Autrefois, il y avait en Palestine de vastes forêts composées de nombreuses espèces d’arbres. Les renseignements que la Bible fournit sur les forêts et l’usage du bois révèlent qu’il s’y trouvait beaucoup plus d’arbres qu’aujourd’hui, malgré les efforts de reboisement de ces dernières années (2Ch 27:4 ; Jg 9:48, 49). La mention d’animaux sauvages confirme cette observation, car elle montre que les forêts étaient suffisamment importantes pour servir de couvert et d’habitat à des ours (2R 2:23, 24), à des lions (1S 17:34 ; 1Ch 11:22) ainsi qu’à d’autres formes de vie animale. — Éz 34:25.

Certaines forêts sont mentionnées précisément dans la Bible. Les forêts du Liban, maintenant réduites à quelques bosquets, étaient réputées pour leurs arbres splendides (1R 5:2-10, 13-18 ; 2R 19:23), dont une grande quantité de cèdres, de genévriers, de cyprès et d’autres essences. La “ forêt d’Éphraïm ” (peut-être “ forêt de Mahanaïm ”), dans laquelle Absalom trouva la mort, se situait peut-être à l’E. du Jourdain, près de Mahanaïm, et il semble qu’elle était très épaisse (2S 18:6, note, 8, 17). La “ forêt de Héreth ” se trouvait en Juda (1S 22:5). En outre, la région de Guiléad était réputée pour ses forêts et ses baumiers, tandis que Bashân, au N., devait sa renommée à ses “ gros arbres ”, dont apparemment le chêne (Is 2:13 ; Za 11:2). Aux jours de David et de Salomon, les sycomores poussaient en abondance dans le bas-pays de la Shéphéla (1R 10:27 ; 1Ch 27:28 ; 2Ch 1:15 ; 9:27). Dans la vallée du Jourdain croissaient des fourrés de tamaris et de saules dans lesquels rôdaient des lions. — Jr 12:5 ; Za 11:3.