Coup d’œil sur le monde

Ingéniosité au service de la destruction

Les scientifiques américains ont mis au point un missile nucléaire cunéiforme, long d’environ 1,50 mètre, capable de s’enfoncer dans le sol avant d’exploser. Les ondes de choc souterraines ainsi provoquées sont dix fois plus dévastatrices que si la même bombe éclatait à l’air libre. Commentant cette découverte, l’Observer de Londres déclare: “Ceux des dirigeants du monde qui envisageaient d’assister à une éventuelle guerre nucléaire du fond de leur abri antiatomique souterrain vont avoir un choc.” Ainsi, l’homme continuera d’utiliser son ingéniosité pour tuer ses semblables jusqu’à ce que Dieu mette fin au système actuel et ‘fasse cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre’. — Psaume 46:9.

Piles en plastique

Les matières plastiques courantes se comportent habituellement comme des isolants électriques. Or un nouveau plastique à base de produits chimiques d’origine organique, les polypyrolles, est doté de propriétés électrochimiques naturelles. Ses caractéristiques électriques et thermiques sont comparables à celles du cuivre, mais il présente l’intérêt supplémentaire d’être très malléable et de pouvoir être étiré jusqu’à deux fois sa longueur. La société ouest-allemande BASF, qui est à l’origine de la découverte, envisage d’ores et déjà de commercialiser une pile de la taille d’une carte postale et seulement trois fois plus épaisse. Au nombre des projets figurent des boîtiers d’appareils photo faisant office de piles et des boîtes alimentaires, soit équipées d’un système de chauffage intégré, soit pouvant se brancher sur le courant électrique. Constatant que ce plastique a la propriété de supporter de fortes amplitudes thermiques, un article du Times de Londres envisage que des ordinateurs et du matériel électronique puissent à la longue travailler dans des conditions jusqu’ici impossibles.

Phobie des araignées

“Je reconnais avoir provoqué cet accident”, a déclaré un jeune représentant de commerce du Berkshire, en Angleterre, “mais c’est la faute de l’araignée”. Selon le Daily Mail, il a raconté qu’une grosse araignée velue était sortie de la garniture du plafond de la voiture et descendue le long de son fil au niveau du volant. En tentant désespérément de l’écarter, le conducteur, qui a affirmé avoir une peur innée de ces bestioles, a perdu la maîtrise de sa voiture et est allé percuter un véhicule arrivant en sens inverse. Les juges se sont montrés très compréhensifs, mais l’ont néanmoins condamné à 60 livres (600 francs français) d’amende pour négligence au volant.

Chauffage et tradition

Pour bon nombre d’Occidentaux, il n’y a rien que de très ordinaire à tourner le bouton d’un radiateur en hiver. Tel n’est toutefois pas le cas au Japon où le chauffage central demeure pratiquement inconnu. En fait, “plus de 60 % des logements neufs sont totalement dépourvus de chauffage”, signale l’hebdomadaire français L’Express. La raison de ce comportement? “Des traditions culturelles qui érigent l’endurance en vertu.” Ainsi, en Europe on chauffe un lieu, alors qu’au Japon on vise des parties du corps (bien que bureaux et magasins soient équipés de système à air pulsé). Ceux qui ont vraiment froid ont la solution de porter une paire de pantoufles à semelle électrique, ou bien de se pelotonner sur des tapis électriques.

Abus de confiance

Un homme de 61 ans a récemment été arrêté à Cannes, en France, pour avoir escroqué bon nombre de ses concitoyens. Il a vendu par correspondance pour 20 millions de francs des pyramides en or de la taille de la main qui, prétendait-​il, “irradient une énergie grâce à laquelle on peut entrer en contact avec la grande force cosmique qui gouverne le monde”. Selon le Sunday Times de Londres, à ceux qui achetaient son autre produit, une prétendue lampe d’Aladin, il conseillait de “se tenir dans une pièce sombre, face au sud, et de crier des mots sans signification”, afin de gagner de “fabuleuses richesses”. D’après la police, en fait d’or les pyramides n’étaient constituées que de ferraille.

Amateurs de Bach

Selon le chercheur Dan Wagner, les sympathiques dauphins se montrent encore plus amicaux lorsqu’on leur passe de la musique classique. Ayant immergé un hydrophone dans l’océan Atlantique, au nord des Bahamas, M. Wagner s’est aperçu que les dauphins sauvages réagissaient à la musique en ‘s’approchant de lui et en le laissant leur chatouiller le ventre’, raconte le New York Post. Bien qu’ils répondent à d’autres genres de musique, “ils semblent avoir un faible pour Bach et le flûtiste [Jean-Pierre] Rampal”; à tel point, d’après le chercheur, “qu’ils en sortiraient de l’eau”.

“Images” pour aveugles

“Certains considéreront peut-être qu’illustrer des livres pour aveugles revient à composer de la musique pour les sourds”, déclare le Sentinel d’Orlando, en Floride. C’est pourtant ce que fait une maison d’édition californienne. “Les enfants qui voient s’attendent à trouver des illustrations parce que tous les livres pour enfants en ont”, fait remarquer Jean Norris, son fondateur. “Mais quand un enfant aveugle lit en braille une histoire d’oiseau, comment peut-​il se représenter ce qu’il n’a jamais vu?” Pour résoudre ce problème, la société de M. Norris édite des ouvrages qui contiennent “des dessins — plus exactement des illustrations en plastique et en relief — adaptés aux doigts des enfants curieux”. Ce procédé permet ainsi aux jeunes aveugles de connaître les caractéristiques de certains animaux et objets. Il semble qu’une fois qu’ils ont appris à interpréter les illustrations, ils retirent de celles-ci autant de satisfaction que les voyants.

Animaux familiers sur cassettes vidéo

Posséder un animal familier sans avoir à le nourrir, à le promener ou à changer sa litière, est-​ce possible? C’est désormais ce que proposent différentes sociétés américaines de cassettes vidéo. Selon la revue Time, l’une d’elles vend, au prix de 20 dollars pièce, des cassettes qui donnent “l’impression très agréable d’avoir un animal de compagnie, mais sans le désordre et les autres inconvénients qui accompagnent la réalité”. Le “maître” ne se contente pas de regarder passivement l’animal sur l’écran; il peut lui donner des ordres. La cassette est interactive, et l’animal “‘répond’ à quelques ordres (s’ils sont donnés suivant une séquence déterminée au préalable)”. Les applications ne s’arrêtent pas là, puisque le Time annonce qu’“il existe déjà une Video Baby”.

‘Seulement à New York’

“Il n’y a qu’à New York qu’une telle chose pouvait se produire”, a-​t-​on pu lire dans le New York Post. “Un Bostonien de passage a été abordé par une ‘femme’” qui, “plongeant la main dans sa poche, a voulu lui dérober son argent”. Il s’en est ensuivi une bagarre au cours de laquelle “l’homme a eu la surprise de voir son agresseur perdre sa perruque, et, malgré le maquillage et les boucles d’oreilles, il s’est aperçu qu’en fait de voleuse il s’agissait d’un voleur”. Deux policiers dans une voiture-radio sont arrivés et ont embarqué le voyou à l’arrière de la voiture après lui avoir passé les menottes. Crachant, jurant et hurlant, celui-ci est parvenu à s’enfermer à l’intérieur du véhicule. Lorsque les policiers ont réussi à ouvrir la portière, il a crié qu’il avait le SIDA et a menacé de les mordre. On a donc fait venir une dépanneuse qui a remorqué la voiture de police — avec le voleur toujours à l’intérieur — jusqu’au commissariat.

Adolescente vindicative

La crainte a saisi les habitants de l’île anglaise de Guernesey, dans la Manche. Selon un article du South China Morning Post, une adolescente française de 18 ans porteuse du SIDA a reconnu avoir couché avec des dizaines d’hommes avec la volonté bien affirmée de se venger d’avoir contracté le virus. Elle aurait eu des relations sexuelles avec “des lycéens sans méfiance, des pêcheurs locaux et des hommes mariés”, sans leur révéler qu’elle était porteuse du SIDA. Quatre des 51 000 insulaires auraient d’ores et déjà développé la maladie mortelle.

Rien ne vaut l’eau

Que devriez-​vous boire pour étancher votre soif? Rien ne vaut l’eau, disent les spécialistes. En raison de leur teneur en sucre (naturel ou ajouté), les sirops et les jus de fruits augmentent les besoins du corps en eau. Le lait et les autres boissons lactées sont, en fait, des aliments qui contiennent généralement trop de sucres, de protéines et de graisses pour être désaltérants. Les boissons qui renferment de l’alcool et de la caféine ont, quant à elles, une action diurétique qui provoque finalement une perte d’eau. Pour savoir quand votre corps a besoin d’eau, regardez vos urines. Sauf coloration due à l’absorption de certains aliments, vitamines ou médicaments, elles doivent être jaune clair. Des teintes plus foncées sont signe de concentration; il faut alors réapprovisionner l’organisme en eau et soulager le travail des reins.