L’opération pyramidale est l’une de ces arnaques courantes à “ l’argent miracle ”. Bien qu’il en existe de nombreuses versions, le principe de base reste le même : payer pour avoir le droit de recruter d’autres investisseurs desquels on percevra une commissionb. Même chose pour les chaînes de lettres : il faut envoyer de l’argent aux personnes figurant en tête de liste, moyennant quoi vous recevrez des milliers d’euros quand vous atteindrez à votre tour la première place.

La pyramide finit toujours par s’effondrer, parce qu’il est impossible de continuer à recruter de nouveaux membres. C’est mathématique. Si cinq personnes lancent la pyramide et en recrutent chacune cinq autres, le nombre des nouveaux participants est alors de 25. Si, à leur tour, ils en recrutent cinq chacun, le nombre augmente de 125. Une fois parvenues au neuvième niveau, presque deux millions de personnes devront recruter plus de neuf millions d’autres ! Les instigateurs des pyramides savent qu’il existe un point de saturation. Quand ils sentent qu’ils s’en approchent, ils prennent l’argent et disparaissent. Quant à votre argent, il est probablement perdu, et ceux que vous avez enrôlés vont maintenant vous réclamer le leur. N’oubliez pas que, dans une opération pyramidale, pour que vous gagniez de l’argent, il faut que quelqu’un d’autre en perde.

[Encadré/Illustrations, pages 8, 9]

La “ cyberarnaque ” — Six arnaques courantes par courrier électronique

1. Opération pyramidale : On présente souvent ce stratagème comme une occasion de gagner gros sans effort et avec un investissement minime de temps et d’argent. Il peut s’agir, après avoir payé pour faire partie d’un groupe, de recruter d’autres membres afin de gagner un ordinateur ou un autre appareil électronique. Citons aussi les chaînes de lettres, qui sont presque toujours illégales. La plupart de ceux qui y investissent perdent leur argent.