« Vois ! L’esclave de Jéhovah ! »

1, 2. a) Quelle salutation surprenante Marie reçoit-​elle ? b) Pourquoi Marie est-​elle à un tournant de sa vie ?

MARIE regarde tout étonnée celui qui vient d’entrer chez elle. Il ne demande à rencontrer ni son père ni sa mère. C’est bien elle qu’il vient voir. Il n’est pas de Nazareth, cela ne fait aucun doute. Dans cette petite ville, on remarque vite les étrangers. D’ailleurs, celui-là se ferait remarquer n’importe où. Il s’adresse à Marie comme jamais personne ne l’a fait : « Bonjour, femme extrêmement favorisée, Jéhovah est avec toi » (lire Luc 1:26-28).

La visite d’un ange

5. a) Que nous apprend la réaction de Marie à la salutation de Gabriel ? b) Quelle leçon importante Marie a-​t-​elle comprise ?

⁵ Celui qui rend visite à Marie n’est pas un homme. C’est l’ange Gabriel. Il l’appelle « femme extrêmement favorisée ». « Profondément troublée », Marie s’interroge sur le sens de cette salutation inhabituelle (Luc 1:29). Extrêmement favorisée par qui, d’abord ? Elle ne s’attend pas à l’être par son entourage. Mais c’est de la faveur de Jéhovah que l’ange veut parler. Cette faveur-​là compte pour Marie. Toutefois, elle n’est pas prétentieuse. Elle ne s’imagine pas qu’elle mérite un tel honneur. Comme elle, cherchons à obtenir la faveur de Dieu sans penser orgueilleusement que nous l’avons déjà. Nous saisirons alors une leçon importante que la jeune Marie avait bien comprise : Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais il aime et soutient les humbles (Jacq. 4:6).

6. Quel privilège l’ange offre-​t-​il à Marie ?

⁶ Marie va avoir besoin d’humilité, car l’ange lui offre un privilège incomparable : mettre au monde un enfant qui deviendra le plus important de tous les humains. Gabriel explique : « Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David son père, et il régnera sur la maison de Jacob pour toujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume » (Luc 1:32, 33). Marie connaît la promesse que Dieu a faite plus de mille ans auparavant, à savoir que l’un des descendants de David régnerait pour toujours (2 Sam. 7:12, 13). Et voilà que c’est elle qui sera la mère du Messie attendu depuis des siècles par le peuple de Dieu !

7. a) Que révèle la question de Marie ? b) Quelle leçon les jeunes peuvent-​ils tirer de l’exemple de Marie ?

⁷ Mais ce n’est pas tout : l’ange ajoute que l’enfant sera « appelé Fils du Très-Haut ». Comment une femme pourrait-​elle donner naissance au Fils de Dieu ? D’ailleurs, comment Marie pourrait-​elle donner naissance à un enfant tout court ? Elle n’est pas encore mariée. Cette question, elle l’exprime en toute franchise : « Comment cela se fera-​t-​il, puisque je n’ai pas de relations avec un homme ? » (Luc 1:34). As-​tu remarqué que Marie parle de sa virginité sans aucune honte ? Elle accorde même un grand prix à la morale sexuelle. De nos jours, bien des jeunes sont pressés de ne plus être vierges et se moquent de ceux qui le restent. Il est certain que le monde a changé. Mais pas Jéhovah (Mal. 3:6). Aujourd’hui comme à l’époque de Marie, il aime ceux qui respectent ses normes morales (lire Hébreux 13:4).

8. Comment Marie, qui est imparfaite, pourra-​t-​elle avoir un enfant parfait ?

⁸ Bien qu’elle serve Dieu fidèlement, Marie est imparfaite. Alors, comment pourra-​t-​elle avoir un enfant parfait ? Gabriel répond : « De l’esprit saint viendra sur toi, et de la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi aussi ce qui naîtra sera appelé saint, le Fils de Dieu » (Luc 1:35). « Saint » signifie « pur », « sacré ». Normalement, les humains transmettent à leurs enfants leur condition impure de pécheurs. Mais, dans le cas présent, Jéhovah va faire un miracle qui ne se reproduira plus. Il va transférer la vie de son Fils, qui est au ciel, dans le ventre de Marie. Puis, grâce à sa force agissante ou esprit saint, il « couvrira de son ombre » Marie, protégeant ainsi l’enfant de toute trace de péché. Quelle est la réaction de Marie ? Croit-​elle à la promesse de l’ange ?

La réponse de Marie

9. a) Quelle vérité ceux qui doutent du récit sur Marie oublient-​ils ? b) Comment Gabriel renforce-​t-​il la foi de Marie ?

⁹ Beaucoup, y compris des spécialistes de questions religieuses, ont du mal à croire qu’une vierge ait pu avoir un enfant. Malgré leur savoir, ils oublient une vérité toute simple. Pour reprendre les termes de Gabriel, « chez Dieu aucune déclaration ne sera quelque chose d’impossible » (Luc 1:37). Marie est une jeune fille qui a une grande foi. Elle ne doute pas des paroles de Gabriel. Mais, comme toute personne qui réfléchit, elle a besoin d’éléments solides sur lesquels baser sa foi. Gabriel est prêt à lui en apporter. Il lui parle de sa parente âgée, Élisabeth, dont la stérilité est connue depuis longtemps. Voilà que Dieu lui a miraculeusement permis d’être enceinte !

10. Pourquoi la situation de Marie est-​elle délicate ?

¹⁰ Que va faire Marie à présent ? Elle a une mission et la garantie que Dieu va réaliser tout ce que Gabriel a dit, mais elle se retrouve dans une situation délicate. D’une part, elle est fiancée. Joseph voudra-​t-​il encore l’épouser quand il saura qu’elle attend un bébé ? D’autre part, la mission elle-​même a de quoi l’impressionner. Elle va porter en elle la plus précieuse de toutes les vies : celle du Fils bien-aimé de Dieu ! Elle devra veiller sur lui tant qu’il sera un enfant sans défense et le protéger dans un monde cruel. Quelle lourde responsabilité !

11, 12. a) Comment des hommes forts et pleins de foi ont-​ils réagi devant des missions que Dieu leur confiait ? b) Que nous apprend la réponse de Marie à Gabriel ?

¹¹ La Bible montre que même des hommes forts et pleins de foi ont hésité à accepter des missions difficiles que Dieu leur confiait. Moïse pensait qu’il ne s’exprimait pas assez bien pour être le porte-parole de Dieu (Ex. 4:10). Jérémie a pris pour excuse de n’être « qu’un garçon », trop jeune pour assumer ce que Dieu lui demandait (Jér. 1:6). Quant à Yona, il a carrément fui devant sa mission ! (Yona 1:3). Qu’en est-​il de Marie ?

¹² Avec humilité et obéissance, Marie répond à Gabriel par ces paroles touchantes : « Vois ! L’esclave de Jéhovah ! Que tout se passe pour moi selon ta déclaration » (Luc 1:38). Une esclave est une servante de basse condition ; sa vie dépend entièrement de son maître. C’est ainsi que Marie se considère par rapport à son Maître, Jéhovah. Elle sait qu’elle est en sécurité auprès de lui, qu’il est fidèle envers ceux qui lui sont fidèles, et qu’il la bénira si elle fait de son mieux pour remplir son rôle difficile (Ps. 18:25).

13. Pourquoi l’exemple de Marie nous est-​il utile ?

¹³ Parfois, ce que Dieu nous demande nous semble difficile, voire impossible. Cependant, dans sa Parole, il nous donne de nombreuses raisons de lui faire entièrement confiance (Prov. 3:5, 6). Suivrons-​nous l’exemple de Marie ? Dans ce cas, Jéhovah nous récompensera, ce qui renforcera notre foi en lui.