Questions des lecteurs
En 1 Corinthiens 14:37, l’expression “posséder des dons de l’esprit” signifie-t-elle recevoir l’esprit saint au sens d’être oint, ou bien recevoir un don miraculeux de la part de l’esprit?
Dans la Traduction du monde nouveau, ce verset est rendu comme suit: “Si quelqu’un croit être prophète ou posséder des dons de l’esprit, qu’il reconnaisse les choses que je vous écris, car elles sont le commandement du Seigneur.” — 1 Corinthiens 14:37.
A la lecture de ce passage, on pourrait penser que l’expression “posséder des dons de l’esprit” se rapporte au fait que les chrétiens du Ier siècle étaient engendrés de l’esprit et devenaient des fils spirituels de Dieu. On pourrait également comprendre ces termes comme s’appliquant à une personne qui a reçu un don particulier de la part de l’esprit saint. Comme le contexte le montre, c’est vraisemblablement ce dernier sens qu’il faut retenir.
L’apôtre Paul emploie ici le terme grec pneumatikos qui a pour sens premier: “qui concerne l’esprit, spirituel”. On le retrouve dans les expressions “corps spirituel”, “bénédiction spirituelle”, “intelligence spirituelle” et “maison spirituelle”. — 1 Corinthiens 15:44; Éphésiens 1:3; Colossiens 1:9; 1 Pierre 2:5.
Dans ces exemples, la Bible fournit le substantif (corps, bénédiction, intelligence, maison) que “spirituel” qualifie. Mais dans d’autres cas, c’est le contexte qui détermine le sens et la traduction qui conviennent à “spirituel”. Ainsi, 1 Corinthiens 2:14, 15 met en opposition les manières d’agir de l’homme physique avec celles d’ho pneumatikos, c’est-à-dire, logiquement, “l’homme spirituel”.
Les chapitres 12 à 14 de la première lettre aux Corinthiens mettent l’accent sur les dons miraculeux de l’esprit saint. Dieu les a accordés à certains des premiers chrétiens, démontrant ainsi qu’il n’utilisait plus l’Israël selon la chair, mais qu’il bénissait désormais l’“Israël de Dieu” composé des chrétiens (Galates 6:16). À propos de ces dons, Paul a écrit: “Or il y a diversité de dons, mais c’est le même esprit.” (1 Corinthiens 12:4). Une sagesse particulière, la connaissance et la foi figuraient au nombre des dons de l’esprit, de même que le don de prophétie et la faculté de parler en langues ou d’interpréter les langues. — 1 Corinthiens 12:8-11.
Les chrétiens de Corinthe à qui Paul s’adressait étaient oints de l’esprit saint de Dieu. Paul leur avait dit: “Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu.” (1 Corinthiens 6:11; 12:13). Oui, tous avaient reçu “le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit”. (2 Corinthiens 5:5.) Néanmoins, tous n’avaient pas reçu de l’esprit un don particulier. En outre, beaucoup, semble-t-il, étaient fascinés par le don des langues, lui accordant une importance exagérée. C’est pour corriger leur façon de penser que Paul leur écrivait; il soulignait que, pour beaucoup, le don des langues serait de moindre profit que le don de prophétie. À la fin du chapitre 12, Paul donne ce conseil aux Corinthiens: “Continuez à rechercher avec zèle les dons plus grands.” — 1 Corinthiens 12:28-31.
Puis, au début du chapitre 14 1Co 14, il lance cette exhortation: “Poursuivez l’amour, et cependant continuez à rechercher avec zèle [ta pneumatika], mais de préférence pour prophétiser.” Que fallait-il rechercher? Ces chrétiens n’avaient pas à rechercher l’onction de l’esprit, puisqu’ils l’avaient déjà reçue. On peut donc penser que Paul faisait allusion aux dons de l’esprit. À la fin du chapitre 12 de sa lettre, il les avait encouragés à rechercher de tels dons. C’est pourquoi 1 Corinthiens 14:1 se lit ainsi dans la Traduction du monde nouveau: “Continuez à rechercher avec zèle les dons spirituels.” D’autres traductions de la Bible rendent elles aussi ta pneumatika par “les dons spirituels” (ou “les dons de l’esprit”) dans ce passage.
Forts de ces renseignements, remarquons que vers la fin du chapitre 14 Paul associe le don de prophétie au terme pneumatikos. Comme au verset 1 1Co 14:1, le contexte indique qu’il parlait de la possession des dons de l’esprit. La Bible en français courant traduit ainsi ce passage: “Si quelqu’un pense être messager de Dieu ou pense avoir un don spirituel, il doit reconnaître que ce que je vous écris est un commandement du Seigneur.”
Qu’ils aient le don de prophétie ou quelque autre don de l’esprit, tous les chrétiens devaient accepter et suivre le conseil de Paul sur la façon dont les choses doivent se passer au sein de la congrégation.