Que dire de l’“Immaculée Conception” dont Bernadette a parlé? On trouve là aussi une évidente contradiction avec l’enseignement de la Bible. Les Écritures montrent en effet que Marie, comme tous les descendants d’Adam, fut ‘conçue dans le péché’ et hérita de la mort (Psaume 51:5; Romains 3:23). Si Marie avait été conçue en dehors du péché, pourquoi aurait-​elle dû présenter un sacrifice pour le péché après la naissance de Jésus (Lévitique 12:6; Luc 2:22-24)? Par ailleurs, pas un seul verset dans la Bible ne vient étayer la doctrine catholique selon laquelle Marie aurait été préservée du péché originel par la grâce divine. En conséquence, puisque le culte marial n’a aucun fondement biblique, il est on ne peut plus logique de contester l’origine divine des apparitions de Marie.

L’Église devrait-​elle être son propre juge?

Selon les autorités catholiques, les apparitions doivent satisfaire à deux conditions. Tout d’abord, elles doivent s’harmoniser avec les enseignements de l’Église. Sous ce rapport, l’apparition de Lourdes constitue un cas exemplaire, car la “Vierge” s’est présentée comme étant “l’Immaculée Conception”. Or, quelques années auparavant, le pape Pie IX avait décrété qu’à sa conception Marie fut préservée du péché originel. En 1933, le futur pape Pie XII déclara que, selon lui, les deux événements étaient liés. Il dit: “Ce qu’à Rome, par son magistère infaillible, le Souverain Pontife définissait, la Vierge immaculée, Mère de Dieu bénie entre toutes les femmes, voulut le confirmer de sa bouche, quand peu après elle se manifesta par une célèbre apparition à la Grotte de Massabielle [Lourdes].”

En second lieu, on prend en compte la conduite du témoin de l’apparition. Selon l’archevêque de Tours, “l’Église (...) a cru aux apparitions [de Lourdes] à cause de la sainteté de Bernadette”. Les autorités ecclésiastiques considèrent que Bernadette et Lucie, qui ont chacune dit avoir vu Marie respectivement à Lourdes et à Fátima, ont rempli cette condition en prenant le voile par la suite.

[Encadré/Illustration, page 7]

11 février 1858

Bernadette Soubirous, une jeune Française de 14 ans habitant Lourdes, dans les Pyrénées, est sortie avec sa sœur et une amie pour ramasser du bois. Alors qu’elle s’apprête à traverser un cours d’eau, une “dame” lui apparaît dans une grotte. En d’autres occasions, la même “dame” demande qu’une chapelle soit construite en cet endroit et appelle l’humanité à se repentir.

Au cours d’une nouvelle apparition, Bernadette entend la “dame” dire en patois local: “Je suis l’Immaculée Conception.” Seule face aux autorités civiles et même religieuses, Bernadette Soubirous persiste dans ses déclarations. Finalement, l’Église catholique reconnaîtra officiellement les apparitions de la “Vierge”, et un sanctuaire sera édifié à Lourdes.

[Illustration]

Lourdes