Des dons généreux

Les frères d’Europe s’étaient de nouveau empressés d’apporter leur aide. Le bureau des Témoins de Jéhovah de Louviers (France) a lancé un appel à toutes les congrégations de la vallée du Rhône, de Normandie et d’une partie de la région parisienne. Dans cette situation s’est appliqué cet autre principe biblique : “ Celui qui sème chichement moissonnera aussi chichement ; et celui qui sème largement moissonnera aussi largement. Que chacun fasse comme il l’a résolu dans son cœur, non pas à regret ou par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. ” — 2 Corinthiens 9:6, 7.

Des milliers de Témoins ont saisi avec joie cette occasion de donner. Des cartons et des sacs de vêtements, de chaussures et d’autres fournitures ont afflué dans les Salles du Royaume avant d’être transportés au siège national à Louviers. Là, 400 bénévoles attendaient pour participer à l’étape suivante de l’opération “ Aide au Zaïre ”. À mesure que les dons arrivaient, ces bénévoles triaient, pliaient et emballaient les vêtements dans des cartons ensuite empilés par 30 sur des palettes. Des enfants avaient pensé à leurs jeunes frères et sœurs d’Afrique et avaient envoyé des jouets : voitures brillantes, toupies, poupées et peluches. Ces cadeaux ont été emballés avec les fournitures de secours. En tout, neuf conteneurs de 40 pieds [12 mètres de long] ont été remplis et expédiés au Congo par voie maritime.

Quelle quantité de fournitures a été envoyée en Afrique centrale grâce à la collaboration de ces milliers de Témoins de Belgique, de France et de Suisse ? En juin 1997, c’étaient au total 500 kilos de médicaments, 10 tonnes de produits vitaminés, 20 tonnes de nourriture, 90 tonnes de vêtements, 18 500 paires de chaussures et 1 000 couvertures qui avaient été expédiés. S’y ajoutaient des ouvrages bibliques. Cette aide grandement appréciée a réconforté et soutenu les réfugiés dans leurs épreuves. Le coût de ces fournitures s’est élevé à 4,5 millions de francs français. Ces dons étaient la démonstration de la fraternité et de l’amour qui unissent les serviteurs de Jéhovah.

Distribution au Congo

Tandis que les fournitures commençaient à arriver au Congo, deux frères et une sœur venus de France ont collaboré avec les comités de secours locaux. Joseline se souvient de la gratitude manifestée par les Témoins congolais : “ Nous avons reçu de nombreuses lettres de remerciement. Une sœur pauvre m’a offert un bijou en malachite. D’autres nous ont donné leur photo. Quand nous sommes partis, les sœurs m’embrassaient, me prenaient dans leurs bras et pleuraient. Moi aussi je pleurais. Beaucoup disaient : ‘ Jéhovah est bon. Jéhovah s’occupe de nous. ’ Ils comprenaient que le mérite de ces secours revenait à Dieu. Pendant les distributions de nourriture, les frères et sœurs louaient Jéhovah en chantant des cantiques. C’était très touchant. ”

Loïc était l’un des deux médecins de cette équipe. Une foule massée dans la Salle du Royaume attendait patiemment pour passer en consultation. Un jour, désirant apporter son soutien, une sœur congolaise a préparé et offert une quarantaine de beignets pour les patients en attente. Comme il y avait 80 personnes dans la salle, chacune a reçu un demi-beignet.

L’amour chrétien en pratique

Parmi les bénévoles de l’opération “ Aide au Zaïre ” menée en France figurait Ruth Danner. Enfant, elle a été emprisonnée dans les camps d’internement nazis en raison de sa foi chrétienne. Elle exprime son sentiment : “ Nous avons été tellement heureux de faire quelque chose pour nos frères et sœurs d’Afrique ! Mais j’ai une double raison d’être heureuse. En 1945, quand nous sommes revenus d’Allemagne, nous n’avions absolument rien. Même nos vêtements nous avaient été prêtés. Mais nous avons rapidement reçu une aide matérielle de nos frères d’Amérique. Cette opération de secours m’a donc permis de témoigner à mon tour cette bonté dont nous avons été l’objet il y a si longtemps. Quel privilège de faire partie de cette grande famille de frères et sœurs qui mettent l’amour chrétien en pratique ! ” — Jean 13:34, 35.