Les Galates connaissaient la décision du collège central selon laquelle la circoncision n’était pas requise des chrétiens (Actes 15:22-29). Mais des judaïsants cherchaient à les rendre de nouveau esclaves en insistant pour qu’ils soient circoncis. Paul a donc mis en valeur la liberté chrétienne dans la lettre qu’il a écrite aux Galates, alors qu’il était à Corinthe ou à Antioche de Syrie, vers 50-​52. Il dit par exemple: “C’est pour [la] liberté que Christ nous a libérés. Tenez donc ferme et ne vous laissez pas remettre sous le joug de l’esclavage.” — Galates 5:1.

Tenez ferme!

Par sa mort, Christ a ‘libéré ceux qui étaient sous la loi’. Mais ses disciples doivent tenir ferme dans la liberté chrétienne (4:1 à 6:18). Il est donc nécessaire que les Galates résistent à quiconque tente de les inciter à accepter le joug de l’esclavage. Ils ne doivent pas non plus abuser de leur liberté, mais fuir “les œuvres de la chair” et manifester le fruit de l’esprit de Dieu. Ceux qui cherchent à les rendre de nouveau esclaves de la Loi veulent “faire bonne figure dans la chair”, éviter la persécution et avoir un motif de se glorifier. Paul démontre cependant que la circoncision n’est rien et l’incirconcision non plus. Par contre, “une création nouvelle est quelque chose”. Il prie pour que la paix et la miséricorde soient sur l’Israël spirituel, composé de ceux qui font partie de cette création nouvelle.

La lettre que Paul a adressée aux Galates les a aidés à résister à ceux qui cherchaient à les rendre esclaves sur le plan spirituel.