Coup d’œil sur le monde
Scandale du sang en France: nouvelles révélations
En France, l’enquête sur le scandale du sang a conduit à la découverte de documents montrant que de hauts responsables ont manifestement placé les considérations économiques au-dessus de la santé et de la sécurité des malades. Selon l’édition parisienne d’International Herald Tribune, ces documents révèlent qu’un laboratoire américain ayant découvert un moyen de dépister le virus du sida dans les réserves de sang, les responsables français ont craint de voir le produit américain inonder le marché français. Ils en ont donc bloqué les ventes “pour donner le temps à un fabricant français de mettre au point un produit similaire”. À cause de cela, parce qu’elles ont reçu des transfusions de sang contaminé, des centaines de personnes ont contracté le sida au cours des presque sept mois qui ont été nécessaires au laboratoire français pour élaborer son produit.
Un “Diable” de moins
À Tokyo, un couple a décidé d’appeler son bébé Akuma, ce qui signifie “Diable”. “Ce nom fait un tel effet, dit le père, que lorsqu’on l’entend, on ne l’oublie plus. Il permettra à mon fils de rencontrer beaucoup de gens quand il sera grand.” Dans un premier temps, les autorités locales ont accepté d’enregistrer ce nom, mais elles sont ensuite revenues sur leur décision, considérant qu’il s’agissait d’un abus du droit parental et jugeant ce nom inacceptable parce qu’il exposerait l’enfant à la moquerie et à la discrimination. Après des mois de bataille juridique, les parents ont renoncé et ont annoncé qu’ils allaient faire enregistrer leur fils sous un autre nom. Cela pour être tranquilles et ne pas laisser l’enfant sans nom officiel. Reste que rien n’a changé à la maison. “Nous continuerons de l’appeler Akuma”, a dit le père, et c’est d’ailleurs le nom auquel le bébé répond.
Colère et crise cardiaque
“Un malade du cœur qui se met en colère multiplie par plus de deux le risque de faire une crise cardiaque, signale le New York Times, et le danger subsiste pendant les deux heures qui suivent.” De précédentes recherches avaient déjà montré qu’il existe un rapport entre la colère d’une part, et l’accélération du rythme cardiaque, l’augmentation de la pression artérielle et l’oblitération des artères d’autre part, mais cette nouvelle étude est la première à établir scientifiquement que la colère peut déclencher une crise cardiaque. Selon le docteur Murray Mittleman, responsable de ces travaux, essayer de garder son calme en cas de conflit réduit les risques. “Les chercheurs ont également constaté que les personnes qui prennent de l’aspirine (laquelle atténue les risques de crise cardiaque) étaient partiellement protégées contre les effets des accès de colère”, dit l’article, peut-être parce que l’aspirine diminue la capacité des plaquettes à former des caillots et à boucher les artères. Pour le docteur Mittleman, il est donc possible que la colère ait un effet sur les plaquettes.
Du danger à dormir avec ses lentilles de contact
International Herald Tribune signale que, selon une récente étude, dormir régulièrement avec ses lentilles de contact multiplie par huit le danger d’infection oculaire. Même une excellente hygiène ne supprime pas les risques. Quel que soit le type de lentilles, leur port nocturne peut provoquer une infection de la cornée (la membrane antérieure et transparente de l’œil) par divers germes. Leur retrait peut réduire de 74 % les risques d’inflammation cornéenne.
De moins en moins de langues
D’ici à un siècle, annonce l’Atlas des langues du monde (angl.), la moitié des 6 000 langues qui existent aujourd’hui auront pour ainsi dire disparu. Les 500 dernières années ont déjà vu l’extinction d’un millier de langues, américaines et australiennes pour la plupart. De nombreuses langues ne sont plus enseignées officiellement. Sur les 20 langues indigènes de l’Alaska, les enfants n’en apprennent plus que 2. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, 155 langues sont parlées par moins de 300 personnes chacune et, en Australie, 135 des 200 langues aborigènes qui subsistent ont moins de 10 locuteurs chacune. “Ce ne sont pas seulement des langues qui disparaissent, fait remarquer l’Independent de Londres. Des traditions entières, orales et écrites, des systèmes grammaticaux et lexicaux uniques reflétant des modes de vie et de pensée tout aussi uniques, la langue en tant que pierre angulaire de milliers de cultures humaines: tout cela va s’évanouir, entraînant une perte culturelle incommensurable pour le monde.”
Leçon mortelle
Les services de l’aviation russe ont reconnu qu’un membre du personnel navigant de l’Aeroflot apprenait à ses enfants à piloter quand son avion s’est écrasé sur une montagne de Sibérie en mars dernier, provoquant la mort des 75 personnes à bord. “L’appareil s’est écrasé parce que le pilote a voulu montrer à ses enfants comment diriger un avion”, confirme l’agence de presse russe Itar-Tass. Selon le New York Times, les spécialistes occidentaux qui ont examiné en France les enregistrements du vol ont dit qu’“on entendait des voix d’enfants et qu’aucun des pilotes n’était aux commandes quand l’avion s’est mis à descendre. (...) Les enregistrements du poste de pilotage prouvent qu’un ou plusieurs des enfants installés sur les sièges de pilotage ont débranché accidentellement le pilotage automatique, entraînant l’appareil dans un plongeon fatal”.
Attention aux acariens!
Le Times de Londres signale que de plus en plus de Britanniques sont sujets à l’asthme et aux allergies. La cause de ce phénomène? Les acariens. “Les habitations n’ont jamais été aussi mal aérées, fait observer le docteur John Maunder, du Centre d’entomologie médicale de Cambridge. L’air y est vicié, humide et chargé d’allergènes.” Les acariens vivent de fragments de peau et apprécient particulièrement l’humidité des lits mal aérés. Les acariens, morts ou vivants, leurs déjections, ainsi que les morceaux de peau et les moisissures, peuvent représenter jusqu’à un dixième du poids d’un oreiller sale. Les déjections des acariens contiennent une protéine qui déclencherait des crises d’asthme et serait l’une des principales causes des rhinites d’origine allergique, qui provoquent l’obstruction nasale. L’isolation des maisons modernes empêche la ventilation nécessaire à la suppression des acariens. Pour vivre dans des conditions plus saines, le docteur Maunder recommande de dormir si possible avec les fenêtres ouvertes, d’aérer les lits tous les jours et de nettoyer régulièrement les oreillers, les matelas et les couvertures.
Performances ou santé?
“En général, fait remarquer l’orthopédiste Victor Matsudo dans la revue Veja, le sport de haut niveau permet d’améliorer les performances, rarement la santé. Inutile de devenir un sportif accompli pour être en meilleure santé.” En réalité, ajoute-t-il, “ceux qui font de l’exercice de façon immodérée ont tendance à mourir plus jeunes que les sédentaires”. “Beaucoup croient encore que pour se faire du bien il faut forcer, transpirer et souffrir. C’est faux. Pour être salutaire, l’exercice doit être d’une intensité modérée et ne provoquer ni douleur, ni gêne, ni crampes. (...) La marche est la première activité à recommander au sédentaire désireux de jouir d’une bonne condition physique.” Celui qui effectue une marche d’une demi-heure, deux ou trois fois par semaine, diminue de 15 % le risque de mourir prématurément par rapport à un sédentaire. Le docteur Matsudo conseille de marcher sur un terrain plat, à un rythme qui permet de respirer sans effort tout en discutant.
Le crime paie-t-il?
Aux États-Unis, un homme a été condamné à la prison à vie pour avoir tué et démembré 17 hommes et jeunes garçons. Mais les rapports de la prison montrent qu’en mars dernier, il avait déjà reçu par courrier plus de 12 000 dollars. On lui écrit du monde entier, d’aussi loin que la France et l’Afrique du Sud. Une Londonienne lui a fait un don de 5 920 dollars. “Une femme qui voulait [lui] faire connaître Jésus lui a envoyé 350 dollars et des publications bibliques, signale le New York Times. Une femme lui a fait parvenir 50 dollars pour qu’[il] s’achète des ‘cigarettes, des timbres et des enveloppes’ en prison.” L’homme a dépensé la plus grande partie de cet argent, alors que les familles de ses victimes n’ont encore rien touché des plus de 80 millions de dollars que le tribunal l’a condamné à leur verser. Selon un gardien de prison, aucune loi n’interdit aux détenus de solliciter une assistance financière tant qu’aucune fraude n’est commise.
Pourquoi les tentatives de paix échouent
“Les 35 guerres qui se sont poursuivies en 1994 confirment la sinistre prédiction des Écritures selon laquelle il y aurait toujours des guerres et des rumeurs de guerre”, lit-on dans un article du Toronto Star. (Cette déclaration est inexacte. En réalité, la Bible annonce la fin prochaine des guerres. Voir Ésaïe 2:2-4.) “Tous ces conflits qui ravagent le monde se déroulent à l’intérieur d’États, et non entre États.” L’intensification de ces guerres civiles met en relief l’incapacité des organismes internationaux à résoudre pacifiquement les conflits. “Tant que les groupes d’affligés ulcérés par leurs conditions de vie sauront que les Nations unies sont incapables d’amener leurs États membres à suivre un minimum de principes dans leur conduite et le respect des droits de l’homme, ajoute l’article, ils continueront de recourir à la violence pour faire connaître leurs revendications. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Nord n’a pour ainsi dire jamais exploité avec succès sa formidable puissance militaire pour mettre un terme à des conflits entre États ou à des guerres civiles dans le tiers monde ou ailleurs.” En fait, l’argent que l’on continue à consacrer à la préparation de conflits avec l’étranger contribue aux guerres civiles en ce qu’il ne sert pas à améliorer les conditions mêmes qui sont à l’origine de celles-ci.