Qui veut être millionnaire?

IL SEMBLE que ce soit là le désir de tout un chacun, ou presque. Or la solution la plus simple, dans l’esprit du public, est de gagner à la loterie ou au loto sportifa.

Flattant les désirs du grand nombre — et convoitant les excédents qui reviendront à l’État —, de Moscou à Madrid, de Manille à Mexico, les gouvernements parrainent des loteries d’État qui peuvent faire gagner l’équivalent de plusieurs centaines de millions de francs français.

Outre l’attrait universel qu’exercent les loteries, une autre forme de jeu rencontre un succès grandissant: les machines à sous. S’il est vrai que les “bandits manchots” ne permettent pas au joueur de gagner en une seule fois une somme colossale, ils lui donnent une chance immédiate d’empocher un gain, d’un montant parfois très intéressant. Dans beaucoup de pays, l’époque est révolue où les machines à sous étaient confinées dans les casinos. Les sirènes accrocheuses, les lumières clignotantes et le tintement des pièces dégringolant dans le distributeur de gains attestent leur présence dans nombre de cafés, de clubs, de restaurants et d’hôtels d’Europe.

Si leurs mobiles diffèrent, les joueurs sont loin de constituer une minorité. À des degrés divers, 3 Américains sur 4 jouent. En Espagne, autre pays où le jeu est endémique, la proportion est similaire. Le jeu représente donc un énorme marché. Seuls quelques groupes industriels dans le monde ont un chiffre d’affaires supérieur à celui de toutes les loteries de 39 pays.