“ Vois ! L’esclave de Jéhovah ! ”

MARIE lève des yeux interrogateurs vers celui qui vient d’entrer chez elle. Il n’a demandé à voir ni son père ni sa mère. C’est bien elle qu’il vient voir. Il n’est pas de Nazareth, cela ne fait pour elle aucun doute. Dans une bourgade comme la sienne, on remarque vite les étrangers. D’ailleurs, celui-là se ferait remarquer où qu’il aille. Il s’adresse à Marie comme jamais personne ne l’a fait : “ Bonjour, femme extrêmement favorisée, Jéhovah est avec toi. ” — Luc 1:28.

La visite d’un ange

Celui qui lui rend visite — vous le savez sans doute — n’est pas un simple homme. C’est l’ange Gabriel. Marie est “ profondément troublée ” d’entendre son interlocuteur l’appeler “ femme extrêmement favorisée ”, et elle s’interroge sur le sens de cette salutation peu ordinaire (Luc 1:29). Extrêmement favorisée par qui, d’abord ? Elle ne s’attend pas à l’être parmi ses semblables. Mais c’est de la faveur de Jéhovah Dieu que l’ange veut parler. Or, cette faveur-​là compte pour elle. Mais elle n’a pas la présomption de croire qu’elle a la faveur de Dieu. Si nous cherchons à obtenir la faveur de Dieu sans présumer orgueilleusement que nous l’avons déjà, nous assimilerons une leçon importante que Marie, bien que toute jeune, avait pleinement comprise : Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais il aime et soutient les humbles. — Jacques 4:6.

Marie va avoir besoin de cette humilité, car l’ange lui offre un privilège presque inimaginable : porter un enfant appelé à devenir le plus important de tous les humains. Gabriel lui dit : “ Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David son père, et il régnera sur la maison de Jacob pour toujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume. ” (Luc 1:32, 33). Marie n’ignore pas la promesse que Dieu a faite à David plus de mille ans auparavant, à savoir que l’un de ses descendants régnera pour toujours (2 Samuel 7:12, 13). C’est donc son fils qui va être le Messie que le peuple de Dieu attend depuis des siècles !

Mais ce n’est pas tout : l’ange ajoute que son fils sera “ appelé Fils du Très-Haut ”. Comment une femme pourrait-​elle donner naissance au Fils de Dieu ? D’ailleurs, comment Marie va-​t-​elle pouvoir donner naissance à un fils tout court ? Elle est fiancée à Joseph, mais ils ne sont pas encore mariés. Cette question, elle l’exprime en toute franchise : “ Comment cela se fera-​t-​il, puisque je n’ai pas de relations avec un homme ? ” (Luc 1:34). Notez que Marie parle de sa virginité sans aucune honte. Elle accorde même un grand prix à la pureté. De nos jours, bien des jeunes s’empressent de rompre avec leur virginité et ne manquent pas une occasion de se moquer de ceux qui la préservent. Il est certain que le monde a changé. Jéhovah, en revanche, n’a pas changé (Malaki 3:6). Tout comme à l’époque de Marie, il a de l’estime pour ceux qui adhèrent à ses normes en matière de moralité. — Hébreux 13:4.

Marie a beau servir Dieu fidèlement, elle n’en est pas moins imparfaite. Dès lors, comment va-​t-​elle pouvoir concevoir un enfant parfait, le Fils de Dieu ? Gabriel répond : “ De l’esprit saint viendra sur toi, et de la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi aussi ce qui naîtra sera appelé saint, le Fils de Dieu. ” (Luc 1:35). Saint signifie “ pur ”, “ sacré ”. En temps normal, les humains transmettent à leurs enfants leur condition impure de pécheurs. Mais, dans le cas présent, Jéhovah s’apprête à opérer un miracle qui ne se reproduira plus. Il va transférer la vie de son Fils, qui est au ciel, dans le ventre de Marie, puis utiliser sa force active ou esprit saint pour ‘ couvrir de son ombre ’ Marie, protégeant ainsi l’enfant de toute trace de péché. Marie ajoute-​t-​elle foi à la promesse de l’ange ? Quelle est sa réaction ?

Marie répond à Gabriel

Les sceptiques, y compris certains théologiens de la chrétienté, ont du mal à croire qu’une vierge ait pu avoir un enfant. Malgré tout leur savoir, il leur échappe une vérité toute simple. Pour reprendre les termes employés par Gabriel, “ chez Dieu aucune déclaration ne sera quelque chose d’impossible ”. (Luc 1:37.) Marie, jeune femme animée d’une foi profonde, ne doute pas de la véracité des paroles de Gabriel. Mais sa foi n’est pas de la crédulité. Comme toute personne douée de raison, elle a besoin d’éléments solides sur lesquels asseoir sa foi. Gabriel s’attendait à devoir lui fournir davantage d’éléments. Il lui parle donc de sa parente âgée, Élisabeth, dont la stérilité est connue depuis longtemps. Voilà que Dieu lui a donné miraculeusement la capacité de procréer !

Que va faire Marie à présent ? Elle a une mission et la preuve que Dieu va faire tout ce que Gabriel a dit. Pour autant, nous ne devrions pas conclure que ce privilège ne suscite ni craintes ni difficultés. D’une part, il lui faut tenir compte de ses engagements envers Joseph. Voudra-​t-​il encore l’épouser quand il saura qu’elle est enceinte ? D’autre part, la mission elle-​même lui paraît sans doute intimidante. Elle est censée abriter la vie de la plus précieuse de toutes les créatures de Dieu : son Fils bien-aimé ! Elle devra veiller sur lui tant qu’il sera un enfant sans défense et le protéger au beau milieu d’un monde méchant. Lourde responsabilité, en effet !

La Bible montre que même des hommes forts et fidèles ont parfois hésité à accepter les missions difficiles que Dieu leur confiait. Moïse a déclaré qu’il ne savait pas parler avec suffisamment d’éloquence pour être le porte-parole de Dieu (Exode 4:10). Jérémie a objecté qu’il n’était “ qu’un garçon ”, trop jeune pour assumer la tâche que Dieu lui confiait (Jérémie 1:6). Quant à Yona, il a carrément fui pour se dérober à sa mission (Yona 1:3) ! Qu’en est-​il de Marie ?

L’humilité et l’obéissance qui émanent de ses paroles résonnent encore à travers les siècles. Elle dit à Gabriel : “ Vois ! L’esclave de Jéhovah ! Que tout se passe pour moi selon ta déclaration. ” (Luc 1:38). Une esclave est la moindre des servantes ; sa vie se trouve entièrement entre les mains de son maître. C’est exactement ce que Marie éprouve à l’égard de son Maître, Jéhovah. Elle sait qu’elle est en sécurité entre ses mains, qu’il est fidèle envers ceux qui lui sont fidèles, et qu’il la bénira dans la mesure où elle fera tout son possible pour s’acquitter d’un rôle difficile. — Psaume 18:25.

Il arrive que Dieu nous demande d’accomplir des choses qui nous semblent difficiles, voire impossibles. Cependant, dans sa Parole, il nous donne de nombreuses raisons de mettre notre confiance en lui, de nous placer entre ses mains comme Marie l’a fait (Proverbes 3:5, 6). Le ferons-​nous ? Dans ce cas, il nous récompensera, ce qui ne pourra qu’accroître la foi que nous avons en lui.