Coup d’œil sur le monde
EAU MIRACULEUSE?
“Le pape et l’évêque de Lourdes ont des opinions divergentes sur la valeur et la signification de l’eau de Lourdes, et ils les ont exprimées le même jour”, faisait observer récemment le quotidien italien La Stampa. Au cours d’une messe prononcée en l’honneur de la Vierge de Lourdes, le pape a déclaré que l’eau de cette source est “un authentique instrument de l’action merveilleuse, généreuse et surnaturelle qu’accomplit Marie”, ajoutant que “l’eau de la source de Lourdes, avec son pouvoir miraculeux”, est comparable à celle de la piscine de Siloam, que Jésus utilisa pour guérir un aveugle. Le même jour, apparemment préoccupé par le commerce dont cette eau fait l’objet, l’évêque de Lourdes déclarait: “Cette eau n’a pas de pouvoir magique. En fait, il est faux de la qualifier d’‘eau miraculeuse’.” La revue italienne Panorama relève par ailleurs que cette eau “n’est pas pure sur le plan bactériologique. La source d’où elle s’écoule comporte des risques importants de contamination”. Quoi qu’il en soit, selon la même revue, l’eau est pour les marchands de Lourdes “comme le pétrole pour le Texas ou l’Iran. C’est leur principale source de revenus”.
LE JEU DE LA MORT
Le New York Times rapporte que les jeunes Israéliens ont inventé “une curieuse variante de la roulette russe”. Des garçons d’une douzaine d’années traversent en courant chacun leur tour devant les voitures qui arrivent. Dans la première version du jeu, les enfants s’allongeaient sur le passage des voitures. Le dernier à s’écarter était déclaré vainqueur. Des variantes consistent à bondir devant des trains ou à aller ramasser un cartable ou un autre objet posé sur le passage du véhicule. Quelle est la raison d’un tel comportement? “Ils veulent montrer qu’ils ont du courage”, a dit un adolescent, tandis que, de l’avis d’un autre, c’est “pour tenter la mort”. Selon le New York Times, certains spécialistes pensent que “le peu de valeur qu’on accorde ici à la vie ainsi que la menace constante d’une guerre ou d’une attaque terroriste” ont engendré une génération de jeunes frustrés qui trouvent dans ce jeu de la mort un exutoire. Au début du mois d’avril, on comptait déjà au moins un mort, un garçon de 11 ans, et un blessé.
TRADUCTIONS DE LA BIBLE
Depuis l’année dernière, le nombre de langues dans lesquelles la Bible est traduite en totalité ou partiellement est passé de 1 884 à 1 907. Il existe désormais 310 langues dans lesquelles la Bible est traduite entièrement, soit 7 de plus qu’auparavant. Parmi celles-ci figurent le karo batak, l’ikiGusii, le quechua de Cuzco, le chiTonga du Malawi, l’otjiHerero, le ruKouangali et le tigré.
La Bible est imprimée dans de nombreux pays, mais, selon le Korea Times, la Corée en est devenue le premier exportateur mondial avec 4,3 millions d’exemplaires publiés en 119 langues et exportés l’année dernière vers 91 pays. La Corée voit son volume d’exportation de Bibles augmenter chaque année de 20 %, et son taux de distribution à l’intérieur de ses frontières est le plus élevé du monde. D’ici deux ans, elle espère avoir rattrapé les États-Unis quant au nombre total de Bibles imprimées par un pays.
L’INTÉRÊT D’ARRÊTER
D’après un article paru dans Cancer Research, le risque pour les femmes qui fument d’avoir un cancer du poumon augmente de plus de 1 000 %. Toutefois, des recherches ont montré que le simple fait d’arrêter de fumer diminue considérablement ce risque. Dans quelle mesure? L’article indique qu’en relativement peu de temps, le risque devient plus ou moins équivalent à celui de fumeuses qui n’ont plus touché à la cigarette depuis 10 à 15 ans.
VIOLENCE JUVÉNILE EN ITALIE
Rome est devenue une ville où “la violence est aujourd’hui une réalité quotidienne qui fait froid dans le dos, déplore le quotidien de Rome La Repubblica. Comme ceux qui ont étudié le phénomène semblent le dire, la ville s’est habituée à la violence et elle est désormais incapable d’exprimer sa répugnance pour les actes violents”. Le journal mentionne également une enquête récente sur la violence juvénile en Italie, qui trace le portrait type du jeune délinquant. C’est quelqu’un qui accorde “une importance exagérée à son image et à son honneur, [montre] peu de considération pour les handicapés, et une aversion marquée contre les institutions et leurs représentants”.
DIVORCE MALHEUREUX
Voilà plus de deux ans, un jeune Australien de 15 ans avait “divorcé” d’avec ses parents pour des raisons d’“incompatibilité”. (Voir Réveillez-vous! du 22 mars 1987.) Âgé aujourd’hui de 17 ans, Damien reconnaît, selon le Sunday Telegraph de Sydney, qu’“il n’était qu’un gamin abusant du système et de ses parents pour faire ce qui lui plaisait”. Il a déclaré: “Je m’apitoyais sur mon sort et voulais qu’on s’intéresse à moi.” Cependant, le quotidien précité relève que sa mère accuse les services publics et les assistantes sociales d’avoir “mis à la disposition de Damien des droits qu’il n’aurait pas dû avoir”. Après être retourné chez lui, le jeune homme a fait cet aveu: “C’était une folie (...). J’ai du mal à croire que j’ai pu faire une chose pareille.”
MEURTRES DE NOURRISSONS
Une équipe de l’Université Johns Hopkins de Baltimore (États-Unis) vient de publier un rapport qui révèle que ‘le meurtre est devenu aux États-Unis la première cause de mortalité chez les nourrissons’. Le taux d’homicides est plus élevé que le taux de mortalité par accidents de la route. Selon ce rapport, 1 250 bébés de moins d’un an ont été tués entre 1980 et 1985. Les mauvais traitements dont ils ont été victimes vont de la strangulation à la noyade, en passant par l’utilisation d’armes à feu. Cette étude met également en évidence un autre danger qui menace les enfants américains plus âgés: le suicide. Le taux de suicide des enfants de 10 à 14 ans a en effet doublé entre 1980 et 1985.
MÉDIAS À DOSES RAISONNABLES
Selon une récente étude publiée par deux psychologues californiens, la consommation régulière d’émissions télévisées pourrait affecter l’imagination d’un enfant. Ils affirment que des enfants gavés de télévision “risquent de faire moins fonctionner leur imagination, et d’avoir moins l’occasion de stimuler leur habileté d’expression et leurs fonctions intellectuelles”. Dans la même veine, l’auteur d’une étude canadienne a déclaré qu’“à cause de la télévision les enfants en début de scolarité avaient du mal à devenir de bons lecteurs”. Il ajoute que les téléspectateurs adultes résolvent leurs problèmes plus lentement et font preuve de moins de persévérance que ceux qui ne regardent pas la télévision. Selon la revue canadienne Equinox, les psychologues conseillent aux parents d’“encourager leurs enfants à lire davantage, (...) [de] discuter avec eux des émissions de télévision” et de veiller à une “consommation modérée de médias”.
PÉNURIE D’EAU AU PROCHE-ORIENT
“L’eau n’a jamais coulé à flots dans les arides pays de la Bible, constate l’U.S.News & World Report. Aujourd’hui, le filet se fait dangereusement mince, créant de nouvelles tensions dans une région déjà instable.” Le Centre pour les études stratégiques et internationales, dont le siège se trouve à Washington, prédit que, “d’ici l’an 2000, l’eau, et non le pétrole, sera le principal sujet de préoccupation au Proche-Orient”. Parmi les facteurs qui contribuent à cette pénurie d’eau, il faut citer le boom économique enregistré par les nations du Golfe, les dix ans de sécheresse de l’Afrique orientale et l’explosion démographique en Égypte. La construction d’un barrage favoriserait bien l’alimentation en eau d’un pays, mais elle défavoriserait les pays en aval. Un certain nombre de solutions font actuellement l’objet de discussions, mais leur succès dépend de la coopération des Turcs, des Arabes et des Juifs dans les nations concernées. Or, écrit le journal précité, “au Proche-Orient [la coopération] est un besoin fondamental qui reste rare à tous les niveaux; plus rare que l’argent, et même plus rare que l’eau”.
LE COMMERCE DES ARMES
En République fédérale d’Allemagne, le montant annuel des exportations officiellement autorisées d’armes à feu, de sous-marins, de munitions et de matériel militaire électronique s’élève à 30 milliards de marks allemands, soit 5 % des exportations totales du pays. L’Allemagne n’est pourtant que le cinquième exportateur de matériel militaire de la planète, puisqu’elle est précédée par les États-Unis, l’Union soviétique, la France et la Grande-Bretagne. Où vont toutes ces armes? Selon l’Institut de la politique et de la sécurité, dont le siège est à Hambourg, 60 % de l’armement exporté par l’Allemagne entre 1973 et 1980 ont alimenté des pays en guerre ou en proie à la guerre civile. Le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung a fait ce commentaire: “Bien qu’elle emploie quelque 300 000 personnes, aucune industrie n’est plus cachée au regard du public que celle de l’armement.”
DON FORCÉ
Désormais, les habitants de Shanghaï, la plus grande ville de Chine, sont tenus par la loi de donner leur sang sous peine d’amende. La loi stipule que, s’ils sont en bonne santé, les hommes de 20 à 55 ans et les femmes de 20 à 50 ans doivent donner leur sang au moins une fois tous les cinq ans. Les soldats et les étudiants ne sont pas exemptés. Selon l’Agence Chine nouvelle, le gouvernement de Shanghaï a pris ces mesures pour assurer l’approvisionnement en sang des hôpitaux de la ville. La majeure partie du sang dont ont disposé les hôpitaux locaux l’année dernière avait en effet été importée.