Coup d’œil sur le monde

Visites à domicile — Passées de mode?

Pourquoi le télévangélisme à l’américaine n’a-​t-​il jamais conquis le Japon? M. Kenji Ishii, du Bureau des Affaires culturelles, a expliqué à Réveillez-vous! que les responsables japonais de l’audiovisuel n’autorisent pas la diffusion d’émissions destinées à solliciter des fonds ou à promouvoir des enseignements non scientifiques. Les organisations religieuses ont cependant trouvé un moyen de contourner ces restrictions. Pour propager leurs croyances, elles font désormais appel aux systèmes vidéo, à la communication par satellite, au fax et aux réseaux informatiques. Au sein de ces organisations, ce ministère “technologique” a parfois pris le pas sur les visites personnelles qu’effectuaient les prédicateurs des temps bibliques et qu’effectuent toujours, avec beaucoup de succès, les Témoins de Jéhovah du Japon. “Nous nous sommes aperçus que les visites à domicile — l’essence de notre œuvre missionnaire traditionnelle — sont tout à fait passées de mode”, a déclaré le directeur de la publicité d’une organisation regroupant six millions de bouddhistes laïques. “On commercialise la religion, a déclaré de son côté M. Ishii à propos de l’emploi du fax dans les prières. Les groupes religieux ne font ni plus ni moins que tirer profit de la tendance du moment.”

Avortement sans frontières

Bien souvent, les lois sont aussi impuissantes que la religion à endiguer la marée d’avortements. En 1989, la République d’Irlande a adopté une loi qui restreint la publication de renseignements sur les moyens de se faire avorter et les établissements vers lesquels se diriger; ainsi, les revues ont dû renoncer à faire de la publicité pour les cliniques pratiquant l’avortement. Néanmoins, de plus en plus d’Irlandaises se rendent en Angleterre et au Pays de Galles pour se faire avorter. Selon l’Irish Times de Dublin, 981 femmes ont effectué le voyage durant le premier trimestre de 1989. Au cours des trois premiers mois de 1990, leur nombre est passé à 1 027. La loi de 1967 qui autorise l’avortement en Angleterre ne s’applique pas à l’Irlande du Nord, territoire sous contrôle britannique, si bien que l’Association des femmes enceintes d’Ulster dirige chaque année plus d’un millier de femmes vers les cliniques de Grande-Bretagne.

Forger les épées en socs de charrue — Comment?

“Comment détruire un équipement spécialement conçu pour résister à la destruction? Telle est la question”, lisait-​on dans The Wall Street Journal. Aux termes d’un traité sur la réduction de l’armement, l’Union soviétique doit trouver le moyen de se débarrasser de quelque 40 000 chars d’assaut. Parmi les solutions proposées, on a suggéré de les faire sauter aux explosifs, de les précipiter du haut d’un escarpement ou de les enfouir dans l’océan une fois ôtée leur peinture et purgés leur réservoir et leur circuit hydraulique. L’idée a même été envisagée de reconvertir les tanks en engins civils tels que des tracteurs lourds ou des véhicules-incendie, mais ce “béhémoth lent et d’un appétit démesuré” a été jugé inadapté. On est par contre très séduit par le projet de construction de fournaises qui permettraient de refondre le métal pour un usage ultérieur. Le procédé restant à mettre au point, nombre de ces tanks ont été expédiés par le rail “vers l’est, au delà de l’Oural, là où ne sont plus applicables ni le calendrier du traité ni ses clauses réclamant le démantèlement des chars et leur destruction aux explosifs”.

Surproduction lainière

Les éleveurs australiens de moutons, qui alimentent 70 % du marché mondial du vêtement de laine, se retrouvent brusquement avec un cheptel trop important — un excédent de quelque 20 millions de têtes selon le Sunday Correspondent de Londres. Le prix du mouton a chuté à 5 cents par tête; le coût de l’abattage dépasse donc la valeur de l’animal. Pourquoi la demande de laine est-​elle tombée si bas? Le Correspondent cite trois raisons: l’interruption des échanges avec les nations arabes consécutive à la crise dans le golfe Persique; une demande moindre d’uniformes militaires — généralement en laine — résultant de la démilitarisation à l’échelle mondiale; le réchauffement de la planète, responsable d’une diminution des besoins en vêtements chauds.

Parents homosexuels

Au début de l’année, la revue Newsweek signalait que sept millions d’enfants américains vivent dans un foyer homosexuel. Selon certaines études, les parents sont dans la plupart des cas des lesbiennes ayant eu recours à l’insémination artificielle. De l’avis de spécialistes, les États-Unis connaîtraient même un ‘baby-boom lesbien’. Une maison d’édition a choisi d’exploiter ce créneau en publiant des livres pour enfants d’un nouveau genre. L’un de ces ouvrages, adressé aux 2 à 6 ans, raconte l’histoire d’un garçon qui va de temps en temps chez son père et l’ami de celui-ci. Un autre, pour les 3 à 8 ans, parle d’une fillette qui a “deux mamans”. Ces livres sont conçus de manière à persuader les enfants que ce type de famille est normal et que l’homosexualité n’est “qu’une autre façon de s’aimer”.

Inflation des cartes de crédit en Inde

Les grandes sociétés de cartes de crédit sont en passe de vaincre la réticence séculaire de la bourgeoisie indienne à emprunter de l’argent. Asiaweek signale que, si 400 000 cartes de crédit seulement sont en circulation dans le pays, de plus en plus d’Indiens de la classe moyenne, qui représente quelque 150 millions de personnes, “succombent à l’idée de vivre au jour le jour sans s’occuper du lendemain”. Certains banquiers indiens envisagent donc l’avenir avec confiance. Comme l’a expliqué l’un d’eux à Asiaweek, “si l’expansion et la croissance se poursuivent comme prévu, d’ici la fin du siècle l’Inde occupera la deuxième place du marché mondial de la carte de crédit, juste derrière les États-Unis”.

Les jeunes Français et le suicide

En France, le suicide est maintenant la seconde cause de mortalité chez les jeunes après les accidents de la route. Le Figaro signale que durant les vingt dernières années, le pays a enregistré une augmentation de 130 % du nombre des suicides chez les jeunes hommes de 15 à 25 ans et de 35 % chez les jeunes filles de la même tranche d’âge. Seuls 3 % de ces suicides seraient imputables à une maladie mentale grave. Dans la grande majorité des cas, les tentatives de suicide ne traduisent pas une véritable volonté de mourir, mais plutôt un appel à l’aide désespéré et parfois fatal. Les spécialistes attribuent le désespoir grandissant des jeunes d’aujourd’hui à l’effondrement de la famille, au matérialisme et à la dégradation quotidienne des valeurs sociales et spirituelles.

Maternité précoce

“Sur le continent américain, un enfant sur sept naît d’une mère adolescente, soit 2,5 millions d’enfants chaque année.” Tels sont les résultats d’une étude nord-américaine rapportés dans le quotidien brésilien O Estado de S. Paulo. Le Brésil arrive en tête avec 601 023 naissances, suivi du Mexique (498 277) et des États-Unis (430 389). Ces chiffres élevés ont surpris les auteurs de l’étude, qui pensaient que les changements économiques et sociaux de ces 25 dernières années auraient limité le nombre de grossesses chez les adolescentes. Quelles solutions propose-​t-​on? Il faut, recommandait l’étude, motiver les jeunes pour qu’ils quittent moins tôt l’école, améliorer le statut des femmes et encourager la virginité avant le mariage.

Prêtres mariés

Le pape Jean-Paul II a récemment autorisé l’ordination au Brésil de deux prêtres mariés. “Les nouveaux prêtres ont signé des documents dans lesquels ils s’engageaient à ne plus avoir de relations sexuelles avec leur femme”, lit-​on dans O Estado de S. Paulo. Selon le même quotidien, Aloísio Lorscheider, cardinal de Fortaleza, voit dans “l’ordination d’hommes mariés une solution à la pénurie de prêtres”. L’ecclésiastique s’en est également pris violemment à la position de l’Église sur le célibat des prêtres. “Selon Dom Aloísio, le célibat est une institution ‘anachronique’ sans fondement biblique, explique la revue Veja. Le célibat n’a pas été institué par les Saintes Écritures; en conséquence, on est en droit de le rejeter.” Toutefois, le Vatican continue de préférer les prêtres célibataires.

Compensation?

On apprend dans le National Catholic Reporter que le gouvernement de Terre-Neuve a promis le versement de dommages et intérêts aux enfants victimes d’agressions sexuelles à l’orphelinat de Mount Cashel. En 1975, la police avait enquêté à la suite d’accusations selon lesquelles certains des “Frères chrétiens” qui dirigeaient cet orphelinat auraient commis des agressions physiques, certaines d’ordre sexuel, sur des garçons de l’établissement. L’enquête avait été abandonnée, et aucune arrestation n’avait eu lieu, deux des accusés ayant accepté de quitter Terre-Neuve et trois autres étant partis de l’orphelinat. Toutefois, en 1989 l’enquête a été rouverte, et huit “Frères chrétiens” sont aujourd’hui accusés d’agressions d’enfants (voir Réveillez-vous! du 8 novembre 1990, page 31). Paul Dicks, ministre provincial de la justice, a déclaré que le gouvernement avait failli à son devoir de protéger les victimes et que les autorités verseraient une compensation financière à qui de droit. Il a néanmoins souligné que la responsabilité de faire amende honorable revenait premièrement aux “Frères chrétiens” et à leurs employeurs.

Fonds pour l’enfance

Selon les chiffres rapportés par le quotidien O Estado de S. Paulo, des 30 millions d’enfants abandonnés de 6 à 15 ans que compte l’Amérique latine, environ 2 000 meurent chaque jour victimes de la malnutrition ou de la violence. James Grant, président de l’UNICEF, révèle de son côté que l’argent consacré dans le monde à la lutte contre les maladies infantiles et la faim “équivaut au montant du budget [publicitaire] annuel des firmes américaines de tabac”. L’UNICEF prévoit d’allouer durant les années 90 l’équivalent de 12,5 milliards de francs français à l’information du public sur les problèmes des enfants. M. Grant fait observer que cette somme est inférieure à celle que le monde investit chaque jour dans l’armement, inférieure encore à ce que les Américains dépensent annuellement pour nourrir leurs animaux de compagnie.