« Nous étions convaincus que la proclamation de Jéhovah et de son nom ne pouvait être entravée par un tel décret humain, dit Richard Rudolph, qui a aujourd’hui plus de 100 ansa. Les publications bibliques étaient d’importants outils d’étude et de prédication. Mais avec l’interdiction, il était devenu difficile de s’en procurer. Nous nous demandions comment l’œuvre allait se poursuivre. » Richard a rapidement appris que ce besoin allait être comblé d’une façon plutôt originale, à laquelle il pourrait participer. L’œuvre se poursuivrait... à l’ombre des montagnes (Juges 9:36).

Dans les années 1930, quand les monts des Géants séparaient la Tchécoslovaquie de l’Allemagne, des Témoins déterminés ont emprunté les pistes des contrebandiers. Pourquoi ? Pour faire passer les précieuses publications bibliques. Parmi ces Témoins figurait le jeune Richard.

DANGEREUSES « RANDONNÉES »

« Le week-end, des groupes d’environ sept jeunes frères habillés en randonneurs partaient en montagne, raconte Richard. En venant de l’Allemagne, il nous fallait trois heures pour traverser le massif et atteindre Špindlerův Mlýn », une station touristique tchèque se trouvant à une quinzaine de kilomètres. À l’époque, beaucoup d’Allemands habitaient la région. L’un d’eux, un fermier, a accepté de coopérer avec les frères. Avec une charrette tirée par des chevaux, habituellement utilisée pour le transport des vacanciers, il allait chercher dans une ville voisine des cartons de publications arrivés de Prague par train. Il les cachait ensuite dans son grenier à foin en attendant que les passeurs les récupèrent.

Richard continue : « Arrivés à cette ferme, nous remplissions nos sacs à dos, spécialement conçus pour transporter ces lourdes charges. Nous portions 50 kilos chacun. » Pour ne pas se faire repérer, les frères profitaient de la nuit : départ au coucher du soleil, arrivée avant l’aube.

« Un jour, ayant dû travailler tard j’ai pris la route de la Tchécoslovaquie après mes frères, se souvient Richard. Il faisait nuit et il y avait du brouillard. Sous la pluie glaciale, je grelottais. Je me suis perdu dans les pins nains et j’ai cherché mon chemin pendant des heures. Beaucoup de randonneurs ont perdu la vie de cette façon. Ce n’est que lorsque mes frères ont été de retour, tôt le matin, que je les ai retrouvés. »

En 1936, un dépôt de publications a été découvert près de Berlin. Trois colis d’un expéditeur inconnu de Hirschberg ont notamment été saisis. Au moyen d’une analyse graphologique, la police a identifié un des passeurs-clé et l’a arrêté. Peu après, deux autres suspects, dont Richard Rudolph, ont été arrêtés. Ces frères ayant assumé l’entière responsabilité des faits, les autres ont pu poursuivre quelque temps leurs allées et venues de plus en plus risquées.