• Ils ont triomphé de la persécution
    La Tour de Garde 2003 | 1er mars

    • Ils ont triomphé de la persécution

      NÉE au Danemark en 1911, Frieda Jess est partie avec ses parents s’installer à Husum, dans le nord de l’Allemagne. Quelques années plus tard, elle a trouvé un travail à Magdebourg. En 1930, elle s’est fait baptiser, devenant ainsi Étudiante de la Bible, comme on appelait alors les Témoins de Jéhovah. Hitler est arrivé au pouvoir en 1933, ce qui pour Frieda a marqué le début de 23 années de mauvais traitements sous, non pas un, mais deux régimes totalitaires.

      En mars 1933, le gouvernement allemand a organisé une élection générale. Detlef Garbe, directeur du Mémorial du camp de concentration de Neuengamme, près de Hambourg, a déclaré : “ Les nationaux-socialistes voulaient forcer une grande majorité de personnes à prendre parti pour leur chancelier et führer Adolf Hitler. ” Les Témoins de Jéhovah n’ont pas voté, conformément à la recommandation de Jésus de rester politiquement neutres et de ne ‘ pas faire partie du monde ’. C’est ainsi que l’œuvre des Témoins a été interdite. — Jean 17:16.

      Frieda a poursuivi ses activités chrétiennes dans la clandestinité, et a même participé à l’impression de La Tour de Garde. “ Nous faisions entrer en douce des périodiques dans les camps de concentration pour nos compagnons chrétiens ”, dit-​elle. En 1940, elle a été arrêtée puis interrogée par la Gestapo, à la suite de quoi elle est restée en isolement total pendant plusieurs mois. Comment a-​t-​elle enduré cette situation ? “ La prière était mon refuge, dit-​elle. Je priais dès le matin, tôt, ainsi que plusieurs fois par jour. La prière m’a fortifiée et m’a aidée à ne pas m’inquiéter outre mesure. ” — Philippiens 4:6, 7.

      Frieda a été relâchée, mais en 1944 la Gestapo l’a de nouveau arrêtée. Elle a été condamnée à sept ans de détention dans la prison de Waldheim. “ Les gardes m’ont chargée de nettoyer les toilettes avec d’autres femmes, poursuit-​elle. Comme je côtoyais souvent une détenue tchécoslovaque, je lui ai beaucoup parlé de Jéhovah et de ma foi. Ces conversations m’ont aidée à rester forte. ”

      Libérée mais pas pour longtemps

      Lorsque la prison de Waldheim a été libérée par les troupes soviétiques en mai 1945, Frieda a pu retourner à Magdebourg et reprendre son ministère de maison en maison. Mais pas pour longtemps. Les Témoins ont de nouveau été victimes de la discrimination, cette fois de la part des autorités dans la zone d’occupation soviétique. Gerald Hacke, de l’Institut de recherche Hannah-Arendt sur le totalitarisme, a écrit : “ Les Témoins de Jéhovah ont été l’un des rares groupes sociaux à être persécutés presque sans relâche par les deux dictatures sur le sol allemand. ”

      Pourquoi de nouveau cette discrimination ? Là encore, principalement en raison de la neutralité chrétienne. En 1948, l’Allemagne de l’Est a procédé à un plébiscite (vote direct par le peuple), et “ c’est essentiellement parce qu’ils n’avaient pas participé au plébiscite ”, explique M. Hacke, que les Témoins de Jéhovah ont été persécutés. En août 1950, l’œuvre des Témoins a été interdite en Allemagne de l’Est. Des centaines d’entre eux, dont Frieda, ont été arrêtés.

      Frieda est repassée en jugement et a été condamnée à six ans de prison. “ Cette fois, j’étais avec mes compagnons chrétiens, ce qui m’a beaucoup aidée. ” Après avoir été libérée en 1956, elle est passée en Allemagne de l’Ouest. Âgée de 90 ans, elle vit aujourd’hui à Husum, où elle sert toujours le vrai Dieu, Jéhovah.

      Frieda a été persécutée 23 ans sous deux dictatures. “ Les nazis ont essayé de me détruire physiquement ; les communistes ont essayé de me briser moralement. Où ai-​je trouvé la force de résister ? En étudiant régulièrement la Bible à l’époque où j’étais libre, en priant constamment quand j’étais isolée, en fréquentant mes compagnons chrétiens autant que possible et en parlant de mes croyances dès que l’occasion se présentait. ”