L’avenir lu sur le visage et dans la main

38. Quelle est l’origine des techniques divinatoires qui se fondent sur l’analyse de la main et du visage?

³⁸ Ceux que les signes et les présages célestes laissent perplexes disposent de méthodes divinatoires plus immédiates et plus faciles à mettre en œuvre. Le Zohar, ou Sefer ha-Zohar (hébreu, Livre de la Splendeur), ouvrage mystique juif du XIII^e siècle, expliquait: “Sur le firmament qui entoure l’univers, les étoiles et les planètes offrent à la vue une multitude de figures. Elles révèlent des choses cachées et de profonds mystères. À l’égal, la peau qui enveloppe l’être humain offre des formes et des traits qui sont les étoiles de notre corps.” Cette philosophie fut à l’origine de nouveaux procédés divinatoires consistant à recueillir des indices prophétiques par l’examen du visage ou de la main. Il n’en reste pas moins que ces pratiques, toujours très courantes en Orient et en Occident, dérivent en droite ligne de l’astrologie et de la magie.

39. Qu’est-​ce que la physiognomonie, et comment s’en est-​on servi?

³⁹ La physiognomonie a pour objet de prédire l’avenir d’un individu en examinant les traits de son visage, la forme de ses yeux, de son nez, de ses dents et de ses oreilles. En 1531, un certain Jean d’Indagine publia à Strasbourg une physiognomonie qui exposait, sur des gravures très expressives, des visages présentant différentes formes d’yeux, de nez, d’oreilles, etc., assorties des interprétations de l’auteur. Notons au passage que Jean d’Indagine s’appuyait sur cette déclaration de Jésus, consignée en Matthieu 6:22: “Si donc ton œil est simple, tout ton corps sera lumineux”, pour affirmer que de grands yeux brillants et ronds témoignent de l’intégrité et de la bonne santé de leur possesseur, tandis que de petits yeux caves trahissent l’envie, la méchanceté, la méfiance. Cela n’empêcha pas Bartolommeo Cocle de soutenir, dans son Compendium de physiognomonie (un ouvrage de la même veine paru en 1533), que les yeux grands et ronds dénotaient l’inconstance et la paresse.

41. De quelles manières les Orientaux pratiquent-​ils la divination?

⁴¹ En Orient, la lecture de l’avenir dans les traits du visage ou dans les lignes de la main est extrêmement populaire. Aux devins et aux conseillers professionnels, il faut ajouter une foule d’amateurs, séduits par une multitude de livres et d’écrits de tous niveaux destinés au grand public. Si la chiromancie est souvent un jeu, beaucoup de gens la prennent cependant au sérieux. Il est d’ailleurs rare qu’ils s’en tiennent à une seule forme de divination. Dans les moments difficiles ou à la veille de décisions importantes, ils se rendent au temple — bouddhique, taoïste, shintō ou autre — pour prendre l’avis des dieux. Ils passent ensuite chez l’astrologue pour interroger les étoiles, puis chez le diseur de bonne aventure pour se faire lire les lignes de la main ou les traits du visage. Après quoi ils rentrent chez eux et consultent leurs ancêtres. Ils espèrent ainsi trouver, soit ici, soit là, une réponse qui leur semble convenir à la situation.