L’arbre à cupuaçu (Theobroma grandiflorum) est un cousin du cacaoyer (Theobroma cacao), plus connu. La graisse contenue dans les graines de cupuaçu s’apparente au beurre de cacao qui entre dans la composition du chocolat. L’arbre pousse à l’état sauvage dans le bassin amazonien, un milieu humide, mais il est aussi cultivé dans tout le Brésil. Il s’est particulièrement bien adapté dans l’État d’Espírito Santo, sur la côte.

Tout d’abord, il produit une écorce brun noisette, assez robuste pour servir de bois d’œuvre. Puis, dans sa huitième année, il porte des grappes de fleurs et de fruits. De ses longues branches couvertes de feuilles couleur rouille pendent des fruits marron, oblongs et duveteux. Chacun pèse de un kilo à un kilo et demi. De prime abord, sa forte odeur risque de vous rebuter. Mais sa pulpe blanche, acidulée et odoriférante est idéale pour confectionner sorbets et autres desserts.

[Illustration, page 17]

Le “ cupuaçu ”.

[Illustrations, page 17]

La délicieuse glace au “ cupuaçu ”, et l’arbre en arrière-plan.

[Indication d’origine]

Arrière-plan : Silvestre Silva/Reflexo