◼ Génomique On désigne par génomique l’étude de la structure génétique. Chaque cellule du corps humain est un assemblage de composants essentiels à la vie. Un de ces composants est le gène. Nous possédons tous environ 35 000 gènes qui déterminent la couleur et la texture de nos cheveux, la couleur de notre peau et de nos yeux, notre taille, et d’autres caractéristiques de notre aspect physique. Nos gènes jouent également un rôle important pour ce qui est de déterminer la qualité de nos organes internes.

Des gènes abîmés peuvent affecter notre santé. Des chercheurs pensent même que toutes les maladies proviennent d’un dysfonctionnement génétique. Certains de nos gènes défectueux nous sont transmis par nos parents. D’autres sont endommagés par une exposition à des éléments néfastes présents dans notre environnement.

Les scientifiques espèrent être bientôt capables d’identifier les gènes qui nous prédisposent à la maladie. Cela aiderait les médecins à comprendre, par exemple, pourquoi certaines personnes sont plus sujettes aux cancers que d’autres, ou pourquoi un type de cancer est plus agressif chez certaines personnes que chez d’autres. La génomique pourra peut-être aussi révéler pourquoi un médicament est efficace sur tels patients et pas sur tels autres.

Des informations génétiques aussi précises permettraient l’avènement de ce qu’on appelle la médecine personnalisée. Quels bienfaits vous apporterait-​elle ? Le principe de la médecine personnalisée est de proposer un traitement sur mesure, qui corresponde à votre profil génétique unique. Par exemple, si l’étude de vos gènes révélait que vous avez une prédisposition à une certaine maladie, les médecins dépisteraient cette maladie bien avant l’apparition de tout symptôme. Les fervents de cette médecine affirment que, dans le cas d’une maladie non encore déclarée, un traitement et une alimentation adéquats ainsi que des modifications de comportement pourraient carrément l’empêcher.

Vos gènes pourraient aussi signaler aux médecins la probabilité d’une réaction indésirable à un traitement, ce qui leur permettrait de prescrire exactement le médicament et le dosage appropriés à votre cas. Le Boston Globe fait ce pronostic : “ D’ici à 2020, la portée [de la médecine personnalisée] va sans doute s’accroître au-delà de ce qu’aucun de nous ne peut envisager aujourd’hui. On mettra au point des médicaments géniques sur mesure contre le diabète, les maladies cardiaques, la maladie d’Alzheimer, la schizophrénie et bien d’autres affections qui font des ravages dans notre société. ”

Génomique

En étudiant la structure génétique d’une personne, les scientifiques espèrent dépister et traiter les maladies avant même l’apparition de leurs symptômes.

[Indication d’origine]

Chromosomes : © Phanie/Photo Researchers, Inc.