Au-delà du Taureau, un observateur de l’hémisphère Nord remarque dans le ciel de janvier, à l’ouest, une faible lueur dans la constellation d’Andromède : la galaxie d’Andromède, l’objet le plus lointain visible à l’œil nu. Les merveilles d’Orion et du Taureau sont tout près, à quelques milliers d’années-lumière de la Terre. Là, cependant, l’observateur jette ses regards sur une structure située, estime-​t-​on, à deux millions d’années-lumière, une immense spirale d’étoiles ressemblant beaucoup à notre galaxie, la Voie lactée, mais plus grande encore (180 000 années-lumière d’un bout à l’autre). Ses yeux captent donc une lumière qui pourrait être vieille de plus de deux millions d’années.

La galaxie d’Andromède, l’objet le plus lointain visible à l’œil nu. Sa vitesse de rotation semble violer la loi de la gravitation de Newton et soulève la question de l’existence d’une matière cachée, invisible des télescopes.