Les excuses du juge... 45 ans après !

AOÛT 1995, dans un tribunal de Berlin. Un ancien juge à la cour a exprimé ses remords pour une injustice commise 45 ans plus tôt envers un Témoin de Jéhovah.

En octobre 1950, neuf Témoins de Jéhovah accusés d’être des agitateurs et des espions ont été reconnus coupables par la plus haute juridiction de la République démocratique allemande (RDA). Deux d’entre eux seront condamnés à perpétuité ; les sept autres à de lourdes peines de prison, notamment Lothar Hörnig, 22 ans à l’époque (quatrième accusé à partir de la droite sur notre photo).

Quarante ans plus tard, la RDA est rattachée à l’Allemagne fédérale. Des enquêtes administratives constatent un certain nombre d’injustices commises en Allemagne de l’Est, et on tente d’en juger les responsables. L’une de ces injustices concernait la décision prise par le tribunal à l’encontre des Témoins en 1950.

L’un des trois juges des neuf Témoins est maintenant âgé de 80 ans. Accusé d’atteinte à la justice, il a comparu devant la cour de Berlin pour s’expliquer sur sa décision.

Dans sa déposition, l’ancien juge a reconnu avoir voté la culpabilité 45 ans plus tôt, même s’il avait été favorable à des peines plus légères. Il a ajouté que sa présente comparution l’avait amené à réfléchir. Il s’est rendu compte que les Témoins de Jéhovah avaient été persécutés par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale parce qu’ils refusaient de soutenir Hitler, et qu’après-guerre c’est le régime communiste qui les avait persécutés. Le juge a dit avoir été “ très affecté ” par cette constatation.

Lothar Hörnig a déclaré à la cour qu’il avait passé cinq ans et demi de sa vie en isolement cellulaire, et n’était ressorti de la prison de Brandebourg qu’en 1959. En entendant sa déposition, l’ancien juge s’est mis à pleurer et a dit, des sanglots dans la voix : “ Je regrette tellement. Je vous en prie, pardonnez-​moi. ” Lothar a accepté ses excuses. — Voir Luc 23:34.

[Crédit photographique, page 32]

Neue Berliner Illustrierte