Taaroa et Catherine Terii sont partis s’installer sur la toute petite île de Maupiti, laquelle appartient aussi aux îles Sous-le-Vent de l’archipel de la Société. À l’époque, ils avaient encore à leur charge 7 de leurs 15 enfants. Quand ils sont arrivés, en 1977, ils étaient les seuls proclamateurs de l’île. Ils vivaient sur un motu, un îlot couvert de végétation en bordure du lagon. Ils se nourrissaient essentiellement de poisson et de noix de coco râpée. La famille ramassait aussi des coquillages comestibles, qu’elle vendait ensuite. Quand les Terii allaient prêcher, ils traversaient le lagon à gué jusqu’à l’île principale, en prenant bien garde de ne pas mettre le pied sur un poisson pourvu de piquants venimeux !

En 1980, Taaroa et Catherine ont été affectés à Bora Bora, cette fois comme pionniers spéciaux. Après cinq ans dans ce service, ils ont été, pendant 15 ans, pionniers permanents. Comme nous allons le voir, parmi les premières personnes qui ont étudié avec eux figure un couple qui a supporté une opposition farouche pour la cause de la bonne nouvelle.

[Illustration, page 99]

Vahinerii et Edmond Rai (à gauche) avec Taaroa et Catherine Terii (à droite).