de Galaad produisait des pêcheurs et des pêcheuses intrépides, disposés à aller à la rencontre de cultures différentes et à s’adapter à de nouveaux territoires de pêche. En conséquence, des milliers de personnes sincères ont accepté la vérité. Ces missionnaires, ainsi que les Témoins locaux qui collaboraient avec eux, ont posé un fondement en vue du merveilleux accroissement qui se produit aujourd’hui.

8, 9. a) Quels exemples d’une activité missionnaire remarquable pourrait-​on citer? b) Quel accroissement extraordinaire des missionnaires ont-​ils vu se produire dans leur champ d’activité (voir aussi l’Annuaire des Témoins de Jéhovah 1992)?

⁸ Quantité de fidèles vétérans de ces premières classes de Galaad sont toujours à l’étranger, bien qu’ils aient plus de 70 ans, ou même plus de 80. Un exemple typique nous est fourni par Eric Britten, âgé de 82 ans, et sa femme, Christina, qui sont diplômés de la 15^e classe de Galaad, tenue en 1950, et qui œuvrent toujours au Brésil. Quand ils se sont rendus dans ce pays, il y avait moins de 3 000 Témoins. Aujourd’hui, il y en a plus de 300 000. À n’en pas douter, au Brésil, ‘celui qui est infime est devenu une nation forte’, car la pêche a été productive. — Ésaïe 60:22.

⁹ Et que pouvons-​nous dire des missionnaires qui se trouvent en Afrique? La majorité se sont adaptés à une culture très différente et se sont pris d’affection pour les peuples qu’ils y ont rencontrés. C’est le cas de frères John et Eric Cooke et de leurs femmes, Kathleen et Myrtle, qui sont actuellement en Afrique du Sud. John et Eric sont diplômés de la huitième classe, qui a eu lieu en 1947. À eux deux, ils ont œuvré en Angola, au Zimbabwe, au Mozambique et en Afrique du Sud. Quelques missionnaires ont perdu la vie à cause de la maladie, d’autres de la guerre et de la persécution, comme Alan Battey et Arthur Lawson, morts durant la guerre civile qui a récemment sévi au Liberia. Toutefois, les eaux africaines se sont révélées très productives. Il y a maintenant plus de 400 000 Témoins disséminés sur ce vaste continent.

Tous participent

10. Quel travail digne d’éloges les pionniers accomplissent-​ils, et pourquoi?

¹⁰ Cependant, il faut reconnaître que si le nombre des missionnaires s’élève à quelques milliers, les proclamateurs et les pionniersb se comptent aujourd’hui par millions. Ils accomplissent le plus gros de l’œuvre de prédication de par le monde. En 1991, il y a eu en moyenne plus de 550 000 pionniers et ministres itinérants. Quel chiffre impressionnant quand on songe que tous ces Témoins fidèles produisent un effort particulier pour consacrer à cette pêche admirable une moyenne de 60 à 140 heures de prédication tous les mois! Pour beaucoup, cela représente de grands sacrifices et d’importantes dépenses. Mais pourquoi le font-​ils? Parce qu’ils aiment Jéhovah leur Dieu de tout leur cœur, de tout leur esprit, de toute leur âme et de toute leur force, et qu’ils aiment leur prochain comme eux-​mêmes. — Matthieu 22:37-39.

11. Qu’est-​ce qui prouve à l’évidence que l’esprit de Jéhovah est à l’œuvre au sein de son peuple?

¹¹ Que pouvons-​nous dire des trois millions et demi d’autres Témoins qui ne sont pas dans le service à plein temps mais qui, néanmoins, donnent tout ce qu’ils peuvent dans le service pour Jéhovah, en fonction de leur situation? Il s’agit de femmes mariées, et même de mères avec des enfants en bas âge, qui, cependant, consacrent un peu de leur précieux temps à la pêche mondiale. Il s’agit, pour beaucoup, de maris ou de pères qui occupent un emploi à plein temps; cependant, ils se réservent du temps, le week-end et le soir, pour enseigner la vérité à des gens qu’ils ne connaissent pas. Il y a également la grande foule de célibataires — hommes et femmes — et de jeunes, qui participent à la prédication et qui rendent témoignage à la vérité par leur conduite. Quel autre groupement religieux compte plus de quatre millions de bénévoles qui prêchent tous les mois la bonne nouvelle du Royaume de Dieu établi? Assurément, c’est là une preuve que l’esprit de Jéhovah est à l’œuvre! — Psaume 68:11; Actes 2:16-18; voir Zacharie 4:6.

Facteurs qui contribuent à l’accroissement

12. Pourquoi les gens accueillent-​ils la vérité, et combien sont-​ils à le faire?

¹² Cette vaste œuvre de prédication produit chaque année des résultats remarquables. En 1991, plus de 300 000 nouveaux Témoins ont été baptisés par immersion totale dans l’eau. Ce chiffre équivaut à plus de 3 000 congrégations de 100 Témoins chacune! Comment tout cela s’accomplit-​il? Rappelons-​nous ce que Jésus a dit: “Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire (...). Il est écrit dans les Prophètes: ‘Et ils seront tous enseignés par Jéhovah.’ Quiconque a entendu de la part du Père et a appris, vient à moi.” Ce n’est donc pas grâce aux seuls efforts humains que la pêche mondiale reçoit un accueil favorable. Jéhovah perçoit la condition de cœur des gens, et il attire à lui ceux qui en sont dignes. — Jean 6:44, 45; Matthieu 10:11-13; Actes 13:48.

13, 14. Quelle attitude excellente de nombreux Témoins manifestent-​ils?

¹³ Cependant, pour attirer les gens à lui, Jéhovah utilise des pêcheurs humains. Leur attitude envers ces gens et envers le territoire dans lequel ils prêchent est donc importante. Combien il est encourageant de constater que la vaste majorité des proclamateurs prennent à cœur ces paroles de Paul aux Galates: “Ne renonçons donc pas à faire ce qui est excellent, car nous moissonnerons en temps voulu, si nous ne nous lassons pas.” — Galates 6:9.

¹⁴ Quantité de Témoins fidèles prêchent depuis des dizaines d’années en suivant de près les événements mondiaux. Ils ont vu la montée et la chute du nazisme, du fascisme et d’autres systèmes totalitaires. Certains ont été témoins des nombreuses guerres qui ont eu lieu depuis 1914. Ils ont vu les dirigeants du monde mettre leurs espoirs dans la Société des Nations, puis dans l’Organisation des Nations unies. Ils ont vu l’œuvre de Jéhovah interdite et, plus tard, reconnue légalement dans de nombreux pays. Tout au long de ces années, les Témoins de Jéhovah n’ont pas renoncé à faire ce qui est excellent, y compris à pêcher des hommes. Quel remarquable exemple d’intégrité! — Matthieu 24:13.

15. a) Qu’est-​ce qui nous aide à nous adapter aux besoins de notre territoire mondial? b) En quoi les publications vous aident-​elles dans votre tâche?

¹⁵ Il y a d’autres facteurs qui, dans le monde entier, ont contribué à cet accroissement. Ainsi, les pêcheurs d’hommes ont su s’adapter aux besoins de leur territoire. La migration de gens ayant des cultures, des religions et des langues différentes a conduit les Témoins de Jéhovah à élargir la compréhension qu’ils en avaient. Qui plus est, la congrégation mondiale a considérablement fait avancer l’œuvre en préparant des Bibles et des publications bibliques en plus de 200 langues. Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau existent maintenant, en tout ou partie, en 13 langues, dont le tchèque et le slovaque. La brochure Vivez éternellement heureux sur la terre! est, à l’heure actuelle, disponible en 198 langues, depuis l’albanais jusqu’au zoulou, et elle a été imprimée à 72 millions d’exemplaires. Le livre Le plus grand homme de tous les temps est déjà disponible en 69 langues. Quant à L’humanité à la recherche de Dieu, ouvrage publié en 29 langues, il donne un aperçu de l’origine et des croyances des plus grandes religions du monde et il se révèle d’une aide très précieuse dans la pêche mondiale.

16. Comment certains pourvoient-​ils au besoin qui se fait sentir dans d’autres pays?

¹⁶ Quel autre facteur a favorisé cette œuvre mondiale? Des milliers de proclamateurs ont été disposés à répondre à l’‘appel de Macédoine’. De même que Paul a consenti à quitter l’Asie Mineure pour se rendre en Macédoine, en Europe donc, à l’appel de Dieu, nombre de Témoins se sont rendus dans des pays et des territoires où le besoin est particulièrement grand en prédicateurs du Royaume, ainsi qu’en anciens et en serviteurs ministériels. Ils ont agi comme ces pêcheurs qui, estimant qu’il y a trop de monde à l’endroit où ils pêchent, vont dans des eaux où l’on trouve moins de bateaux et où le poisson est abondant. — Actes 16:9-12; Luc 5:4-10.

17. Quels exemples avons-​nous de chrétiens qui répondent à l’‘appel de Macédoine’?

¹⁷ Les récentes classes de l’École de missionnaires de Galaad ont accueilli des élèves venant de divers pays d’Europe qui avaient appris l’anglais et qui se sont ainsi offerts pour accomplir leur service dans d’autres pays, au sein d’autres cultures. Pareillement, grâce à l’École de formation ministérielle, nombre de frères célibataires reçoivent une formation intensive de deux mois et sont ensuite envoyés dans d’autres pays pour fortifier les congrégations et les circonscriptions. D’autres territoires de pêche exceptionnels s’ouvrent maintenant en Europe de l’Est et dans les anciennes républiques soviétiques. — Voir Romains 15:20, 21.

18. a) Pourquoi les pionniers sont-​ils habituellement des ministres efficaces? b) Comment peuvent-​ils aider d’autres membres de la congrégation?

¹⁸ L’École pour les pionniers, à laquelle assistent les pionniers permanents, est une aide supplémentaire dans la pêche mondiale. Durant deux semaines d’un examen intensif de Brillez comme des foyers de lumière dans le monde, publication préparée exclusivement pour les pionniers, les élèves s’améliorent dans le ministère en étudiant des sujets tels que “Poursuivons la voie de l’amour”, “Imitons Jésus, notre modèle”, et “Cultivons l’art d’enseigner”. Toutes les congrégations sont très heureuses d’avoir ces équipes de pêcheurs qualifiés pour l’activité de maison en maison et capables de former beaucoup d’autres pêcheurs dans cette grande œuvre. — Matthieu 5:14-16; Philippiens 2:15; 2 Timothée 2:1, 2.

Pouvons-​nous nous améliorer?

19. Comment, à l’image de l’apôtre Paul, pouvons-​nous nous améliorer dans notre ministère?

¹⁹ À l’image de Paul, nous voulons faire preuve de dynamisme et aller de l’avant (Philippiens 3:13, 14). L’apôtre s’adaptait à toute sorte de gens et de situations. Il savait trouver un terrain d’entente et raisonner en tenant compte de la tournure d’esprit et de la culture de ses interlocuteurs. Nous pouvons commencer des études bibliques en étant attentifs à la façon dont la personne réagit au message du Royaume et en adaptant notre présentation à ses besoins. Étant donné la grande variété de manuels d’étude biblique dont nous disposons, nous pouvons lui proposer celui qui convient à sa forme d’esprit. Nos facultés d’adaptation et d’observation sont aussi des facteurs importants pour une pêche productive. — Actes 17:1-4, 22-28, 34; 1 Corinthiens 9:19-23.

20. a) Pourquoi notre pêche est-​elle si importante à notre époque? b) Quelle responsabilité chacun de nous a-​t-​il aujourd’hui?

²⁰ Pourquoi la pêche exceptionnelle qui s’effectue dans le monde entier est-​elle si importante à notre époque? Parce que, comme l’indiquent les prophéties bibliques qui trouvent un écho dans les événements passés et présents, il est évident que le système mondial de Satan va à une fin désastreuse. Par conséquent, que devrions-​nous être en train de faire, nous, Témoins de Jéhovah? Les trois articles d’étude contenus dans ce périodique ont montré que nous avons la responsabilité de pêcher avec ardeur et zèle dans la portion des eaux mondiales qui nous a été confiée. La Bible nous donne la solide assurance que Jéhovah n’oubliera pas les efforts que nous aurons accomplis dans cette activité. Paul a déclaré: “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir. Mais nous désirons que chacun de vous montre la même diligence afin d’avoir la pleine certitude de l’espérance jusqu’à la fin.” — Hébreux 6:10-12.

[Notes]

[Encadré, page 24]

RÉSULTATS DE LA PÊCHE INTERNATIONALE

Année Pays Témoins

1939 61 71 509

1943 54 126 329

1953 143 519 982

1973 208 1 758 429

1983 205 2 652 323

1991 211 4 278 820