Chirurgie esthétique pour une centenaire

ELLE est bien vieille, mais elle n’a pas pris une ride. Il faut dire qu’elle a toujours été particulièrement soignée. On la repeint régulièrement tous les sept ans. Et, tout récemment, elle a subi une cure d’amaigrissement qui lui a donné une nouvelle jeunesse. Elle en avait bien besoin!

Depuis sa naissance en 1889, la tour Eiffel avait connu effectivement différents avatars. On avait coulé des dalles en béton qui surchargeaient le premier étage, et implanté çà et là des boutiques disgracieuses. Des poutres pliaient sous la surcharge. Il fallait également supprimer les canalisations de gaz qui servaient à alimenter les restaurants du premier et du deuxième étage, car elles ne répondaient plus aux normes modernes de sécurité.

Vers le début des années 80, la Ville de Paris a fait entreprendre les travaux nécessaires sur la tour. Mais le but était aussi de lui redonner vie et prestige et de faciliter l’accueil des millions de visiteurs qui viennent l’admirer chaque annéea. La suppression des structures parasites a permis à la tour de “maigrir” de plus de 1 000 tonnes. Et depuis sa rénovation, on y trouve de nouvelles boutiques, une salle de conférences moderne, un musée vidéo retraçant son histoire, un bureau de poste ainsi que plusieurs restaurants dignes de sa réputation et adaptés à différentes clientèles.

Le vieil ascenseur hydraulique qui reliait les deuxième et troisième étages (du milieu de la tour jusqu’au sommet) a disparu. Il craignait le gel, et les touristes qui visitaient Paris en hiver étaient souvent fort déçus de ne pouvoir monter plus haut que la deuxième plate-forme. Quatre ascenseurs électriques rapides sont maintenant à même de faire la navette par tous les temps et réduisent largement les files d’attente pour le sommet.

Certains regrettent que ces récentes modifications aient fait perdre à la tour l’escalier en colimaçon qui reliait les deuxième et troisième étages. Mais en contrepartie, on lui a offert un nouvel éclairage. Des centaines de lampes habilement réparties mettent en relief sa structure délicate et lui permettent de briller la nuit de tous ses feux.

Cette année, la tour Eiffel aura cent ans. Même si elle a été très controversée à sa naissance, personne, ou presque, ne souhaiterait aujourd’hui la voir disparaître du ciel de Paris, ville dont elle est à présent le symbole le plus connu dans le monde entier.

[Note]

[Illustrations, pages 10, 11]

Des millions de touristes viennent admirer Paris du haut de la tour Eiffel.