Jéhovah nous mène à la vraie liberté

“ [Plongez] les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté. ” — JACQ. 1:25.

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS ?

Quelle loi mène à la vraie liberté, et à qui cette loi procure-​t-​elle des bienfaits ?

Quel est le secret de la vraie liberté ?

Quelle liberté attend tous ceux qui restent sur le chemin de la vie ?

1, 2. a) Que constate-​t-​on en matière de liberté à notre époque, et comment en est-​on arrivé là ? b) Quelle liberté les serviteurs de Jéhovah connaîtront-​ils bientôt ?

NOUS vivons une époque de plus en plus marquée par l’avidité, le non-respect des lois et la violence (2 Tim. 3:1-5). Pour y faire face, les autorités publiques multiplient les lois, renforcent les effectifs de la police et installent des systèmes électroniques de surveillance. Dans certains pays, pour assurer leur sécurité, des particuliers équipent leur propriété de systèmes d’alarme, de nombreuses serrures, voire de clôtures électriques. Beaucoup ne sortent plus le soir et interdisent à leurs enfants de jouer dehors seuls — même en pleine journée. À l’évidence, la liberté est plus que jamais menacée, et la tendance ne semble pas près de s’inverser.

² En Éden, Satan a prétendu que la vraie liberté passait par l’indépendance vis-à-vis de Jéhovah. Cette affirmation s’est révélée être un mensonge monstrueux ! Plus les humains enfreignent les limites morales et spirituelles établies par Dieu, plus la société dans son ensemble en pâtit. Nous qui servons Jéhovah, nous en subissons également les conséquences. Mais nous avons l’espérance de voir le jour où l’humanité ne sera plus esclave du péché et de la corruption, et où nous savourerons “ la liberté glorieuse des enfants de Dieu ”, pour reprendre l’expression biblique (Rom. 8:21). D’ailleurs, Jéhovah prépare déjà ses serviteurs à connaître cette liberté. Comment ?

3. Quelle loi Jéhovah a-​t-​il donnée aux disciples de Christ, et à quelles questions allons-​nous répondre ?

³ La réponse figure en Jacques 1:25, où le rédacteur biblique parle de “ la loi parfaite, celle de la liberté ”. (Lire ce verset.) Dans d’autres Bibles, cette expression est traduite comme suit : “ la loi parfaite qui rend libre ” (Parole de Vie), ou encore “ la loi parfaite de la liberté ” (La Sainte Bible commentée de Fillion). En général, loi est synonyme de restrictions, et non de liberté. Quelle est donc cette loi qui rend libre ? Et en quel sens nous rend-​elle libres ?

LA LOI QUI REND LIBRE

4. Qu’est-​ce que “ la loi parfaite, celle de la liberté ”, et à qui procure-​t-​elle des bienfaits ?

⁴ “ La loi parfaite ” en question n’est pas la Loi mosaïque, puisque ce code de lois ‘ rendait les transgressions manifestes ’ et a trouvé son accomplissement en Christ (Mat. 5:17 ; Gal. 3:19). De quelle loi Jacques parlait-​il alors ? De “ la loi du Christ ”, appelée aussi “ la loi de la foi ” et “ la loi d’un peuple libre ”. (Gal. 6:2 ; Rom. 3:27 ; Jacq. 2:12.) “ La loi parfaite ” englobe par conséquent tout ce que Jéhovah attend de nous. Elle procure des bienfaits tant aux chrétiens oints qu’aux “ autres brebis ”. — Jean 10:16.

5. Pourquoi la loi de la liberté n’est-​elle pas pesante ?

⁵ Contrairement à de nombreuses législations nationales, “ la loi parfaite ” n’est ni compliquée ni pesante ; elle est constituée de commandements simples et de principes élémentaires (1 Jean 5:3). “ Mon joug est doux et ma charge est légère ”, a dit Jésus (Mat. 11:29, 30). En outre, “ la loi parfaite ” ne s’accompagne pas d’une longue liste de sanctions, car elle est basée sur l’amour et gravée, non pas sur des tablettes de pierre, mais sur des cœurs et dans des esprits. — Lire Hébreux 8:6, 10.

EN QUEL SENS “ LA LOI PARFAITE ” NOUS REND-​ELLE LIBRES ?

6, 7. Que peut-​on dire des normes de Jéhovah, et qu’est-​ce que la “ loi parfaite ” nous permet de faire ?

⁶ Les limites que Jéhovah a fixées à ses créatures intelligentes sont pour leur bien et leur protection. Prenez, par exemple, les lois physiques auxquelles obéissent l’énergie et la matière. Qui les jugerait tyranniques ? Les humains admettent volontiers que les lois de la nature sont indispensables à leur bien-être. De même, les normes morales et spirituelles établies par Jéhovah, qui se retrouvent dans “ la loi parfaite ” du Christ, concourent au bonheur de l’homme.

⁷ Non seulement la loi de la liberté nous protège, mais elle nous permet de satisfaire tout désir convenable sans nous causer du tort ni empiéter sur les droits et les libertés d’autrui. Quel est donc le secret pour être véritablement libres, pour pouvoir faire ce que nous désirons ? C’est de cultiver les désirs qui conviennent, ceux qui sont conformes aux normes de Jéhovah. En d’autres termes, nous devons apprendre à aimer ce que Jéhovah aime et à haïr ce qu’il hait. La loi de la liberté nous aide dans ce sens. — Amos 5:15.

8, 9. Quels bienfaits ceux qui respectent “ la loi parfaite ” se procurent-​ils ? Donnez un exemple.

⁸ En raison de notre imperfection, nous devons lutter pour réprimer nos mauvais désirs. Cependant, à partir du moment où nous respectons fidèlement “ la loi parfaite ”, nous constatons son pouvoir libérateur. Témoin le cas de Jay, un fumeur invétéré. Quand il a appris, grâce à son étude de la Bible, que fumer déplaisait à Dieu, il lui a fallu prendre une décision. Allait-​il demeurer esclave de sa chair ou se soumettre à Jéhovah ? Avec sagesse, il a choisi de servir Dieu, même s’il souffrait du manque de nicotine. Quel a été son sentiment après être venu à bout de sa dépendance ? “ Je me suis senti très heureux, extraordinairement libre ”, a-​t-​il dit plus tard.

⁹ Jay a compris que, bien qu’elle laisse chacun libre de “ penser à la chair ”, la liberté qu’offre le monde réduit à l’esclavage. À l’inverse, la liberté que Jéhovah offre, qui implique de “ penser à l’esprit ”, mène à la vie et à la paix (Rom. 8:5, 6). Comment Jay a-​t-​il réussi à vaincre sa mauvaise habitude ? En comptant, non pas sur ses propres forces, mais sur Dieu. “ J’ai étudié régulièrement la Bible, prié pour recevoir l’esprit saint et accepté l’aide que la congrégation chrétienne m’a généreusement proposée ”, a-​t-​il expliqué. Ces mêmes dispositions peuvent tous nous aider à trouver la vraie liberté. Voyons comment.

PLONGEZ VOS REGARDS DANS LA PAROLE DE DIEU

10. Que signifie plonger ses regards dans la loi de Dieu ?

¹⁰ On lit en Jacques 1:25 : “ Celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y persiste, cet homme, parce qu’il est devenu [...] quelqu’un qui fait l’œuvre, sera heureux en la faisant. ” Le terme original grec rendu par “ plonge les regards ” signifie “ se pencher sur une chose dans le but de l’examiner ”, ce qui sous-entend des efforts et de la concentration. Effectivement, si nous souhaitons que la loi de la liberté influe sur notre esprit et notre cœur, nous devons nous donner la peine d’étudier assidûment la Bible et de la méditer. — 1 Tim. 4:15.

11, 12. a) Comment Jésus a-​t-​il souligné la nécessité d’axer notre vie sur la vérité ? b) Comme le montre l’exemple d’une sœur, de quel danger les jeunes en particulier doivent-​ils se méfier ?

¹¹ Il nous faut également ‘ persister ’ à mettre en pratique la Parole de Dieu, et laisser ainsi la vérité orienter toute notre vie. Jésus a exprimé une pensée similaire lorsqu’il a dit à certains de ceux qui avaient cru en lui : “ Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera. ” (Jean 8:31, 32). Selon un dictionnaire biblique, dans ce verset, ‘ connaître ’ emporte aussi l’idée d’“ accorder de la valeur ”, “ ce qui est ‘ connu ’ ayant de l’importance aux yeux de celui qui ‘ connaît ’ ”. Par conséquent, nous ‘ connaissons ’ la vérité au plein sens du terme quand nous axons notre vie sur elle. C’est alors que nous pouvons dire à bon droit que “ la parole de Dieu ” est “ à l’œuvre ” en nous, qu’elle façonne notre personnalité de telle sorte que nous ressemblons davantage à notre Père céleste. — 1 Thess. 2:13.

¹² Analysons-​nous à l’aide des questions suivantes : ‘ Est-​ce que je connais vraiment la vérité ? Ai-​je axé ma vie sur elle ? Ou bien est-​ce que j’éprouve encore un vif désir pour les “ libertés ” qu’offre le monde ? ’ Une sœur a écrit : “ Quand on est élevé par des parents chrétiens, Jéhovah est pour ainsi dire toujours là. Mais en ce qui me concerne, je n’avais pas réellement appris à le connaître. Je n’avais pas appris à haïr ce qu’il hait et je n’étais pas convaincue que ce que je faisais comptait pour lui. Je n’avais pas appris à me tourner vers lui en cas de problème. Je m’appuyais sur ma propre intelligence. Aujourd’hui, je me rends compte que c’était stupide, car je ne savais rien du tout. ” Heureusement, notre sœur a compris par la suite que sa façon de penser était loin d’être la bonne, et elle a procédé à des changements radicaux. Elle est ensuite devenue pionnière permanente.

L’ESPRIT SAINT PEUT VOUS LIBÉRER

13. En quel sens l’esprit saint contribue-​t-​il à notre liberté ?

¹³ On lit en 2 Corinthiens 3:17 : “ Là où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté. ” En quel sens l’esprit saint contribue-​t-​il à notre liberté ? Il produit en nous des qualités indispensables à la liberté : l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi (Gal. 5:22, 23). Sans ces qualités, et notamment sans l’amour, aucune société ne peut être véritablement libre — une évidence criante dans le monde actuel. On note avec intérêt qu’après avoir parlé du fruit de l’esprit, Paul déclare : “ Contre de telles choses il n’y a pas de loi. ” Que voulait-​il dire ? Le fruit de l’esprit de Dieu n’est restreint par aucune loi qui viendrait en limiter la croissance (Gal. 5:18). D’ailleurs, à quoi servirait une telle loi ? Jéhovah souhaite que nous cultivions éternellement les qualités dont Christ a fait preuve et que nous les manifestions sans réserve.

14. En quel sens l’esprit du monde asservit-​il ceux qui se soumettent à son emprise ?

¹⁴ Les gens qui se soumettent à l’emprise de l’esprit du monde donnent libre cours à leurs désirs charnels, ce qui leur procure sans doute le sentiment d’être libres. (Lire 2 Pierre 2:18, 19.) Or la réalité est tout autre. Quantité de règles et de lois sont édictées pour contenir leurs appétits et leurs comportements égoïstes. “ La loi est promulguée, non pas pour le juste, mais pour les sans-loi et les indisciplinés ”, dit Paul (1 Tim. 1:9, 10). Ces gens sont en outre esclaves du péché, portés à faire ‘ les choses que veut la chair ’, laquelle est un maître cruel (Éph. 2:1-3). Ils ressemblent en quelque sorte à des insectes qui se laissent attirer par un pot de miel et tombent dedans. Pour avoir voulu satisfaire leurs appétits, ils se retrouvent bientôt pris au piège. — Jacq. 1:14, 15.

LA LIBERTÉ DANS LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE

15, 16. Que nous apporte la fréquentation de la congrégation, et quelle liberté goûtons-​nous en son sein ?

¹⁵ On ne devient pas membre de la congrégation chrétienne comme on devient membre d’un club. Si vous appartenez à la congrégation, c’est parce que Jéhovah vous y a attiré (Jean 6:44). Qu’est-​ce qui l’a incité à le faire ? A-​t-​il vu en vous une personne juste qui éprouve de la crainte pour lui ? “ Loin de là ! ” direz-​vous peut-être. Mais alors, qu’a-​t-​il remarqué ? Un cœur qui serait sensible à sa loi libératrice, qui se soumettrait à son influence bienveillante. Dans la congrégation, Jéhovah a nourri votre cœur en vous alimentant spirituellement, en vous libérant des mensonges religieux et des superstitions, et en vous apprenant à cultiver la personnalité chrétienne. (Lire Éphésiens 4:22-24.) De ce fait, vous avez l’honneur d’appartenir au seul peuple au monde qui puisse à juste titre être qualifié de “ peuple libre ”. — Jacq. 2:12.

¹⁶ Réfléchissez quelques instants : lorsque vous vous trouvez en compagnie de personnes qui aiment Jéhovah de tout leur cœur, ressentez-​vous de l’inquiétude ? Jetez-​vous constamment des regards anxieux autour de vous ? Quand vous discutez avec quelqu’un à la Salle du Royaume, serrez-​vous vos affaires contre vous, de peur qu’on ne vous les vole ? Bien sûr que non ! Vous vous sentez libre et détendu. En irait-​il de même si vous vous trouviez au milieu d’une foule de gens qui ne servent pas Jéhovah ? C’est peu probable. Or la liberté que vous goûtez aujourd’hui au sein du peuple de Dieu n’est qu’un avant-goût de celle qui vous attend dans le monde nouveau.

“ LA LIBERTÉ GLORIEUSE DES ENFANTS DE DIEU ”

17. De quoi “ la révélation des fils de Dieu ” libérera-​t-​elle les humains ?

¹⁷ À propos de la liberté que Jéhovah accordera à ses serviteurs sur la terre, Paul écrit : “ L’attente impatiente de la création attend la révélation des fils de Dieu. ” Puis il ajoute : “ La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu. ” (Rom. 8:19-21). Ici, la “ création ” désigne les humains qui ont l’espérance de vivre sur la terre et qui bénéficieront de la “ révélation ” des fils de Dieu oints d’esprit. Cette révélation commencera lorsque ces “ fils ”, ressuscités pour la vie au ciel, aideront Christ à débarrasser la terre de la méchanceté et à faire entrer “ une grande foule ” dans le nouveau système de choses. — Rév. 7:9, 14.

18. Qu’est-​ce qui procurera davantage de liberté aux humains obéissants, et quelle liberté connaîtront-​ils finalement ?

¹⁸ L’humanité rachetée par Christ connaîtra alors une liberté toute nouvelle : elle sera libérée de l’influence de Satan et des démons (Rév. 20:1-3). Quel soulagement ce sera ! Ensuite, les 144 000 rois-prêtres associés à Christ continueront de libérer les humains en leur appliquant progressivement les bienfaits de son sacrifice rédempteur jusqu’à ce que le péché adamique et l’imperfection soient totalement effacés (Rév. 5:9, 10). Après que leur fidélité aura été mise à l’épreuve, les humains se verront accorder la liberté parfaite que Jéhovah leur destine : “ la liberté glorieuse des enfants de Dieu ”. Imaginez : vous n’aurez plus à lutter pour faire ce qui est juste aux yeux de Jéhovah, car votre organisme aura été rendu parfait et votre personnalité entièrement conforme à Son image !

19. Que devons-​nous continuer à faire si nous voulons demeurer sur le chemin de la vraie liberté ?

¹⁹ Êtes-​vous impatient de connaître “ la liberté glorieuse des enfants de Dieu ” ? Dans ce cas, continuez de soumettre votre esprit et votre cœur à l’influence de “ la loi parfaite, celle de la liberté ”. Étudiez assidûment les Écritures. Axez votre vie sur la vérité. Priez Dieu de vous accorder son esprit saint. Appréciez pleinement la disposition qu’est la congrégation chrétienne et tirez profit de la nourriture spirituelle fournie par Jéhovah. Enfin, ne laissez pas Satan vous amener à croire que les lois de Jéhovah sont oppressives, comme il l’a fait croire à Ève. Il est vrai que le Diable se montre souvent très rusé. Mais nous ne sommes pas condamnés à être “ dupes de Satan, car nous n’ignorons pas ses intentions ”. (2 Cor. 2:11.) C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

Servons le Dieu de liberté

“ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et pourtant ses commandements ne sont pas pesants. ” — 1 JEAN 5:3.

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS ?

Qu’est-​ce que Satan essaie de nous faire croire au sujet des lois de Dieu ?

Pourquoi devons-​nous faire très attention à nos fréquentations ?

Qu’est-​ce qui nous aidera à rester fidèles au Dieu de liberté ?

1. Quel usage Jéhovah fait-​il de sa liberté, et comment l’a-​t-​il montré dans le cas d’Adam et Ève ?

SEUL Jéhovah possède la liberté absolue. Cependant, il n’en abuse jamais ni ne prive ses serviteurs de liberté en régentant leur vie. Au contraire, il les a dotés du libre arbitre, ce qui leur permet de prendre des initiatives et de satisfaire tous leurs désirs convenables. Dieu n’a par exemple interdit qu’une chose à Adam et Ève : ils ne devaient pas manger du fruit de “ l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais ”. (Gen. 2:17.) Tout en accomplissant la volonté de leur Créateur, ils disposaient d’une immense liberté.

2. Pourquoi nos premiers parents ont-​ils perdu la liberté que Dieu leur avait accordée ?

² Pourquoi Dieu a-​t-​il accordé à nos premiers parents autant de liberté ? Parce que, les ayant créés à son image et leur ayant donné une conscience, il s’attendait — à bon droit — à ce que leur amour pour lui les maintienne sur la bonne voie (Gen. 1:27 ; Rom. 2:15). C’est triste à dire, mais Adam et Ève n’ont pas su se montrer reconnaissants à leur Créateur de la liberté qu’il leur avait offerte. Ils ont préféré la liberté illégitime que leur proposait Satan, à savoir l’indépendance morale. Loin d’accéder à davantage de liberté, ils se sont vendus, eux et leurs futurs descendants, comme esclaves au péché, avec les conséquences désastreuses que l’on connaît. — Rom. 5:12.

3, 4. Qu’est-​ce que Satan essaie de nous faire croire au sujet des normes de Jéhovah ?

³ Si Satan a réussi à convaincre deux humains parfaits — ainsi que de nombreuses créatures spirituelles — de rejeter la souveraineté de Dieu, il peut très bien nous tromper nous aussi. Ses procédés restent toujours plus ou moins les mêmes : il essaie de nous faire croire que les normes divines sont pesantes et qu’elles nous empêchent de nous amuser (1 Jean 5:3). À force d’être exposés à ce genre d’idées, nous risquons de finir par y adhérer. Une sœur de 24 ans qui a succombé à l’immoralité sexuelle explique : “ Mes fréquentations ont eu une très grande influence sur moi. J’avais peur d’avoir une opinion différente de celle de mes camarades. ” Avez-​vous vous aussi du mal à résister à l’influence de votre entourage ?

⁴ Malheureusement, tous les membres de la congrégation ne sont pas forcément de bonnes fréquentations. “ J’avais des amis de mon âge qui sortaient avec des non-croyants, raconte un jeune Témoin. Mais un jour, j’ai compris que, plus je passais du temps avec eux, plus je leur ressemblais. Ma spiritualité s’affaiblissait. Je n’appréciais plus les réunions et je ne prêchais quasiment plus. Ça a été le signal d’alarme. Il fallait que j’arrête de les côtoyer, et c’est ce que j’ai fait. ” Êtes-​vous conscient de l’influence que vos fréquentations peuvent avoir sur vous ? Considérons un exemple biblique riche de leçons. — Rom. 15:4.

IL “ VOLAIT ” LEUR CŒUR

5, 6. a) Comment Absalom s’y est-​il pris pour tromper ses contemporains ? b) Les machinations d’Absalom ont-​elles abouti ?

⁵ La Bible renferme quantité d’exemples de personnes ayant exercé une mauvaise influence sur autrui. Prenons Absalom, l’un des fils de David. C’était un homme extrêmement beau. Comme Satan, il s’est peu à peu laissé gagner par une ambition dévorante et s’est mis à convoiter le trône de son père alors qu’il ne lui était pas destinéa. Avec ruse, il a tenté de s’emparer de la royauté : il a feint de s’intéresser aux Israélites et a insinué qu’à la cour du roi personne ne se souciait d’eux. Comme le Diable en Éden, Absalom s’est fait passer pour un bienfaiteur tout en diffamant son père. — 2 Sam. 15:1-5.

⁶ Les machinations d’Absalom ont-​elles abouti ? Dans une certaine mesure, oui. Le récit biblique rapporte en effet : “ Absalom volait le cœur des hommes d’Israël. ” (2 Sam. 15:6). Mais au final, son arrogance a entraîné sa chute. Pire, elle a conduit à sa mort et à celle de milliers d’hommes qu’il avait dupés. — 2 Sam. 18:7, 14-17.

7. Quelles leçons se dégagent de l’exemple d’Absalom ? (Voir l’illustration de la page 14.)

⁷ Comment se fait-​il que tant d’Israélites aient été trompés si aisément ? Peut-être désiraient-​ils ce qu’Absalom leur promettait. À moins qu’ils n’aient été charmés par son physique. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : ils n’ont pas été fidèles à Jéhovah et au roi qu’il avait établi. Aujourd’hui encore, il existe des “ Absaloms ” dont Satan se sert pour tenter de voler le cœur des adorateurs de Dieu. ‘ Les normes divines sont trop strictes, affirment-​ils. Et regarde tous ces gens qui ne servent pas Jéhovah. Eux au moins, ils s’amusent ! ’ Discernerez-​vous que ce sont là de vulgaires mensonges, et resterez-​vous fidèle à Dieu ? Reconnaissez-​vous que seule “ la loi parfaite ” de Jéhovah, la loi du Christ, peut vous mener à la vraie liberté (Jacq. 1:25) ? Dans ce cas, montrez que vous aimez cette loi, et ne faites jamais un mauvais usage de votre liberté chrétienne. — Lire 1 Pierre 2:16.

8. Quels exemples modernes attestent que l’on n’est pas plus heureux quand on rejette les normes de Jéhovah ?

⁸ Les jeunes constituent une cible privilégiée pour Satan. Un frère, qui a aujourd’hui la trentaine, évoque son adolescence en ces termes : “ Pour moi, les normes morales de Jéhovah étaient une entrave plutôt qu’une protection. ” Il s’est livré à l’immoralité sexuelle, mais cela ne l’a pas rendu plus heureux. “ Pendant des années, j’ai été accablé de remords et d’un profond sentiment de culpabilité ”, confie-​t-​il. Voici ce qu’une sœur a écrit sur un épisode de son adolescence : “ Quand on commet l’immoralité, on ressent un grand vide. Aujourd’hui encore, 19 ans après, ces mauvais souvenirs refont régulièrement surface. ” Une autre sœur explique : “ Savoir que ma conduite faisait tant de mal à ceux que j’aimais le plus au monde me perturbait beaucoup, mentalement, spirituellement et affectivement. C’est terrible de ne plus avoir l’approbation de Jéhovah. ” Satan ne veut pas que nous pensions aux conséquences qu’entraîne le péché.

9. a) Quelles questions nous aideront à faire le point sur la façon dont nous considérons les lois et les principes de Jéhovah ? b) Pourquoi est-​il essentiel de bien connaître Dieu ?

⁹ Hélas ! beaucoup de jeunes chrétiens — voire des moins jeunes — ont appris à leurs dépens que s’abandonner à des plaisirs immoraux a souvent de graves conséquences (Gal. 6:7, 8). Demandez-​vous : Est-​ce que je prends les manœuvres de Satan pour ce qu’elles sont réellement, à savoir de cruelles supercheries ? Est-​ce que je considère Jéhovah comme mon meilleur Ami, c’est-à-dire une personne qui me dit toujours la vérité et qui souhaite mon bonheur ? Suis-​je convaincu qu’il ne m’interdira jamais quelque chose de vraiment bon pour moi, qui puisse me rendre heureux ? (Lire Isaïe 48:17, 18.) Pour répondre sans hésitation par l’affirmative, il vous faut connaître Jéhovah, non pas superficiellement, mais intimement. Vous devez aussi vous rappeler que les lois et les principes de Dieu n’ont pas pour but de restreindre votre liberté ; ils sont le reflet de son amour pour vous. — Ps. 25:14.

DEMANDEZ À DIEU UN CŒUR SAGE ET OBÉISSANT

10. Sous quel aspect devons-​nous imiter le roi Salomon ?

¹⁰ Jeune homme, Salomon a reconnu humblement : “ Je ne suis qu’un petit garçon. Je ne sais pas sortir et rentrer. ” Puis il a demandé à Dieu un cœur sage et obéissant (1 Rois 3:7-9, 12). Jéhovah a exaucé sa requête sincère. Si vous lui adressez la même demande, il l’exaucera aussi, que vous soyez jeune ou âgé. Évidemment, il ne vous accordera pas miraculeusement perspicacité et sagesse. Toutefois, il vous rendra sage dans la mesure où vous étudiez assidûment sa Parole, priez pour recevoir de l’esprit saint et tirez pleinement profit de la nourriture spirituelle qu’il fournit par l’intermédiaire de la congrégation chrétienne (Jacq. 1:5). Par ces moyens, Jéhovah rend même ses jeunes serviteurs plus sages que tous ceux qui font peu de cas de ses recommandations, voire plus sages que ceux qui passent pour “ des sages et des intellectuels ” dans ce monde. — Luc 10:21 ; lire Psaume 119:98-100.

11-13. a) Que nous enseignent Psaume 26:4, Proverbes 13:20 et 1 Corinthiens 15:33 ? b) Quelle application feriez-​vous des principes contenus dans ces versets ?

¹¹ Pour connaître Jéhovah intimement, l’étude de la Bible et la méditation sont indispensables. C’est ce qu’illustre l’examen des versets qui suivent. Chacun d’eux contient un principe important relatif au choix de nos fréquentations. “ Je ne me suis pas assis avec les hommes faux ; et avec ceux qui cachent ce qu’ils sont, je n’entre pas. ” (Ps. 26:4). “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Prov. 13:20). “ Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” — 1 Cor. 15:33.

¹² Que nous enseignent ces versets ? Premièrement, que, par souci de nous protéger moralement et spirituellement, Jéhovah souhaite nous voir choisir nos fréquentations avec soin. Deuxièmement, que les personnes que nous côtoyons nous influencent en bien ou en mal ; c’est un fait. La façon dont les versets cités plus haut sont formulés montre que Jéhovah s’adresse à notre cœur. Les déclarations qu’ils contiennent ne sont pas énoncées sous forme de règles, du genre “ tu ne dois pas... ”, mais sous forme de vérités générales. C’est un peu comme si Jéhovah nous disait : ‘ Les choses sont ainsi. Que vas-​tu faire maintenant ? Qu’y a-​t-​il dans ton cœur ? ’

¹³ Enfin, la présentation de ces idées sous forme de vérités fondamentales indique qu’elles sont intemporelles et ont une large application. À titre d’exemple, posez-​vous les questions suivantes : Comment puis-​je éviter de fréquenter “ ceux qui cachent ce qu’ils sont ” ? Quelles activités risquent de me mettre en contact avec de tels individus (Prov. 3:32 ; 6:12) ? Qui sont “ les sages ” que Jéhovah désire me voir côtoyer ? Qui sont “ les stupides ” qu’il me recommande d’éviter (Ps. 111:10 ; 112:1 ; Prov. 1:7) ? Quelles “ habitudes utiles ” vais-​je ruiner en ayant de mauvaises fréquentations ? Se peut-​il que des membres de la congrégation soient de mauvaises fréquentations (2 Pierre 2:1-3) ?

14. Comment pouvez-​vous enrichir votre culte familial ?

¹⁴ Pourquoi ne pas raisonner ainsi à partir d’autres textes bibliques pour découvrir la pensée de Dieu sur des sujets qui vous tiennent à cœur, à vous ou à votre familleb ? Parents, songez à en faire l’objet de discussions lors du culte familial. Surtout, n’oubliez pas que votre objectif est d’aider chaque membre de votre famille à comprendre que les lois et les principes de Dieu sont le reflet de son amour (Ps. 119:72). Il est certain qu’une telle étude resserrera les liens familiaux et permettra à chacun de se rapprocher de Jéhovah.

15. Comment savoir si votre cœur a gagné en sagesse et en obéissance ?

¹⁵ Comment savoir si votre cœur a gagné en sagesse et en obéissance ? Comparez votre attitude avec celle de fidèles du passé, tel David, qui a écrit : “ À faire ta volonté, ô mon Dieu, j’ai pris plaisir, et ta loi est tout au fond de moi. ” (Ps. 40:8). L’auteur du Psaume 119 a déclaré, quant à lui : “ Combien j’aime ta loi, oui ! Tout au long du jour elle occupe mes pensées. ” (Ps. 119:97). Pareil amour ne grandira pas sans efforts de votre part. Il croîtra si vous étudiez assidûment les Écritures, priez et méditez, et si vous constatez par vous-​même que le respect des normes divines procure d’innombrables bienfaits. — Ps. 34:8.

COMBATTEZ POUR VOTRE LIBERTÉ CHRÉTIENNE

16. Afin de gagner notre combat pour la vraie liberté, de quoi devons-​nous nous souvenir ?

¹⁶ Tout au long de l’Histoire, des nations ont livré des combats au nom de la liberté. Combien plus devriez-​vous livrer un combat spirituel pour votre liberté chrétienne ! Souvenez-​vous de ceci : vos ennemis ne sont pas seulement Satan et son monde, avec son esprit nocif. Vous devez également lutter contre votre imperfection et un cœur traître (Jér. 17:9 ; Éph. 2:3). Avec l’aide de Jéhovah, vous pouvez l’emporter. Par ailleurs, chaque victoire — grande ou petite — aura au moins deux effets positifs. D’une part, vous réjouirez le cœur de Jéhovah (Prov. 27:11). Et d’autre part, à mesure que vous goûterez le pouvoir libérateur de “ la loi parfaite, celle de la liberté ”, vous renforcerez votre détermination à rester sur la ‘ route étroite ’ qui mène à la vie éternelle. Sans compter que, bientôt, vous jouirez d’une liberté bien plus grande, celle que Jéhovah réserve à ses fidèles. — Jacq. 1:25 ; Mat. 7:13, 14.

17. Pourquoi ne devons-​nous pas nous attrister outre mesure à cause de nos imperfections, et quelle aide Jéhovah nous offre-​t-​il ?

¹⁷ Il nous arrive à tous de commettre des erreurs (Eccl. 7:20). Toutefois, ne laissons jamais un sentiment d’indignité ou le découragement nous submerger. Lorsque nous tombons, relevons-​nous et avançons, même si cela implique de solliciter l’aide des anciens de la congrégation. Comme l’a écrit Jacques, “ la prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera. De plus, s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné ”. (Jacq. 5:15.) N’oubliez jamais que Jéhovah est vraiment miséricordieux et qu’il vous a attiré et guidé vers la congrégation parce qu’il a vu votre potentiel. (Lire Psaume 103:8, 9.) Tant que vous le servirez d’un cœur complet, il ne vous abandonnera pas. — 1 Chron. 28:9.

18. Que devons-​nous faire pour conserver la protection de Jéhovah ?

¹⁸ La nuit précédant sa mort, tandis qu’il priait avec ses onze apôtres fidèles, Jésus a prononcé ces paroles marquantes : ‘ Veille sur eux à cause du méchant. ’ (Jean 17:15). Il ne se souciait pas uniquement de ses apôtres, mais de tous ses disciples. Soyons donc certains qu’en réponse à la prière de son Fils, Dieu veillera sur nous en cette époque difficile. “ [Jéhovah] est un bouclier pour ceux qui marchent dans l’intégrité, [...] et il gardera la voie de ses fidèles. ” (Prov. 2:7, 8). Certes, la voie de l’intégrité n’est pas sans obstacles, mais c’est le seul chemin qui mène à la vie éternelle et à la vraie liberté (Rom. 8:21). Ne laissez personne vous en détourner !

[Notes]