Canonicité. On trouve des preuves très anciennes de la canonicité de ce livre dans le Canon de Muratori et dans les écrits d’Irénée, de Clément d’Alexandrie, de Tertullien et d’Origène. Ces hommes le nommèrent avec les 26 autres livres des Écritures grecques chrétiennes, ou la plupart. La lettre aux Galates est mentionnée nommément dans le canon abrégé de Marcion ; et même Celse, un ennemi du christianisme, y fit allusion. Elle figure dans toutes les listes importantes des livres qui appartiennent au canon des Écritures divinement inspirées, au moins jusqu’au troisième concile de Carthage, en 397 de n. è. Elle est conservée aujourd’hui avec huit autres lettres divinement inspirées de Paul, dans le Papyrus Chester Beatty II (P⁴⁶), manuscrit qu’on date de l’an 200 environ. Cela prouve que les premiers chrétiens considéraient le livre des Galates comme une des lettres de Paul. D’autres manuscrits anciens, tels le Sinaiticus, l’Alexandrinus, le Vaticanus 1209, le Codex Ephræmi rescriptus et le Codex Claromontanus, ainsi que la Peshitta, comprennent également la lettre aux Galates. Enfin, cette lettre est en parfaite harmonie avec les autres écrits de Paul et avec le reste des Écritures, qu’elle cite fréquemment.

Paul faisait ordinairement écrire ses lettres par un secrétaire, mais celle-ci, dit-il, il la rédigea de sa “ propre main ”. (Ga 6:11.) Dans ses autres écrits, il envoie presque toujours ses salutations et celles de ses compagnons, mais dans cette lettre il ne le fait pas. Si le rédacteur de la lettre aux Galates avait été un imposteur, il aurait très probablement cité le nom d’un secrétaire et transmis quelques salutations, comme Paul en avait coutume. Ainsi, la façon dont l’écrivain s’adresse à ses lecteurs ainsi que son style franc et direct attestent l’authenticité de la lettre. Si quelqu’un l’avait forgée de toutes pièces, il ne s’y serait vraisemblablement pas pris de la sorte.