La foi et votre avenir

“ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère. ” — HÉBREUX 11:1.

1. Quel genre d’avenir la plupart des gens souhaitent-​ils ?

AIMERIEZ-​VOUS connaître votre avenir ? La plupart des gens le souhaitent. La paix, la disparition de la peur, des conditions de vie décentes, un travail créatif et intéressant, la santé, une longue vie : voilà l’avenir qu’ils espèrent. Et c’est sans aucun doute ce qu’ont espéré toutes les générations qui se sont succédé dans l’Histoire. À l’heure actuelle, où le monde connaît des troubles sans nombre, l’homme aspire plus que jamais à de telles conditions de vie.

2. Quelle conception de l’avenir avait un certain homme d’État ?

² À l’approche du XXI^e siècle, existe-​t-​il un moyen de savoir ce que l’avenir nous réserve ? Il y a plus de 200 ans, l’homme d’État américain Patrick Henry en a donné un. Il a dit : “ Je ne connais qu’un moyen de déterminer l’avenir, c’est de regarder le passé. ” Autrement dit, on peut dans une large mesure imaginer l’avenir de la famille humaine en considérant ce que l’homme a fait par le passé. Beaucoup partagent d’ailleurs cette conception des choses.

À quoi ressemblait le passé ?

3. Quelles perspectives d’avenir l’Histoire laisse-​t-​elle entrevoir ?

³ Trouveriez-​vous encourageant que l’avenir soit un reflet du passé ? L’avenir a-​t-​il apporté des améliorations par rapport aux générations précédentes ? On ne peut guère dire cela. Malgré des espoirs millénaires et, en certains endroits, des progrès matériels, l’Histoire est faite d’oppression, de criminalité, de violence, de guerre et de pauvreté. Le monde a connu une succession ininterrompue de malheurs provoqués principalement par la déplorable domination humaine. La Bible constate fort justement : “ L’homme a dominé l’homme à son détriment. ” — Ecclésiaste 8:9.

4, 5. a) Pourquoi, au début du XX^e siècle, les hommes espéraient-​ils en un avenir meilleur ? b) Que sont devenus ces rêves d’avenir ?

⁴ Le fait est que la triste histoire de l’humanité continue de se répéter, à ceci près que l’échelle est plus importante et que les conséquences sont plus dramatiques. Le XX^e siècle en est la parfaite illustration. L’humanité a-​t-​elle retenu la leçon des erreurs du passé et a-​t-​elle évité de les renouveler ? Au début du siècle, beaucoup espéraient en un avenir meilleur en raison d’une période de paix relativement longue et de progrès dans l’industrie, dans la science et dans l’éducation. Selon un universitaire, on croyait alors que la guerre était devenue impossible, car “ les gens étaient trop civilisés ”. À propos de l’opinion que l’on se faisait à cette époque, un ancien premier ministre britannique a dit : “ Tout allait de mieux en mieux. Tel était le monde dans lequel je suis né. ” Puis il a ajouté : “ Un matin de 1914, brusquement et de façon imprévisible, ce fut la fin de tout. ”

⁵ Malgré la confiance en un avenir meilleur qui régnait en ce temps-​là, le siècle avait à peine débuté que le monde se trouvait plongé dans ce qui fut à l’époque la plus grande catastrophe jamais provoquée par l’homme : la Première Guerre mondiale. Pour se faire une idée de la nature de ce conflit, on peut se remémorer ce qui s’est passé en 1916 en France, lors de la bataille de la Somme, du nom du fleuve qui coule à cet endroit, lorsque les troupes britanniques sont montées à l’assaut des lignes allemandes. En quelques heures, les Britanniques ont perdu 20 000 hommes et les Allemands ont eux aussi subi de lourdes pertes. Quatre années de tuerie ont coûté la vie à près de dix millions de soldats et à d’innombrables civils. La population française a pendant un moment enregistré un recul en raison de ces terribles pertes en hommes. Le conflit a épuisé les systèmes économiques, ce qui a mené à la grande dépression des années 30. On comprend pourquoi on a dit que le jour où la Première Guerre mondiale a éclaté le monde est devenu fou.

6. L’existence s’est-​elle améliorée après la Première Guerre mondiale ?

⁶ Était-​ce là l’avenir dont rêvaient les gens de cette génération ? On en était loin ! Leurs espoirs ont été brisés. Qui plus est, rien de tout cela n’a débouché sur quoi que ce soit de meilleur. À peine 21 ans après la Première Guerre mondiale, en 1939, commençait une catastrophe d’origine humaine pire encore : la Deuxième Guerre mondiale. Celle-ci a coûté la vie à quelque 50 millions d’hommes, de femmes et d’enfants. Les bombardements massifs ont réduit des villes entières à l’état de ruines. En 14-18, des milliers de soldats avaient péri en quelques heures lors d’une bataille ; lors de la Deuxième Guerre mondiale, deux bombes atomiques ont suffi pour tuer plus de 100 000 personnes en quelques secondes. Enfin, on a atteint ce que beaucoup considèrent comme le comble de l’horreur avec le meurtre systématique de millions de victimes dans les camps de concentration nazis.

7. Quel constat peut-​on dresser pour tout ce siècle ?

⁷ Selon plusieurs sources, au cours du XX^e siècle, ce sont en tout environ 200 millions de personnes qui auraient été tuées dans les conflits internationaux, les guerres civiles, ou par leurs propres gouvernements. On a même avancé le chiffre de 360 millions de morts. Quand on songe à toutes les peines, les larmes, l’angoisse, les vies ruinées que cela représente, n’y a-​t-​il pas là de quoi être horrifié ? De plus, chaque jour ce sont en moyenne 40 000 personnes, pour la plupart des enfants, qui meurent pour des causes imputables à la pauvreté. Les avortements font trois fois plus de victimes chaque jour. Un milliard de personnes environ sont trop pauvres pour se procurer la nourriture qui leur permettrait d’accomplir une journée de travail normale. Toutes ces conditions attestent que nous vivons “ les derniers jours ” de ce système de choses méchant, comme l’annonçaient les prophéties bibliques. — 2 Timothée 3:1-5, 13 ; Matthieu 24:3-12 ; Luc 21:10, 11 ; Révélation 6:3-8.

Pas de solutions d’origine humaine

8. Pourquoi les dirigeants humains ne peuvent-​ils pas résoudre les problèmes du monde ?

⁸ Puisque le XX^e siècle touche à sa fin, nous pouvons ajouter son contenu à celui des siècles passés. Et que nous apprend l’Histoire ? Elle nous apprend que les dirigeants humains n’ont jamais résolu les grands problèmes du monde, qu’ils ne sont pas en train de les résoudre et qu’ils ne les résoudront pas davantage dans l’avenir. À cela, une bonne raison : si bien intentionnés soient-​ils, ces dirigeants n’ont pas la capacité de nous donner le genre d’avenir auquel nous aspirons. Qui plus est, certains d’entre eux ne sont nullement bien intentionnés ; s’ils recherchent la position et le pouvoir, c’est bien souvent à des fins égoïstes et matérielles, et non pour le bonheur des autres.

9. Pourquoi peut-​on douter que la science possède la réponse aux problèmes de l’homme ?

⁹ La solution peut-​elle venir de la science ? Difficile à croire si l’on se fie au passé. Les organismes de recherche gouvernementaux ont consacré une somme considérable d’argent, de temps et d’efforts à la mise au point d’armes chimiques, biologiques ou autres, terriblement destructrices. Les nations, y compris celles qui peuvent le moins se le permettre, dépensent plus de 700 milliards de dollars par an en armement. D’autre part, le ‘ progrès scientifique ’ est en partie à l’origine des produits chimiques qui ont ajouté à la pollution de l’air, du sol, de l’eau et de la nourriture.

10. Pourquoi même l’éducation ne peut-​elle pas assurer un avenir meilleur ?

¹⁰ Peut-​on espérer que les systèmes scolaires contribueront à édifier un avenir meilleur en enseignant des principes moraux élevés, la considération pour les autres et l’amour du prochain ? N’y comptons pas. La carrière, le profit, voilà les valeurs qu’ils cultivent. L’esprit qu’ils encouragent n’est pas celui de la coopération, mais un esprit de compétition acharnée. Loin d’enseigner la morale, beaucoup d’établissements ferment les yeux sur la liberté sexuelle, d’où la multiplication des grossesses d’adolescentes et des maladies sexuellement transmissibles.

11. L’attitude du monde de l’industrie est-​elle de bon augure pour l’avenir ?

¹¹ Le monde de l’industrie va-​t-​il se métamorphoser tout à coup en protecteur de la planète et manifester l’amour du prochain en fabriquant des choses vraiment bénéfiques au lieu de produire pour le seul profit ? Là encore, c’est peu vraisemblable. Peut-​on s’attendre à ce qu’on arrête de diffuser des émissions de télévision dominées par le sexe et la violence qui contribuent à corrompre l’esprit des gens en général, et des jeunes en particulier ? Sous ce rapport, le passé récent est loin d’être encourageant ; d’une manière générale, la télévision est devenue un bourbier d’immoralité et de violence.

12. Quelle est la situation de l’homme face à la maladie et à la mort ?

¹² Dans un autre domaine, les médecins, si dévoués soient-​ils, ne peuvent pas vaincre la maladie et la mort. Ainsi, à la fin de la Première Guerre mondiale, ils ont été incapables de juguler la grippe espagnole qui a fait 20 millions de victimes dans le monde. De nos jours, les maladies cardiovasculaires, les cancers et d’autres affections mortelles font des ravages. La médecine n’est pas non plus parvenue à vaincre le sida, ce fléau des temps modernes ; au contraire, reconnaissait un rapport des Nations unies publié en novembre 1997, le virus du sida se répand deux fois plus vite que les estimations l’avaient annoncé. Des millions de personnes en sont déjà mortes, et trois millions d’autres ont été infectées par le virus sur une récente période de 12 mois.

Comment les Témoins de Jéhovah voient-​ils l’avenir ?

13, 14. a) Comment les Témoins de Jéhovah voient-​ils l’avenir ? b) Pourquoi les humains sont-​ils incapables de construire un avenir meilleur ?

¹³ Pourtant, les Témoins de Jéhovah croient que l’humanité est promise à un très bel avenir, et même au plus bel avenir qu’on puisse espérer. Mais ils ne pensent pas que c’est l’homme qui, par ses efforts, construira ces lendemains meilleurs. Ils placent plutôt leur confiance en Jéhovah Dieu, le Créateur. Lui sait à quoi ressemblera l’avenir, et cet avenir sera magnifique. Il sait aussi que les humains sont incapables de bâtir cet avenir. Étant leur Créateur, il connaît leurs limites mieux que n’importe qui. Dans sa Parole, il nous fait savoir très clairement que les humains n’ont pas été créés avec la capacité de gouverner efficacement en se passant de la direction divine. Il a longtemps permis aux humains de dominer indépendamment de lui, et cela a prouvé sans appel qu’ils en sont incapables. Un auteur a reconnu : “ L’esprit de l’homme a échafaudé toutes les combinaisons possibles de modes de souveraineté, et tout a échoué. ”

¹⁴ En Jérémie 10:23, le prophète divinement inspiré écrit ceci : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” On lit aussi en Psaume 146:3 : “ Ne placez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme tiré du sol, à qui n’appartient pas le salut. ” En fait, parce que nous sommes imparfaits de naissance, comme nous le rappelle Romains 5:12, la Parole de Dieu nous déconseille même de nous fier à notre propre jugement. Jérémie 17:9 déclare : “ Traître est le cœur, plus que toute autre chose. ” Voilà pourquoi Proverbes 28:26 nous dit : “ Qui a confiance dans son propre cœur est stupide, mais qui marche dans la sagesse, celui-là échappera. ”

15. Où trouverons-​nous la sagesse qui nous servira de guide ?

¹⁵ Où pouvons-​nous trouver cette sagesse ? “ La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse, et la connaissance du Très-Saint, voilà ce qu’est l’intelligence. ” (Proverbes 9:10). Seul Jéhovah possède la sagesse qui peut nous guider à travers cette époque effrayante. Or, il nous permet d’accéder à cette sagesse par l’intermédiaire des Saintes Écritures, qu’il a inspirées pour nous servir de guide. — Proverbes 2:1-9 ; 3:1-6 ; 2 Timothée 3:16, 17.

L’avenir de la domination humaine

16. Qui déterminera l’avenir ?

¹⁶ Dès lors, que nous dit la Parole de Dieu sur l’avenir ? Elle nous révèle qu’il ne sera en aucun cas un reflet de ce que les humains ont fait dans le passé. L’opinion de Patrick Henry était donc erronée. Ce ne sont pas les humains qui détermineront l’avenir de la terre et de ses habitants, mais Jéhovah Dieu. C’est sa volonté qui sera faite sur la terre, et non celle d’hommes ou de nations de ce monde. “ Nombreux sont les plans dans le cœur de l’homme, mais c’est le conseil de Jéhovah qui tiendra. ” — Proverbes 19:21.

17, 18. Quelle est la volonté de Dieu pour notre époque ?

¹⁷ Quelle est donc la volonté de Dieu pour notre époque ? Mettre fin à ce système de choses violent et immoral. La domination humaine, marquée par des siècles de méchanceté, sera bientôt remplacée par une domination d’origine divine. La prophétie de Daniel 2:44 déclare : “ Aux jours de ces rois-​là [ceux de notre époque], le Dieu du ciel établira un royaume [céleste] qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” Le Royaume éliminera aussi l’influence malfaisante de Satan le Diable, ce dont les humains sont incapables. La domination que Satan exerce sur ce monde prendra définitivement fin. — Romains 16:20 ; 2 Corinthiens 4:4 ; 1 Jean 5:19.

¹⁸ On notera que ce gouvernement céleste va broyer et faire disparaître toutes les formes de domination humaine. Le gouvernement de la terre ne sera pas laissé aux humains. Du ciel, les membres du Royaume de Dieu dirigeront toutes les affaires de la terre pour le bonheur de l’humanité (Révélation 5:10 ; 20:4-6). Sur la terre, les humains fidèles se laisseront guider par les directives du Royaume de Dieu. C’est là la forme de domination pour laquelle Jésus nous a appris à prier quand il a dit : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” — Matthieu 6:10.

19, 20. a) Comment la Bible nous présente-​t-​elle le Royaume de Dieu ? b) Que fera le Royaume en faveur de l’humanité ?

¹⁹ C’est dans le Royaume de Dieu que les Témoins de Jéhovah mettent leur foi. Ce Royaume correspond aux “ nouveaux cieux ” dont l’apôtre Pierre a parlé : “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). La “ nouvelle terre ” représente la nouvelle société humaine qui sera gouvernée par les nouveaux cieux, c’est-à-dire le Royaume de Dieu. Il s’agit là de la disposition que Dieu a révélée par une vision à l’apôtre Jean qui a écrit : “ J’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu [...]. Et [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:1, 4.

²⁰ Il est à remarquer que la nouvelle terre est associée à la justice. Tous les éléments injustes auront été ôtés par une intervention divine, la bataille d’Har-Maguédôn (Révélation 16:14, 16). Proverbes 2:21, 22 l’annonce en ces termes : “ Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants, ils seront retranchés de la terre. ” Et Psaume 37:9 fait cette promesse : “ Les malfaiteurs seront retranchés, mais ceux qui espèrent en Jéhovah, ceux-là posséderont la terre. ” Ne vous plairait-​il pas de vivre dans un monde nouveau comme celui-là ?

Ayez foi dans les promesses de Jéhovah

21. Pourquoi pouvons-​nous avoir foi dans les promesses de Jéhovah ?

²¹ Pouvons-​nous avoir foi dans les promesses de Jéhovah ? Eh bien, écoutez ce qu’il a dit par la bouche de son prophète Isaïe : “ Souvenez-​vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi ; Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites ; Celui qui dit : ‘ Mon conseil tiendra, et tout ce qui est mon plaisir, je le ferai. ’ ” La dernière partie du verset 11 ajoute : “ Oui, je l’ai dit ; je le ferai aussi arriver. Je l’ai formé, je vais aussi le faire. ” (Isaïe 46:9-11). Ainsi, nous pouvons avoir foi en Jéhovah et en ses promesses comme si ces promesses s’étaient déjà réalisées. C’est ce qu’exprime la Bible par ces paroles : “ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” — Hébreux 11:1.

22. Pourquoi pouvons-​nous être confiants que Jéhovah réalisera ses promesses ?

²² Les humains qui sont humbles manifestent cette foi, car ils savent que Dieu tiendra ses promesses. Par exemple, en Psaume 37:29, nous lisons : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” Pouvons-​nous le croire ? Oui, car, selon Hébreux 6:18, “ il est impossible que Dieu mente ”. Pour que Dieu puisse donner la terre aux humbles, il faut qu’il en soit le propriétaire. Est-​ce le cas ? Révélation 4:11 dit : “ Tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées. ” D’où cette affirmation de Psaume 24:1 : “ À Jéhovah appartient la terre et ce qui la remplit. ” Jéhovah a créé la terre ; elle est sa propriété. Et c’est à ceux qui ont foi en lui qu’il la donne. Pour nous aider à renforcer notre conviction, l’article suivant montrera comment Jéhovah a tenu les promesses faites à ses serviteurs du passé ainsi qu’à ceux de notre époque ; nous verrons également pourquoi nous pouvons avoir pleinement confiance qu’il fera de même à l’avenir.

Jéhovah réalise ses promesses en faveur des fidèles

“ Il est fidèle, celui qui a promis. ” — HÉBREUX 10:23.

1, 2. Pourquoi pouvons-​nous avoir une entière confiance dans les promesses de Jéhovah ?

JÉHOVAH demande à ses serviteurs d’acquérir et de cultiver une foi solide en lui et en ses promesses. Une telle foi nous donne l’assurance absolue qu’il fera ce qu’il a promis. Sa Parole inspirée déclare : “ Jéhovah des armées l’a juré, en disant : ‘ Vraiment, comme je l’ai imaginé, ainsi cela arrivera sans faute ; comme je l’ai conseillé, cela se réalisera. ’ ” — Isaïe 14:24.

² L’expression “ Jéhovah des armées l’a juré ” indique qu’il fait le serment solennel de réaliser ses promesses. C’est pourquoi on peut lire dans sa Parole : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” (Proverbes 3:5, 6). Si nous plaçons notre confiance en Jéhovah et nous laissons guider par sa sagesse, nos sentiers mèneront sans faute à la vie éternelle, car la sagesse de Dieu est “ un arbre de vie pour ceux qui la saisissent ”. — Proverbes 3:18 ; Jean 17:3.

La vraie foi dans les temps anciens

3. Comment Noé a-​t-​il manifesté sa foi en Jéhovah ?

³ Ce que Jéhovah a accompli dans le passé en faveur des humains qui avaient la vraie foi montre qu’on peut compter sur lui. Par exemple, il y a plus de 4 400 ans, Dieu a annoncé à Noé que le monde de son époque serait détruit par un déluge universel. Il lui a demandé de construire une arche immense afin de préserver la vie humaine et la vie animale. Qu’a fait Noé ? Hébreux 11:7 répond : “ Par la foi, Noé, après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée. ” Pourquoi Noé pouvait-​il croire en quelque chose qui ne s’était jamais produit auparavant, quelque chose “ qu’on ne voyait pas encore ” ? C’est parce qu’il connaissait suffisamment les manières d’agir passées de Dieu envers la famille humaine pour savoir que tout ce qu’Il dit se réalise. Noé était donc convaincu que le déluge aussi aurait lieu. — Genèse 6:9-22.

4, 5. Pourquoi Abraham avait-​il pleinement confiance en Jéhovah ?

⁴ Nous avons un autre exemple de vraie foi en la personne d’Abraham. Il y a près de 3 900 ans, Dieu lui a demandé de sacrifier Isaac, le seul fils qu’il avait eu de sa femme Sara (Genèse 22:1-10). Quelle a été la réaction d’Abraham ? Hébreux 11:17 explique : “ Par la foi, Abraham, lorsqu’il a été mis à l’épreuve, a pour ainsi dire offert Isaac. ” Il en a toutefois été empêché au dernier moment par l’ange de Jéhovah (Genèse 22:11, 12). Mais pourquoi Abraham était-​il prêt à accomplir ce geste ? Parce que, comme le dit Hébreux 11:19, ‘ il a estimé que Dieu pouvait même relever Isaac d’entre les morts ’. Mais comment Abraham pouvait-​il avoir foi en une résurrection alors qu’il n’en avait jamais vu et qu’aucune n’avait encore été rapportée ?

⁵ Rappelons-​nous que Sara avait 89 ans quand Dieu leur avait promis à tous deux qu’ils auraient un fils. La matrice de Sara était incapable d’enfanter ; elle était pour ainsi dire ‘ morte ’. (Genèse 18:9-14.) Mais Dieu ranima la matrice de Sara, et elle eut un fils, Isaac (Genèse 21:1-3). Abraham savait que, si Dieu avait pu ramener à la vie la matrice de Sara, il pourrait aussi ramener Isaac à la vie. Romains 4:20, 21 dit d’Abraham : “ À cause de la promesse de Dieu, il n’hésita pas par manque de foi, mais il devint puissant par sa foi, donnant gloire à Dieu et étant pleinement convaincu que ce qu’il avait promis, il était capable aussi de le faire. ”

6. Comment Josué a-​t-​il exprimé sa confiance en Jéhovah ?

⁶ Il y a plus de 3 400 ans, Josué aussi avait confiance en Dieu. À plus de cent ans, il a expliqué que c’était parce que toute sa vie il avait constaté que Dieu était digne de confiance : “ Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’a failli. ” — Josué 23:14.

7, 8. Quelle réaction salutaire les chrétiens fidèles du I^er siècle ont-​ils eue, et pourquoi ?

⁷ Il y a quelque 1 900 ans, de nombreuses personnes humbles ont fait preuve d’une foi authentique. Grâce à l’accomplissement des prophéties bibliques, elles ont compris que Jésus était le Messie et elles ont accepté ses enseignements. Sur la base solide des faits et des Écritures hébraïques, elles ont placé leur foi dans ce que Jésus enseignait. Et quand Jésus a annoncé que le jugement de Dieu allait s’abattre sur la Judée et sur Jérusalem en raison de l’infidélité du peuple, elles l’ont cru. Quand il leur a expliqué ce qu’elles devaient faire pour sauver leur vie, elles l’ont fait.

⁸ Jésus a dit à ceux qui croyaient en lui qu’ils devraient fuir quand Jérusalem se trouverait entourée par des armées. En 66 de notre ère, les armées romaines sont effectivement venues contre Jérusalem. Puis, pour une raison inexpliquée, les Romains se sont retirés. C’était le signal pour les chrétiens ; ils devaient abandonner la ville, car Jésus avait dit : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle s’éloignent, et que ceux qui sont dans les campagnes n’y entrent pas. ” (Luc 21:20, 21). Ceux qui avaient la vraie foi ont quitté Jérusalem et ses environs et sont allés se mettre à l’abri.

Les conséquences du manque de foi

9, 10. a) Comment les chefs religieux ont-​ils montré qu’ils n’avaient pas foi en Jésus ? b) Quelles ont été les conséquences de ce manque de foi ?

⁹ Quelle a été l’attitude de ceux qui n’avaient pas la vraie foi ? Ils ne se sont pas enfuis quand l’occasion s’est offerte. Ils ont pensé que leurs dirigeants pouvaient les sauver. Pourtant, ces dirigeants et leurs partisans avaient eu, eux aussi, les preuves que Jésus était le Messie ; mais alors pourquoi n’ont-​ils pas accepté ce qu’il disait ? Parce que leur cœur était méchant. C’est ce que montre la réaction qu’ils avaient eue en voyant que beaucoup parmi le peuple allaient vers Jésus après qu’il eut ressuscité Lazare. Jean 11:47, 48 relate : “ Les prêtres en chef et les Pharisiens réunirent le Sanhédrin [la cour suprême des Juifs] et se mirent à dire : ‘ Que devons-​nous faire, parce que cet homme [Jésus] accomplit beaucoup de signes ? Si nous le laissons ainsi, ils auront tous foi en lui, et les Romains viendront enlever et notre lieu et notre nation. ’ ” Le verset 53 Jn 11:53 ajoute : “ Dès ce jour-​là donc, ils tinrent conseil pour le tuer. ”

¹⁰ Jésus venait d’accomplir un prodigieux miracle : il avait tiré Lazare de la mort ! Mais à cause de cela, les chefs religieux voulaient faire tuer Jésus. Leur grande méchanceté s’est encore dévoilée quand “ les prêtres en chef tinrent conseil pour tuer aussi Lazare, parce qu’à cause de lui beaucoup de Juifs allaient là-bas et avaient foi en Jésus ”. (Jean 12:10, 11.) Lazare venait d’être relevé d’entre les morts, et ces prêtres voulaient qu’il retourne à la mort ! Ils ne se souciaient ni de la volonté de Dieu ni du bonheur des gens. Ils étaient égoïstes et tout ce qui comptait pour eux, c’était leur position et leurs intérêts. “ Ils aimaient la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu. ” (Jean 12:43). Mais leur manque de foi leur a coûté cher : en 70, les armées romaines sont revenues, ont détruit leur lieu et leur nation, et un grand nombre d’entre eux ont perdu la vie.

Des manifestations de foi à notre époque

11. Au début de ce siècle, comment la vraie foi s’est-​elle manifestée ?

¹¹ Au XX^e siècle aussi, il y a eu beaucoup d’hommes et de femmes qui avaient la vraie foi. Rappelons-​nous, par exemple, qu’au début du siècle les gens s’attendaient en général à un avenir paisible et prospère. À la même époque, les chrétiens qui avaient foi en Jéhovah annonçaient, eux, que l’humanité était sur le point d’entrer dans la période la plus agitée de l’Histoire. C’est ce que la Parole de Dieu annonçait en Matthieu chapitre 24, en 2 Timothée chapitre 3, et dans d’autres passages encore. Ce que ces hommes et ces femmes de foi ont prédit est effectivement arrivé, cela à compter de 1914 et du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le monde était bien entré dans les “ derniers jours ” annoncés, marqués par “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) Comment se fait-​il que les serviteurs de Jéhovah aient été les seuls à connaître la vérité sur les conditions mondiales ? C’est que, comme Josué, ils avaient foi qu’aucune parole de Jéhovah ne faillirait.

12. De quelle promesse de Jéhovah ses serviteurs attendent-​ils actuellement la réalisation avec une confiance entière ?

¹² Il y a actuellement dans le monde près de six millions de serviteurs de Jéhovah qui ont foi en lui. Ils voient la parole prophétique de Dieu s’accomplir, ce qui leur permet de savoir qu’il va bientôt mettre fin à l’actuel système de choses violent et immoral. Ils sont donc convaincus qu’ils verront prochainement se réaliser 1 Jean 2:17, qui dit : “ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” Les serviteurs de Jéhovah sont pleinement convaincus qu’il accomplira cette promesse.

13. Jusqu’à quel point pouvez-​vous avoir confiance en Jéhovah ?

¹³ Jusqu’à quel point pouvez-​vous avoir confiance en Jéhovah ? En fait, vous pouvez mettre votre vie entre ses mains ! Même si vous perdiez la vie maintenant pour l’avoir servi, il vous redonnerait une vie bien meilleure à la résurrection. C’est l’assurance que nous donnent ces paroles de Jésus : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir [autrement dit dans la mémoire de Dieu] entendront sa voix et sortiront. ” (Jean 5:28, 29). Quel homme, fût-​il médecin, dirigeant politique, scientifique, homme d’affaires ou autre, serait capable de réaliser cela ? L’Histoire montre qu’aucun humain n’a ce pouvoir. Jéhovah peut le faire, et il le fera !

Un avenir grandiose attend les fidèles

14. Quel avenir merveilleux la Parole de Dieu promet-​elle aux fidèles ?

¹⁴ Jésus a montré que la perspective d’un monde nouveau dirigé par le Royaume céleste de Dieu est une espérance certaine : “ Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre. ” (Matthieu 5:5). Ces propos venaient appuyer la promesse de Dieu consignée en Psaume 37:29 : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” Et juste avant de mourir, au malfaiteur qui exprimait sa foi en lui, Jésus a dit : “ Tu seras avec moi dans le Paradis. ” (Luc 23:43). Dans sa position de Roi du Royaume de Dieu, Jésus veillera à ce que cet homme soit ressuscité sur la terre et ait la possibilité de vivre éternellement dans ce Paradis. Tous ceux qui, aujourd’hui, ont foi dans le Royaume de Jéhovah peuvent, eux aussi, espérer vivre dans le Paradis quand “ [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus ”. — Révélation 21:4.

15, 16. Pourquoi la vie sera-​t-​elle incomparablement paisible dans le monde nouveau ?

¹⁵ Projetons-​nous par la pensée dans le monde nouveau. Imaginons que nous sommes déjà en train d’y vivre. La première chose qui frappe, c’est le bonheur des gens, qui, partout, cohabitent dans une paix totale. Ils vivent dans des conditions semblables à celles décrites en Isaïe 14:7 : “ Toute la terre s’est apaisée, elle a trouvé le calme. On s’est égayé par des cris de joie. ” Pourquoi en est-​il ainsi ? Tout d’abord, remarquez que les portes des maisons n’ont pas de verrous. Ils sont inutiles, car il n’y a ni criminalité ni violence. C’est exactement ce qu’annonçait la Parole de Dieu : “ Vraiment, ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler. ” — Mika 4:4.

¹⁶ La guerre aussi a disparu ; elle est proscrite dans ce monde nouveau, et toutes les armes ont été transformées en instruments de paix. Ainsi s’accomplit Isaïe 2:4 dans son sens le plus large : “ Ils devront forger leurs épées en socs et leurs lances en cisailles. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre. ” Mais nous nous y attendions. Pourquoi ? Parce que bon nombre d’habitants du monde nouveau ont appris à faire cela quand ils servaient Dieu dans l’ancien monde.

17. Quelles conditions de vie existeront sous la direction du Royaume de Dieu ?

¹⁷ Remarquez-​vous autre chose ? Il n’y a aucun signe de pauvreté ; personne n’est à la rue, ne vit dans un taudis ou n’est en haillons. Tout le monde possède une maison confortable et une propriété bien entretenue couverte d’arbres et de fleurs (Isaïe 35:1, 2 ; 65:21, 22 ; Ézékiel 34:27). On ne souffre pas non plus de la faim, car Dieu avait promis qu’il y aurait largement à manger pour tous et il a tenu sa promesse : “ Il y aura abondance de grain sur la terre ; sur le sommet des montagnes, ce sera la profusion. ” (Psaume 72:16). Vraiment, sous la direction du Royaume de Dieu, un paradis glorieux s’étend sur toute la terre, ainsi que Dieu l’avait prévu à l’époque du jardin d’Éden. — Genèse 2:8.

18. Qu’est-​ce qui ne menacera plus les humains dans le monde nouveau ?

¹⁸ Une autre chose vous émerveille : c’est la vigueur que possèdent tous ceux que vous rencontrez. Cette énergie tient au fait qu’ils ont désormais un corps et un esprit parfaits. La maladie, les douleurs et la mort appartiennent au passé. Plus de fauteuils roulants ou de lits d’hôpitaux. Tout cela a disparu pour toujours (Isaïe 33:24 ; 35:5, 6). Même les animaux, quels qu’ils soient, ne constituent plus une menace pour l’homme, car Dieu, par son pouvoir, les a rendus paisibles. — Isaïe 11:6-8 ; 65:25 ; Ézékiel 34:25.

19. Pourquoi, dans le monde nouveau, se ‘ délectera-​t-​on ’ de chaque journée de vie ?

¹⁹ Quelle magnifique société les habitants fidèles de ce monde nouveau composent ! Leurs forces, leurs talents, ainsi que les richesses de la terre servent des objectifs constructifs, et non des fins nuisibles ; loin de se faire concurrence, ils coopèrent les uns avec les autres. Tous ceux que vous croisez sont également des gens dignes de confiance, parce que, selon la promesse de Dieu, tous sont “ des enseignés de Jéhovah ”. (Isaïe 54:13.) Étant donné que chacun se laisse gouverner par les lois de Dieu, la terre est “ remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (Isaïe 11:9.) Pour reprendre l’expression de Psaume 37:11, dans ce monde nouveau on ‘ se délecte ’ littéralement de chaque journée de vie.

Un avenir heureux nous est assuré

20. Que devons-​nous faire pour connaître un avenir paisible ?

²⁰ Que nous faut-​il faire pour connaître cet avenir heureux ? Isaïe 55:6 nous le dit : “ Recherchez Jéhovah pendant qu’on peut le trouver. Appelez-​le pendant qu’il est proche. ” Et dans notre recherche de Jéhovah, nous devrions avoir l’attitude d’esprit évoquée en Psaume 143:10 : “ Enseigne-​moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu. ” Ceux qui agissent ainsi sont en mesure de marcher avec intégrité devant Jéhovah durant ces derniers jours, et ils peuvent envisager un avenir radieux. “ Observe l’homme intègre et ne cesse de regarder l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera paisible. Mais les transgresseurs seront bel et bien anéantis ensemble, oui l’avenir des méchants sera retranché. ” — Psaume 37:37, 38.

21, 22. Qui Dieu forme-​t-​il actuellement, et en quoi consiste cette formation ?

²¹ Actuellement, Jéhovah appelle d’entre toutes les nations les hommes qui désirent faire sa volonté. Il les forme pour qu’ils constituent le fondement de la nouvelle société terrestre, conformément à cette prophétie biblique : “ Dans la période finale des jours [autrement dit, notre époque], [...] des peuples nombreux iront et diront : ‘ Venez et montons à la montagne de Jéhovah [c’est-à-dire son vrai culte élevé], [...] et il nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers. ’ ” — Isaïe 2:2, 3.

²² Révélation 7:9 décrit ces personnes comme constituant “ une grande foule [...] de toutes nations et tribus et peuples et langues ”. Le verset 14 Ré 7:14 ajoute : “ Ceux-ci, ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation ”, ceux qui ont survécu à la fin du système de choses. Aujourd’hui, ce fondement du monde nouveau est fort de près de six millions de personnes, et de nombreuses autres viennent le renforcer chaque année. Tous ces serviteurs fidèles de Jéhovah sont en train d’être formés en vue de la vie dans le monde nouveau. Dans le domaine spirituel, et d’autres, ils acquièrent les compétences qui leur permettront de transformer la terre en paradis. Et ils ont la pleine assurance que ce Paradis deviendra une réalité, car “ il est fidèle, celui qui a promis ”. — Hébreux 10:23.