Des scientifiques estiment maintenant savoir ce qui provoque le vieillissement des cellules. Les télomères, éléments de matière génétique qui coiffent les extrémités des chromosomes, se raccourcissent à chaque division de la cellule. Au bout de 50 à 100 divisions, les télomères sont usés et la plupart des cellules cessent de se diviser. Toutefois, des travaux récents révèlent que, grâce à une enzyme appelée télomérase, les cellules humaines peuvent continuer de se diviser indéfiniment.