August Dickmann, jeune Allemand de 23 ans originaire de Dinslaken, était l’un des quelque 600 Témoins détenus à Sachsenhausen en 1939a. Quand, en septembre, la guerre éclata, le commandant du camp, un nommé Baranowsky, y vit l’occasion de briser la volonté des Témoins. August ayant refusé d’être incorporé dans l’armée, Baranowsky demanda à Himmler la permission d’exécuter le jeune homme devant tout le camp. Il était convaincu que ce spectacle amènerait de nombreux Témoins à répudier leur foi. August fut abattu dans le dos par trois SS, et un officier SS lui porta le coup de grâce en lui tirant une balle dans la tête.

Un témoin oculaire, Gustav Auschner, raconte ce qui s’est passé ensuite: “Ils fusillèrent Dickmann et nous avertirent que nous serions tous passés par les armes si nous ne signions pas la déclaration par laquelle nous renoncions à notre foi. On nous emmènerait à la carrière par groupe de 30 ou 40, et nous serions tous abattus. Le lendemain, les SS nous donnèrent à chacun une feuille à signer sous peine d’être fusillés. Il fallait voir leurs visages déconfits lorsqu’ils sont repartis sans une seule signature! Ils avaient espéré que l’exécution publique nous ferait peur, mais la crainte de déplaire à Jéhovah était beaucoup plus forte que celle des balles. Ils n’ont plus jamais abattu l’un de nous en public.”