Coup d’œil sur le monde
LE PAYS OÙ LA VIOLENCE EST REINE
Les États-Unis passent pour être la nation industrialisée où se commettent le plus de crimes, et les chiffres attestent que cette réputation n’est pas usurpée. Selon des spécialistes du Centre national des statistiques de santé, sur 100 000 Américains de sexe masculin âgés de 15 à 24 ans, 21,9 sont assassinés en moyenne chaque année. Le deuxième de la série de 22 pays étudiés est l’Écosse, avec une proportion de 5 pour 100 000. C’est l’Autriche qui arrive en queue de liste avec un chiffre de 0,3. Les armes à feu sont en grande partie responsables du carnage aux États-Unis. Non seulement ces armes sont aujourd’hui plus meurtrières, mais les criminels sont de moins en moins sensibles au sort des passants. Selon un criminologue, certains tueurs les considèrent comme des “champignons”, tout juste bons à être écrasés s’ils se trouvent sur leur chemin.
◆ Dans ce même pays, la population féminine est la cible de nombreux actes de violence. La revue Newsweek cite les chiffres suivants, recueillis par la Commission judiciaire du Sénat américain: “Toutes les heures, 16 femmes sont agressées par un violeur, un viol se produisant toutes les six minutes. Chaque année, 3 à 4 millions de femmes sont battues, ce qui représente une agression toutes les 18 secondes. Soixante-quinze pour cent des femmes seront victimes au moins une fois dans leur vie d’un acte de violence grave. (...) Aux États-Unis, il se commet 13 fois plus de viols qu’en Grande-Bretagne, près de 4 fois plus qu’en Allemagne et plus de 20 fois plus qu’au Japon.”
PUBLICITÉ MORTELLE
Le Rapport hebdomadaire de morbidité et de mortalité (angl.) des Centres américains de dépistage des maladies, à Atlanta, a signalé que, si ‘elle constitue dans le pays la plus grande cause de mortalité qu’il est possible de prévenir, la cigarette figure parmi les produits pour lesquels on fait le plus de publicité’. Avec, à la clé, une augmentation de la consommation: outre que la publicité donne aux jeunes l’envie de goûter à la cigarette, elle dissuade les fumeurs de rompre avec leur habitude et encourage les anciens fumeurs à renouer avec le tabac. Selon ce même rapport, l’omniprésence de ces publicités “pourrait donner l’impression que la cigarette est moins dangereuse, plus acceptée et socialement plus acceptable qu’elle ne l’est en réalité”.
HOLOCAUSTE NUCLÉAIRE — LA MENACE DEMEURE
En dépit de leurs discours euphoriques sur la paix, les superpuissances restent prisonnières de ce qu’un négociateur du désarmement appelle une “étreinte susceptible de tourner à tout instant à l’apocalypse”. Selon un rapport de 1989, l’Union soviétique possède quelque 11 000 ogives nucléaires. De leur côté, les États-Unis braquent actuellement environ 12 000 armes de ce type sur l’Union soviétique. La revue Time fait cependant observer que certains spécialistes, qui considèrent pourtant ces engins comme un moyen de dissuasion, estiment que 3 000, voire 1 000, suffiraient. Ainsi, les États-Unis n’auraient qu’à envoyer un tiers de leurs ogives nucléaires pour rayer de la carte toutes les villes soviétiques de plus de 25 000 habitants. L’explosion d’une seule de ces ogives au-dessus du Kremlin dévasterait toute construction dans un rayon de 6 kilomètres. Or, 120 de ces têtes sont pointées sur la seule ville de Moscou.
RABBINS HOMOSEXUELS
Le judaïsme réformé est la première grande religion aux États-Unis à approuver l’homosexualité et à l’accepter au sein de son clergé. Lors d’une récente assemblée, les rabbins de cette confession ont adopté une déclaration selon laquelle “tous les Juifs sont égaux sur le plan religieux, quelle que soit l’orientation qu’ils donnent à leur sexualité”. Pareillement, “tous les rabbins [sont les bienvenus], peu importe la nature de leur sexualité”. À la condamnation biblique des actes homosexuels, on oppose “le témoignage du temps présent et de l’expérience”, selon les propres termes du président des rabbins, Samuel Karff. Deux choses seulement sont demandées aux rabbins homosexuels: se montrer discrets et ne pas être célibataires.
SOBRIÉTÉ
Au Japon, où les employés sont souvent jugés d’après leur convivialité, beaucoup se sentent obligés de boire contre leur volonté. Selon une étude menée auprès d’un groupe de personnes s’abstenant d’alcool et rapportée dans le Mainichi Daily News, nombreux sont ceux qui refusent les invitations de leurs collègues à aller boire quelque chose en invoquant divers prétextes tels qu’un rendez-vous, une interdiction du médecin ou un travail particulier. Dans ce même pays, des “non-buveurs” se sont constitués en association; lorsqu’on leur offre à boire, ils présentent résolument leur carte d’adhérent.
POLLUTION DE L’EAU — L’AGRICULTURE ÉCLABOUSSÉE
La qualité de l’eau est menacée en France. Selon le quotidien Le Monde, la principale accusée serait, non pas l’industrie, mais l’agriculture. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les engrais chimiques ont progressivement remplacé les fertilisants naturels, de plus en plus de cultivateurs adoptant les techniques agricoles modernes. Malheureusement, ces engrais s’infiltrent facilement dans le sol sous l’action des pluies; c’est ainsi qu’ils gagnent les nappes aquifères et contaminent l’eau potable par les nitrates. Une récente étude sur les réserves en eau de l’ensemble du territoire indiquait qu’au moins deux millions de Français reçoivent au robinet de l’eau dont le taux de nitrates est supérieur aux normes de sécurité fixées par la Communauté européenne. Les nitrates sont particulièrement nocifs pour les nourrissons et pourraient avoir un rapport avec certains cancers chez les adultes.
LES BIENFAITS DE LA SIESTE
De récentes études semblent indiquer que le besoin d’une sieste en milieu d’après-midi s’inscrit dans le cycle naturel du sommeil chez l’homme. Selon la revue canadienne Equinox, le neurologue et spécialiste du sommeil Roger Broughton est parvenu à la conclusion que “l’individu est biologiquement programmé pour une phase prolongée de sommeil ainsi qu’un petit somme, habituellement en milieu d’après-midi”. Les recherches montrent qu’“après une sieste, non seulement les gens se sentent mieux, mais leurs performances aux tests exigeant concentration et prises de décisions complexes augmentent de façon significative”, signale la revue précitée. Et d’ajouter: “Il risque de s’écouler un certain temps avant que les chefs de service ne se laissent convaincre qu’un petit somme est tout ce dont ont besoin les employés pour s’acquitter de leur travail.”
DONS DE GUÉRISON
Un malade peut-il assurer sa propre guérison par un don généreux à son Église? La revue brésilienne Veja cite ces propos du pasteur évangélique Edir Macedo: “Les dons des fidèles sont indispensables si nous voulons propager la Parole de Dieu. Par conséquent, le degré de guérison est proportionnel à l’effort consenti sur le plan matériel.” Un peu plus tard, Veja a fait le commentaire suivant à propos de l’approche différente des Témoins de Jéhovah: “Ils ne sont pas d’accord avec la dîme. Chaque fidèle donne selon ses moyens, et son offrande reste confidentielle. Les dons en public sont condamnés parce qu’ils peuvent engendrer un esprit de rivalité quant à la générosité manifestée.” En fait, la Bible encourage les offrandes volontaires, non comme un moyen d’obtenir une guérison de ses maux, mais comme une façon d’aider les autres, plus particulièrement sur le plan spirituel.
DES ADOLESCENTS EN TRISTE ÉTAT
Aux États-Unis, une commission nationale composée de 37 personnalités du monde de la médecine, de l’éducation et du commerce a établi un bilan de santé des adolescents américains. Le tableau est loin d’être réjouissant. Selon ce rapport, les problèmes de santé que rencontrent aujourd’hui les jeunes sont surtout liés à leur mode de vie. On y relève ces chiffres alarmants: chaque année, un million d’adolescentes environ (près de 10 %) deviennent enceintes, tandis que 2 500 000 filles et garçons contractent une maladie sexuellement transmissible; 10 % des adolescents et 20 % des adolescentes ont déjà tenté de se suicider; plus de la moitié des jeunes hommes fréquentant le lycée s’enivrent au moins une fois par mois, ce qui fait de l’alcoolisme au volant la première cause de mortalité chez les adolescents.
DÉLINQUANCE JUVÉNILE
Depuis qu’un écolier et un ancien élève ont tenu en respect avec leur arme les élèves et le personnel d’une école de Ladysmith, en Afrique du Sud, on s’inquiète très sérieusement de la tendance croissante des jeunes à verser dans la criminalité. La revue sud-africaine Personality signale qu’au cours d’une de ces dernières années les tribunaux ont reconnu coupables de crimes sexuels 1 235 enfants de moins de 17 ans; 2 278 autres ont été condamnés pour infraction à la législation sur la drogue, et 15 814 pour vol. Un professeur d’université a déclaré: “De nombreux parents sont trop absorbés par leurs activités pour se soucier de leurs enfants. Ils ne semblent se préoccuper que de leurs résultats scolaires. On a l’impression qu’ils laissent l’enfant assurer seul sa direction morale.”