Un surveillant itinérant part pour Brooklyn

Martin et Gertrud Poetzinger étaient bien connus des Témoins de Jéhovah allemands. Tous deux avaient servi fidèlement Jéhovah avant, pendant et après le III^e Reich. Après avoir été libérés du joug nazi, ils avaient immédiatement repris leur activité à plein temps. Durant plus de 30 ans, ils ont été itinérants dans toutes les circonscriptions d’Allemagne, si bien que des milliers de Témoins ont appris à les aimer et à les respecter.

En 1959 frère Poetzinger a suivi les cours de la 32^e classe de Guiléad. Gertrud, qui ne parlait pas anglais, ne l’avait pas accompagné, ce qui ne l’empêchait pas de partager sa joie. Être séparée de son mari n’était pas une nouveauté pour elle ! La persécution nazie les avait séparés de force pendant neuf ans, et cela, quelques mois seulement après leur mariage. Maintenant que l’organisation de Jéhovah leur demandait de se séparer volontairement pour une cause théocratique, il n’y avait ni hésitation ni protestation.

L’un comme l’autre n’ont jamais servi Jéhovah par intérêt personnel. Ils ont toujours accepté volontiers leurs affectations théocratiques. Cela dit, ils ont été surpris quand, en 1977, ils ont été invités à servir au siège mondial des Témoins de Jéhovah, à Brooklyn. Frère Poetzinger allait devenir membre du Collège central !

On leur a demandé de rester au Béthel de Wiesbaden jusqu’à ce que leurs cartes de résidents américains soient accordées. Leur attente a duré plus longtemps que prévu, plusieurs mois en fait. Tandis que Martin rafraîchissait son anglais, son énergique épouse se mettait en devoir de l’apprendre. Et ce n’est pas chose facile que d’apprendre une nouvelle langue à 65 ans ! Mais le service pour Jéhovah valait tous les efforts !

Plusieurs membres de la famille du Béthel de Wiesbaden qui parlaient anglais se sont fait un plaisir d’aider Martin et Gertrud. Chaque fois que Gertrud s’énervait un peu en apprenant la langue, Martin lui disait gentiment : “ Ne t’emballe pas, Gertrud, vas-​y doucement. ” Mais ‘ aller doucement ’ n’est pas le fort de Gertrud. Sa vie entière au service de Jéhovah se caractérise par l’engagement total et la détermination. C’est avec le même état d’esprit qu’elle s’est appliquée à apprendre l’anglais et, en novembre 1978, sitôt les visas reçus, elle a accompagné son mari à Brooklyn.

Même si les sentiments étaient partagés à l’idée de les voir partir, les frères allemands étaient heureux de leur nouveau privilège de service. En revanche, ils ont été profondément attristés quand ils ont appris, environ dix ans plus tard, le 16 juin 1988, que Martin avait achevé le cours de sa vie terrestre, à l’âge de 83 ans.

[Illustration, page 99]

Martin et Gertrud Poetzinger.