Vous êtes-​vous déjà demandé ce que l’avenir vous réserve, à vous et à votre famille ? Connaîtrez-​vous richesse ou pauvreté, amour ou solitude ? Vivrez-​vous longtemps, ou votre vie sera-​t-​elle écourtée ? Les gens se posent ce genre de questions depuis des milliers d’années.

Des spécialistes étudient les grandes tendances actuelles et font des prévisions pour l’avenir. Même si beaucoup d’entre elles se sont réalisées, d’autres ont échoué, parfois de façon lamentable. Par exemple, en 1912, Guglielmo Marconi, l’inventeur d’un dispositif de télégraphie sans fil, a prédit : « L’avènement de la communication sans fil va rendre la guerre impossible. » Et un agent de la maison de disques Decca Records, qui a refusé de prendre sous contrat les Beatles en 1962, pensait que les groupes jouant de la guitare étaient sur le déclin.

Beaucoup se tournent vers les sciences occultes pour avoir une idée de ce que leur réserve l’avenir. Certains recherchent les conseils d’astrologues, et de nombreux magazines et journaux contiennent une rubrique consacrée à l’horoscope. D’autres consultent des voyants ou des diseurs de bonne aventure, qui affirment « lire » l’avenir en interprétant les cartes, les nombres ou les lignes de la main.

Dans l’Antiquité, pour connaître l’avenir, certains consultaient des oracles — des prêtres ou des prêtresses qui transmettaient les réponses de la divinité qu’ils prétendaient représenter. On raconte que Crésus, roi de Lydie, a envoyé des cadeaux de grande valeur à l’oracle de Delphes, en Grèce, pour savoir quelle serait l’issue d’un combat contre Cyrus de Perse. L’oracle lui a répondu que s’il marchait contre Cyrus, il détruirait « un grand empire ». Certain de sa victoire, Crésus est parti au combat. Mais le grand empire qui a été détruit a été le sien !

La prédiction ambiguë de l’oracle n’avait aucune valeur ; elle aurait pu sembler exacte, quel que soit le vainqueur. Crésus a payé cher cette information trompeuse, qui l’a mené au désastre. Et aujourd’hui, ceux qui se tournent vers les méthodes de prédiction modernes s’en sortent-​ils mieux ?

ASTROLOGIE

L’astrologie est une forme de divination basée sur la croyance selon laquelle les étoiles, la lune et les planètes exercent une grande influence sur la vie des gens. Les astrologues prétendent que la position de ces corps célestes au moment de la naissance d’une personne détermine son caractère et son avenir.

Même si ses origines remontent à la Babylone antique, l’astrologie est toujours en vogue. D’après un sondage réalisé en 2012 aux États-Unis, un tiers des sondés pensaient que l’astrologie est une « forme de science », et 10 % qu’elle est « très scientifique ». Est-​ce le cas ? Non. Voici pourquoi :

• Les planètes et les étoiles n’émettent pas de force capable d’influencer les humains de la façon dont les astrologues le prétendent.

• De nombreuses prédictions sont si générales qu’elles peuvent s’appliquer à n’importe qui.

• Les calculs astrologiques actuels sont basés sur la croyance ancienne selon laquelle les planètes tournent autour de la terre, alors qu’en fait, les planètes tournent autour du soleil.

• Les prédictions faites par différents astrologues concernant une même personne ne s’accordent pas.

• L’astrologie classe les gens en 12 catégories, ou signes du zodiaque, en fonction de leur date de naissance. Comme la terre a changé de position dans l’espace au fil des siècles, les dates associées aux signes du zodiaque ne correspondent plus aux périodes où le soleil traverse les constellations dont ces signes tirent leur nom.

Les signes du zodiaque sont censés fournir des indications sur la personnalité d’une personne. En réalité, des gens nés le même jour n’ont pas les mêmes traits de caractère ; la date de naissance de quelqu’un ne révèle rien sur sa personnalité. Au lieu de voir une personne comme elle est vraiment, les astrologues se basent sur des suppositions pour se forger une opinion de son comportement et de son caractère. N’est-​ce pas une forme de préjugé ?

VOYANCE

Les gens ont de tout temps consulté des voyants. Ces derniers recherchaient des signes dans des entrailles d’animaux ou d’humains, ou même dans la façon dont un coq picorait le grain. D’autres faisaient des prédictions d’après l’aspect du marc de café ou d’après les formes créées par des feuilles de thé. Aujourd’hui, les voyants « lisent » l’avenir en se servant des tarots, des boules de cristal, des dés et d’autres moyens. Mais la voyance est-​elle un moyen fiable de connaître l’avenir ? Non, et ce pour de bonnes raisons.

Considérez les arguments qui suivent. Les prédictions faites à l’aide de différentes méthodes de voyance se contredisent souvent. Et même avec une méthode identique, les prédictions diffèrent. Prenons l’exemple d’une personne qui pose la même question sur l’avenir à deux voyants différents qui interprètent les mêmes cartes : leurs réponses devraient logiquement être les mêmes. Pourtant, c’est rarement le cas.

Les méthodes et les mobiles des voyants sont critiqués. Leurs détracteurs disent que les cartes et les boules de cristal ne sont que de simples accessoires et que les voyants interprètent non pas leurs accessoires, mais les réactions des gens. Par exemple, un voyant habile posera des questions générales et fera particulièrement attention aux indices verbaux et non verbaux qui pourraient lui révéler des informations sur son client. Le voyant prétendra alors avoir découvert des faits ou des situations que ce dernier aura simplement révélés sans s’en rendre compte. Certains diseurs de bonne aventure ont fait fortune sur le dos de leurs clients après avoir gagné leur confiance.

CE QUE LA BIBLE NOUS DIT

L’astrologie et la voyance s’appuient sur l’idée que notre avenir est fixé à l’avance. Mais est-​ce le cas ? La Bible nous dit que nous avons la capacité de choisir ce en quoi nous croyons ainsi que ce que nous voulons faire, et que nos choix ont une incidence sur notre avenir (Josué 24:15).

Les adorateurs de Dieu ont une raison supplémentaire de rejeter l’astrologie et la voyance : Dieu condamne toutes les formes de divination. La Bible nous dit en effet : « On ne devra trouver chez toi personne [...] qui exerce la divination, qui pratique la magie, qui cherche les présages, qui pratique la sorcellerie, qui jette des sorts aux autres, qui consulte un médium ou un diseur de bonne aventure, ou qui interroge les morts. Car celui qui fait ces choses est détestable pour Jéhovaha » (Deutéronome 18:10-12).

Nous avons vu précédemment que Crésus a été trompé par l’oracle de Delphes, ce qui a causé sa défaite face au roi de Perse. La Bible, quant à elle, contient une prophétie remarquable concernant le roi de Perse, prophétie qui s’est réalisée dans les moindres détails.

Environ 200 ans à l’avance, bien avant que le roi de Perse, Cyrus, ne naisse, le prophète hébreu Isaïe l’avait cité nommément et avait décrit la façon dont il conquerrait la puissante ville de Babylone.

Isaïe 44:24, 27, 28 : « Voici ce que dit Jéhovah, [...] celui qui dit aux eaux profondes : “Évaporez-​vous, et j’assécherai tous vos cours d’eau”, celui qui dit de Cyrus : “C’est mon berger, et il accomplira ma volonté dans les moindres détails”, celui qui dit de Jérusalem : “Elle sera reconstruite” et au Temple : “Tes fondations seront posées.” »

D’après l’historien grec Hérodote, l’armée de Cyrus a détourné les eaux de l’Euphrate, fleuve qui traversait Babylone. La stratégie de Cyrus a permis à ses troupes d’entrer dans la ville par le lit du fleuve. Après avoir pris Babylone, Cyrus a libéré les Juifs qui y étaient captifs et leur a permis de retourner à Jérusalem et de reconstruire cette ville, qui avait été détruite 70 ans plus tôt.

Isaïe 45:1 : « Voici ce que dit Jéhovah à son oint, à Cyrus, dont il a saisi la main droite, pour soumettre des nations devant lui, pour désarmer des rois, pour ouvrir devant lui les portes à deux battants, si bien que les portes de la ville ne seront pas fermées. »

Les Perses sont entrés dans la ville par les imposantes portes à deux battants de la muraille, laissées imprudemment ouvertes. Si les Babyloniens avaient su ce que Cyrus comptait faire, ils auraient fermé toutes les portes qui donnaient sur le fleuve. Mais telle qu’elle était, la ville était sans défense.

Cette prophétie remarquable n’est que l’une des dizaines de prophéties bibliques infaillibles qui se sont déjà réaliséesa. Contrairement aux prédictions que font les hommes, qu’ils attribuent souvent à leurs faux dieux, les prophéties de la Bible proviennent de Celui qui déclare : « Dès le commencement, je prédis la conclusion, et depuis les temps anciens, j’annonce les choses qui n’ont pas encore été faites » (Isaïe 46:10).

Seul le vrai Dieu, dont le nom est Jéhovah, peut faire une telle déclaration. Selon plusieurs biblistes, ce nom signifie « Il fait devenir ». Il souligne la capacité qu’a Dieu de prévoir et de modeler les évènements futurs en accord avec sa volonté. C’est la garantie qu’il accomplira assurément tout ce qu’il a promis.

DES PROPHÉTIES QUI SE RÉALISENT AUJOURD’HUI

Aimeriez-​vous savoir ce que les prophéties de la Bible disent à propos de notre époque ? Il y a environ 2 000 ans, la Bible a annoncé que, « dans les derniers jours », il y aurait « des temps critiques, difficiles à supporter ». Mais les derniers jours de quoi ? Non pas de la terre ni de l’humanité, mais des conflits, de l’oppression et des souffrances qui affligent l’humanité depuis des millénaires. Voyons quelques prophéties qui caractérisent « les derniers jours ».

2 Timothée 3:1-5 : « Dans les derniers jours, [...] les gens seront égoïstes, amis de l’argent, vantards, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à leurs parents, ingrats, infidèles, sans affection, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une apparence d’attachement à Dieu, sans que la force de l’attachement à Dieu influence leur vie. »

N’êtes-​vous pas d’accord pour dire que de tels comportements sont de plus en plus fréquents aujourd’hui ? Avez-​vous remarqué que nous sommes entourés de personnes qui sont égocentriques, qui aiment l’argent et qui sont animées par l’orgueil ? que les gens sont plus exigeants et moins conciliants ? Vous avez certainement constaté que la désobéissance aux parents est très répandue et qu’en général, les gens aiment les plaisirs plus qu’ils n’aiment Dieu. Et les choses se dégradent de jour en jour.

Matthieu 24:6, 7 : « Vous allez entendre parler de guerres et de nouvelles de guerres. [...] Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume. »

Selon des estimations, le nombre de morts causées par les guerres et les conflits armés depuis 1914 s’élève à plus de 100 millions, un chiffre qui dépasse la population de bien des pays. Imaginez les larmes, le chagrin et les souffrances derrière ce chiffre colossal. Les nations ont-​elles tiré leçon de leurs erreurs et mis un terme à la guerre ?

Matthieu 24:7 : « Il y aura des famines. »

Le Programme alimentaire mondial fait ce constat : « Dans un monde où nous produisons assez de nourriture pour tout le monde, 815 millions de personnes — une personne sur neuf — se couchent tous les soirs la faim au ventre. Et bien plus encore — une personne sur trois — souffrent de malnutrition. » On estime que, chaque année, trois millions d’enfants meurent de faim.

Luc 21:11 : « Il y aura de grands tremblements de terre. »

Chaque année, environ 50 000 tremblements de terre sont assez puissants pour être ressentis par l’homme. Une centaine d’entre eux provoquent des dégâts considérables, et un très gros tremblement de terre se produit à peu près tous les ans. D’après une étude, entre 1975 et 2000, les tremblements de terre ont ôté la vie à 471 000 personnes.

Matthieu 24:14 : « Cette bonne nouvelle du Royaume sera prêchée sur toute la terre, en témoignage pour toutes les nations, et alors viendra la fin. »

Plus de huit millions de Témoins de Jéhovah prêchent la bonne nouvelle du royaume de Dieu sur toute la terre dans quelque 240 pays et territoires. Ils la proclament dans des villes immenses et des villages retirés, dans des jungles et des montagnes. La prophétie annonce que lorsque Dieu jugera que cette œuvre est terminée, « alors viendra la fin ». Qu’est-​ce que cela signifiera ? Que la fin de la domination humaine est arrivée et que l’on est à l’aube de la domination du royaume de Dieu. Quelles promesses se réaliseront sous ce Royaume ? Vous le découvrirez en lisant l’article qui suit.

L’arc de Titus possède deux grands bas-reliefs représentant un célèbre évènement de l’Histoire. Mais rares sont ceux qui connaissent le lien étonnant qui existe entre cet arc et la Bible : l’arc de Titus est un témoin silencieux de la remarquable exactitude des prophéties bibliques.

UNE VILLE CONDAMNÉE

Au début du I^er siècle de notre ère, l’Empire romain s’étendait depuis l’île de Bretagne et la Gaule (aujourd’hui la Grande-Bretagne et la France) jusqu’en Égypte, et il y régnait une stabilité et une prospérité sans précédent. Mais une région lointaine ne cessait d’exaspérer Rome : la province agitée de Judée.

Une encyclopédie sur la Rome antique déclare : « Il y avait peu de territoires sous le contrôle de Rome qui, comme la Judée, se caractérisaient par une telle aversion, d’ailleurs réciproque. Les Juifs ne supportaient pas l’occupant étranger qui méprisait leurs traditions, et les Romains trouvaient que l’obstination juive justifiait une extrême intolérancea. » Beaucoup de Juifs espéraient qu’un messie politique expulserait les Romains tant détestés et restaurerait un âge d’or en Israël. Mais en 33, Jésus Christ a annoncé qu’une catastrophe allait s’abattre sur Jérusalem.

Jésus a dit : « Un jour viendra où tes ennemis construiront autour de toi une fortification faite de pieux taillés. Ils t’encercleront et t’assiégeront de tous côtés. Ils te raseront complètement et extermineront tes enfants. Et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre » (Luc 19:43, 44).

Ces paroles de Jésus ont sans aucun doute intrigué ses disciples. Deux jours plus tard, en regardant le temple de Jérusalem, l’un d’eux s’est exclamé : « Enseignant, regarde : quelles belles pierres et quelles belles constructions ! » En effet, certaines pierres du Temple faisaient, dit-​on, plus de 11 mètres de long, 5 mètres de large et 3 mètres de haut ! Pourtant, Jésus a répondu : « Ce que vous voyez maintenant, un jour viendra où il n’en restera pas pierre sur pierre, rien qui ne soit démoli » (Marc 13:1 ; Luc 21:6).

Jésus a ajouté : « Quand vous verrez Jérusalem encerclée par des armées, sachez que sa dévastation est proche. Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, que ceux qui sont dans Jérusalem en sortent et que ceux qui sont dans les champs n’entrent pas dans la ville » (Luc 21:20, 21). Les paroles de Jésus se sont-​elles réalisées ?

LA MORT D’UNE VILLE

Trente-trois ans avaient passé, et la Judée était toujours irritée par le joug romain. Mais en 66, quand le procurateur romain de Judée, Gessius Florus, s’est emparé de l’argent du trésor sacré du Temple, les Juifs furieux en ont eu assez. Aussitôt, des combattants juifs sont entrés en masse dans Jérusalem, ont massacré la garnison romaine de la ville et ont déclaré leur indépendance vis-à-vis de Rome.

Environ trois mois plus tard, plus de 30 000 soldats romains, conduits par Cestius Gallus, ont marché sur Jérusalem pour écraser la rébellion. Les Romains ont rapidement pénétré dans la ville et ont sapé la muraille du Temple. Puis, sans raison apparente, ils se sont retirés. Les rebelles juifs se sont réjouis et se sont aussitôt mis à les poursuivre. Les soldats romains et les rebelles juifs ayant quitté Jérusalem, les chrétiens ont tenu compte de l’avertissement de Jésus et se sont enfuis de la ville vers les montagnes de l’autre côté du Jourdain (Matthieu 24:15, 16).

L’année suivante, Rome a de nouveau lancé une campagne contre la Judée, qui a cette fois-​ci été menée par le général Vespasien et son fils Titus. Toutefois, peu après la mort de l’empereur Néron en 68, Vespasien est retourné à Rome pour monter sur le trône et a laissé son fils Titus poursuivre la campagne judéenne avec une armée de 60 000 hommes.

En juin 70, Titus a ordonné à ses soldats d’abattre les arbres de la campagne de Judée pour construire, autour de Jérusalem, une fortification de 7 kilomètres de long faite de pieux taillés. En septembre, les Romains avaient pillé et brûlé la ville et son Temple, et les avaient démolis pierre par pierre, exactement comme Jésus l’avait prédit (Luc 19:43, 44). Selon une estimation prudente « entre un quart et un demi-million de personnes sont mortes à Jérusalem et dans le reste du paysb ».

UN TRIOMPHE IMPÉRIAL

En 71, de retour en Italie, Titus a reçu un accueil extrêmement enthousiaste de la part des citoyens de Rome. Toute la ville est venue acclamer l’un des plus grands cortèges triomphaux jamais organisés dans la capitale.

Les foules s’émerveillaient devant les richesses indescriptibles qui défilaient dans les rues de Rome. Elles admiraient les navires qui avaient été capturés, les énormes chars sur lesquels étaient représentées des scènes de batailles, et les objets qui provenaient du temple de Jérusalem.

Titus a succédé à son père, Vespasien, en 79. Mais seulement deux ans plus tard, contre toute attente, Titus est mort. Domitien, son frère, est alors devenu empereur et a rapidement érigé un arc de triomphe en l’honneur de Titus.

L’ARC AUJOURD’HUI

Aujourd’hui, des centaines de milliers de gens viennent chaque année au Forum romain et admirent l’arc de Titus. Certains le considèrent comme une majestueuse œuvre d’art, d’autres comme un hommage à la puissance de l’Empire romain, d’autres encore comme un mémorial de la chute de Jérusalem et de son Temple.

Mais pour les lecteurs attentifs de la Bible, l’arc de Titus représente quelque chose d’encore plus grand. Il est un témoin silencieux qui confirme la fiabilité et l’exactitude des prophéties bibliques, et qui prouve qu’elles sont inspirées par Dieu (2 Pierre 1:19-21).

La bonne nouvelle du royaume de Dieu est prêchée sur la terre entière, comme Jésus l’avait prophétisé (Matthieu 24:14). Le livre biblique de Daniel nous dit que ce Royaume est un gouvernement établi par Dieu. Le chapitre 2 de ce livre contient une prophétie qui décrit la succession de certains gouvernements, ou royaumes, humains qui ont prédominé depuis la Babylone antique jusqu’à nos jours. Prédisant ce qui va arriver, le verset 44 déclare :

« Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais détruit. Et ce royaume ne passera sous la domination d’aucun autre peuple. Il pulvérisera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui seul subsistera pour toujours. »

Cette prophétie, comme d’autres dans la Bible, annonce que le royaume de Dieu va remplacer toutes les dominations humaines et apporter la stabilité et l’ordre sur la terre. À quoi ressemblera la vie sous ce Royaume ? Voici quelques-unes des merveilleuses promesses qui vont bientôt se réaliser.

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  PLUS DE GUERRE

  Psaume 46:9 : « [Dieu] met fin aux guerres sur toute la terre. Il brise l’arc et fracasse la lance ; il détruit les chars de guerre par le feu. »

  Imaginez à quoi ressemblerait le monde si toutes les ressources et toutes les compétences mobilisées aujourd’hui pour fabriquer des armes étaient utilisées pour faire du bien aux gens plutôt que pour les tuer ! Cette promesse deviendra réalité sous le royaume de Dieu.

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  PLUS DE MALADIE

  Isaïe 33:24 : « Aucun habitant ne dira : “Je suis malade.” »

  Pensez à un monde où plus personne ne souffre d’une maladie cardiaque, d’un cancer, du paludisme ou d’autres problèmes de santé. Finis les hôpitaux et les médicaments. Une santé parfaite : tel est l’avenir de tous les habitants de la terre.

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  PLUS DE FAMINE

  Psaume 72:16 : « Les céréales abonderont sur la terre ; sur le sommet des montagnes, elles foisonneront. »

  La terre produira assez de nourriture pour tout le monde, et tout le monde y aura accès. La faim et la malnutrition n’existeront plus.

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  PLUS DE SOUFFRANCE, DE CHAGRIN, DE MORT

  Révélation 21:4 : « [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort n’existera plus ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu. »

  Voilà ce que signifiera vivre éternellement en étant parfaits sur une terre paradisiaque ! C’est ce que notre Dieu plein d’amour, Jéhovah, promet.

ELLES S’ACCOMPLIRONT « À COUP SÛR »

Est-​ce trop beau pour être vrai ? Même si la plupart des gens aimeraient vraiment connaître la vie que la Bible promet et décrit, beaucoup trouvent l’idée de vivre éternellement difficile à concevoir. Ce n’est pas surprenant puisqu’aucun d’entre nous n’a jamais vécu une telle vie pour en parler.

De plus, l’humanité est esclave du péché et de la mort, et elle plie sous le poids du chagrin, des souffrances et des malheurs depuis si longtemps que beaucoup, résignés, pensent que cette vie est normale, naturelle. Mais c’est à mille lieues de ce que notre Créateur, Jéhovah, a prévu pour l’humanité.

Pour nous aider à avoir confiance en l’exactitude de toutes ses promesses, Dieu affirme concernant sa parole : « Elle ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle réalisera vraiment tout ce qui fait mon plaisir et elle accomplira à coup sûr la mission pour laquelle je l’envoie » (Isaïe 55:11).

Jéhovah est présenté dans la Bible comme le Dieu « qui ne peut mentir » (Tite 1:2). Il nous promet que toutes ces choses merveilleuses se réaliseront. C’est pourquoi il serait sage de réfléchir à ces questions : Est-​il vraiment possible pour des humains de vivre éternellement dans le paradis terrestre promis ? Que devons-​nous faire pour bénéficier des promesses de Dieu ? Les pages suivantes vous fourniront des éléments de réponse.

QUELLE PERSPECTIVE MAGNIFIQUE ! Notre Créateur promet de nous donner la vie éternelle, ici sur terre. Beaucoup, cependant, trouvent cela difficile à croire. « On doit tous mourir un jour, disent-​ils. La mort fait partie de la vie. » D’autres pensent qu’il est possible de vivre pour toujours, mais pas ici sur terre. Ils disent que la vie éternelle n’est possible qu’au ciel, après la mort. Et vous, qu’en pensez-​vous ?

Avant de répondre, pourquoi ne pas considérer la réponse de la Bible à ces trois questions : Que montre la façon dont l’homme est fait sur la durée que sa vie devrait avoir ? Qu’est-​ce que Dieu avait prévu à l’origine pour la terre et pour les humains ? Pourquoi la mort a-​t-​elle frappé la famille humaine ?

L’HOMME, UNIQUE EN SON GENRE

De toutes les formes de vie que Dieu a créées sur la terre, l’homme est vraiment unique. En quel sens ? La Bible montre que seul l’homme a été créé à l’« image » et à la « ressemblance » de Dieu (Genèse 1:26, 27). Qu’est-​ce que cela signifie ? En fait, les humains sont dotés de capacités et de qualités qui reflètent celles de Dieu, comme l’amour et le sens de la justice.

De plus, les humains ont été dotés de la faculté de penser et de raisonner, ainsi que de qualités morales et spirituelles. C’est pour cela que nous pouvons apprécier la splendeur de l’univers et les merveilles de la nature, mais aussi l’art, la musique et la poésie. Par-dessus tout, l’homme a la capacité unique de rendre un culte au Créateur. Du fait de ses attributs, un immense fossé sépare l’homme de toutes les autres créatures qui vivent sur terre.

Réfléchissez maintenant à cette question : Dieu aurait-​il doté les humains de telles qualités, avec la possibilité de les développer et de les améliorer apparemment à l’infini, s’il avait prévu que nous ne vivions que quelques années ? En réalité, Dieu a donné aux humains ces qualités et ces capacités exceptionnelles afin que nous puissions jouir de la vie ici sur terre pour toujours.

LE PROJET ORIGINEL DE DIEU

Certains, toutefois, disent que Dieu n’a jamais prévu que les humains vivent éternellement sur la terre. Ils affirment qu’il a créé la terre pour qu’elle soit un lieu de passage, un lieu de mise à l’épreuve qui lui permette de déterminer quels membres de la famille humaine méritent d’aller au ciel et de vivre éternellement avec lui. Mais si c’était le cas, cela ne rendrait-​il pas Dieu responsable de tout le mal et de toute la méchanceté qui remplissent la terre ? Ce serait en totale contradiction avec la nature même de Dieu. À son sujet, la Bible déclare : « Car toutes ses manières d’agir sont justes. Dieu de fidélité qui n’est jamais injuste ; il est juste et droit » (Deutéronome 32:4).

La Bible révèle clairement quel était, à l’origine, le projet de Dieu pour la terre : « Le ciel appartient à Jéhovah, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes » (Psaume 115:16). Dieu a en effet créé la terre pour être une magnifique demeure, la demeure permanente des humains, et il l’a remplie de tout ce qui est nécessaire pour que nous menions une vie pleine de sens et sans fin (Genèse 2:8, 9).

« Le ciel appartient à Jéhovah, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes. » (Psaume 115:16)

La Bible est aussi très claire en ce qui concerne le projet de Dieu pour les humains. Il a confié au premier couple humain cette mission : « Remplissez la terre et soumettez-​la ; tenez dans la soumission [...] tous les animaux qui se déplacent sur la terre » (Genèse 1:28). Quel privilège pour eux d’avoir à s’occuper de leur demeure paradisiaque et de l’étendre à la terre entière ! La perspective qui s’offrait à Adam et Ève ainsi qu’à leur future descendance était en réalité la vie éternelle sur la terre, et non une récompense au ciel.

POURQUOI MOURONS-​NOUS ?

Alors, pourquoi mourons-​nous ? La Bible montre qu’une des créatures spirituelles de Dieu, identifiée plus tard au rebelle Satan le Diable, a cherché à saboter ce que Dieu avait mis en place en Éden. Comment ?

Satan a persuadé nos premiers parents, Adam et Ève, de s’associer à lui dans sa rébellion contre Dieu. Quand Satan a sous-entendu que Dieu les privait de quelque chose de bon — le droit de déterminer par eux-​mêmes ce qui est bien et ce qui est mal —, Adam et Ève se sont rangés du côté de Satan et ont tourné le dos à Dieu. Résultat ? Ils ont fini par mourir, exactement comme Dieu les en avait avertis. Ils ont perdu la perspective de vivre éternellement dans le paradis sur terre (Genèse 2:17 ; 3:1-6 ; 5:5).

La rébellion d’Adam et Ève a causé du tort aux humains, et leur en cause encore aujourd’hui. La Parole de Dieu dit : « Par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et la mort s’est donc étendue à tous les hommes » (Romains 5:12). Nous mourons parce que nous avons hérité le péché et la mort de nos premiers parents, et non en raison d’une prédestination servant « les voies impénétrables » de Dieu.

VOUS POUVEZ VIVRE POUR TOUJOURS SUR LA TERRE

La rébellion en Éden n’a pas contrecarré le projet originel de Dieu concernant l’humanité et la terre. L’amour parfait de Dieu et son sens de la justice l’ont poussé à prévoir un moyen de nous délivrer de l’esclavage du péché et de la mort, dont nous avons hérité. L’apôtre Paul a expliqué : « Le salaire payé par le péché, c’est la mort, mais le don fait par Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur » (Romains 6:23). Avec amour, Dieu « a donné son Fils unique [Jésus Christ], afin que tous ceux qui exercent la foi en lui ne soient pas détruits mais aient la vie éternelle » (Jean 3:16). En donnant volontairement sa vie en rançon, Jésus a racheté tout ce qui a été perdu par le péché d’Adama.

Bientôt, la promesse de Dieu de faire de la terre un paradis deviendra réalité. Ce merveilleux avenir peut être le vôtre si vous tenez compte de cette exhortation de Jésus : « Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, grande est la route qui mène à la destruction, et beaucoup entrent par elle, alors qu’étroite est la porte, petite est la route qui mène à la vie, et peu de gens la trouvent » (Matthieu 7:13, 14). Votre avenir est bel et bien entre vos mains. Que ferez-​vous ?

POUVEZ-​VOUS VRAIMENT CHOISIR QUEL SERA VOTRE AVENIR ? Certains croient que c’est le destin ou la prédestination, et non les choix qu’ils font, qui dirigent leur vie. Quand ils n’atteignent pas un de leurs objectifs, ils se contentent de dire avec fatalisme : « C’est que ça ne devait pas se faire ! »

D’autres déchantent quand ils ne voient aucun moyen d’échapper au monde cruel et injuste qui nous entoure. Même s’ils tentent d’améliorer leur vie, ils voient au final des malheurs comme la guerre, la criminalité, les catastrophes naturelles et la maladie ruiner leurs projets encore et encore. « À quoi bon ? » se demandent-​ils.

Il est vrai que certains évènements de la vie peuvent sérieusement perturber vos projets (Ecclésiaste 9:11). Mais en ce qui concerne votre devenir ultime, vous avez réellement le choix. En effet, la Bible montre que votre avenir dépend du choix que vous ferez. Voyons ce qu’elle dit.

Parlant au nom de Dieu, Moïse, le conducteur de la nation d’Israël, avait dit au peuple, alors sur le point d’entrer en Terre promise : « J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie, pour que tu vives, toi et tes descendants, en aimant Jéhovah ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui » (Deutéronome 30:15, 19, 20).

« J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie. » (Deutéronome 30:19)

Dieu a délivré les Israélites de l’esclavage en Égypte et a placé devant eux la perspective d’une vie en Terre promise où ils seraient libres et heureux. Mais ils n’allaient pas obtenir toutes ces bénédictions automatiquement. Pour en bénéficier, ils devaient « choisir la vie ». Comment ? En aimant Dieu, en écoutant sa voix et en s’attachant à lui.

Aujourd’hui, un choix semblable s’offre à vous, et le choix que vous ferez aura une influence décisive sur votre avenir. En choisissant d’aimer Dieu, d’écouter sa voix et de vous attacher à lui, vous choisissez en réalité la vie : la vie éternelle dans un paradis sur terre. Mais qu’implique chacune de ces actions ?

AIMER DIEU

L’amour est l’attribut principal de Dieu. « Dieu est amour », a écrit l’apôtre Jean sous inspiration divine (1 Jean 4:8). C’est pour cela que lorsqu’on a demandé à Jésus quel était le plus grand commandement, il a répondu : « Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée » (Matthieu 22:37). Une véritable relation avec Jéhovah doit se fonder, non sur la peur ou sur une obéissance aveugle, mais sur l’amour. Mais pourquoi faire le choix d’aimer Dieu ?

L’amour que Jéhovah porte aux humains est comparable à celui que des parents ont pour leurs enfants. Même s’ils sont imparfaits, des parents aimants enseignent, encouragent, soutiennent et disciplinent leurs enfants parce qu’ils veulent qu’ils s’épanouissent et soient heureux. Que souhaitent les parents en retour ? Ils veulent que leurs enfants les aiment et qu’ils tiennent compte de ce qu’ils leur ont transmis pour leur bien. N’est-​il pas normal que notre Père céleste, qui est parfait, s’attende à ce que nous lui montrions notre amour et notre reconnaissance pour tout ce qu’il fait pour nous ?

ÉCOUTER SA VOIX

Dans les langues originales de la Bible, le verbe « écouter » emporte souvent l’idée d’« obéir ». C’est d’ailleurs le sens qu’a ce mot quand nous disons à un enfant : « Écoute tes parents ! » Donc, écouter la voix de Dieu implique savoir ce que Dieu dit et y obéir. Comme nous ne pouvons pas à proprement parler écouter sa voix, nous écoutons Dieu en lisant ce qui se trouve dans sa Parole, la Bible, et en l’appliquant (1 Jean 5:3).

Pour montrer l’importance d’écouter la voix de Dieu, Jésus a dit un jour : « L’homme ne doit pas vivre seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah » (Matthieu 4:4). La nourriture physique est importante, mais apprendre à connaître Dieu l’est encore plus. Pour quelle raison ? Le sage roi Salomon a expliqué : « La sagesse est une protection tout comme l’argent est une protection, mais voici l’avantage de la connaissance : la sagesse préserve la vie de celui qui la possède » (Ecclésiaste 7:12). La connaissance et la sagesse qui viennent de Dieu peuvent nous protéger et nous aider à prendre la sage décision d’emprunter le chemin qui mène à la vie éternelle.

S’ATTACHER À LUI

Souvenez-​vous des paroles de Jésus rapportées dans l’article précédent : « Étroite est la porte, petite est la route qui mène à la vie, et peu de gens la trouvent » (Matthieu 7:13, 14). Si vous étiez en train de voyager sur une telle route, vous trouveriez certainement utile d’être accompagné d’un guide expérimenté et de rester près de lui pour atteindre votre destination — la vie éternelle. Nous avons donc de bonnes raisons de rester proches de Dieu (Psaume 16:8). Mais comment s’y prendre ?

Tous les jours, il y a beaucoup de choses que nous devons faire, et encore plus que nous aimerions faire. Nous sommes parfois si occupés ou distraits par ces choses qu’il ne nous reste que peu, voire plus du tout, de temps pour réfléchir à ce que Dieu attend de nous. C’est pourquoi la Bible nous conseille : « Prenez [...] bien garde à ne pas vous conduire comme des gens dépourvus de sagesse, mais comme des sages ; faites le meilleur usage possible de votre temps, parce que les jours sont mauvais » (Éphésiens 5:15, 16). Nous restons proches de Dieu en faisant de notre relation avec lui la chose la plus importante de notre vie (Matthieu 6:33).

C’EST À VOUS DE CHOISIR

Vous ne pouvez rien faire pour changer votre passé, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour que vous et vos proches connaissiez un bel avenir. La Bible révèle que notre Père céleste, Jéhovah, nous aime profondément et elle montre ce qu’il aimerait nous voir faire. Regardez ce que dit le prophète Michée :

« Il t’a indiqué, ô homme, ce qui est bien. Et qu’est-​ce que Jéhovah attend de toi ? Rien d’autre que de pratiquer la justice, d’aimer la fidélité et de marcher modestement avec ton Dieu ! » (Michée 6:8).

Accepterez-​vous l’invitation que Jéhovah vous fait de marcher avec lui et profiterez-​vous des bienfaits éternels qu’il réserve à ceux qui marchent avec lui ? C’est à vous de choisir !

La plupart d’entre nous avons déjà été témoins d’injustices et avons déjà vu des individus méchants opprimer des gens innocents et bons. L’injustice et la méchanceté disparaîtront-​elles un jour ?

Dans la Bible, le Psaume 37 donne la réponse et nous fournit de bons conseils. Découvrez ce qu’il dit sur les questions importantes qui suivent.

• Comment réagir face à ceux qui nous oppriment ? (versets 1 et 2).

• Qu’arrivera-​t-​il aux méchants ? (verset 10).

• Quel sera l’avenir de ceux qui font ce qui est droit ? (versets 11, 29).

• Que devrions-​nous faire dès à présent ? (verset 34).

Les paroles divinement inspirées du Psaume 37 montrent clairement que ceux qui « espèrent en Jéhovah et suivent son chemin » auront un avenir radieux. Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à étudier la Bible et à savoir comment vous et vos proches pourrez connaître cet avenir.