La liberté véritable: d’où vient-​elle?

“Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. Corrige-​moi, ô Jéhovah.” — JÉRÉMIE 10:23, 24.

1, 2. Comment la plupart des gens considèrent-​ils la liberté, mais qu’est-​il bon d’examiner également?

VOUS accordez sans doute du prix à la liberté véritable. Vous voulez être libre d’exprimer vos opinions, libre de décider du lieu de votre habitation et de votre façon de vivre. Vous voulez choisir votre travail, votre nourriture, vos amis, la musique que vous écoutez. Vous avez des préférences sur beaucoup de choses, grandes et petites. Aucune personne normalement constituée ne veut être asservie par des dirigeants dictatoriaux qui ne lui accorderaient que peu ou pas de liberté de choix.

² Cependant, n’aspirez-​vous pas aussi à un monde où les autres ainsi que vous-​même bénéficieriez de la liberté véritable? Un monde où la liberté serait protégée, de sorte que chacun pourrait s’épanouir entièrement? Et, si c’était possible, ne souhaiteriez-​vous pas également connaître un monde affranchi de la crainte, de la criminalité, de la faim, de la misère, de la pollution, de la maladie et de la guerre? Incontestablement, ces libertés sont grandement désirables.

3. Pourquoi accordons-​nous du prix à la liberté?

³ Pourquoi, nous autres humains, avons-​nous une telle soif de liberté? La Bible déclare: “Où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté.” (2 Corinthiens 3:17). Jéhovah est donc le Dieu de la liberté. Et puisqu’il nous a créés ‘à son image et à sa ressemblance’, il nous a dotés du libre arbitre afin que nous puissions apprécier la liberté et en tirer profit. — Genèse 1:26.

Ils ont abusé de leur liberté

4, 5. Quel abus de la liberté a-​t-​on fait tout au long de l’Histoire?

⁴ Tout au long de l’Histoire, des millions d’humains ont été asservis, torturés ou tués parce que d’autres faisaient un mauvais usage de leur libre arbitre. La Bible relate qu’il y a quelque 3 500 ans “les Égyptiens firent travailler les fils d’Israël comme des esclaves sous la tyrannie. Ils leur rendaient la vie amère par un dur labeur”. (Exode 1:13, 14.) On lit dans L’Encyclopédie américaine qu’au IV^e siècle avant notre ère, à Athènes et dans deux autres villes grecques, il y avait environ quatre fois plus d’esclaves que d’hommes libres. Cet ouvrage dit également: “À Rome, à l’origine, l’esclave n’avait aucun droit. Il pouvait être mis à mort au moindre écart de conduite.” Une autre encyclopédie (Compton’s Encyclopedia) fait remarquer: “À Rome, l’État reposait sur le travail des esclaves. (...) Dans les champs, les esclaves travaillaient souvent enchaînés. La nuit, ils étaient attachés tous ensemble et enfermés dans de grandes prisons à demi enterrées.” Lorsqu’on songe que nombre de ces esclaves avaient autrefois connu la liberté, on imagine l’amertume de ces hommes dont la vie était brisée.

⁵ Pendant des siècles, la chrétienté s’est livrée à une impitoyable traite des esclaves. Selon une encyclopédie (The World Book Encyclopedia), “du XVI^e au XIX^e siècle, les Européens ont fait venir dans le monde occidental environ 10 millions d’esclaves noirs en provenance d’Afrique”. Au XX^e siècle, des millions de prisonniers sont morts à la tâche ou ont été éliminés dans les camps de concentration selon une politique arrêtée par le gouvernement nazi. Parmi les victimes figuraient de nombreux Témoins de Jéhovah, incarcérés parce qu’ils refusaient leur soutien au régime nazi assassin.

Asservis par la fausse religion

6. Comment, dans l’Antiquité, la fausse religion a-​t-​elle asservi les habitants de Canaan?

⁶ Il existe également une autre forme de servitude qui touche les adeptes de la fausse religion. Par exemple, dans le pays antique de Canaan, on offrait des enfants en sacrifice à Molech. On raconte qu’il existait de ce faux dieu une statue colossale à l’intérieur de laquelle se trouvait une fournaise. Des enfants étaient précipités vivants entre les bras tendus de cette statue et tombaient dans les flammes. Même des Israélites ont pratiqué ce faux culte. Dieu dit qu’ils ont fait ‘passer par le feu, à Molech, leurs fils et leurs filles, chose qu’Il ne leur avait pas ordonnée, et cela ne Lui était pas monté au cœur: faire cette chose détestable’. (Jérémie 32:35.) Quels bienfaits Molech a-​t-​il procurés à ses adorateurs? Que sont devenus ces nations cananéennes et le culte autrefois rendu à Molech? Tout cela a disparu. Il s’agissait d’un faux culte, fondé non sur la vérité, mais sur le mensonge. — Ésaïe 60:12.

7. Quelle pratique hideuse la religion aztèque comportait-​elle?

⁷ Il y a des siècles, en Amérique centrale, les Aztèques étaient esclaves de la fausse religion. Certains individus avaient leurs dieux à eux; on adorait les forces naturelles; à diverses occupations de la vie quotidienne correspondait un dieu; les plantes avaient leurs dieux; il existait même un dieu du suicide. On lit dans un ouvrage (The Ancient Sun Kingdoms of the Americas): “Le gouvernement du Mexique aztèque était organisé, du sommet à la base, pour soutenir, et partant apaiser, les puissances invisibles en leur offrant le plus grand nombre possible de cœurs humains. Le sang était la boisson des dieux. Pour se procurer des prisonniers, victimes destinées aux dieux, on livrait d’incessantes petites guerres.” En 1486, lors de l’inauguration d’un grand temple pyramidal, des milliers de victimes “attendaient, en rangs, d’être placées, les membres écartés, sur la pierre du sacrifice. On leur a arraché le cœur, qui était présenté quelques instants au soleil”, pour apaiser le dieu soleil. Une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) ajoute: “Les adorateurs mangeaient parfois certaines parties du corps de la victime.” Pourtant, ces pratiques n’ont pas sauvé l’Empire aztèque ni sa fausse religion.

8. Qu’a dit un guide à propos d’un massacre moderne d’une ampleur bien supérieure à ce qui se passait chez les Aztèques?

⁸ Un jour, des personnes visitaient un musée où était exposée la représentation de prêtres aztèques en train d’arracher le cœur d’un jeune homme. Lorsque le guide a expliqué de quoi il s’agissait, il y a eu un mouvement de dégoût chez certains des assistants. Puis le guide a dit: “Je vois que cette pratique des Aztèques vous bouleverse: sacrifier ainsi de jeunes hommes à des dieux païens. Pourtant, au XX^e siècle, des millions de jeunes gens ont été sacrifiés au dieu de la guerre. Était-​ce mieux?” Le fait est qu’en temps de guerre, les chefs religieux de chaque pays prient pour la victoire et bénissent les armées, même si des gens de la même religion se trouvent souvent dans des camps opposés et s’entretuent. — 1 Jean 3:10-12; 4:8, 20, 21; 5:3.

9. Quelle pratique ravit plus de jeunes vies qu’aucune autre dans l’Histoire?

⁹ Les sacrifices de jeunes vies à Molech, aux dieux aztèques ou à la guerre sont peu de chose face à l’avortement, qui tue chaque année dans le monde quelque 40 ou 50 millions d’enfants. Le nombre d’enfants avortés au cours des trois dernières années est supérieur aux cent millions de personnes tuées au cours de toutes les guerres du XX^e siècle. Tous les ans, le nombre d’enfants victimes de l’avortement est plusieurs fois supérieur à celui des gens assassinés pendant les 12 années qu’a duré le régime nazi! Au cours des dernières décennies, le nombre d’enfants tués par avortement a été des milliers de fois plus élevé que celui de tous les humains sacrifiés à Molech ou aux dieux aztèques! Pourtant, nombre (si ce n’est la plupart) des personnes qui subissent ou pratiquent un avortement disent appartenir à une religion.

10. De quelle autre façon les gens sont-​ils asservis par la fausse religion?

¹⁰ La fausse religion asservit les humains d’autres façons encore. Par exemple, quantité de personnes croient que les morts vivent dans le monde des esprits. Une conséquence de cette fausse croyance est la crainte des ancêtres décédés, auxquels on voue un culte en espérant en recevoir des bienfaits. Les gens sont ainsi asservis aux sorciers-guérisseurs, aux médiums et aux ecclésiastiques auxquels on recourt en pensant qu’ils aideront les vivants à apaiser les morts. Mais on pourrait poser la question suivante: existe-​t-​il un moyen de se libérer de cet esclavage? — Deutéronome 18:10-12; Ecclésiaste 9:5, 10.

Le “nouvel ordre mondial” promis par l’homme est-​il proche?

1. Comment le désir d’obtenir davantage de libertés politiques s’est-​il exprimé ces dernières années?

AUJOURD’HUI, des millions d’humains sont asservis par la fausse religion, et nombre d’entre eux préfèrent le rester. Dans le même temps, de plus en plus réclament des libertés politiques. Les événements extraordinaires qui se sont produits au cours de ces dernières années en Europe de l’Est et dans d’autres pays ont démontré que les gens veulent des formes de gouvernement qui leur offrent davantage de libertés. En conséquence, beaucoup disent que l’on approche d’une ère nouvelle de liberté. C’est ce que le président des États-Unis a appelé “un nouvel ordre mondial”. De fait, partout dans le monde les dirigeants ont dit que la guerre froide et la course aux armements étaient terminées, et qu’une ère nouvelle, une ère de paix, s’était levée pour les humains. — Voir 1 Thessaloniciens 5:3.

2, 3. Quelles conditions s’opposent à la liberté véritable?

² Cependant, même si les humains parvenaient à réduire leurs armements et à mettre en place des régimes où régnerait une plus grande liberté, la liberté véritable existerait-​elle? Non, à cause des très graves problèmes que connaissent tous les pays, même les pays démocratiques, où le nombre de pauvres est en augmentation et où des millions de personnes luttent pour survivre sur le plan économique. Un rapport rédigé par les Nations unies révèle qu’en dépit des progrès scientifiques et médicaux, chaque jour dans le monde 40 000 enfants en moyenne meurent de malnutrition ou de maladies que l’on pourrait prévenir. Un spécialiste en la matière a dit: “La misère est en train de prendre une forme structurelle qui représente une menace réelle pour l’avenir de l’humanité.”

³ En outre, davantage de gens sont victimes d’une criminalité qui devient de plus en plus violente. Les haines raciales, politiques et religieuses divisent nombre de pays. Dans certains endroits, la situation n’est pas éloignée de l’avenir décrit en Zacharie 14:13, où on lit que les gens seront pris “d’une panique épouvantable”, qu’“ils se tourneront les uns contre les autres” et que “chacun attaquera son voisin”. (Français courant.) La toxicomanie et les maladies sexuellement transmissibles ont atteint des proportions pandémiques. Des millions de personnes sont contaminées par le virus du SIDA; rien qu’aux États-Unis, plus de 120 000 personnes en sont déjà mortes.

Esclaves du péché et de la mort

4, 5. Indépendamment des libertés qui existent aujourd’hui, par quoi tous les humains sont-​ils asservis?

⁴ Toutefois, même en l’absence de ces conditions défavorables, les humains ne connaîtraient pas la liberté véritable. Tous seraient encore dans la servitude. Pourquoi en serait-​il ainsi? Prenons un exemple: supposons qu’un dictateur tienne en esclavage tous les habitants de la terre et qu’il les tue tous. C’est ce qui est en effet arrivé à l’humanité quand nos premiers parents se sont rebellés contre Dieu et se sont asservis à la domination oppressive du Diable. — 2 Corinthiens 4:4.

⁵ Comme le montrent les chapitres 1 et 2 de la Genèse, Dieu a créé les humains pour qu’ils vivent parfaits sur la terre, dans un paradis, et cela éternellement. Mais parce que notre ancêtre Adam s’est rebellé contre Dieu, nous sommes tous placés, dès le moment où nous sommes conçus, sous une sentence de mort: “Par un seul homme [Adam, chef de famille de l’humanité] le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes.” Comme le dit la Bible, “la mort a régné”. (Romains 5:12, 14.) Par conséquent, aussi libres que nous puissions être personnellement, nous sommes tous esclaves du péché et de la mort.

6. Pourquoi l’espérance de vie a-​t-​elle peu augmenté depuis que Psaume 90:10 a été écrit?

⁶ Qui plus est, actuellement la durée de notre vie est très limitée. Même pour les plus chanceux, elle n’est que de quelques dizaines d’années. Pour les moins chanceux, quelques années seulement, ou moins. Comme l’a fait remarquer une étude récente, “grâce à la science et à la médecine, l’espérance de vie des humains a atteint sa limite naturelle”. Cela est dû au fait qu’à cause du péché d’Adam l’imperfection et la mort sont inscrites dans notre appareil génétique. Quelle tristesse d’arriver à 70 ou 80 ans, âge où l’on devrait avoir acquis plus de sagesse et être mieux à même de jouir de l’existence, et de s’apercevoir que son corps fonctionne de moins en moins bien, au point de finir en poussière! — Psaume 90:10.

7. Pourquoi les humains ne pourront-​ils jamais nous apporter les libertés véritables auxquelles nous aspirons et dont nous avons besoin?

⁷ Quelle forme de domination humaine peut empêcher cet asservissement au péché et à la mort? Aucune. Nul haut fonctionnaire, nul scientifique, nul médecin au monde ne peut nous affranchir de ces fléaux que sont la maladie, la vieillesse et la mort, ni faire disparaître l’insécurité, l’injustice, la criminalité, la faim et la misère (Psaume 89:48). Quelles que soient les bonnes intentions des humains, il leur est impossible de nous apporter les libertés véritables auxquelles nous aspirons et dont nous avons besoin. — Psaume 146:3.

Le mauvais usage du libre arbitre

8, 9. Qu’est-​ce qui a mis les humains dans la triste situation où ils se trouvent aujourd’hui?

⁸ La famille humaine se trouve dans cette triste situation parce qu’Adam et Ève ont fait un mauvais usage de leur libre arbitre. Dans le Nouveau Testament de P. de Beaumont, 1 Pierre 2:16 est rendu ainsi: “Comportez-​vous en hommes libres, et non comme ceux qui usent de la liberté pour mal faire.” Il est donc clair qu’il n’entrait pas dans le dessein de Dieu d’accorder aux humains une liberté sans bornes. Cette liberté devait s’exercer dans les limites fixées par les lois divines, lois qui étaient justes et qui contribueraient au bonheur de tous. En outre, ces limites étaient suffisamment étendues pour permettre à chacun une grande liberté de choix, si bien que la domination de Dieu ne pourrait jamais être oppressive. — Deutéronome 32:4.

⁹ Toutefois, nos premiers parents ont voulu décider par eux-​mêmes du bien et du mal. Comme ils ont délibérément rejeté son autorité, Dieu leur a retiré son soutien (Genèse 3:17-19). Ils sont donc devenus imparfaits et ont, en conséquence, connu la maladie et la mort. Au lieu d’être libre, l’humanité est devenue esclave du péché et de la mort. Elle a également été livrée aux caprices de chefs politiques imparfaits et, souvent, cruels. — Deutéronome 32:5.

10. Comment, dans son amour, Jéhovah a-​t-​il traité le problème?

¹⁰ Le temps que Dieu a laissé aux humains pour faire l’expérience de cette prétendue liberté totale a été limité. Il savait ce qui allait en résulter: cette expérience démontrerait infailliblement que la domination humaine indépendante de Dieu ne peut connaître le succès. La liberté étant un réel trésor lorsqu’elle est bien utilisée, dans son amour Dieu a permis temporairement ce qui est arrivé, au lieu de retirer aux humains le don du libre arbitre.

‘L’homme ne peut diriger son pas’

11. Comment l’Histoire a-​t-​elle montré l’exactitude de la Bible?

¹¹ L’Histoire a montré l’exactitude des paroles que l’on peut lire en Jérémie chapitre 10, versets 23 et 24: “Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. Corrige-​moi, ô Jéhovah.” L’Histoire a aussi attesté combien est juste la déclaration que l’on trouve en Ecclésiaste 8:9: “L’homme domine l’homme à son détriment.” Quelle vérité dans ces paroles! La famille humaine a, en effet, connu malheur sur malheur, chacun allant finalement au tombeau. L’apôtre Paul a décrit cette situation avec précision lorsqu’il a dit, selon ce qui est consigné en Romains 8:22: “Nous savons (...) que, jusqu’à présent, toute la création continue à gémir ensemble et à souffrir ensemble.” Oui, l’indépendance vis-à-vis des lois de Dieu a été désastreuse.

12. Qu’apprenons-​nous de certaines déclarations sur la liberté totale?

¹² À propos de la liberté, voici ce qu’on peut lire dans un ouvrage (Inquisition and Liberty): “En soi, l’indépendance n’est pas nécessairement une vertu: ce n’est pas une chose dont on doive être fier sans réserve. En réalité, il s’agit peut-être d’une des formes les plus viles de l’égoïsme (...). L’homme n’est pas une créature totalement indépendante, et voudrait-​il seulement aspirer à l’être qu’il donnerait dans l’absurde.” Le prince Philippe d’Angleterre a dit un jour: “La liberté de satisfaire tous nos caprices et nos instincts peut paraître attrayante, mais l’expérience a maintes fois enseigné que la liberté laissée sans frein (...) et une conduite qui ne tient pas compte d’autrui portent nécessairement atteinte à la qualité de vie d’une société, quelle qu’en soit la richesse.”

Qui sait le mieux?

13, 14. Qui, et seulement qui, peut procurer la liberté véritable à la famille humaine?

¹³ Qui sait le mieux comment une maison devrait être organisée? Des parents aimants, compétents et expérimentés, ou de jeunes enfants? La réponse est évidente. De même, le Créateur des humains, notre Père céleste, sait ce qui nous convient le mieux. Il sait comment la société des hommes devrait être organisée et dirigée. Il sait selon quelles règles on doit utiliser le libre arbitre afin que tous retirent des bienfaits de la liberté véritable. Seul le Dieu tout-puissant, Jéhovah, sait comment affranchir la famille humaine de l’esclavage et procurer à tous la liberté véritable. — Ésaïe 48:17-19.

¹⁴ Dans sa Parole, en Romains 8:21, Jéhovah fait cette promesse exaltante: “La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption pour jouir de la liberté glorieuse des enfants de Dieu.” Oui, Dieu promet d’affranchir entièrement la famille humaine de la condition pitoyable dans laquelle elle se trouve. L’article suivant montre comment cela va se passer.

Acclamons le monde nouveau de Dieu où régnera la liberté

“[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus.” — RÉVÉLATION 21:4.

1, 2. Qui, et seulement qui, peut apporter la liberté véritable, et que pouvons-​nous apprendre à Son sujet dans la Bible?

L’HISTOIRE a prouvé la véracité de ce que le prophète Jérémie a dit: “À l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” Qui, et seulement qui, peut diriger convenablement le pas de l’homme? Jérémie poursuivait par ces paroles: “Corrige-​moi, ô Jéhovah.” (Jérémie 10:23, 24). En effet, seul Jéhovah peut libérer véritablement la famille humaine des problèmes qui l’affligent.

² La Bible fournit de nombreux exemples montrant que Jéhovah est capable de procurer la liberté à ceux qui le servent. “Tout ce qui a été écrit jadis a été écrit pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance.” (Romains 15:4). Les jugements de Jéhovah à l’encontre du faux culte ont également été consignés, et ils nous servent “d’avertissement, à nous sur qui sont venues les fins des systèmes de choses”. — 1 Corinthiens 10:11.

Il libère son peuple

3. Comment Jéhovah a-​t-​il montré sa capacité de libérer son peuple d’Égypte?

³ Que Dieu a la capacité d’exécuter son jugement contre le faux culte et de libérer ceux qui font sa volonté, nous en avons un exemple dans les événements qui se sont produits lorsque son peuple des temps anciens était esclave en Égypte. On lit en Exode 2:23-25: “Leur appel au secours montait vers le vrai Dieu, à cause de l’esclavage. En son temps Dieu entendit leurs gémissements.” Montrant de façon redoutable sa supériorité sur les faux dieux de l’Égypte, le Dieu Tout-Puissant a fait venir dix plaies sur cette nation. Chaque plaie avait pour but d’humilier un dieu égyptien; cela montrait que les Égyptiens adoraient de faux dieux, qui ne pouvaient venir à leur secours. Ainsi, Dieu a libéré son peuple, et il a détruit Pharaon et ses armées dans la mer Rouge. — Exode, chapitres 7 à 14.

4. Pourquoi Dieu ne s’est-​il pas montré injuste en exécutant ses jugements contre les Cananéens?

⁴ Quand Dieu a fait entrer Israël en Canaan, ses habitants, qui adoraient des démons, ont été détruits et le pays a été donné au peuple de Dieu. Étant le Souverain de l’univers, Jéhovah a le droit d’exécuter ses jugements sur des religions avilies (Genèse 15:16). Et en ce qui concerne la religion cananéenne, voici ce que dit le Manuel biblique (angl.) de Halley: “Le culte rendu aux (...) dieux cananéens consistait en des orgies sans nom; leurs temples étaient des centres de dépravation. (...) Les Cananéens adoraient leurs dieux en pratiquant devant eux des actes immoraux qui avaient valeur de rites religieux, et en assassinant leurs premiers-nés, qu’ils offraient en sacrifice à ces mêmes dieux. Il semble que le territoire cananéen soit, dans une grande mesure, devenu une sorte de Sodome et Gomorrhe à l’échelle nationale.” Il ajoute: “Une civilisation aussi répugnante et barbare avait-​elle le droit de subsister plus longtemps? (...) Les archéologues qui effectuent des fouilles dans les villes cananéennes s’étonnent que Dieu ne les ait pas détruites plus tôt.”

5. Quel modèle pour notre époque nous est fourni par le fait que Dieu a libéré son peuple des temps antiques?

⁵ Ce récit où l’on voit Dieu agir à l’encontre du faux culte, libérer le peuple de l’alliance et lui fournir une terre promise constitue un modèle de choses à venir. Il montre ce qui va se passer dans un très proche avenir: Dieu va détruire les fausses religions de ce monde et leurs adeptes, et il va introduire ses serviteurs des temps modernes dans un monde nouveau où régnera la justice. — Révélation 7:9, 10, 13, 14; 2 Pierre 3:10-13.

La liberté véritable dans le monde nouveau promis par Dieu

6. Quelles sont quelques-unes des merveilleuses libertés que Dieu accordera aux humains dans le monde nouveau?

⁶ Dans le monde nouveau, Dieu accordera à son peuple la liberté sous toutes les facettes merveilleuses par lesquelles il avait prévu de bénir la famille humaine. Les hommes seront libérés de l’oppression exercée par les milieux politique et économique, ainsi que par la fausse religion. Ils seront affranchis du péché et de la mort, et ils auront l’espérance de vivre éternellement sur la terre. “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:29; Matthieu 5:5.

7, 8. Comment, dans le monde nouveau, sera vécu le retour à une santé parfaite?

⁷ Peu après l’apparition de ce monde nouveau, les humains qui y vivront recouvreront miraculeusement une santé parfaite. On lit en Job 33:25: “Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile!” Ésaïe 35:5, 6 fait cette promesse: “En ce temps-​là s’ouvriront les yeux des aveugles, et les oreilles des sourds seront débouchées. En ce temps-​là le boiteux grimpera comme le cerf et la langue du muet poussera des cris d’allégresse.”

⁸ Vous qui souffrez de diverses affections, en raison de votre âge ou d’une santé déficiente, imaginez-​vous dans le monde nouveau vous réveillant chaque matin en bonne santé et vigoureux. Vos rides ont cédé la place à une peau saine et lisse: vous n’avez plus besoin de lotions pour la peau. Votre vue affaiblie, ou même perdue, a été rétablie à la perfection: vous n’avez plus besoin de lunettes. Vous entendez de nouveau à merveille: défaites-​vous de votre prothèse auditive. Vos membres estropiés sont maintenant forts et saints: au loin cannes, béquilles et fauteuil roulant! Il n’y a plus de maladies: jetez tous vos médicaments. Ainsi trouve-​t-​on cette prédiction en Ésaïe 33:24: “Aucun résident ne dira: ‘Je suis malade.’” Le prophète dit aussi: “Ils atteindront à l’exultation et à l’allégresse, et le chagrin et les soupirs devront s’enfuir.” — Ésaïe 35:10.

9. Comment la guerre sera-​t-​elle à jamais éliminée?

⁹ Personne ne sera plus sacrifié à la guerre. “[Dieu] a fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre. Il brise l’arc et met en pièces la lance; il brûle les chars au feu.” (Psaume 46:9). Le Chef du Royaume de Dieu, Christ Jésus, appelé “Prince de paix” en Ésaïe 9:6, ne permettra plus jamais l’existence d’armes de guerre. Le Ps 46 verset 7 ajoute: “À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin.”

10, 11. Que représentera pour la terre la paix totale?

¹⁰ Quelle bénédiction ce sera pour les humains, et pour la terre, d’être affranchis des armes de guerre! Quand on pense qu’aujourd’hui des armes utilisées lors de guerres précédentes tuent encore des gens! Dans un pays comme la France, depuis 1945, plus de 600 démineurs ont trouvé la mort en essayant de se débarrasser d’explosifs datant de guerres précédentes. Le responsable d’une équipe de déminage a dit: “On continue à trouver des obus de la guerre franco-prussienne de 1870. Des lacs sont remplis de grenades toxiques de la Première Guerre mondiale. De temps en temps, un paysan dans son tracteur roule sur une mine antichar de la Seconde Guerre mondiale, et boum! c’est fini. Ce genre de chose est courant.” Il y a deux ans, le New York Times précisait à ce propos: “Dans les 45 années qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale, [les équipes de déminage] ont récupéré [en France] 16 millions d’obus, 490 000 bombes et 600 000 mines sous-marines. (...) Des centaines de milliers [d’hectares] restent condamnés, entourés de panneaux descriptifs qui annoncent: ‘Zone interdite. Danger!’”

¹¹ Combien le monde nouveau sera différent! Chacun aura un bon logement, une nourriture abondante ainsi qu’un travail enrichissant et paisible, qui consistera à transformer la terre entière en un paradis (Psaume 72:16; Ésaïe 25:6; 65:17-25). Plus jamais les humains, ni la terre, ne seront bombardés de millions d’explosifs. C’est à ce monde nouveau que pensait Jésus lorsqu’il a dit à un homme qui montrait sa foi en lui: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” — Luc 23:43.

Une œuvre mondiale d’enseignement en vue de la vie

12, 13. Quelle œuvre mondiale d’enseignement Jésus et Ésaïe ont-​ils annoncée pour notre époque?

¹² Lorsqu’on apprend ce qui se rapporte au monde nouveau promis par Dieu, on apprend également qu’à notre époque Jéhovah a produit une congrégation mondiale en vue de la pratique du culte véritable. Ce sera le noyau du monde nouveau, et Dieu l’utilise maintenant pour instruire d’autres personnes dans ses desseins. Cette organisation chrétienne accomplit une œuvre mondiale d’enseignement d’une nature et d’une envergure sans précédent. Jésus a annoncé qu’il en serait ainsi. Il a dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:14.

¹³ Ésaïe a, lui aussi, parlé de cette œuvre mondiale d’enseignement: “Il adviendra sans faute, dans la période finale des jours [à notre époque], que la montagne de la maison de Jéhovah [son culte véritable et élevé] se trouvera solidement établie (...) et vers elle devront affluer toutes les nations. Et assurément de nombreux peuples iront et diront: ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah, (...) et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’” — Ésaïe 2:2, 3.

14. Comment, aujourd’hui, peut-​on reconnaître le peuple de Dieu?

¹⁴ Cette œuvre mondiale consistant à rendre témoignage au Royaume de Dieu est donc une preuve solide que nous approchons de la fin de ce système de choses méchant et que la liberté véritable est proche. Ceux qui rendent visite aux gens pour leur porter ce message d’espoir concernant le monde nouveau promis par Dieu sont décrits en Actes 15:14 comme étant “un peuple pour [le] nom [de Dieu]”. Qui porte le nom de Jéhovah et rend témoignage dans le monde entier à Jéhovah et à son Royaume? L’histoire du XX^e siècle répond: seuls le font les Témoins de Jéhovah. Aujourd’hui, ils sont plus de quatre millions regroupés dans plus de 66 000 congrégations sur toute la surface de la terre. — Ésaïe 43:10-12; Actes 2:21.

15. En ce qui concerne les affaires politiques, à quoi reconnaît-​on les véritables serviteurs de Dieu?

¹⁵ En Ésaïe 2:4, on trouve une autre preuve attestant que les Témoins de Jéhovah réalisent les prophéties relatives à la prédication du Royaume: “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” Par conséquent, ceux qui accomplissent l’œuvre mondiale de prédication relative à la domination du Royaume de Dieu ne doivent ‘plus apprendre la guerre’. Jésus a dit qu’ils ne devaient pas faire “partie du monde”. (Jean 17:16.) Il leur faut donc être neutres sur le plan politique et ne pas prendre position dans les controverses et les guerres des nations. Qui ne fait pas partie du monde et n’apprend plus la guerre? L’histoire du XX^e siècle l’atteste une fois de plus: il s’agit des seuls Témoins de Jéhovah.

16. Quelle sera l’ampleur de l’œuvre mondiale d’enseignement dirigée par Dieu?

¹⁶ L’œuvre mondiale d’enseignement des Témoins de Jéhovah se poursuivra même après que Dieu aura mis fin à l’actuel système de choses méchant. On lit en Ésaïe 54:13: “Tous tes fils seront des personnes enseignées par Jéhovah.” Cet enseignement sera si complet qu’Ésaïe 11:9 prédit: “La terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.” Non seulement les personnes qui survivront à la fin de ce vieux monde et les enfants qui pourront naître dans le monde nouveau auront besoin d’un enseignement suivi, mais également les milliards d’humains qui reviendront à la vie par la résurrection. Avec le temps, toute personne vivant sur la terre apprendra à exercer convenablement son libre arbitre dans les limites des lois de Dieu. Qu’en résultera-​t-​il? “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” — Psaume 37:11.

De grandes libertés dès aujourd’hui

17. Quel commandement Moïse a-​t-​il transmis au peuple de Dieu de l’Antiquité?

¹⁷ Quand, dans l’Antiquité, les Israélites se trouvaient au seuil de la Terre promise, Moïse leur a parlé en ces termes: “Je vous ai enseigné des prescriptions et des décisions judiciaires, comme me l’a ordonné Jéhovah, mon Dieu, pour que vous fassiez ainsi au milieu du pays où vous allez pour en prendre possession. Et vous devrez les garder et les pratiquer, car ce sera là sagesse de votre part et intelligence de votre part devant les yeux des peuples qui entendront parler de toutes ces prescriptions, et assurément ils diront: ‘Cette grande nation est vraiment un peuple sage et intelligent.’ Car quelle est la grande nation qui ait des dieux qui lui sont proches comme l’est Jéhovah, notre Dieu, toutes les fois que nous l’invoquons?” — Deutéronome 4:5-7.

18. De quelles libertés extraordinaires les personnes qui servent Dieu jouissent-​elles dès maintenant?

¹⁸ Aujourd’hui, les millions de personnes qui adorent Jéhovah se trouvent, elles aussi, au seuil d’une terre promise: le monde nouveau. Parce qu’elles obéissent aux lois de Dieu, il leur est proche et elles se distinguent de tous les autres peuples. Déjà, Dieu les a libérées des fausses idées religieuses, du racisme, de la drogue, du nationalisme, de la guerre et de la pandémie de maladies sexuellement transmissibles. Qui plus est, il les a unies sur la terre entière par d’indestructibles liens d’amour fraternel (Jean 13:35). Loin d’être troublées par l’avenir, elles ‘poussent des cris joyeux, à cause du bon état du cœur’. (Ésaïe 65:14.) De quelles libertés extraordinaires elles jouissent dès maintenant parce qu’elles servent Dieu comme Chef! — Actes 5:29, 32; 2 Corinthiens 4:7; 1 Jean 5:3.

D’autres personnes doivent être libérées de fausses croyances

19, 20. Comment les gens sont-​ils libérés par l’enseignement biblique relatif à la condition des morts?

¹⁹ Les Témoins de Jéhovah prêchent à quantité de personnes qui, de ce fait, découvrent ces libertés. Par exemple, dans les pays où l’on pratique le culte des ancêtres, les Témoins de Jéhovah font savoir que les morts ne vivent nulle part et qu’ils ne peuvent nuire aux vivants. Les Témoins citent Ecclésiaste 9:5, qui déclare: “Les vivants (...) se rendent compte qu’ils mourront; mais quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.” Ils se réfèrent également à Psaume 146:4, qui dit que lorsque quelqu’un meurt “il retourne à son sol; en ce jour-​là périssent ses pensées”. La Bible montre donc qu’il n’y a ni fantôme ni âme immortelle qui opèrent des guérisons ou terrifient les vivants. Il est par conséquent inutile de gaspiller un argent durement gagné en payant les services de sorciers-guérisseurs ou de prêtres.

²⁰ Cette connaissance exacte de la Bible libère les humains des faux enseignements relatifs à l’enfer de feu et au purgatoire. Lorsque les gens apprennent dans la Bible la vérité sur les morts: qu’ils sont inconscients, comme plongés dans un profond sommeil, ils ne s’inquiètent plus de ce qui est arrivé à ceux qu’ils aimaient et qui sont morts. Au lieu de cela, ils attendent l’époque merveilleuse dont l’apôtre Paul a parlé quand il a dit: “Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” — Actes 24:15.

21. Quels humains figureront sans nul doute parmi les ressuscités, et quelle sera probablement leur réaction?

²¹ Lors de cette résurrection, les morts reviendront à la vie sur une terre libérée pour toujours de la mort adamique héréditaire. Il ne fait pas de doute que parmi les ressuscités figureront des enfants sacrifiés aux dieux cananéens tels que Molech, des jeunes gens offerts aux dieux aztèques, ainsi que des millions et des millions d’humains immolés au dieu de la guerre. Quel émerveillement et quel ravissement ce sera pour ces humains autrefois victimes de fausses croyances! Ces ressuscités pourront alors déclarer avec joie: “Où sont tes aiguillons, ô Mort? Où est ta destruction, ô Schéol?” — Osée 13:14.

Recherchez Jéhovah

22. Si nous voulons vivre dans le monde nouveau de Dieu, que ne devons-​nous pas oublier?

²² Voulez-​vous vivre dans le monde de justice promis par Dieu, monde nouveau où régnera la liberté véritable? Si tel est le cas, prenez à cœur les paroles consignées en 2 Chroniques 15:2: “Jéhovah est avec vous tant que vous êtes avec lui; et si vous le recherchez, il se laissera trouver par vous, mais si vous le quittez, il vous quittera.” Et n’oubliez pas que vos efforts sincères pour apprendre à connaître Dieu et à lui plaire ne passeront pas inaperçus. Hébreux 11:6 dit que Dieu est “le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement”. Et on lit en Romains 10:11: “Quiconque fonde sa foi sur lui ne sera pas déçu.”

23. Pourquoi devrions-​nous acclamer le monde nouveau promis par Dieu?

²³ À l’horizon pointe le monde nouveau de Dieu où régnera la liberté véritable. Dans ce monde, “la création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption pour jouir de la liberté glorieuse des enfants de Dieu.” “[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus.” (Romains 8:21; Révélation 21:4). Alors, tous les serviteurs de Jéhovah relèveront la tête et acclameront joyeusement le monde nouveau de Dieu où régnera la liberté, en s’exclamant: ‘Merci, Jéhovah, de nous avoir donné la vraie liberté tant attendue!’