Quel espace de liberté ?

La source la plus fréquente de conflits entre parents et adolescents est probablement la question de l’indépendance. Quel espace de liberté faut-​il accorder à un adolescent ? “ J’ai parfois l’impression que, si je donne à ma fille le doigt, elle me prend le bras ”, confie un père.

Il est clair qu’accorder aux jeunes une liberté illimitée a des conséquences négatives. De fait, la Bible avertit qu’“ un garçon laissé à lui-​même fera honte à sa mère ”. (Proverbes 29:15.) À tout âge, les enfants ont besoin de règles fermes. Les parents devraient donc se montrer affectueux, mais conséquents dans l’application des règles familiales (Éphésiens 6:4). Toutefois, les adolescents ont besoin qu’on leur accorde une certaine indépendance, afin d’être mieux préparés pour prendre de bonnes décisions plus tard dans leur vie.

Réfléchissez à la manière dont vous avez appris à marcher. Quand vous étiez bébé, il fallait vous porter. Puis, vous avez commencé à avancer à quatre pattes, et ensuite à marcher. Bien sûr, devenir mobile peut présenter des dangers pour un tout-petit. Voilà pourquoi vos parents vous surveillaient de près, allant peut-être jusqu’à installer des barrières pour vous tenir éloigné des zones à risque, comme les escaliers. Mais ils vous laissaient faire tout seul, pour qu’avec le temps — et après d’inévitables chutes — vous sachiez marcher avec facilité.

Acquérir l’indépendance relève d’un processus similaire. Au début, les parents “ portent ” leurs tout-petits, en ce sens qu’ils décident pour eux. Plus tard, leurs enfants grandissant, ils les laissent “ avancer à quatre pattes ”, ou faire certains choix tout seuls. Pendant toute cette période, ils maintiennent des barrières afin de protéger leurs enfants du danger. À mesure que ceux-ci mûrissent, les parents les laissent “ marcher ” tout seuls. Une fois adultes, ils seront ainsi tout à fait à même de ‘ porter leur propre charge ’. — Galates 6:5.

Un exemple biblique instructif

À la préadolescence, Jésus s’est manifestement vu accorder par ses parents une certaine indépendance. Mais il n’a jamais abusé de leur confiance. Au contraire, “ il leur restait soumis ” tandis qu’il “ continuait à progresser en sagesse et en développement physique et en faveur auprès de Dieu et des hommes ”. — Luc 2:51, 52.

En tant que père ou mère, vous pouvez tirer leçon de cet exemple en accordant à vos enfants plus de liberté à mesure qu’ils se montrent capables de l’assumer. Voyez ce qu’expliquent des parents à ce propos.

“ Avant, j’intervenais beaucoup trop dans tout ce que faisaient mes enfants. Puis, je leur ai enseigné des principes et je les ai laissés prendre des décisions sur cette base. J’ai alors constaté qu’ils pesaient plus soigneusement leurs décisions. ” — Soo Hyun, Corée.

“ Malgré une certaine appréhension, mon mari et moi n’avons jamais empêché nos enfants de faire un usage responsable de la liberté qu’ils avaient légitimement acquise. ” — Daria, Brésil.

“ J’ai constaté l’importance de féliciter mon fils pour l’usage qu’il fait de l’indépendance que je lui laisse. Et puis, ce que j’attends de lui, je le fais aussi. Par exemple, je lui dis où je vais et ce que je fais. Si je suis en retard, je le préviens. ” — Anna, Italie.

“ À la maison, avec nos fils, nous insistons sur le fait que l’indépendance n’est pas un droit, mais une chose dont ils doivent se montrer dignes. ” — Peter, Grande-Bretagne.

Assumer les conséquences

La Bible déclare : “ Il est bon pour l’homme robuste de porter le joug pendant sa jeunesse. ” (Lamentations 3:27). L’une des meilleures manières de “ porter le joug ” des responsabilités pour un jeune est d’apprendre par l’expérience la véracité de cette déclaration : “ Ce qu’un homme sème, cela il le moissonnera aussi. ” — Galates 6:7.

Certains parents, sans doute bien intentionnés, protègent leurs enfants des conséquences d’actions irréfléchies. Imaginons, par exemple, qu’un fils se soit endetté parce qu’il a dépensé futilement son argent. Quelle leçon tirera-​t-​il si papa et maman se contentent de payer pour lui ? À l’inverse, quelle sera la leçon si ses parents l’aident à trouver une solution pour rembourser sa dette lui-​même ?

Les parents qui ne permettent pas à leurs enfants de prendre conscience des conséquences de leur conduite irresponsable ne leur rendent pas service. Au lieu de les préparer à l’âge adulte, ils les amènent à croire qu’il y aura toujours quelqu’un pour les sortir d’affaire et pour réparer ou couvrir leurs erreurs. Il est bien préférable de leur donner l’occasion de moissonner ce qu’ils ont semé et d’apprendre à régler leurs problèmes. Cette étape est essentielle pour qu’ils aient “ les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal ”. — Hébreux 5:14.

[Encadré, page 9]

Plus de liberté ?

Souvent, les adolescents réclament plus de liberté qu’ils ne devraient en avoir. Dans le même temps, certains parents ont tendance à en accorder moins qu’ils ne le pourraient. Il existe un équilibre entre ces deux extrêmes. Comment le trouver ? Pourquoi ne pas commencer par examiner la liste qui suit ? Dans quels domaines votre fils, ou votre fille, a-​t-​il un comportement responsable ?

□ Choisir ses amis

□ Choisir ses vêtements

□ Gérer son argent

□ Rentrer le soir à l’heure prévue

□ Finir les tâches ménagères confiées

□ Terminer ses devoirs

□ S’excuser en cas d’erreur

□ Autres ․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․

Si votre adolescent fait déjà preuve de maturité dans plusieurs des domaines mentionnés ici, pourquoi ne pas réfléchir à des manières de lui manifester davantage de confiance ?